A guerra reduz em 31% o tráfego do aeroporto de Dubai, mas a sua aposta global permanece intacta

**O Aeroporto Internacional de Dubai perdeu quase um terço do seu tráfego durante o primeiro semestre de 2026 devido à guerra com o Irão, mas a sua direção insiste que a interrupção será temporária e mantém intacta a expansão de 35 mil milhões de USD do Al Maktoum.

• O aeroporto movimentou 31,5 milhões de passageiros no primeiro semestre, uma queda anual de 31,3%.
• Os Dubai Airports esperam fechar 2026 com cerca de 70 milhões de passageiros, longe da meta anterior de superar os 100 milhões.
• Paul Griffiths afirma que a operação pode voltar a 100% até ao final do ano e que o Al Maktoum continua a caminho de 2032.

O Aeroporto Internacional de Dubai começou 2026 com 8,7 milhões de passageiros em janeiro, mas poucas semanas depois enfrentou uma crise sem precedentes para a sua infraestrutura. Os alertas de mísseis balísticos associados à guerra entre o Irão e outros atores regionais alteraram a aviação em todo o Golfo e obrigaram o principal centro internacional do emirato a operar sob pressão. Segundo a Fortune, Paul Griffiths, CEO dos Dubai Airports, afirmou que o DXB recebeu aproximadamente 111 alertas separados de atividade balística durante o episódio.

O impacto refletiu-se em todos os grandes indicadores operacionais do primeiro semestre. O Dubai International atendeu 31,5 milhões de passageiros, 31,3% menos do que no mesmo período do ano anterior, enquanto os movimentos de aeronaves caíram 32,1%, para 150.600, e a carga desceu 28,7%, para 751.340 toneladas. O retrocesso contrasta com os 95,2 milhões de passageiros registados durante 2025, quando o aeroporto fechou como o mais movimentado do mundo em tráfego internacional.

Um golpe direto ao centro aéreo do Golfo

Griffiths descreveu a situação como uma experiência excepcional para qualquer gestor aeroportuário, porque as ameaças não se limitaram a uma interrupção comercial ou a um encerramento preventivo. "Quantos diretores gerais você entrevistou que tenham sido submetidos a um ataque balístico direto de um inimigo contra a sua infraestrutura?", questionou o executivo durante a conversa citada pela Fortune. A frase resume a dimensão operacional e psicológica de uma crise que transformou a segurança aérea na prioridade imediata.

Durante os alertas, os passageiros eram transferidos para zonas seguras e as aeronaves tinham de aterrar rapidamente quando surgiam ameaças. Em outro momento, os Dubai Airports ficaram temporariamente incapazes de abastecer os aviões, pelo que a administração ativou uma contingência conhecida como "splash and dash": as aeronaves saíam do DXB, aterravam no Aeroporto Internacional Al Maktoum para reabastecer e depois continuavam as suas rotas.

O Al Maktoum está localizado a aproximadamente 40 quilómetros a sudoeste do centro de Dubai e funcionou como apoio logístico em meio à interrupção. A manobra não eliminou as consequências comerciais da guerra, mas permitiu manter parte da conectividade quando o abastecimento no DXB enfrentava restrições. O episódio também mostrou a importância de contar com infraestrutura aeroportuária complementar dentro do mesmo emirato.

A crise alterou uma rede de conexões que durante anos transformou as companhias aéreas do Golfo em intermediárias essenciais entre a Europa, Ásia e Austrália. Antes do conflito, essas companhias representavam aproximadamente um terço do tráfego entre a Europa e a Ásia e cerca de metade das viagens entre a Europa e a Austrália. Até abril, o tráfego de trânsito do Médio Oriente nas rotas entre a Ásia e a Europa Ocidental havia caído 47% em relação ao ano anterior, segundo a Alton Aviation Consultancy.

Concorrentes capturam passageiros de conexão

Os viajantes desviaram seus itinerários para centros alternativos como Seul, Cingapura, Hong Kong e Istambul, o que abriu uma oportunidade para aeroportos que normalmente competem com Dubai pelo tráfego de conexão. O Aeroporto Internacional de Incheon informou um aumento de 18% em seu tráfego de trânsito durante o primeiro semestre. Com esse desempenho, dados preliminares de passageiros internacionais colocaram Incheon acima de Dubai e Heathrow.

A perda de participação pode ser relevante mesmo que a interrupção militar termine em breve, pois as rotas de conexão dependem de horários, disponibilidade de aeronaves e confiança dos passageiros. Uma vez que as companhias aéreas transferem capacidade para outros corredores, recuperar esses fluxos exige coordenar voos, tripulações, combustível e vendas rapidamente. No entanto, Griffiths acredita que boa parte do deslocamento será temporário e que o apelo geográfico de Dubai não desapareceu.

O executivo apontou que os serviços que já retornaram estão registrando fatores de ocupação entre 80% e 90%. Ele também estimou que as companhias aéreas que deslocaram aeronaves para as rotas movimentadas do verão europeu poderiam devolver capacidade ao Golfo quando os horários de inverno começarem. Essa combinação de demanda, localização e ajustes sazonais sustenta a expectativa de uma recuperação gradual, embora várias companhias internacionais ainda mantenham seus voos suspensos.

A British Airways suspendeu seus serviços para Dubai até o final de outubro, enquanto a Lufthansa e a Singapore Airlines também esperam até esse mês para retomar operações. Griffiths questionou por que alguns avisos governamentais de viagem não foram atualizados de acordo com as condições que, segundo ele, existiam no terreno. O CEO afirmou que é seguro viajar para os Emirados Árabes Unidos, uma avaliação que corresponde à sua posição e não substitui as recomendações oficiais de cada governo.

A Recuperação e a Aposta em Al Maktoum

Os dados mensais sugerem que o tráfego começou a recuperar impulso após o pior momento da crise. Os Aeroportos de Dubai relataram um aumento de 3,5 milhões de passageiros em abril para 4,5 milhões em maio e 5 milhões em junho, enquanto Griffiths calculou que o volume geral já rondava 80% do nível do ano anterior. Emirates e Flydubai, as duas companhias aéreas mais ligadas ao ecossistema local, operavam aproximadamente 90% de seus níveis de 2025.

Com esse ritmo, Griffiths afirmou que sua confiança em uma recuperação completa não era infundada e que a operação deveria voltar a 100% até o final de 2026, na medida em que as companhias aéreas internacionais restabeleçam seus serviços. Mesmo assim, os Aeroportos de Dubai esperam que o tráfego anual termine "em torno de 70 milhões", um número muito inferior ao recorde de 2025. Essa previsão deixa fora de alcance a meta anterior de superar os 100 milhões de passageiros este ano.

A desaceleração também permitiu avançar em melhorias internas de infraestrutura, incluindo a ampliação do autosserviço, sistemas biométricos, ferramentas operacionais mais inteligentes e mudanças no fluxo de passageiros. Griffiths disse que a prioridade é tornar o aeroporto mais eficiente, em vez de repensar sua estratégia por uma crise que considera transitória. A abordagem implica tratar a interrupção como um problema de execução e resiliência, não como um sinal definitivo de que o modelo de conexão perdeu validade.

Essa conclusão aplica-se especialmente ao projeto de expansão de Al Maktoum, avaliado em USD 35.000 milhões e ainda previsto para começar operações em 2032. A instalação está projetada para se tornar eventualmente o aeroporto mais grande do mundo, com capacidade para 260 milhões de passageiros e 12 milhões de toneladas de carga. Griffiths indicou que o projeto acumulou 10 milhões de horas de trabalho nos últimos 15 meses, além de 17.000 estacas de concreto e o movimento de 45 milhões de metros cúbicos de terra.

Uma aposta de longo prazo apesar da incerteza

A escala de Al Maktoum mostra que Dubai continua a planejar uma expansão muito maior do que seu desempenho conjuntural de 2026. Para o emirado, o aeroporto não representa apenas um terminal adicional, mas uma peça central de sua estratégia para sustentar conexões internacionais, transporte de carga e atividade econômica relacionada à aviação. A queda atual reduz as expectativas do ano, mas não modifica por si só as projeções de várias décadas que justificam o investimento.

Griffiths vinculou essa leitura a crises anteriores, desde a crise financeira até a pandemia de COVID-19. Segundo seu raciocínio, o erro consiste em confundir uma disrupção de curto prazo com uma mudança estrutural de longo prazo, especialmente quando um centro aéreo mantém demanda uma vez que as condições se normalizam. Os fatores que impulsionaram o crescimento de Dubai, como sua localização entre grandes mercados e a escala de suas companhias aéreas, continuam a fazer parte da equação.

Ao ser questionado se a guerra havia mudado os planos de aviação do emirado, Griffiths relatou que a conversa com o presidente dos Aeroportos de Dubai foi extremamente breve. A resposta, segundo o CEO, foi "absolutamente não", uma afirmação que mantém intacta a visão oficial sobre a expansão de Al Maktoum e o papel de Dubai como centro global. Essa postura, no entanto, coexistirá durante meses com a necessidade de demonstrar que passageiros e companhias aéreas recuperam a confiança perdida.

O desafio imediato será fechar a lacuna entre a recuperação mensal e a normalização completa da rede internacional, enquanto os concorrentes tentam manter os passageiros que captaram durante a crise. Dubai apresenta uma melhoria visível desde abril, mas ainda enfrenta suspensões, advertências de viagem e uma previsão anual muito abaixo de seu recorde. O resultado dos próximos horários de inverno será um teste concreto para saber se o tráfego retornará ou se a guerra deixou mudanças mais duradouras no mapa aéreo.

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