Ataque con misiles iraníes en Dubái: tres ciudadanos chinos cuentan su historia 48 horas después

Autor | Lin Wanwan

El aeropuerto internacional más transitado del mundo, el Aeropuerto de Dubái, fue bombardeado.

No es un aeropuerto cualquiera. Atlanta encabeza la lista en tráfico total de pasajeros, pero depende de los vuelos domésticos dentro de Estados Unidos. El verdadero rey de los vuelos internacionales es Dubái, un megacentro de conexiones entre Europa, Asia y África, con 1.200 vuelos que despegan y aterrizan cada día. Dos horas después, también fue bombardeado el Aeropuerto de Abu Dabi. Los dos principales aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos quedaron completamente cerrados de la noche a la mañana.

Las exportaciones quedaron interrumpidas.

A las 04:00 del 28/02, un desarrollador chino llamado Wu volvía a su casa desde el centro de la ciudad cuando escuchó tres estruendos afuera de la ventana. Enseguida supo que eran misiles. Ya había escuchado ese sonido mientras trabajaba en Líbano e Irak.

El estruendo se hizo cada vez más intenso y resonó durante la noche. Vio cómo interceptaban un misil y este explotaba en dirección a Marina.

«Hasta entonces solo lo había visto en películas», contó. «Esta vez, la tierra me mostró una película de acción en vivo».

El hotel de Palm Island, un ícono de Dubái, fue bombardeado; el hotel con forma de velero de siete estrellas se incendió y las llamas de las intercepciones titilaron sobre la cima del edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa. Estos nombres suelen aparecer en anuncios de viajes, pero ahora están en las noticias de guerra.

Esa mañana, Estados Unidos e Israel unieron fuerzas para atacar Irán. Irán respondió en cuestión de horas y lanzó misiles hacia Israel y toda la región del Golfo. Baréin, Qatar, Kuwait y Arabia Saudita fueron alcanzados. Irán dejó muy claro que atacaría a cualquiera que ayudara a Estados Unidos.

Al momento de la publicación, Irán había lanzado al menos seis oleadas de ataques, con 167 misiles y más de quinientos drones.

Changpeng Zhao, CEO de Binance, que actualmente se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos, nos dijo en una entrevista exclusiva: «Desde un punto de vista racional, la presencia de sistemas de defensa antimisiles garantiza fundamentalmente la seguridad general, pero quienes no tienen capacidad para buscar información podrían estar más asustados».

Además, también señaló: «Los bombardeos y los ataques con misiles provocarían un gran número de víctimas. Sin embargo, los fragmentos de las intercepciones y los ataques con drones actuales generan más presión psicológica en la población, y el daño económico también es mayor».

La población china en Dubái crece rápidamente: se calcula que para 2025 habrá 300.000 residentes chinos. En Longyuan City, la ciudad del dragón de Dubái, un centro comercial de productos chinos construido en el desierto, a 15 kilómetros de la ciudad antigua, fue promocionado en su momento como «el centro comercial chino más grande fuera de China continental». Huawei, Xiaomi y OPPO también tienen aquí sus sedes de Medio Oriente, y las empresas chinas de internet ven la ciudad como un trampolín para expandirse globalmente.

Personas chinas de distintos sectores, como Web3, el comercio, el turismo, el mercado inmobiliario y las finanzas, echaron raíces en esta ciudad del desierto.

Durante la última década, se acostumbraron a la estabilidad política de los Emiratos Árabes Unidos, a no pagar impuestos sobre los ingresos y a sentir que «el caos de Medio Oriente no tiene nada que ver conmigo».

Hasta que llegaron los misiles.

Una persona de ascendencia china escribió en las redes sociales: «Vine a Dubái para evadir impuestos, pero ahora me escondo en un refugio antiaéreo para evitar las bombas».

Entrevistamos a cuatro personas en Dubái para hablar con ellas sobre la situación real.

Incluso después de los bombardeos, todavía se puede pedir comida a domicilio

Wu trabaja en herramientas para desarrolladores en Dubái y vive cerca de Marina, no muy lejos de la entrada a Palm Jumeirah. Por lo general, esa ubicación es un punto a favor, pero ahora es un problema: está cerca de la base militar estadounidense de Jebel Ali.

El 28/02, a las 4 p. m., acababa de terminar de comer cerca del Burj Khalifa y había vuelto a su casa cuando escuchó tres estruendos afuera de la ventana.

No dudó: ya había escuchado ese sonido antes, cuando participaba en eventos para desarrolladores en Líbano e Irak.

Pero esos lugares no tienen sistemas de defensa antimisiles: cuando cae una bomba, no hay mucho que hacer aparte de alejarse de la zona del ataque. Dubái es distinto; tiene sistemas THAAD. El misil puede ser interceptado y detonado en el aire, o puede ser desviado y caer en cualquier lugar, con el riesgo de alcanzar zonas civiles.

Los estruendos se hicieron más frecuentes y se mezclaron con sirenas y ambulancias. Casi todos los que estaban en la calle llamaban a sus familias para asegurarse de que estuvieran bien y se movían a toda prisa.

En medio de la noche, el celular de Wu emitió una alerta del gobierno. Pip, pip, pip, pip, pip: un sonido penetrante e ininterrumpido durante tres o cuatro minutos. Después también sonaron las alarmas del edificio. Él y su esposa fueron al estacionamiento subterráneo.

El estacionamiento ya estaba lleno de gente. Algunos llevaban a sus hijos en brazos; otros metían botellas de agua y galletitas en el baúl. Los motores seguían encendidos, listos para salir en cualquier momento. En el peor de los casos, se irían en auto.

A las 8 de la mañana siguiente, un estruendo despertó a su esposa. Ella lo sacudió: «Recién pasó algo muy cerca». Él miró por la ventana y vio que el vidrio temblaba. También vibraban los vidrios del edificio de enfrente.

Pero ese día el gobierno no emitió ninguna alerta. Wu supuso que no querían generar pánico o que quizá creían que las zonas civiles no serían bombardeadas.

Sin embargo, la mayor parte de la ciudad seguía funcionando con normalidad, sin el pánico que mostraban los medios.

Wu bajó al supermercado. Los estantes estaban llenos, había leche y pan, y nadie se apuraba a llevarse productos. Pidió comida de McDonald's y se la entregaron en media hora; el repartidor incluso bromeó con él al llegar.

Pero la situación era distinta en el supermercado chino. Wu intentó hacer un pedido a las 09:30 de la noche anterior, pero el sistema decía que estaba demasiado ocupado. Lo volvió a intentar a las 10 p. m., pero tampoco pudo completar el pedido. Ese día, los productos no habían llegado. La explicación oficial fue que demasiada gente estaba comprando y no podían satisfacer la demanda.

El vecino británico de Wu se fue temprano por la mañana, arrastrando una valija y caminando rápido.

Por ahora, la gente está evacuando en tres direcciones, aproximadamente:

Una: algunos manejaron durante la noche hasta Omán, el único país vecino que no fue alcanzado por Irán, pero la ruta a Omán ahora es casi intransitable.

Dos: algunos se fueron a Al Ain, en medio del desierto, donde es muy probable que los misiles no lleguen.

Tres: todavía hay personas que se trasladan a Sharjah, donde no hay instalaciones militares. Se calcula que el cruce fronterizo ya está bloqueado.

Wu planea esperar y ver qué pasa. «Irán no puede tener una cantidad ilimitada de misiles, así que se espera que la situación sea más manejable en el futuro». Ayer, las autoridades dijeron que habían interceptado 137 misiles de un total de 132; hoy hubo otra docena de explosiones.

También elegirá entre esas tres direcciones para escapar. Ya dejó agua y comida en el auto y lleva siempre un kit de emergencia.

Tiene un amigo que trabaja en ventas en el aeropuerto. Cuando el misil alcanzó la Terminal 3, le envió un mensaje enseguida: «Hay humo, evacuando». Los chinos tienen una red de comunicación entre pares que es más rápida que los canales oficiales y más precisa que los medios. En los grupos de WeChat comparten información sobre qué edificio fue alcanzado, qué cruce está cerrado y qué supermercado todavía tiene productos.

Sus amigos chinos que viven en el centro están empezando a irse y buscan edificios más bajos, porque el Burj Khalifa es demasiado alto y llamativo. El hotel Vela y Palm Jumeirah también fueron alcanzados, lo que llevó a sospechar que a Irán parecen interesarle los lugares emblemáticos.

Wu dijo que podría plantearse irse si Irán sigue generando caos de esta manera. «Cuesta mucho construir la confianza. Una vez que se rompe, no se puede recuperar».

Por ahora, lo único que se puede hacer es esperar. Esperar para ver si Estados Unidos se detiene, si Irán termina y si los sonidos se acercan o se alejan.

Con ganas de acercarse caminando al lugar bombardeado

Mason vive en Silicon Valley, en Dubái, cerca de una base militar estadounidense a la que nunca le había dado demasiada importancia.

El 28/02, mientras almorzaba, un misil alcanzó un hotel en Palm Jumeirah, un lugar emblemático de Dubái. Al terminar de comer, quiso manejar hasta el lugar para echar un vistazo, pero el mapa indicaba que la ruta al sitio bombardeado estaba completamente congestionada, así que tuvo que desistir.

Mason no sintió miedo: «Quizá porque está demasiado lejos de mí».

Justo 10 minutos antes de nuestra conversación, escuchó otra explosión, esta vez directamente sobre su cabeza. El misil fue interceptado y explotó en el aire, con un estruendo enorme. Miró por la ventana y vio que la gente seguía paseando abajo.

La noche anterior, varios de sus celulares sonaron uno tras otro. La alerta del gobierno atravesó la noche y recomendó evitar salir en la medida de lo posible y dejar las ventanas apenas abiertas. Escuchó un sonido como un desgarro en el cielo; no pudo distinguir si era un avión de combate o un misil, pero pasó volando y no explotó cerca. Después se fue a dormir.

Al levantarse por la mañana y actualizar las noticias, Mason se enteró de que un dron había alcanzado la Terminal 3 a la 1 a. m. Tenía previsto viajar a Milán para ver los Juegos Paralímpicos de Invierno, pero ahora el aeropuerto está cerrado por tiempo indefinido. Hay videos del aeropuerto circulando por todo Twitter y, después de verlos rápidamente, comprobó que mezclaban información verdadera y falsa.

Algunas personas empezaron a evacuar. Entre los habitantes de Dubái con los que estaba Mason, alguien que trabaja como guía turístico comentó que sus clientes VIP se estaban yendo, pero que la frontera con Omán estaba completamente congestionada. En condiciones normales, conseguir una visa implica esperar en largas filas; ahora, ni hablar. Alguien le preguntó a Mason si él también quería irse. Hizo unos cálculos rápidos mentalmente: más de 1.000 kilómetros hasta Arabia Saudita y unos cientos de kilómetros hasta Omán. «Ir a Omán ahora podría ser todavía más peligroso. Quién sabe con qué nos podríamos encontrar en el camino».

Mason decidió quedarse donde estaba.

«Todo está exagerado», dijo sobre los videos en internet. «El hotel con forma de velero es un lugar emblemático; si explotara, alguien lo filmaría y el video se difundiría como un reguero de pólvora».

Mason cree que los misiles modernos son de precisión y apuntan a bases militares, no bombardean cualquier lugar al azar. A menos que los intercepten, los fragmentos de los misiles podrían caer en otros sitios.

Tiene un amigo que trabaja en el sector inmobiliario y acaban de hablar. Varios clientes que planeaban viajar a Dubái para ver propiedades ya no pueden hacerlo. «Las vacaciones definitivamente se van a ver afectadas», aunque cree que será algo temporal. El verdadero problema es cómo perciben la situación quienes están afuera. Si un avión viene para acá y también vuela un misil, ¿qué pasa? Y si vienen pero después no pueden volver en avión, ¿qué van a hacer?

«Si pensás venir, tenés que estar preparado mentalmente».

Mason sigue pensando en ir a ver el hotel con forma de velero que fue bombardeado. Quería ver la escena con sus propios ojos. El guardia de seguridad le recomendó que no saliera, y eso lo dejó con cierto pesar.

Una alerta que atraviesa el modo No molestar

Olivia vive en una zona residencial densamente poblada, a 8 kilómetros de la costa. Esa costa está frente a Irán, y de ese lado están lugares emblemáticos como el hotel con forma de velero, Palm Jumeirah y Dubai Marina.

El 28/02 por la tarde, estaba durmiendo una siesta cuando se despertó con un montón de mensajes en WeChat que le preguntaban si estaba bien. Ahí se dio cuenta de que algo andaba mal. Unas horas después, escuchó una explosión afuera de la ventana. Sus ventanas tenían el vidrio doble original reforzado, más otra capa doble que ella agregó: cuatro capas de vidrio en total. Aun así, el sonido se escuchó muy fuerte.

Tenía un turno para un tratamiento de medicina estética, pero lo canceló directamente. Sin embargo, la vida de la gente que estaba abajo no se vio demasiado afectada. Junto a la pileta, algunos seguían tomando sol porque era fin de semana.

Durante la noche se produjeron otras tres explosiones seguidas. Antes de acostarse, aviones de combate patrullaban el cielo y pasaban repetidamente con un estruendo. Se durmió cerca de la medianoche, pero toda su familia la despertó porque una alerta había atravesado el modo No molestar. En la casa había tres personas, cada una con cuatro o cinco celulares, y todos sonaron al mismo tiempo con la alerta.

Una persona del grupo fue a Omán y quedó atrapada en el tránsito. Una amiga de Olivia es la fundadora de una empresa en Nueva York. Envió a un empleado que estaba de viaje de negocios a Omán durante la noche y después lo llevó de vuelta a Estados Unidos en un avión privado.

Tenía previsto volver a China en marzo o abril, pero ahora el aeropuerto está cerrado por tiempo indefinido. Si no puede irse, el plan es desviarse hacia países vecinos y después tomar un vuelo.

En internet circulan videos aterradores, pero ella no cree que la situación sea tan exagerada.

Olivia cree que la situación va a mejorar. Como el ayatolá Jamenei ya falleció, los que quedan están peleando hasta el final. «Cuando se queden sin municiones, todo esto habrá terminado».

Cuando se cortó la llamada, comentó que la noche anterior no había dormido bien y que pensaba dormir una siesta.

Esperar a que pare el viento

En Dubái no hay cuatro estaciones. Solo hace calor y más calor.

Sin embargo, estos días, 300.000 chinos sienten otro tipo de temperatura: la incertidumbre.

Wu vio a un vecino con un hijo en brazos en el estacionamiento; Mason pensaba en ir al hotel Vela a ver las ruinas; Olivia puso el celular en modo No molestar, pero las alarmas igual sonaron. He Yi tenía razón: quienes pueden buscar información no están demasiado alterados, pero ese ruido de fondo persiste. El estruendo afuera de la ventana, las alarmas del celular y los mensajes que se actualizan constantemente en el grupo. Qué edificio fue bombardeado, qué camino está cortado, qué supermercado todavía tiene productos.

Todos actualizamos las noticias, todos esperamos.

Esperamos que Estados Unidos dé marcha atrás, que Irán termine, que el aeropuerto vuelva a abrir y que llegue esa notificación que diga «todo volvió a la normalidad».

Algunos se fueron durante la noche. Otros decidieron quedarse. Algunos toman sol junto a la pileta; otros guardan sus pasaportes y dinero en efectivo en sus bolsos de emergencia. La decisión de cada uno no es ni correcta ni incorrecta: es una apuesta.

La mayoría de los chinos que llegan a Dubái no vienen en busca de aventuras. Al contrario, vienen por la certidumbre: certidumbre fiscal, regulatoria y empresarial. En treinta años, esta ciudad construyó un orden en el desierto.

Palm Jumeirah, el hotel Vela y el Burj Khalifa son monumentos de ese orden. La gente puede imponerse al desierto y crear prosperidad en medio de la desolación.

Pero hay cosas que están fuera del control humano.

Cuando dos países rompen las negociaciones, los misiles empiezan a volar. No importa de qué lado estés, si sos una buena persona, cuántos impuestos pagaste a lo largo de los años, a cuántas personas empleaste o cuántos edificios construiste. Simplemente te tocó estar acá.

Este es el mundo de 2026. Los vuelos pueden quedar en tierra, las fronteras pueden cerrarse y una vida planeada cuidadosamente puede desordenarse en una tarde. No porque hayas hecho algo mal, sino porque, en el tablero de la geopolítica, nadie les pidió su opinión a las piezas.

Wu dijo que, si la situación se estabiliza, quizá se quede. «Tal vez en el futuro haya todavía más paz».

Quizá esta sea la calma que solo tienen quienes ya pasaron por algo así. Después de esta ronda, se tendrán las conversaciones que haya que tener y se harán las pausas necesarias. Así se escribe la historia de Medio Oriente: con acciones y reacciones, pero la vida sigue.

Mason también quería ir a ver el lugar bombardeado. Quizá solo quería confirmar esas imágenes, confirmar que realmente había vivido todo esto, confirmar que la ciudad seguía ahí y que él todavía estaba ahí.

Se oyó otro sonido afuera de la ventana.

Es difícil saber si es un misil o una interceptación, si está lejos o cerca.

No importa. El sonido sigue a lo lejos, así que los días pueden seguir transcurriendo. McDonald's sigue haciendo entregas, el supermercado todavía tiene productos; si suena la alarma, hay que ir al estacionamiento; si no, simplemente se puede seguir durmiendo.

Trescientos mil chinos, esperando así.

Esperando a que pare el viento.

Agradecimientos por las entrevistas: Vinko, Beca, Sleepy, Tomas