Um americano pode usar um equipamento de mineração para aquecer sua casa e isso funciona?

Original Article Title: Americans are heating their homes with bitcoin this winter

Original Article Author: Kevin Williams, CNBC

Original Article Translation: AididiaoJP, Foresight News

Resumo

· Empreendedores estão explorando ativamente formas de converter o calor gerado pela mineração de criptomoeda em um produto valioso.

· Uma análise da corretora de ativos digitais K33 mostra que o calor residual anual da mineração de Bitcoin poderia atender às necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia, mas grande parte desse calor é atualmente liberada diretamente na atmosfera.

· Essa situação levou ao desenvolvimento de novos produtos, como um aquecedor de 900 $ que também funciona como um minerador de Bitcoin. No entanto, críticos apontam que esse mercado emergente de aquecimento por criptomoeda é ineficiente no fornecimento de calor e no controle dos custos de energia.

À medida que uma onda de frio varre os Estados Unidos, as despesas com eletricidade tornaram-se uma consideração significativa para os orçamentos domésticos. Embora a maioria dos americanos ainda dependa de métodos de aquecimento tradicionais (como óleo doméstico, gás natural e aquecedores elétricos), a mineração de criptomoeda está se tornando uma fonte de calor em alguns lares. Segundo pioneiros na indústria de aquecimento por criptomoeda, espera-se que esse novo método de aquecimento se torne difundido no futuro.

O princípio básico é este: a mineração de criptomoeda gera uma grande quantidade de calor, sendo a vasta maioria liberada como gás residual. Dados da empresa K33 mostram que a indústria de mineração de Bitcoin gera aproximadamente 100 terawatt-horas (TWh) de calor residual anualmente, o suficiente para atender às necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia. Nesta indústria de alto consumo de energia, esse fenômeno de desperdício de energia está impulsionando empreendedores a explorar novas formas de utilizar o calor residual, especialmente no inverno para aquecer casas, escritórios e outros espaços.

Durante a onda de frio deste ano, o The New York Times testou o HeatTrio, um produto que serve tanto como um aquecedor de 900 $ quanto como um minerador de Bitcoin. Alguns usuários também estão usando o calor gerado por rigs de mineração de criptomoeda domésticos para aquecer suas residências inteiras.

Gill Ford, CEO da empresa de mineração de Bitcoin sustentável sediada em Dallas, Bitford Digital, afirmou: "Eu vi mineradores de Bitcoin funcionando silenciosamente em sótãos, usando sistemas de ventilação residenciais para trazer o calor para dentro de casa para compensar os custos de aquecimento. Essa solução de utilização de calor residual é muito inteligente". Ela enfatizou: "Ao liberar a criatividade, utilizar o calor residual de rigs de mineração é um excelente exemplo de mineradores de criptomoeda se tornando parceiros de energia".

Embora essa solução possa não economizar diretamente nos custos de eletricidade, os benefícios econômicos específicos são influenciados por múltiplos fatores, como preços locais de eletricidade e taxa de hash da máquina de mineração. No entanto, pode ser possível compensar alguns custos de aquecimento por meio de recompensas de mineração.

Ford fez as contas: "Os custos de aquecimento são comparáveis aos métodos tradicionais, mas o ganho adicional é o recebimento simultâneo de recompensas em Bitcoin".

Mesmo usar máquinas de mineração antigas pode atender à demanda. Mineradores individuais podem ingressar em pools de mineração para compartilhar poder computacional e receber renda estável proporcionalmente, mudando assim a equação de custo-benefício.

Andrew Sobko, fundador da Argentum AI, que está construindo um mercado de compartilhamento de poder computacional, analisou: "Usar mineração de criptomoeda ou computação GPU para aquecimento residencial é bastante inteligente porque quase todo o consumo de energia computacional acaba se convertendo em calor". No entanto, ele acrescentou que esse modelo é mais viável em cenários de grande escala, especialmente em regiões frias, como data centers em edifícios de alta densidade onde a recuperação de calor residual de grau industrial realmente demonstra seu potencial.

A chave para a implementação reside na correspondência espacial, já que a energia térmica não pode ser transportada por veículos e o equipamento de computação deve ser implantado em locais que exigem fontes de calor, com aplicações potenciais variando de parques industriais a áreas residenciais.

Sobko revelou: "Estamos trabalhando com parceiros para integrar o calor computacional em sistemas de aquecimento de edifícios e até mesmo em estufas agrícolas. Esses cenários podem realmente alcançar uma situação ganha-ganha em termos de economia e meio ambiente". Ele metaforizou vividamente: "Não se trata de transportar calor, mas de fazer com que a computação ocorra onde o calor é necessário".

Onda de ceticismo: por que o aquecimento por criptomoeda luta para ganhar tração climática

Oponentes também estão presentes.

Derek Moore, Professor Clínico na Simon Business School, Universidade de Rochester, acredita que a criptomoeda não é o futuro do aquecimento doméstico, e até mesmo aplicações industriais têm falhas.

De acordo com sua análise, a mineração de Bitcoin tornou-se altamente especializada, e é quase impossível para computadores domésticos ou até mesmo redes de computadores domésticos minerar blocos com sucesso porque fazendas de mineração profissionais usam chips personalizados com poder computacional que excede em muito os dispositivos de classe de consumo.

"A mineração de Bitcoin por famílias que poderia ter sido um tanto gratificante dez anos atrás já passou há muito tempo", afirmou Moore sem rodeios.

Ele dissecou produtos de mercado: "Os chamados dispositivos de aquecimento Bitcoin são essencialmente aquecedores elétricos comuns que fornecem aquecimento a preços de eletricidade residencial, o que não pode ser considerado eficiente". Ele enfatizou a contradição central: "Embora a mineração de Bitcoin produza calor significativo, usar esse calor para famílias acaba consumindo a própria eletricidade dos usuários".

Moore também fez uma análise econômica: a operação contínua do computador gera calor, mas a probabilidade de mineração bem-sucedida é extremamente baixa.

"Esta é essencialmente uma falsa proposição, capitalizando sobre a compreensão do público sobre o calor residual do Bitcoin e recompensas de mineração para criar a ilusão de que indivíduos também podem lucrar com isso", concluiu.

Alvorecer do micro-calor: o potencial de mineradores distribuídos

No entanto, especialistas apontam que, à medida que mineradores autônomos plug-and-play se tornam mais comuns, esse modelo pode provar ser viável em mais cenários. Pelo menos com base na característica de que "a mineração gera calor inevitavelmente", seus benefícios de via dupla valem uma exploração mais aprofundada.

Nikki Morris, Diretora Executiva do Ralph Lowe Energy Institute na Texas Christian University, explica: "A chave reside em capturar e utilizar o calor residual, seja para aquecimento doméstico, preparação de água quente ou até mesmo aquecimento de piscina, tudo o que pode aumentar a eficiência da utilização de energia".

Ela observa que o aquecimento por criptomoeda ainda está em seu estágio inicial, com um ponto cego na consciência pública. "É exatamente aqui que reside o valor da pesquisa. Nossa escola está colaborando com parceiros da indústria para construir conjuntamente um sistema técnico e um modelo de aplicação de negócios".

Morris enfatiza particularmente a vantagem única da criptomoeda: "A produção de mineração é composta por ativos digitais negociáveis, o que equivale a criar um novo fluxo de receita para o consumo de eletricidade". Ela usa a analogia de estações de carregamento de veículos elétricos: "Imagine que um dispositivo de mineração em um prédio de apartamentos produza simultaneamente moeda digital e energia térmica utilizável, o que abrirá uma nova janela para a inovação de energia distribuída".

Embora desafios como otimização de eficiência, complementaridade multi-energia e regulação política ainda precisem ser superados, Morris prevê: "Com o avanço tecnológico, o aquecimento por criptomoeda não é apenas um conceito novo, mas também anuncia uma visão futura de integração acelerada entre o mundo digital e o sistema de energia física".

Aprendendo na prática: experimento de aquecimento de Idaho

O futuro do aquecimento por criptomoeda está silenciosamente tomando forma em Charlestown, Idaho. A empresa de Kade Petersen, Softwarm, está afastando o inverno rigoroso através do calor residual do Bitcoin.

Várias empresas locais estão atualmente usando mineradores Softwarm para aquecimento por mineração. O TC Auto Truck RV Wash costumava gastar 25 $ por dia para aquecer a baía de lavagem de carros, derreter neve e aquecer água. O proprietário afirmou: "Aquecedores tradicionais puramente consomem energia, mas agora a renda gerada pelo minerador de Bitcoin supera os custos operacionais". Uma empresa de concreto industrial está usando o calor residual do minerador para aquecer um tanque de água de 2.500 galões, economizando milhares de dólares em despesas mensais.

Petersen tem usado mineradores de Bitcoin para aquecer sua própria casa há dois anos e meio, acreditando firmemente que a energia térmica impulsionará o futuro. "Em um futuro próximo, os aquecedores de água que as pessoas compram virão com interfaces de dados, e o Bitcoin se tornará uma fonte de calor diária".

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