Dari Selandia Baru ke Paraguay: kehidupan baru Tim Payne yang tak terduga di antara sepak bola, chipa guazú, dan ketenaran viral

Piala Dunia 2026 mengubah hidup Tim Payne selamanya. Meskipun Selandia Baru tersingkir di fase grup, bek ini menjadi salah satu fenomena besar turnamen berkat dampak besar yang ia raih di media sosial.

Ledakan popularitasnya membuka pintu yang tak terduga: setelah lebih dari tujuh tahun di Wellington, ia menandatangani kontrak dengan Olimpia dan pindah ke Asunción, di mana ia sudah mulai menulis babak baru dalam karirnya.

Debut yang diimpikan dengan gol di Olimpia

Adaptasi sepak bolanya tidak bisa dimulai lebih baik lagi. Pada hari Minggu, Payne resmi debut dengan jersey Olimpia dan hanya 12 menit setelahnya, ia mencetak gol dalam kemenangan telak 5-0 timnya.

Dari tribun, istrinya, Michelle Peters, dan anak mereka yang baru berusia satu tahun menyaksikan, yang telah pindah ke Paraguay untuk mendukungnya dalam pengalaman baru ini.

Setelah pertandingan, Michelle membagikan video yang menunjukkan suasana stadion dan semangat para penggemar Paraguay. Kemudian ia mengirimkan pesan singkat kepada suaminya: "Debut yang luar biasa".

Rumah baru dan kehidupan baru di Asunción

Beberapa minggu sebelum debut resmi Payne, Michelle Peters sudah menunjukkan rumah baru keluarga yang mereka tempati.

Melalui video yang diposting di media sosialnya, di mana ia terlihat bermain dengan anaknya di ruang tamu sebuah rumah modern dengan pemandangan Asunción, ia menulis: "Halo Paraguay. Akhirnya kami sudah pindah ke rumah baru kami dan lebih bahagia dari sebelumnya".

Postingan tersebut disertai dengan lagu Home is You, dari Rosie Darling, yang liriknya berputar di sekitar ide bahwa rumah yang sebenarnya bukanlah tempat fisik, melainkan orang yang kita cintai.

Siapa Michelle Peters

Michelle Peters, berusia 32 tahun, adalah fotografer profesional yang berspesialisasi dalam pernikahan dan acara. Hingga beberapa minggu lalu, ia menjalankan aktivitasnya di Wellington, di mana ia memiliki usaha sendiri. Sekarang ia memutuskan untuk meninggalkan fase itu untuk mendampingi Payne dalam petualangan sudamerikanya.

Kisah keluarganya juga memudahkan adaptasi: ibunya lahir di Kosta Rika dan ayahnya adalah orang Selandia Baru, sehingga ia tumbuh dengan berbicara bahasa Spanyol dengan lancar, sebuah keuntungan yang memungkinkannya untuk dengan cepat memahami humor dan budaya Amerika Latin yang mendorong viralnya suaminya selama Piala Dunia.

Dengan berakhirnya bulan Juli, Michelle mengevaluasi semua yang telah terjadi selama sebulan terakhir: "Bulan yang luar biasa. Melihat ke belakang, sungguh luar biasa memikirkan semua yang terjadi dalam waktu hanya 30 hari: dua perjalanan pulang pergi ke benua Amerika, mengemas barang, dan pindah ke negara baru, dan, entah bagaimana, sekarang kami merasa di rumah di Paraguay".

Ia kemudian menambahkan: "Ini sangat mengasyikkan, membebani, emosional, dan banyak lagi, tetapi, yang terpenting, kami sangat bersyukur".

Akhirnya ia menulis langsung dalam bahasa Spanyol untuk mengucapkan terima kasih atas sambutan yang diterima: "Terima kasih, Paraguay, atas sambutan hangat yang telah kalian berikan kepada saya dan keluarga saya. Kami merasa sangat beruntung berada di sini dan kepada semua yang telah mengikuti petualangan ini".

"Dan sekarang, ayo semua asado, chipa guazú, mbejú, dan medialunas, silakan!", tutupnya dengan referensi kuliner yang dengan cepat menarik perhatian penggemar Paraguay.

Kisah Tim Payne

Orang pertama yang merespons postingan tersebut adalah Tim Payne sendiri, yang merangkum keadaannya saat ini dengan satu kata: "Living".

Respon ini mencerminkan perubahan radikal yang dialaminya dalam waktu hanya beberapa minggu. Sebelum dimulainya Piala Dunia 2026, bek ini memiliki kurang dari 4.000 pengikut di Instagram dan hampir tidak dikenal di luar sepak bola Oseania.

Hari ini ia memiliki lebih dari lima juta, menikmati kehidupan barunya di Paraguay, mulai mendapatkan tempat di sepak bola Amerika Selatan dan berbagi pengalaman itu bersama keluarganya, sambil menjelajahi kuliner, semangat sepak bola, dan budaya negara yang mulai ia rasakan sebagai rumahnya.