Sin la manzana de Cook, ¿podrá seguir creciendo en la era de la IA?

Título original: El ascenso del nuevo CEO de Apple: Un experto en hardware toma las riendas en la era de la IA.
Autor original: Rolfe Winkler, The Wall Street Journal
Traducción: Peggy, BlockBeats

Nota del editor: Tras Jobs y Cook, Apple finalmente ha dado la bienvenida a su tercer director ejecutivo, a quien realmente se le puede considerar un "líder de su tiempo". A diferencia de las etiquetas bien definidas de sus dos predecesores (uno que definía los productos, el otro que reformaba la cadena de suministro), el ascenso de John Ternus parece más bien una continuación de la lógica interna: una "figura sistemática" que conoce la organización, entiende los productos y puede impulsar las decisiones dentro de una estructura compleja.

Este artículo analiza la trayectoria profesional de John Ternus dentro de Apple. Desde la actualización práctica del Mac Mini, pasando por la "coordinación descentralizada" en el desarrollo de los AirPods, hasta impulsar la transición a chips Mac de fabricación propia, el papel de Ternus nunca ha sido el de acaparar la atención definiendo una visión, sino el de garantizar que el sistema funcione de manera eficiente.

Desde una perspectiva más macro, el nombramiento de Ternus marca la transición de Apple desde la etapa de "visión del producto + ejecución de la cadena de suministro" a un período que requiere redefinir el motor de crecimiento. Como ejecutivo típico del tipo ingeniero de hardware, destaca por su capacidad de ejecución, sus habilidades de coordinación interna y su profundo conocimiento del ecosistema del producto; su lógica de toma de decisiones ha sido coherente: prioriza el valor del ecosistema sobre la rentabilidad de los productos individuales.

La fortaleza de Ternus reside en su profundo conocimiento de los mecanismos internos de Apple y en su capacidad para "hacer que las cosas sucedan" en una organización funcional; su incertidumbre radica en si podrá proponer una dirección de producto suficientemente clara y audaz sobre la base del sistema existente.

Mientras tanto, en la nueva generación de informática representada por la IA conversacional, Apple se está quedando gradualmente atrás con respecto a sus competidores, y la brecha en las capacidades de Siri continúa ampliándose. El cambio de paradigmas tecnológicos está debilitando su anterior ventaja competitiva centrada en el hardware.

Por lo tanto, la clave de esta sucesión no reside en si se deben mantener los logros del pasado, sino en si se debe lograr un avance significativo: aún está por verse si Ternus posee una visión del producto similar a la de Jobs o una capacidad de reestructuración de sistemas parecida a la de Cook. El artículo sugiere implícitamente que la limitación actual de Apple no reside en la ejecución, sino en la dirección: en la era de la IA, el hecho de que la ventaja del hardware pueda traducirse una vez más en una ventaja de plataforma determinará si este "CEO de tipo ingeniero" puede realmente dar paso a la próxima era.

En este sentido, esta transición se asemeja más a una encrucijada: o bien seguir optimizando el producto y el ecosistema existentes o bien reinvertir en una dirección técnica poco clara.

La respuesta pronto podría quedar clara.

El texto original es el siguiente:

Juan Ternus

El Mac Mini necesitaba una actualización desde hace tiempo, y John Ternus espera no tener que volver a pasar por el escrutinio del genio del diseño Jony Ive.

Hace años, antes de que Ternus fuera elegido para dirigir una de las empresas más grandes e influyentes del mundo, estaba a cargo de la división de hardware Mac de Apple. Esta fue solo una de las muchas etapas de su ascenso dentro de esta empresa relativamente cerrada, y fue durante este proceso que aprendió gradualmente a desenvolverse en su singular e intrincada política interna.

En aquel momento, la ola de inteligencia artificial que más tarde haría enormemente popular al Mac Mini aún estaba a años de distancia, pero los desarrolladores de software necesitaban desesperadamente una nueva versión con chips actualizados. Y si se produjera un rediseño del Mini, podría tener que ser gestionado por el equipo de diseño industrial de Ive, lo que podría causar más retrasos.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, tras determinar que el producto no requería cambios de diseño significativos, Ternus impulsó con decisión esta actualización. No se detuvo demasiado en el potencial de ganancias del producto, sino que se centró en su valor para el ecosistema general de Apple. Este es solo uno de los muchos casos que demuestran su capacidad de decisión, su profundo conocimiento de la cultura y los productos de Apple, y su habilidad para impulsar el progreso dentro de la empresa.

En 2017, Ternus asistió a la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC). Crédito de la foto: GARY REYES / MEDIANEWS GROUP / GETTY IMAGES

Apple anunció el lunes que, a lo largo de sus 25 años de carrera, estas cualidades han impulsado a Ternus a la posición más alta dentro de la compañía, asumiendo el cargo oficialmente el 1 de septiembre y convirtiéndose instantáneamente en uno de los líderes corporativos más destacados del mundo. Tim Cook, quien ha ejercido como CEO de Apple durante mucho tiempo, pasará a ocupar el cargo de Presidente Ejecutivo.

Ternus sucederá a dos leyendas empresariales. Steve Jobs creó el producto más rentable de la historia: el iPhone; y Cook, con su cadena de suministro ya establecida y su flujo continuo de servicios y productos complementarios, extrajo billones de dólares en valor de este teléfono inteligente.

Al igual que cuando Cook sucedió a Jobs, Tinus sigue siendo visto externamente como una figura relativamente discreta. Si Jobs era un visionario de los productos y Cook un experto en la cadena de suministro, entonces Tinus es más bien un genio del hardware que sirve de puente entre ambos.

Con formación en ingeniería mecánica, Tinus ha supervisado recientemente la ingeniería de hardware de todos los productos de Apple. En momentos cruciales de la historia de Apple, él ha tomado las riendas de la compañía. Actualmente, gracias a que Apple mantiene su récord de ventas de iPhones debido a los múltiples modelos nuevos lanzados el otoño pasado, la compañía también se enfrenta a un dilema: cómo encontrar el próximo producto revolucionario.

Además, Apple debe experimentar una transformación en la era de la inteligencia artificial. En las últimas décadas, Apple ha definido sucesivamente cómo las personas interactúan con la informática en ordenadores de escritorio y dispositivos móviles, pero ahora, en una nueva generación de plataformas informáticas representadas por chatbots conversacionales de apariencia humana, la compañía se queda atrás con respecto a sus competidores. La propia Siri de Apple (que se espera que reciba una actualización con "inteligencia artificial" este año) parece bastante "primitiva" en comparación.

La dilatada trayectoria de Tinus en Apple desempeñará un papel clave en su nuevo cargo. Fuente de la imagen: JUSTIN LANE / EPA-EFE / REX / SHUTTERSTOCK

Si le preguntas a cualquier empleado de Apple sobre Tinus, la respuesta es casi unánime: es una persona muy accesible. Quienes han trabajado con él lo describen como un excelente colaborador, capaz de inspirar una gran lealtad dentro del equipo; es tranquilo y racional, y prácticamente no tiene adversarios en una empresa conocida por sus tensas relaciones internas y sus fuertes personalidades.

Los empleados también destacan su gran capacidad para impulsar los asuntos en las reuniones, manteniendo siempre los debates centrados; al mismo tiempo, prefiere comunicarse directamente con los empleados de primera línea, que están más familiarizados con los detalles del producto, en lugar de hacerlo a través de la alta dirección, que tiene menos conocimientos sobre los detalles específicos.

Fuera de Apple, Tinus es un apasionado de las carreras con su Porsche en circuitos, como el de Laguna Seca en California. Según fuentes internas, sus tiempos por vuelta pueden ser inferiores a 1 minuto y 40 segundos, algo bastante impresionante para un piloto aficionado.

Tinus es alto y delgado, y conserva el físico que tenía como nadador durante su época en la Universidad de Pensilvania. Su excompañero Andrew Berkowitz recuerda: "Tinus es un tipo realmente genial". También mencionó una tradición del equipo: correr en bañador por Locust Walk en el campus durante el invierno como una especie de "iniciación" anual para los estudiantes de primer año.

Tim Cook se graduó en 1997 y luego trabajó en una empresa emergente de realidad virtual durante cuatro años antes de unirse a Apple en 2001.

Una foto de Tim Cook en el anuario de la Universidad de Pensilvania. Fuente de la imagen: Andrew Berkowitz

Una captura de pantalla de un vídeo de YouTube muestra a Tim Cook pronunciando un discurso en la ceremonia de graduación de pregrado de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania en 2024.

Hace diez años, Tim Cook fue uno de los ejecutivos clave responsables del desarrollo de los AirPods. Este producto, ahora un "accesorio imprescindible" para el iPhone, pasó por un proceso de desarrollo turbulento dentro de Apple: los colegas de Cook discutieron acaloradamente sobre cómo mantener una conexión inalámbrica estable para la primera generación del producto utilizando Bluetooth. Al final, un ejecutivo se vio obligado a dimitir y otro fue reasignado a China. Sin embargo, Cook, que aún no había cumplido los 40 años, se mantuvo al margen de la lucha interna.

Uno de los logros clave de Cook durante su mandato fue impulsar la transición de la línea de productos Mac de Apple, pasando de los chips de Intel a los chips de silicio de fabricación propia. Estos chips superaron a las soluciones anteriores basadas en Intel tanto en rendimiento como en eficiencia energética. Sin embargo, el mérito de esta transformación suele atribuirse al responsable de hardware de Apple, Johny Srouji, quien asumirá y ampliará el actual rol de ingeniero de hardware de Cook.

Las dotes de coordinación de Cook y su dilatada experiencia en Apple serán cruciales en su nuevo cargo. La estructura organizativa de Apple es bastante singular: a diferencia de otras grandes empresas que dividen sus líneas de negocio y nombran directores generales, Apple sigue un modelo funcional. Por lo tanto, tener como director ejecutivo a una persona "interna" familiarizada con todos los aspectos de la empresa supone una ventaja natural.

Sin embargo, según algunas fuentes, Cook no es conocido por "apuestas audaces y de alto riesgo", lo que deja una pregunta en el aire: ¿podrá aportar la visión de futuro en materia de productos que, según los críticos ajenos a la empresa, ha faltado desde el fallecimiento de Steve Jobs?

Cook ha sido considerado un guardián clave de la cultura de la empresa. Ha liderado varias reuniones internas con los empleados, inspirándolos al tiempo que hacía hincapié repetidamente en la máxima confidencialidad en torno a los productos no lanzados, un principio fundamental establecido durante la era de Jobs.

Durante meses, Cook ha sido considerado el sucesor de Tim Cook, lo que refleja los esfuerzos de Apple por lograr una transición de poder sin contratiempos, en contraste con las sucesiones tumultuosas que se han visto en otras empresas estadounidenses de larga trayectoria en los últimos años.

Apple también se ha esforzado recientemente por mejorar su imagen pública.

Durante la presentación de la gama de dispositivos de 2025, Timnus mostró personalmente el nuevo iPhone Air; poco después, fue enviado a Londres para saludar a los clientes el día de la inauguración de la tienda insignia en el Reino Unido. El mes pasado, también fue el responsable de presentar el último producto de la compañía: el MacBook Neo, más asequible.

Hace unas semanas, Apple celebró su 50 aniversario en la Grand Central Terminal de Nueva York. Las dos estrellas principales del día fueron solo dos: Cook y Timnus.

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