¿Por qué Coinbase puede detener una votación del Clarity Act con solo una frase?

Título original: La mayor empresa cripto de EE. UU. afirma su poder en Washington
Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Traducción: Peggy, BlockBeats

Nota del editor: El Clarity Act, que estaba a punto de entrar en una votación crítica, fue detenido urgentemente debido a la oposición pública del CEO de Coinbase, Brian Armstrong. La controversia se centró en la restricción de pago de intereses de las stablecoin y la jurisdicción de la SEC. De hecho, con el cambio regulatorio desde la administración Trump, la industria cripto ha pasado de ser la "regulada" a ser la "negociadora de reglas". Esta intervención no solo alteró el proceso de votación, sino que también expuso el verdadero juego de intereses detrás de la legislación cripto.

A continuación, el texto original:

Una votación sobre un proyecto de ley de criptomonedas programada para el jueves fue cancelada después de que el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, se pronunciara públicamente en contra del proyecto el miércoles por la noche. Fuente de la imagen: The New York Times

Después de meses de negociaciones, un importante proyecto de ley de criptomonedas estaba programado para entrar en la fase de votación del comité del Senado el jueves, un paso crítico en el proceso legislativo.

Sin embargo, el jefe de la mayor empresa cripto de EE. UU., Coinbase, expresó sus preocupaciones en las redes sociales. El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, escribió en X el miércoles por la noche: "Desafortunadamente, Coinbase no puede apoyar la versión actual del proyecto de ley. Esta versión sería significativamente peor que el statu quo regulatorio actual. Preferiríamos no tener proyecto de ley que un mal proyecto de ley".

Horas después, la votación del Senado fue cancelada.

Normalmente, la trayectoria de una votación legislativa contenciosa depende de unos pocos legisladores moderados clave en medio de un tira y afloja partidista. Pero el cambio en el destino de este hito de proyecto de ley cripto esta semana destaca la inmensa influencia que Coinbase tiene ahora en Washington, una posición a la que la industria cripto ha ascendido rápidamente durante la presidencia de Trump.

En los últimos meses, el personal del Congreso ha estado avanzando en la redacción del Clarity Act. Este proyecto de ley de casi 300 páginas tiene como objetivo establecer un marco regulatorio para casi todos los aspectos cruciales de la industria cripto, con muchas reglas desarrolladas y promovidas conjuntamente por los participantes de la industria. Sin embargo, en el último minuto, Armstrong expresó su oposición a una redacción propuesta en particular, creyendo que podría poner a uno de los productos de Coinbase en riesgo de ser prohibido; también declaró que el proyecto de ley daría demasiado poder al principal regulador financiero de EE. UU., la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

El movimiento decisivo de Coinbase esta vez es el resultado de años de operación de influencia política de la empresa en Washington. Como empresa que cotiza en bolsa con un valor de casi 700 mil millones de dólares, Coinbase ha financiado una red de comités de acción política (PAC) que, en 2024, invirtió más de 1.3 mil millones de dólares en influir en las elecciones al Congreso para apoyar a legisladores más pro-industria cripto.

Esta intensa ola de contribuciones políticas al Congreso envía un mensaje claro: cualquiera que se oponga a la industria cripto podría convertirse en un objetivo.

Hoy, las principales empresas de la industria tienen suficiente apalancamiento para promover sus propios intereses. Todd Phillips, un experto en finanzas de la Universidad Estatal de Georgia, declaró: "Coinbase jugó este movimiento muy bien". Un portavoz de Coinbase declinó hacer comentarios al respecto.

Fundada en 2012, Coinbase proporciona a los usuarios una plataforma para comprar, vender y almacenar criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. Cualquiera puede iniciar sesión en su aplicación y realizar una compra con unos pocos clics.

Sin embargo, no hace mucho tiempo, esta empresa enfrentó un entorno más desafiante en Washington. En 2023, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE. UU. demandó a Coinbase, alegando que operaba como un "exchange de criptomonedas no registrado", como parte de la represión más amplia de la administración Biden contra la industria cripto. Armstrong, cofundador de Coinbase, criticó el enfoque de "regulación basada en la aplicación" de la SEC y pidió reglas regulatorias cripto más claras.

La elección de Trump como presidente en 2024 cambió el panorama por completo. Poco antes de asumir el cargo, Trump y sus hijos lanzaron una empresa cripto, con Trump declarando públicamente su intención de hacer de EE. UU. la "capital global de las criptomonedas".

A las pocas semanas de que Trump asumiera el cargo, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE. UU. retiró su demanda contra Coinbase y otras empresas cripto. Posteriormente, la industria cripto presionó para que se aprobara una legislación que consagrara este "retroceso" regulatorio en la ley, evitando futuras medidas drásticas del gobierno contra la industria cripto.

La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE. UU. retiró su demanda contra Coinbase poco después de la toma de posesión de Trump el año pasado. Fuente de la imagen: The New York Times

En julio de este año, con el respaldo del gobierno, la Cámara aprobó su versión del "Clarity Act", adoptando en gran medida el nuevo marco regulatorio propuesto por la industria cripto. Este acto facilitará que empresas como Coinbase argumenten que las monedas digitales no son valores, evitando así las regulaciones federales de valores destinadas a proteger a los inversores y los mercados.

Sin embargo, el proyecto de ley enfrentó resistencia en el Senado. El otoño pasado, los demócratas del Senado propusieron reglas para regular estrictamente las DeFi, una rama del espacio cripto, lo que provocó una fuerte reacción de la industria.

Mientras tanto, los grupos de presión de la industria bancaria presionaron para incluir una disposición en el proyecto de ley que prohibiera a los exchange de criptomonedas como Coinbase pagar intereses a los titulares de stablecoin. Las stablecoins son un tipo de moneda digital diseñada para mantener un precio de 1 USD. La industria bancaria cree que tales "productos que devengan intereses" ofrecidos por los exchange cripto socavarían la banca tradicional, ya que compiten con las cuentas de depósito tradicionales.

Este problema se convirtió rápidamente en una preocupación clave para Coinbase. La posible prohibición de los pagos de intereses podría afectar a una de sus fuentes de ingresos. Kara Calvert, jefa de política de Coinbase, declaró: "La competencia consiste en ofrecer este tipo de programas de incentivos, y eso es fundamental".

La última versión del borrador del proyecto de ley "Clarity Act" en el Senado se publicó cerca de la medianoche del lunes. El personal del Congreso y los ejecutivos de la industria cripto comenzaron a revisar el texto de inmediato, apresurándose a completar la lectura antes de la reunión del comité del Senado programada para el jueves. Esta reunión, conocida como "markup", brindaría a los senadores la oportunidad de proponer enmiendas. A medida que se acercaba el markup, a pesar de que otros ejecutivos de la industria cripto expresaron su apoyo al proyecto de ley en las redes sociales, Armstrong anunció que retiraría su apoyo.

El miércoles por la noche, el senador Tim Scott, republicano de Carolina del Sur y presidente del Comité Bancario del Senado, anunció que el markup se pospondría, con el momento específico aún por determinar. En su declaración, dijo: "Todas las partes continúan comunicándose de buena fe. Nuestro objetivo es establecer 'reglas de juego' claras que protejan a los consumidores, mejoren la seguridad nacional y garanticen que el futuro de las finanzas se construya en Estados Unidos".

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