Der Krieg senkt den Verkehr am Flughafen Dubai um 31 %, aber die globale Strategie bleibt intakt

Der internationale Flughafen Dubai verlor im ersten Halbjahr 2026 fast ein Drittel seines Verkehrs aufgrund des Krieges mit dem Iran, doch die Geschäftsführung besteht darauf, dass die Störung vorübergehend sein wird und die 35 Milliarden USD teure Expansion von Al Maktoum weiterhin auf Kurs ist.

• Der Flughafen verzeichnete im ersten Halbjahr 31,5 Millionen Passagiere, ein Rückgang von 31,3 % im Jahresvergleich.
• Dubai Airports erwartet, 2026 mit etwa 70 Millionen Passagieren abzuschließen, weit entfernt von dem vorherigen Ziel, 100 Millionen zu überschreiten.
• Paul Griffiths ist der Meinung, dass der Betrieb bis Ende des Jahres wieder auf 100 % zurückkehren könnte und dass Al Maktoum weiterhin auf Kurs für 2032 ist.

Der internationale Flughafen Dubai begann das Jahr 2026 mit 8,7 Millionen Passagieren im Januar, sah sich jedoch nur wenige Wochen später einer beispiellosen Krise für seine Infrastruktur gegenüber. Die Warnungen vor ballistischen Raketen im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen dem Iran und anderen regionalen Akteuren störten den Luftverkehr im gesamten Golfraum und zwangen das wichtigste internationale Drehkreuz des Emirats, unter Druck zu arbeiten. Laut Fortune erklärte Paul Griffiths, CEO von Dubai Airports, dass DXB während des Vorfalls etwa 111 separate Warnungen vor ballistischer Aktivität erhielt.

Die Auswirkungen spiegelten sich in allen wichtigen Betriebskennzahlen des ersten Halbjahres wider. Der Flughafen Dubai bediente 31,5 Millionen Passagiere, was einem Rückgang von 31,3 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht, während die Flugbewegungen um 32,1 % auf 150.600 zurückgingen und die Fracht um 28,7 % auf 751.340 Tonnen sank. Der Rückgang steht im Gegensatz zu den 95,2 Millionen Passagieren, die im Jahr 2025 verzeichnet wurden, als der Flughafen als der verkehrsreichste der Welt im internationalen Verkehr abschloss.

Ein direkter Schlag gegen das Luftverkehrszentrum des Golfs

Griffiths beschrieb die Situation als eine außergewöhnliche Erfahrung für jeden Flughafenmanager, da die Bedrohungen nicht auf eine kommerzielle Unterbrechung oder eine präventive Schließung beschränkt waren. "Wie viele Geschäftsführer haben Sie interviewt, die einem direkten ballistischen Angriff eines Feindes auf ihre Infrastruktur ausgesetzt waren?", fragte der Geschäftsführer während des Gesprächs, das von Fortune zitiert wurde. Der Satz fasst das operative und psychologische Ausmaß einer Krise zusammen, die die Luftsicherheit zur unmittelbaren Priorität machte.

Während der Warnungen wurden die Passagiere in sichere Zonen gebracht, und die Flugzeuge mussten schnell landen, wenn Bedrohungen auftraten. Zu einem anderen Zeitpunkt war Dubai Airports vorübergehend nicht in der Lage, die Flugzeuge mit Treibstoff zu versorgen, weshalb die Verwaltung eine Notfallmaßnahme namens "Splash and Dash" aktivierte: Die Flugzeuge verließen DXB, landeten am internationalen Flughafen Al Maktoum zum Tanken und setzten dann ihre Routen fort.

Al Maktoum liegt etwa 40 Kilometer südwestlich des Zentrums von Dubai und diente als logistische Unterstützung inmitten der Störung. Diese Maßnahme beseitigte nicht die kommerziellen Folgen des Krieges, ermöglichte jedoch die Aufrechterhaltung eines Teils der Konnektivität, als die Versorgung in DXB eingeschränkt war. Der Vorfall zeigte auch die Bedeutung einer ergänzenden Flughafeninfrastruktur innerhalb des gleichen Emirats.

Die Krise störte ein Netzwerk von Verbindungen, das über Jahre hinweg die Golf-Airlines zu wesentlichen Vermittlern zwischen Europa, Asien und Australien machte. Vor dem Konflikt machten diese Fluggesellschaften etwa ein Drittel des Verkehrs zwischen Europa und Asien und fast die Hälfte der Reisen zwischen Europa und Australien aus. Bis April war der Transitverkehr im Nahen Osten auf den Routen zwischen Asien und Westeuropa im Jahresvergleich um 47 % gesunken, so Alton Aviation Consultancy.

Wettbewerber gewinnen Umsteige-Passagiere

Die Reisenden haben ihre Routen zu alternativen Zentren wie Seoul, Singapur, Hongkong und Istanbul umgeleitet, was eine Gelegenheit für Flughäfen eröffnete, die normalerweise mit Dubai um den Anschlussverkehr konkurrieren. Der internationale Flughafen Incheon berichtete von einem Anstieg des Transitverkehrs um 18 % im ersten Halbjahr. Mit dieser Leistung lagen die vorläufigen Daten zu internationalen Passagieren über Dubai und Heathrow.

Der Verlust an Marktanteilen könnte relevant sein, selbst wenn die militärische Unterbrechung bald endet, da die Anschlussrouten von Fahrplänen, Verfügbarkeit von Flugzeugen und dem Vertrauen der Passagiere abhängen. Sobald Fluggesellschaften Kapazitäten auf andere Korridore verlagern, erfordert die Rückgewinnung dieser Ströme eine schnelle Koordination von Flügen, Besatzungen, Treibstoff und Verkäufen. Griffiths ist jedoch der Ansicht, dass ein großer Teil der Verlagerung vorübergehend sein wird und dass die geografische Anziehungskraft Dubais nicht verschwunden ist.

Der Geschäftsführer wies darauf hin, dass die bereits zurückgekehrten Dienste eine Auslastung von 80 % bis 90 % verzeichnen. Er schätzte auch, dass Fluggesellschaften, die Flugzeuge auf die stark frequentierten Routen des europäischen Sommers verlagert haben, Kapazitäten in den Golf zurückbringen könnten, wenn die Winterfahrpläne beginnen. Diese Kombination aus Nachfrage, Lage und saisonalen Anpassungen stützt die Erwartung einer schrittweisen Erholung, obwohl mehrere internationale Fluggesellschaften ihre Flüge weiterhin ausgesetzt haben.

British Airways hat ihre Dienste nach Dubai bis Ende Oktober ausgesetzt, während Lufthansa und Singapore Airlines ebenfalls bis zu diesem Monat warten, um den Betrieb wieder aufzunehmen. Griffiths stellte in Frage, dass einige Regierungswarnungen zu Reisen nicht aktualisiert wurden, um den Bedingungen zu entsprechen, die seiner Meinung nach vor Ort herrschten. Der CEO betonte, dass es sicher sei, in die Vereinigten Arabischen Emirate zu reisen, eine Einschätzung, die seiner Position entspricht und nicht die offiziellen Empfehlungen der einzelnen Regierungen ersetzt.

Die Erholung und die Wette auf Al Maktoum

Die monatlichen Daten deuten darauf hin, dass der Verkehr nach dem schlimmsten Moment der Krise wieder an Schwung gewonnen hat. Dubai Airports berichtete von einem Anstieg von 3,5 Millionen Passagieren im April auf 4,5 Millionen im Mai und 5 Millionen im Juni, während Griffiths schätzte, dass das Gesamtvolumen bereits bei 80 % des Vorjahresniveaus lag. Emirates und Flydubai, die beiden Fluggesellschaften, die am engsten mit dem lokalen Ökosystem verbunden sind, operierten etwa auf 90 % ihrer Niveaus von 2025.

Mit diesem Tempo erklärte Griffiths, dass sein Vertrauen in eine vollständige Erholung nicht unbegründet sei und dass der Betrieb bis Ende 2026 wieder auf 100 % zurückkehren sollte, sofern die internationalen Fluggesellschaften ihre Dienste wiederherstellen. Dennoch erwartet Dubai Airports, dass der Jahresverkehr "bei 70 Millionen" enden wird, eine Zahl, die weit unter dem Rekord von 2025 liegt. Diese Prognose lässt das vorherige Ziel, in diesem Jahr über 100 Millionen Passagiere zu erreichen, außer Reichweite.

Die Verlangsamung ermöglichte auch Fortschritte bei internen Infrastrukturverbesserungen, darunter die Erweiterung des Selbstbedienungsangebots, biometrische Systeme, intelligentere Betriebsmittel und Änderungen im Passagierfluss. Griffiths sagte, dass die Priorität darin besteht, den Flughafen effizienter zu gestalten, anstatt seine Strategie aufgrund einer Krise, die er als vorübergehend ansieht, neu zu überdenken. Der Ansatz besteht darin, die Unterbrechung als ein Problem der Ausführung und Resilienz zu betrachten, nicht als ein definitives Zeichen dafür, dass das Anschlussmodell an Bedeutung verloren hat.

Diese Schlussfolgerung gilt insbesondere für das Expansionsprojekt von Al Maktoum, das mit 35 Milliarden USD bewertet wird und weiterhin auf den Beginn der Betriebsaufnahme im Jahr 2032 ausgerichtet ist. Die Anlage ist darauf ausgelegt, schließlich der größte Flughafen der Welt zu werden, mit einer Kapazität von 260 Millionen Passagieren und 12 Millionen Tonnen Fracht. Griffiths wies darauf hin, dass das Projekt in den letzten 15 Monaten 10 Millionen Arbeitsstunden angesammelt hat, sowie 17.000 Betonpfähle und die Bewegung von 45 Millionen Kubikmetern Erde.

Eine langfristige Wette trotz Unsicherheit

Der Umfang von Al Maktoum zeigt, dass Dubai weiterhin eine viel größere Expansion plant als die konjunkturelle Leistung von 2026. Für das Emirat stellt der Flughafen nicht nur ein zusätzliches Terminal dar, sondern ist ein zentraler Bestandteil seiner Strategie zur Aufrechterhaltung internationaler Verbindungen, Frachttransport und wirtschaftlicher Aktivitäten im Zusammenhang mit der Luftfahrt. Der aktuelle Rückgang verringert die Erwartungen für das Jahr, ändert jedoch nicht allein die jahrzehntelangen Prognosen, die die Investition rechtfertigen.

Griffiths verband diese Einschätzung mit früheren Krisen, von der Finanzkrise bis zur COVID-19-Pandemie. Seiner Argumentation nach besteht der Fehler darin, eine kurzfristige Störung mit einem langfristigen strukturellen Wandel zu verwechseln, insbesondere wenn ein Luftverkehrszentrum nach der Normalisierung der Bedingungen weiterhin Nachfrage aufrechterhält. Die Faktoren, die das Wachstum Dubais vorangetrieben haben, wie seine Lage zwischen großen Märkten und die Größe seiner Fluggesellschaften, bleiben Teil der Gleichung.

Auf die Frage, ob der Krieg die Luftfahrtpläne des Emirats verändert habe, berichtete Griffiths, dass das Gespräch mit dem Präsidenten von Dubai Airports äußerst kurz war. Die Antwort, so der CEO, lautete "absolut nicht", eine Aussage, die die offizielle Sicht auf die Expansion von Al Maktoum und die Rolle Dubais als globales Zentrum intakt hält. Diese Haltung wird jedoch über Monate hinweg mit der Notwendigkeit koexistieren, zu zeigen, dass Passagiere und Fluggesellschaften das verlorene Vertrauen zurückgewinnen.

Die unmittelbare Herausforderung wird darin bestehen, die Lücke zwischen der monatlichen Erholung und der vollständigen Normalisierung des internationalen Netzwerks zu schließen, während die Wettbewerber versuchen, die Passagiere zu halten, die sie während der Krise gewonnen haben. Dubai verzeichnet seit April eine sichtbare Verbesserung, sieht sich jedoch weiterhin mit Aussetzungen, Reisehinweisen und einer Jahresprognose, die weit unter dem Rekord liegt, konfrontiert. Das Ergebnis der kommenden Winterfahrpläne wird ein konkreter Test dafür sein, ob der Verkehr zurückkehren wird oder ob der Krieg dauerhaftere Veränderungen auf der Luftkarte hinterlassen hat.

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