De Libia a Irán: la tierra de los apagones, la tierra de los mineros de Bitcoin ininterrumpidos

Título original: "De Libia a Irán: una historia de dos países, uno plagado de cortes de energía y el otro alimentando a mineros de Bitcoin"

Autor original: Chainalysis

Introducción: La "industria de exportación" de las naciones con cortes de energía: cómo la electricidad impulsa a Bitcoin

Una noche de verano en Teherán, la ola de calor se siente como una red hermética que dificulta la respiración.

En medio de la recurrente crisis energética de los últimos años, el verano de 2025 se convirtió en uno de los momentos más insoportables para esta capital iraní; ese año, la ciudad experimentó una de las olas de calor más extremas en casi medio siglo, con temperaturas que superaron repetidamente los 40 grados Celsius, 27 provincias obligadas a racionar la energía y varias oficinas gubernamentales y escuelas cerradas. En muchos hospitales locales, los médicos tuvieron que depender de generadores diésel para mantener la energía; si el apagón persistía demasiado tiempo, los ventiladores en las unidades de cuidados intensivos podrían dejar de funcionar.

Pero en las afueras de la ciudad, detrás de los muros, otro sonido era más penetrante: ventiladores industriales rugiendo de forma ensordecedora, filas de mineros de Bitcoin funcionando a plena capacidad; las luces indicadoras LED de todos los tamaños parpadeando como un mar de estrellas en la noche, y la energía aquí casi nunca se cortaba.

En otro país del norte de África, en la orilla opuesta del Mediterráneo, Libia, la misma escena se desarrolla todos los días. Los residentes de la región oriental se han acostumbrado desde hace mucho tiempo a cortes de energía programados de 6 a 8 horas cada día; la comida en los refrigeradores a menudo se echa a perder y los niños necesitan hacer su tarea a la luz de las velas. Pero en fábricas de acero abandonadas fuera de la ciudad, viejas plataformas de minería contrabandeadas funcionan sin parar día y noche, convirtiendo la electricidad casi gratuita de este país en Bitcoin, que luego se cambia por dólares a través de plataformas de comercio de criptomonedas.

Esta es una de las historias energéticas más absurdas del siglo XXI: en dos países devastados por sanciones y guerras civiles, la electricidad ya no es solo un servicio público, sino que se trata como una moneda fuerte que puede ser "exportada".

Descripción de la imagen: Dos hombres iraníes sentados fuera de su tienda de teléfonos móviles, con solo luces de emergencia iluminando el local, mientras la calle está en total oscuridad debido a un apagón

Capítulo 1: Presión energética: cuando la energía se convierte en una herramienta financiera

La esencia de la minería de Bitcoin es un juego de arbitraje energético. En cualquier parte del mundo, siempre que el precio de la electricidad sea lo suficientemente bajo, los mineros pueden ser rentables. En lugares como Texas o Islandia, los operadores mineros calculan cuidadosamente el costo de cada kilovatio-hora, y solo la última generación de plataformas mineras eficientes puede sobrevivir en la competencia. Pero en Irán y Libia, las reglas del juego son completamente diferentes.

En Irán, los precios de la electricidad industrial son tan bajos como 0,01 dólares por kilovatio-hora, mientras que Libia lo lleva al extremo: su precio de electricidad residencial es de alrededor de 0,004 dólares por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo. Estos precios tan bajos de la electricidad son posibles gracias a los enormes subsidios gubernamentales al combustible y a la supresión artificial de precios. En un mercado normal, dichos precios ni siquiera cubrirían el costo de la generación de electricidad.

Pero para los mineros, esto es el paraíso. Incluso las plataformas mineras obsoletas, descartadas de China o Kazajistán —equipos que se han convertido en desechos electrónicos en los países desarrollados— todavía pueden obtener ganancias fácilmente aquí. Según datos oficiales, en 2021, el hashrate de Bitcoin de Libia representó alrededor del 0,6% del total mundial, superando a todos los demás países árabes y africanos, e incluso a algunas economías europeas.

Esta cifra puede parecer pequeña, pero en el contexto de Libia, es increíblemente absurda. Este es un país con solo 7 millones de habitantes, una tasa de pérdida de la red eléctrica del 40% y cortes de energía diarios. Durante los períodos pico, la minería de Bitcoin consumió alrededor del 2% de la generación total de electricidad del país, equivalente a 0,855 teravatios-hora (TWh) por año.

En Irán, la situación es aún más extrema. A pesar de albergar las cuartas reservas de petróleo más grandes del mundo y las segundas reservas de gas natural más grandes, el país teóricamente no debería enfrentar escasez de energía. Sin embargo, debido a las sanciones de EE. UU. que cortaron su acceso a equipos y tecnología de generación de energía avanzada, junto con una red envejecida y mal gestionada, el suministro de energía de Irán ha estado bajo presión durante mucho tiempo. El crecimiento explosivo de la minería de Bitcoin ahora está llevando esto al punto de ruptura.

Esta no es su típica expansión industrial. Esto es una presión sobre los recursos públicos: cuando la electricidad es tratada como "dinero fuerte" que puede eludir el sistema financiero, ya no se prioriza para hospitales, escuelas y residentes, sino que fluye hacia aquellas máquinas que pueden convertirla en dólares.

Capítulo 2: Dos países, historia minera dual

Irán: De la "exportación de energía" a la "exportación de hashrate"

Bajo una presión extrema de sanciones, Irán decidió legalizar la minería de Bitcoin, convirtiendo la electricidad barata nacional en un activo digital comercializable a nivel mundial.

En 2018, la administración Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán, volviendo a aplicar sanciones de "máxima presión" sobre Irán. Irán fue expulsado del sistema de pago internacional SWIFT, incapaz de usar dólares para el comercio internacional, sus exportaciones de petróleo se desplomaron y sus reservas de divisas se agotaron. En este escenario, la minería de Bitcoin proporcionó una conveniente laguna de "realización de energía": no se necesita SWIFT, no se necesitan bancos corresponsales, solo se necesita electricidad, plataformas mineras y una vía para vender las monedas.

En 2019, el gobierno iraní reconoció oficialmente la minería de criptomonedas como una industria legal y estableció un régimen de licencias. El diseño de la política parecía bastante "moderno": los mineros podían solicitar una licencia para operar granjas mineras a una tarifa eléctrica con descuento, pero deben vender el Bitcoin minado al Banco Central de Irán.

En teoría, este era un escenario en el que todos ganaban: el país intercambiaba electricidad barata por Bitcoin, luego usaba Bitcoin para obtener divisas o bienes importados; los mineros obtenían ganancias estables; la carga de la red podía planificarse y regularse.

Sin embargo, la realidad se desvió rápidamente del plan: donde hay licencias, hay una zona gris más amplia.

Para 2021, el entonces presidente Rouhani admitió públicamente que alrededor del 85% de las actividades mineras en Irán no tenían licencia; las granjas mineras subterráneas surgieron como hongos, desde fábricas abandonadas hasta sótanos de mezquitas, desde edificios de oficinas gubernamentales hasta hogares residenciales comunes, las plataformas mineras estaban en todas partes. Cuanto más profundo es el subsidio a la electricidad, más fuerte es el motivo de arbitraje; cuanto más laxa es la regulación, más se convierte el robo de electricidad en un "bienestar predeterminado".

Ante una crisis energética que empeoraba y la minería ilegal que consumía más de 2 gigavatios, el gobierno iraní anunció una prohibición nacional temporal de todas las actividades de minería de criptomonedas de mayo a septiembre de ese año, con una duración de cuatro meses. Esta fue la prohibición nacional más severa desde la legalización en 2019.

Durante este período, el gobierno organizó redadas a gran escala: el Ministerio de Energía, la policía y las autoridades locales allanaron miles de granjas mineras ilegales, confiscando decenas de miles de plataformas mineras solo en la segunda mitad de 2021.

Sin embargo, después de que se levantó la prohibición, las actividades mineras repuntaron rápidamente. Muchas plataformas mineras confiscadas volvieron a ponerse en funcionamiento y la escala de las granjas mineras subterráneas aumentó en lugar de disminuir. Esta "rectificación" fue vista por el público como una actuación de corta duración: parecer tomar medidas enérgicas contra las actividades ilegales en la superficie, pero en realidad no abordar los problemas profundamente arraigados, permitiendo en cambio que algunas granjas mineras bien conectadas se expandieran.

Más importante aún, múltiples investigaciones e informes han indicado que algunas entidades estrechamente asociadas con las autoridades han intervenido sustancialmente en esta industria, formando "granjas mineras privilegiadas" con suministro de energía independiente y exenciones de cumplimiento de la ley.

Cuando hay "manos intocables" detrás de las granjas mineras, la llamada rectificación se convierte en un espectáculo político; y la narrativa pública es aún más aguda: "Soportamos la oscuridad solo para mantener funcionando las plataformas de minería de Bitcoin".

Fuente: Financial Times

Libia: Electricidad barata, minería en la sombra

Un eslogan en las paredes de las calles de Libia condena "el comercio ilegal de bienes de socorro", lo que refleja la indignación moral civil causada por la distribución injusta de recursos, un sentimiento similar que ha fermentado silenciosamente en el contexto de los subsidios a la electricidad siendo secuestrados para la minería.

El escenario minero de Libia es más como un "crecimiento bárbaro bajo la ausencia institucional".

Libia, este país del norte de África (con una población de unos 7,3 a 7,5 millones y una superficie de casi 1,76 millones de kilómetros cuadrados, es el cuarto país más grande de África), se encuentra en la costa sur del mar Mediterráneo, bordeando países como Egipto, Túnez y Argelia. Desde la caída del régimen de Gadafi en 2011, el país ha estado en un largo período de agitación: guerras civiles repetidas, proliferación de facciones armadas, grave división institucional nacional, formando un estado de "fragmentación gestionada" (es decir, el nivel de violencia es relativamente controlable, pero falta una gobernanza unificada).

Lo que realmente llevó a Libia a convertirse en un semillero de minería es su absurda estructura de precios de la electricidad. Como uno de los países productores de petróleo más grandes de África, el gobierno libio ha proporcionado durante mucho tiempo enormes subsidios para los precios de la electricidad, manteniéndolos en 0,0040 dólares por kilovatio-hora; este precio es incluso más bajo que el costo del combustible de la generación de electricidad. En un país normal, tales subsidios están destinados a proteger los medios de vida de las personas. Pero en Libia, se ha convertido en una enorme oportunidad de arbitraje.

Por lo tanto, surgió un modelo de arbitraje clásico:

· Las máquinas mineras viejas que han sido eliminadas en Europa y Estados Unidos todavía pueden ser rentables en Libia;

· Zonas industriales, fábricas abandonadas, almacenes naturalmente adecuados para ocultar altas cargas eléctricas;

· Las importaciones de equipos están restringidas, pero los canales grises y el contrabando permiten que las máquinas sigan fluyendo;

Aunque el Banco Central (CBL) declaró ilegales las transacciones de moneda virtual en 2018 y el Ministerio de Economía prohibió la importación de equipos de minería en 2022, la minería en sí no ha sido explícitamente prohibida por la ley nacional, y la aplicación depende más de cargos periféricos como "uso ilegal de electricidad" y "contrabando". La aplicación es débil en la realidad de la fragmentación del poder, lo que lleva a la expansión continua de la zona gris.

Este estado de "prohibir pero no erradicar" es una manifestación típica de la fragmentación del poder: las prohibiciones del Banco Central y el Ministerio de Economía a menudo son difíciles de aplicar en las regiones orientales de Bengasi o del sur, donde los grupos armados locales o milicias a veces incluso toleran o protegen los sitios mineros, permitiendo que la minería crezca salvajemente en zonas grises.

Fuente: @emad_badi en X

Lo que es aún más absurdo es que una parte importante de estas granjas mineras son operadas por extranjeros. En noviembre de 2025, los fiscales libios condenaron a 9 personas que operaban granjas mineras dentro de la planta de acero de Zliten a tres años de prisión, confiscaron sus equipos y confiscaron las ganancias ilegales. En múltiples redadas anteriores, las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley arrestaron a decenas de ciudadanos asiáticos que operaban granjas mineras a escala industrial utilizando máquinas mineras viejas descartadas de China o Kazajistán.

Estos dispositivos antiguos han dejado de ser rentables en los países desarrollados, pero en Libia, siguen siendo una máquina de hacer dinero. Debido a los bajos precios de la electricidad, incluso las plataformas mineras menos eficientes energéticamente pueden obtener ganancias. Es por eso que Libia se ha convertido en el sitio de resurrección del "cementerio minero" global, donde los desechos electrónicos eliminados en Texas o Islandia han recibido una segunda oportunidad de vida aquí.

Capítulo 3: El colapso de la red eléctrica y la privatización de la energía

Irán y Libia tomaron dos caminos diferentes: uno buscó integrar la minería de Bitcoin en la maquinaria nacional, mientras que el otro la dejó vagar en las sombras del sistema durante un período prolongado. Pero llegaron al mismo punto final: comenzó a surgir un déficit creciente en la red eléctrica y las consecuencias políticas de la asignación de recursos.

Esto no es simplemente un mal funcionamiento técnico, sino un resultado de la economía política. Las tarifas eléctricas subsidiadas crearon la ilusión de "electricidad barata"; la minería, por otro lado, ofreció la tentación de "electricidad monetizable"; y las estructuras de poder determinaron quién podía sacar provecho de esta tentación.

Cuando las plataformas mineras comparten la misma red eléctrica que los hospitales, las fábricas y los residentes, el conflicto ya no es abstracto. Los cortes de energía dañan no solo los refrigeradores y aires acondicionados, sino también las luces quirúrgicas, la refrigeración de los bancos de sangre y las líneas de ensamblaje industrial. Cada apagón es un examen silencioso de la asignación de recursos públicos.

El problema radica en la naturaleza altamente "portátil" de las recompensas de la minería. La electricidad es local y los costos los asume la sociedad; Bitcoin es global y su valor puede moverse rápidamente a través de las fronteras. El resultado es una estructura extremadamente asimétrica: la sociedad soporta el consumo de electricidad y los apagones, mientras que unos pocos capturan los beneficios que pueden fluir a través de las fronteras.

En países con instituciones sólidas y energía abundante, la minería de Bitcoin generalmente se discute como una actividad industrial; pero en países como Irán y Libia, la naturaleza del problema ha cambiado.

¿Una industria emergente o un saqueo de recursos?

A nivel mundial, la minería de Bitcoin se considera una industria emergente, incluso un símbolo de la "economía digital". Sin embargo, en los casos de Irán y Libia, parece más un experimento en la privatización de los recursos públicos.

Si se llama industria, al menos debería crear empleos, pagar impuestos, estar regulada y proporcionar un beneficio neto a la sociedad. Sin embargo, en estos dos países, la minería está altamente automatizada, casi no crea empleos, muchas instalaciones mineras están en un estado ilegal o semilegal con contribuciones fiscales limitadas, e incluso las instalaciones mineras con licencia carecen de transparencia en la distribución de sus ingresos.

La electricidad barata estaba originalmente destinada a garantizar el bienestar de las personas. En Irán, los subsidios a la energía son parte del "contrato social" desde la Revolución Islámica: el gobierno subsidia los precios de la electricidad con los ingresos del petróleo y la gente acepta el gobierno autoritario. En Libia, los subsidios a la electricidad también son una parte central del sistema de bienestar que quedó de la era de Gadafi.

Pero cuando estos subsidios se utilizan para la minería de Bitcoin, su naturaleza sufre un cambio fundamental. La electricidad ya no es un servicio público, sino un medio utilizado por unos pocos para crear riqueza privada. El público en general no solo no se beneficia de ello, sino que paga el precio: cortes de energía más frecuentes, mayores costos de los generadores diésel y servicios de salud y educación más frágiles.

Más importante aún, la minería no ha traído ingresos reales en divisas a estos países. En teoría, el gobierno iraní exige que los mineros vendan Bitcoin al banco central, pero la aplicación real es cuestionable. En Libia, no existe tal mecanismo en absoluto. La mayor parte de Bitcoin se cambia por dólares u otras monedas a través de plataformas de comercio en el extranjero, luego fluye a través de cambistas de dinero subterráneos o canales de criptomonedas. Este dinero ni entra en el tesoro nacional ni circula de vuelta a la economía real, sino que se convierte en la riqueza privada de unos pocos.

En este sentido, la minería de Bitcoin es más como una nueva forma de "maldición de los recursos". No crea riqueza a través de la producción y la innovación, sino que se apodera de los recursos públicos a través de distorsiones de precios y brechas institucionales. Los grupos más vulnerables son a menudo los que pagan el precio.

Conclusión: El verdadero costo de un Bitcoin

En un mundo cada vez más limitado por los recursos, la electricidad ya no es solo una herramienta para iluminar la oscuridad, sino que se ha convertido en una mercancía que puede convertirse, comercializarse e incluso saquearse. Cuando un país trata la electricidad como una "moneda fuerte" para la exportación, está consumiendo efectivamente el futuro que debería haberse utilizado para el bienestar y el desarrollo de las personas.

El problema no es con Bitcoin en sí, sino con quién tiene el control sobre la asignación de los recursos públicos. Cuando este poder no se controla, la llamada "industria" se reduce a otra forma de saqueo.

Y aquellos que están sentados en la oscuridad todavía están esperando a que vuelva la luz.

“No todo lo que se enfrenta puede cambiarse, pero nada puede cambiarse hasta que se enfrenta”.

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