¿Qué es la DMAE húmeda? La perspectiva de un experto sobre 2026

Conceptos básicos sobre la DMAE húmeda

La degeneración macular húmeda relacionada con la edad, comúnmente conocida como DMAE húmeda, es una enfermedad ocular crónica y progresiva que afecta principalmente a la mácula, la pequeña parte central de la retina responsable de la visión nítida y detallada. En 2026, sigue siendo una de las principales causas de pérdida grave de visión entre las personas mayores de 60 años en los países desarrollados. A diferencia de la forma «seca» más común de la enfermedad, la variante húmeda se caracteriza por el crecimiento repentino y anormal de vasos sanguíneos debajo de la retina.

Esta afección suele denominarse DMAE neovascular o exudativa debido al comportamiento de estos nuevos vasos sanguíneos. Debido a que son frágiles y están mal formados, tienden a filtrar líquido, lípidos y sangre en las capas de la mácula. Esta fuga hace que la mácula se eleve o se hinche, distorsionando las células sensibles a la luz y provocando cambios rápidos en la visión central. Aunque la DMAE húmeda solo representa entre el 10 % y el 15 % de todos los casos de degeneración macular, es responsable de la gran mayoría de los casos de ceguera legal asociados a esta enfermedad.

Cómo crecen los vasos anormales

El mecanismo principal detrás de la DMAE húmeda es un proceso conocido como neovascularización coroidea (NVC). En un ojo sano, la retina recibe nutrientes y oxígeno de una capa de vasos sanguíneos llamada coroides. Sin embargo, en pacientes con DMAE, el cuerpo puede producir en exceso una proteína específica conocida como factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Esta proteína envía señales al organismo para que cree nuevos vasos sanguíneos con el fin de compensar las deficiencias nutricionales percibidas o el estrés celular.

Desafortunadamente, estos nuevos vasos no funcionan como los sanos. Atraviesan la barrera protectora conocida como membrana de Bruch e invaden el espacio subretiniano. A medida que se producen fugas, la acumulación de líquido resultante altera la delicada arquitectura de la mácula. Si no se trata, este proceso acaba provocando la formación de tejido cicatricial. Una vez que se produce la cicatrización, el daño a la visión central suele ser permanente, ya que los fotorreceptores sensibles a la luz de la mácula quedan destruidos.

Identificar los síntomas comunes de forma temprana

Uno de los aspectos más críticos del tratamiento de la DMAE húmeda en 2026 es la detección precoz. Dado que la enfermedad puede progresar a una velocidad alarmante —a veces causando daños importantes en cuestión de semanas o incluso días—, es fundamental reconocer los signos de alerta. El síntoma más característico es la metamorfopsia, o distorsión visual, en la que las líneas rectas aparecen onduladas, dobladas o torcidas. Por ejemplo, un paciente puede notar que el borde del marco de una puerta o las líneas de una página de texto parecen distorsionadas.

Otros síntomas comunes incluyen:

• Una mancha oscura o vacía (escotoma) que aparece en el centro del campo visual.
• Disminución repentina de la agudeza visual central.
• Los colores se ven menos brillantes o vivos que antes.
• Dificultad para reconocer rostros o realizar tareas que requieren gran detalle, como leer o coser.

Es importante señalar que la DMAE húmeda no suele afectar a la visión periférica (lateral). Aunque una persona puede perder la capacidad de ver lo que tiene directamente delante, normalmente conserva suficiente visión lateral como para moverse por su entorno, aunque su calidad de vida se vea significativamente afectada.

Opciones terapéuticas disponibles actualmente

En los últimos años, el panorama del tratamiento de la DMAE húmeda se ha ampliado considerablemente, ofreciendo a los pacientes mejores resultados que nunca. El objetivo principal de la terapia moderna es detener la fuga y prevenir un mayor crecimiento de los vasos. En la actualidad, el tratamiento de referencia consiste en inyecciones intravítreas de medicamentos anti-VEGF. Estos fármacos actúan uniéndose a la proteína VEGF, lo que provoca que los vasos sanguíneos anormales se «mueran de hambre» y se reduzcan o desaparezcan.

Tipo de tratamiento	Mecanismo de acción	Frecuencia/Notas
Inyecciones anti-VEGF	Bloquea la proteína que desencadena el crecimiento de los vasos sanguíneos.	Se administra cada 4-12 semanas, dependiendo del medicamento.
Terapia fotodinámica (PDT)	Utiliza un fármaco activado por luz y láser para sellar los vasos sanguíneos.	A menudo se utiliza como terapia secundaria o combinada.
Medicamentos de doble acción	Actúa sobre las vías del VEGF y Ang-2 para proporcionar estabilidad.	Nueva clase de fármacos con mayor durabilidad.
Cirugía láser térmica	La luz de alta energía destruye los vasos sanguíneos que presentan fugas.	Hoy en día es menos habitual debido al riesgo de dañar el tejido sano.

Además de las inyecciones, algunos pacientes pueden someterse a terapia fotodinámica (PDT). Esto implica inyectar un medicamento sensible a la luz en el torrente sanguíneo, que luego se acumula en los vasos anormales del ojo. A continuación, se utiliza un láser «frío» para activar el fármaco, lo que provoca una reacción química que sella los vasos que presentan fugas sin dañar la retina sana circundante. Aunque es menos habitual que hace una década, la TFD sigue siendo una herramienta valiosa para subtipos específicos de la enfermedad.

Factores de riesgo y prevención

Aunque el envejecimiento es el factor de riesgo más importante para desarrollar DMAE húmeda, hay otros factores que también influyen. La genética es un factor importante; las personas con antecedentes familiares de la enfermedad tienen un riesgo mucho mayor. Las elecciones de estilo de vida también influyen considerablemente en la probabilidad de progresión de la fase seca a la fase húmeda. Se sabe, por ejemplo, que fumar duplica o incluso triplica el riesgo de desarrollar DMAE, ya que aumenta el estrés oxidativo y reduce el flujo sanguíneo a los tejidos oculares.

Otros factores de riesgo incluyen la hipertensión arterial, la obesidad y la exposición prolongada a la luz ultravioleta (UV). Para mitigar estos riesgos, los profesionales de la salud ocular recomiendan en 2026 una dieta rica en verduras de hoja verde, pescado con alto contenido en ácidos grasos omega-3 y frutas ricas en antioxidantes. A las personas a las que ya se les ha diagnosticado DMAE seca intermedia, a menudo se les recetan formulaciones vitamínicas específicas conocidas como suplementos AREDS2 para retrasar la progresión hacia la forma húmeda de la enfermedad.

La importancia del monitoreo

Para las personas en riesgo, el autocontrol diario es fundamental para preservar la visión. La rejilla de Amsler, un sencillo gráfico de líneas horizontales y verticales, es una herramienta estándar que se utiliza en casa para detectar nuevas distorsiones. Si alguna parte de la cuadrícula aparece ondulada o falta, se considera una emergencia médica que requiere una visita inmediata a un especialista en retina. En la era moderna, los dispositivos de monitorización digital y los escáneres OCT (tomografía de coherencia óptica) domésticos con inteligencia artificial integrada son cada vez más comunes, lo que permite realizar un seguimiento en tiempo real de los niveles de líquido debajo de la mácula.

Los exámenes oculares completos periódicos son igualmente esenciales. Durante estos exámenes, los médicos utilizan técnicas avanzadas de imagen, como la angiografía con fluoresceína, para mapear el flujo sanguíneo en la retina e identificar los vasos con fugas antes de que provoquen una pérdida notable de la visión. Del mismo modo que un operador bursátil puede utilizar WEEX para supervisar con precisión las fluctuaciones del mercado, un paciente debe controlar su salud visual para detectar cambios antes de que se vuelvan permanentes.

Vivir con discapacidad visual

A pesar de los avances en el tratamiento médico, algunas personas siguen sufriendo una pérdida significativa de la visión debido a la DMAE húmeda. En estos casos, la rehabilitación de la baja visión se convierte en una parte fundamental del plan de cuidados. Esto incluye el uso de lupas de gran aumento, lentes telescópicas y software digital que lee el texto en voz alta. Los terapeutas ocupacionales también pueden ayudar a los pacientes a reorganizar sus hogares con etiquetas de alto contraste y una mejor iluminación para maximizar la visión que les queda.

No se debe pasar por alto el impacto psicológico de la DMAE húmeda. Perder la capacidad de conducir, leer o ver los rostros de los seres queridos puede conducir al aislamiento social y la depresión. A menudo se recomienda acudir a grupos de apoyo y recibir asesoramiento para ayudar a los pacientes a adaptarse a su nueva realidad visual. Con la combinación adecuada de intervención médica, ayudas tecnológicas y apoyo emocional, muchas personas con DMAE húmeda siguen llevando una vida plena e independiente hasta una edad avanzada.

Perspectivas para 2027

De cara al 2027, la comunidad médica se muestra optimista sobre la próxima generación de terapias para la DMAE húmeda. Actualmente, la investigación se centra en sistemas de administración de liberación prolongada, como pequeñas bombas implantables o implantes biodegradables que liberan el medicamento durante varios meses, lo que reduce la «carga de las inyecciones» para los pacientes. La terapia génica es otra frontera que se está explorando, con el objetivo de «reprogramar» las células de la retina para que produzcan sus propias proteínas anti-VEGF de forma indefinida.

Además, se espera que la integración de la inteligencia artificial en el diagnóstico por imagen se perfeccione aún más, lo que permitirá predecir las conversiones «húmedas» meses antes de que se produzcan. Este cambio hacia tratamientos preventivos y de acción prolongada marca un punto de inflexión significativo en la lucha contra la ceguera, y ofrece la esperanza de que el devastador impacto de la DMAE húmeda pueda algún día ser cosa del pasado.