Une mère dauphin a porté son petit mort pendant plusieurs jours et la vidéo a ému le monde

Une dauphine nommée Fraggle a été filmée alors qu'elle portait son petit mort pendant plusieurs jours dans les eaux de l'océan Indien.

Les images ont été enregistrées par l'organisation australienne Geographe Marine Research, qui étudie et conserve la vie marine, et ont montré la mère restant près du corps pendant que d'autres spécimens l'accompagnaient.

Selon les chercheurs, le petit n'avait que deux semaines et présentait une fréquence respiratoire élevée, ce qui indiquait qu'il était peu probable qu'il puisse survivre.

Ce cas a de nouveau mis en lumière le comportement de ces animaux face à la mort et les scientifiques étudient s'ils peuvent traverser des processus similaires au deuil.

Les dauphins sont des animaux sociaux qui vivent en groupes et développent des liens durables entre leurs membres, en particulier entre mères et petits. Pour cette raison, les scientifiques étudient depuis des décennies comment ils réagissent à la mort de leurs compagnons.

Dans le cas de Fraggle, enregistré par Geographe Marine Research, les spécialistes ont observé qu'elle a transporté le corps sur son dos pendant environ six jours. L'organisation a expliqué que les mères dauphins peuvent les porter pendant de longues périodes, bien qu'elles doivent finalement les abandonner pour poursuivre des activités essentielles comme se nourrir.

Les spécialistes ont précisé que ce comportement a déjà été observé chez d'autres espèces de cétacés. Bien qu'ils ne puissent pas encore déterminer avec précision quelles émotions elles ressentent, le fait de rester près d'un spécimen mort et la difficulté à se séparer du corps sont des comportements que de nombreux spécialistes associent à une réponse de deuil.

Cependant, l'un des principaux défis est de différencier une réaction émotionnelle d'autres comportements naturels, comme l'instinct de protection ou la reconnaissance qu'un autre animal est décédé.

Le chercheur Joan Gonzalvo, de l'Institut de Recherche Tethys en Italie, a documenté une mère dauphin à nez de bouteille dans le golfe d'Ambracie, en Grèce. Selon sa description, la femelle est restée près de son petit décédé pendant deux jours et a essayé de le maintenir à la surface de l'eau.

"La mère ne s'est jamais séparée du petit et le touchait doucement avec son museau et ses nageoires pectorales", a raconté Gonzalvo, ajoutant : "Elle semblait incapable d'accepter la mort".

Il existe également des enregistrements similaires chez les orques, qui font partie de la famille des dauphins et sont considérées comme l'une des espèces ayant la plus grande capacité cognitive.

L'un des cas les plus connus s'est produit au large des côtes de l'État de Washington, aux États-Unis, où une mère a été observée en train de pousser et de soutenir son petit mort pendant des heures.

Selon des professionnels du Centre des Sciences Halieutiques du Nord-Ouest de l'Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des États-Unis (NOAA), la femelle récupérait le corps chaque fois qu'elle s'en éloignait.

Le biologiste spécialisé dans la vie sauvage Brad Hanson, membre de cette entité, a souligné : "C'est incroyablement triste. Cela reflète les liens forts qui unissent ces animaux, et en tant que parent, on ne peut qu'imaginer le stress émotionnel qu'ils doivent subir en étant témoins de ces événements".

De plus, certaines études ont analysé les caractéristiques du cerveau des cétacés pour comprendre leur capacité émotionnelle. Des recherches sur les dauphins, les orques et les baleines ont identifié des neurones de von Economo, connus sous le nom de neurones en fuseau.

Ces structures sont liées chez les êtres humains à des processus tels que l'empathie, la perception des émotions et l'interaction sociale. Elles ont également été trouvées chez les grands singes et les éléphants.

Les experts estiment que leur présence, associée à la capacité de former des groupes organisés et de maintenir des liens familiaux, peut aider à expliquer pourquoi ils présentent des comportements associés à la perte.

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