Bitmain, занурений у суперечки, знайшов найсильнішу підтримку в Сполучених Штатах

Оригінальний автор: Райан Вікс, Bloomberg
Залиште XLIFF формат і ескейпінг, теги, електронні листи, URL-адреси та наші внутрішні позначки, такі як ,,,, тощо без змін. Переконайтеся, що при створенні вашого остаточного перекладу враховуються правила вільного перекладу! Луффі, Foresight News

Колись Сполучені Штати вважали Bitmain загрозою національній безпеці, а також він був залучений у суперечки щодо безпеки майнингових машин і дистанційного керування, Bitmain є абсолютним лідером у світовій індустрії майнингових машин Bitcoin. Ця загадкова китайська компанія несподівано уклала значний бізнес-союз з Еріком Трампом, другим сином Дональда Трампа, після того, як зіткнулася з забороною Білого дому та розслідуванням Міністерства національної безпеки.

З одного боку - китайський гігант з видобутку корисних копалин, якого звинувачують у загрозі безпеці електромережі та військових баз, а з іншого - компанія Bitcoin під керівництвом сім'ї Трамп. Разом вони побудували супер-шахтарський об'єкт у Техасі, розпочавши співпрацю важковаговиків. У цій статті відновлюється переплетена альянс політики та криптовалюти, показуючи, як Bitmain змінив ситуацію з перебування в "чорному списку" США на те, що став одним з найважливіших ділових партнерів сім'ї Трампа. Ось повний переклад:

Імперія гірничодобувних машин: Таємнича та монополістична Bitmain

Від спеціалізованих дата-центрів у сільській місцевості Техасу до перетворених лісопилок на Борнео, ряди машин у формі коробки для взуття височіють, видаючи оглушливі ревіння, які іноді навіть викликають скарги сусідів. Кожна машина містить сотні спеціалізованих інтегральних схем (ASIC), вироблених за високу ціну передовими фабриками на Тайвані. Ці чіпи припаяні до трьох закритих обчислювальних плат, які виконують розрахунки методом перебору всіх можливих варіантів, причому всі інструкції видаються керуючою платою. Залежно від конкретної моделі, машини використовують вбудовані вентилятори або рідинні системи охолодження, щоб запобігти перегріву компонентів, споживаючи величезну кількість електроенергії незалежно від того, де вони встановлені.

Ці пристрої мають лише одну мету: зламати базовий алгоритм Bitcoin, SHA-256. SHA-256 — це так звана одностороння функція, що означає, що єдиний спосіб вирішити математичну головоломку, яку вона генерує, — це пробний метод. Майнери Bitcoin покладаються на це; як тільки розрахунок правильний, вони мають право перевіряти транзакції інших і отримувати нагороди Bitcoin.

Тому їх прибуток безпосередньо залежить від того, скільки розрахунків ці пристрої, відомі як "Antminers", можуть спробувати в секунду: наразі трильйони в секунду. Найкраща модель Antminer може коштувати до 17 400 дол. США. Великі гірничодобувні компанії можуть володіти до 500 000 гірничодобувних машин, причому початкові інвестиції досягають мільярдів доларів, але ці капітальні витрати незначні порівняно з потенційним прибутком, принаймні, коли ціни на криптовалюту високі. Деякі користувачі порівнюють це з володінням принтером, який друкує лотерейні квитки, але з набагато більшою ймовірністю виграшу.

Antminers є флагманськими продуктами компанії Bitmain Technologies Ltd. Компанія не лише домінує в галузі виробництва машин для видобутку біткоїнів, але й протягом більшої частини своєї історії розвитку по суті була самою галуззю, з часткою ринку, що перевищує 80%. Мало компаній досягли такого абсолютного контролю в глобальній галузі: Alphabet Inc. у сфері пошуку – одна з них; якщо звернутися до минулого, можливо, De Beers, яка на піку своєї могутності забезпечувала понад три чверті світового виробництва алмазів; або навіть такі інституції, як Голландська Ост-Індійська компанія, яка монополізувала торгівлю прянощами на великі відстані століття тому. Але на відміну від цих історичних монополістів, багато аспектів Bitmain залишаються загадкою.

У 2017 році в китайському гірничодобувному підприємстві працювали гірничодобувні машини Bitmain

Компанія не є публічною, а на її офіційному веб-сайті не розкриваються назви глобальної штаб-квартири, генерального директора або членів правління. Особа, яка найбільше пов'язана з нею, — це співзасновник Джихан Ву, який рідко з'являється на публіці і більше не є головою, але незрозуміло, коли він пішов у відставку, хто прийшов йому на зміну або навіть чи є наступник.

До останніх місяців представник Bitmain постійно відмовлявся уточнювати навіть саму базову інформацію про структуру та управління компанією, включаючи особисті дані основних акціонерів. Через те, що компанія продає кілька моделей майнингових машин за різними цінами, оцінки її річного доходу сильно розрізняються. Керівник, який тісно співпрацює з Bitmain і попросив зберегти анонімність, процитував внутрішні дослідження, які оцінюють річний обсяг продажів у 2–3 мільярди доларів. Але навіть ця цифра, в кращому випадку, є обґрунтованим припущенням.

Однак дві речі зрозумілі: по-перше, штаб-квартира Bitmain знаходиться в Китаї; по-друге, вона уклала союз з однією з дітей президента Дональда Трампа. Ерік Трамп, другий син президента, є співзасновником і головним стратегічним офіцером American Bitcoin Corp., що базується в Майамі. Компанія вийшла на публічну біржу в Нью-Йорку в минулому вересні, вартість її акцій на той час становила приблизно 548 мільйонів доларів. (Відтоді ціна акцій значно впала через загальний розпродаж криптоактивів.) Брат Еріка, Дональд Трамп-молодший, також є інвестором, хоча розмір його частки не розкривається.

Американська компанія Bitcoin заявила про плани придбати тисячі Bitmain Antminers, з метою стати найбільшою у світі компанією з видобутку біткоїнів, і співпрацювала з китайською компанією над створенням великого дата-центру в Техасі.

Ця співпраця є чудовим поворотом для Bitmain. Зовсім нещодавно вона зіткнулася з потенційно небезпечними для життя викликами: тривають розслідування в США, які ставлять під сумнів те, чи її обладнання становить загрозу національній безпеці. У травні 2024 року Білий дім наказав вилучити тисячі гірничодобувних машин Bitmain із об'єкта поблизу США. Якірна база ядерних ракет ВПС. Минулого року доповідь Комітету з розвідки Сенату попередила, що майнінг-машини Bitmain поблизу деяких військових баз "становлять неприйнятний ризик".

У листопаді Bloomberg News повідомив, що, за словами представника США та інших обізнаних джерел, Bitmain був у центрі розслідування Міністерства національної безпеки США, спрямованого на визначення того, чи можуть Antminers контролюватися дистанційно з метою саботажу енергосистеми або шпигунства. Джерела повідомили, що це розслідування, яке отримало назву "Операція Червоне Сонце", розпочалося за адміністрації Байдена і тривало принаймні до початку другого терміну Трампа, причому Ради національної безпеки обох адміністрацій обговорювали його.

Bitmain не відповів на детальні запити щодо потенційних ризиків для безпеки, але заявив у грудневому анонсі, що компанія дотримується всіх чинних законів і що повідомлення про те, що вона перебуває під слідством, "є серйозно неточними і є фейковими новинами". Представник американського Bitcoin заявив, що компанія "дотримується суворих стандартів щодо національної безпеки, стабільності енергосистеми та операційної безпеки" і "вважає, що до тих пір, поки майнінг-обладнання розміщується відповідно до сучасних стандартів промислової безпеки, воно не становитиме загрози для енергосистеми США або національної безпеки".

Айрін Гао з Bitmain, сфотографована у 2025 році

Поточний прогрес "Операції Червоне Сонце" залишається незрозумілим, при цьому Департамент національної безпеки заявив Bloomberg Businessweek, що він "не може коментувати триваючі розслідування". Однак співпраця Bitmain з американським Bitcoin триває, і його агресивна експансія в США не припиняється. В останні місяці компанія дещо відкрилася для зовнішнього світу. Для цієї статті Bitmain організував інтерв'ю з глобальним директором з продажу Айрін Гао.

Вона високо оцінила політику Трампа щодо криптовалют, заявивши: «Для більшості наших клієнтів це дуже добре», але коли її запитали про просту інформацію, таку як імена основних менеджерів, крім генерального директора Ян Цуньюна, вона уникла відповіді. «Ми просто не хочемо розголошувати будь-яку інформацію про компанію таким чином», – сказала Айрін Гао.

Секретні тіні: США Розслідування та блокади національної безпеки

Крім спекулянтів, які шукають швидких грошей, криптоіндустрія з моменту свого заснування приваблювала два типи людей: технічних гіків і відданих віруючих. Перші в основному зосереджуються на обчислювальних та математичних проблемах створення та торгівлі цифровими активами; останні захоплені потенціалом цих інструментів змінити глобальні фінанси.

Двоє китайських підприємців, які заснували Bitmain, належать до цих двох таборів. Дзіхан Ву має досвід розробки чіпів і раніше заснував стартап, який розробляв телевізійні приставки. Мікрі Чжан був інвестиційним аналітиком, який пізніше захопився криптовалютою; зокрема, він переклав оригінальний документ про біткоїн з англійської на китайську мову. Їхня співпраця почалася з вечері в Пекіні у 2013 році.

Ву сказав, що наступного ранку він заглянув у Вікіпедію, щоб знайти інформацію про криптовалюту, і одразу вирішив розпочати бізнес із Жаном. За словами кількох людей, які спілкувалися з цими двома та попросили залишитися анонімними через побоювання репресій, у них є деякі спільні риси: обидва дещо соціально незграбні, більшу частину своєї кар'єри трималися в тіні й рідко з'являлися на публіці або давали інтерв'ю; джерела кажуть, що обидва схильні до дратівливості під тиском, причому Ву, чий голос низький і хрипкий, нібито голосно лаяв працівників у офісі, і це було чутно по всій будівлі.

Коли Ву і Жан заснували Bitmain у 2013 році, гірничодобувне виробництво біткоїнів ще не домінували публічно торгувані гігантські дата-центри, як це є сьогодні. Це був світ, де ентузіасти шаленіли в пошуках найновішого передового обладнання. Того року біткоїн вперше подолав позначку в 1000 доларів, і ця криптовалюта все ще перебувала на початковому етапі, більшість токенів ще потрібно було добути. У той час кращі гірничі машини все ще мали потенціал значно підвищити загальну швидкість хешування мережі, яка вимірює обчислювальну потужність, необхідну для обробки транзакцій. Поки шахтарі могли швидко отримати найсучасніші гірничі машини, вони могли отримувати прибуток.

У 2017 році співробітники Bitmain

Bitmain запустила свою першу гірничу машину Antminer S1 у листопаді 2013 року. За сучасними стандартами, вона була дуже примітивною, не мала навіть зовнішнього корпусу, а обчислювальні плати та проводка були відкриті. Однак, будучи одним із перших майнінгових пристроїв на базі чіпів ASIC, він був одним із найпотужніших пристроїв того часу, що представляв собою якісний стрибок у порівнянні з конкурентами та штовхав галузь у бік спеціалізованого обладнання. Наступні покоління Antminers побачили ще більші досягнення, причому кожна ітерація майже заново визначала ринок: якщо майнери не купували останню модель, вони не могли конкурувати.

У 2017 році ціна біткоїнів зросла більш ніж на 250%, що ще більше підвищило попит на Antminers. Раунд приватного фінансування в середині 2018 року оцінив Bitmain у 12 мільярдів доларів. Його зростання привернуло широку увагу, а новий раунд фінансування в серпні 2018 року навіть дійшов до столу Джеффрі Епштейна. Комунікації, оприлюднені США Міністерство юстиції в січні цього року показало, що ганебний фінансист хотів інвестувати до 3 мільйонів доларів у холдингову компанію Bitmain, але мав деякі занепокоєння щодо структури угоди. У документах не вказувалося, чи зрештою ця інвестиція була реалізована.

Невдовзі після цього повідомлення Bitmain подала заявку на лістинг у Гонконзі, розкриваючи доходи в розмірі 2,5 мільярда доларів, що є значним збільшенням порівняно з 137 мільйонами доларів два роки тому. Проспект показав, що Ву володів приблизно 36% акцій на той час, тоді як Жан володів приблизно 20%, причому чиста вартість обох досягала мільярдів доларів. Інші акціонери включали фонд Sequoia Capital China, IDG Capital і Coatue. Однак, роблячи ставку на зростання цін на криптовалюти, вони також ризикували зазнати катастрофи, коли ціни впали. Коли ринок знову обвалився, план лістингу був остаточно відкладений. Ціла індустрія увійшла в так звану "криптозиму", тривалий період стагнації цін. Тим часом співпраця між Ву і Жаном почала давати тріщини. За словами інсайдерів, які побажали залишитися анонімними, розбіжності виникли через стратегічну суперечку: У хотів, щоб Bitmain зайнявся штучним інтелектом, перепрофілювавши чіпи для таких застосувань, як навчання технологій розпізнавання облич, тоді як Жан, відданий прихильник криптовалют, виступав проти відходу від початкової місії компанії.

Наприкінці 2019 року Жан спробував взяти компанію під повний контроль, і У було звільнено з посад юридичного представника та голови Bitmain. Згодом У подав позов на Кайманових островах, де зареєстрована холдингова компанія Bitmain. Почалася тривала боротьба за владу, яка завершилася драматичним фізичним протистоянням у державному офісі в Пекіні. Колишня журналістка Хейзел Ху стала свідком цього інциденту в 2020 році. Вона згадала, що, коли Ву чекав отримання паперової бізнес-ліцензії Bitmain в Управлінні ринкового нагляду району Хайдянь, його прихильники зіткнулися з прихильниками Чжана, і обидві сторони сперечалися через документи. Поліція швидко прибула з найближчої станції, щоб зупинити конфлікт, який поширився вниз і на вулицю.

Наступного року Чжан визнав поразку і подав у відставку з посади генерального директора та голови правління Bitmain. (Спори між двома сторонами врешті-решт були вирішені; Чжан тепер працює головою правління виробника гірницьких машин Bit Deer Group і криптоінвестиційної платформи.) Незважаючи на внутрішні негаразди, Bitmain продовжував розширюватися, особливо після того, як ціни на біткоїни знову почали зростати в 2020 році. Оскільки математичні виклики між гірничими компаніями та прибутками ставали дедалі складнішими, Antminers стали незамінними. "Наразі це найефективніші пристрої", - сказав Вішну Макченчері, старший директор з корпоративного розвитку в U.S. Compass Mining.

Antminers, що збираються на заводі в Шеньчжені

У той час продажі Bitmain були сильно зосереджені на внутрішньому ринку. Дані Кембриджського центру альтернативних фінансів свідчать, що у 2019 році на Китай припадало близько трьох чвертей світового хешрейту Bitcoin. Однак у 2021 році китайський уряд жорстко придушив криптовалютну галузь, посилаючись на високе споживання енергії та викиди вуглецю. Результатом став масовий відтік майнерів до регіонів із відносно дешевою електроенергією та сприятливим регуляторним середовищем, що особливо помітно в деяких частинах США. Як виробник майнингових машин, а не майнінгова компанія, Bitmain не був закритий, продовжуючи свою діяльність у Пекіні та створюючи розподільчі центри по всій Південно-Східній Азії. Але з цього моменту його майбутнє визначатимуть США.

Після зміни політики в Китаї Bitmain активізував зусилля з продажу продукції для майнерів у США та розширив допоміжний бізнес з управління майнінговими операціями для американських клієнтів. Щоб створити публічний імідж компанії в США, вона також переїхала до Америки. Ірен Гао приєдналася до Bitmain невдовзі після закінчення університету в 2016 році, і коли вона вперше приїхала до США, вона часто тягала валізу, подорожуючи між містами, щоб пропонувати продукцію клієнтам. Як і багато аспектів інформації про Bitmain, показники продажів і частка ринку в цей період залишаються неясними, але ветерани галузі стверджують, що немає сумнівів, що компанія стає лідером.

Однак незабаром компанія опинилася під впливом геополітичної напруженості. Під час першого терміну Трампа Білий дім ввів мито у розмірі 25% на різні китайські електронні товари, що спонукало Bitmain почати перенаправляти товари через Таїланд, Малайзію та Індонезію, що є поширеною практикою серед китайських виробників, але влада США розцінила це як порушення митних правил. Президент Байден здебільшого зберіг ці тарифи.

У 2022 році США Служба митного контролю та захисту кордонів перевірила партію Antminers, відправлену до компанії з видобутку в Коннектикуті Sphere 3D Corp. Після відкриття одного пристрою персонал знайшов на внутрішніх компонентах маленькі етикетки з написом «Зроблено в Китаї». За словами Патриції Тромптер, тодішнього генерального директора Sphere 3D, ця партія з 4000 гірничодобувних машин була затримана на три місяці. Через побоювання подальших затримок деякі шахтарі почали диверсифікувати свої ризики, перенаправляючи замовлення конкурентам, які створили виробничі бази в США, тоді як Bitmain ще цього не зробив.

Найсерйозніші звинувачення проти Bitmain набагато небезпечніші, ніж ухилення від мит: чи могли їхні гірничодобувні машини бути підроблені з метою, що виходить за межі гірничодобувної діяльності. У 2017 році в криптоспільноті почали поширюватися підозри, коли галузеве ЗМІ повідомило, що Antminers містили вбудований код, що дозволяв Bitmain віддалено їх вимикати. Компанія швидко підтвердила існування цього коду, але стверджувала, що його мета була законною, дозволяючи машинам вийти з ладу в разі крадіжки, подібно до того, як Apple дозволяє користувачам блокувати загублені iPhone. Пізніше Bitmain заявила, що видалила цю функцію, але через два роки технічні блогери знову виявили подібний код; компанія оперативно випустила патч безпеки.

За словами анонімного джерела, знайомого з внутрішніми конфіденційними оглядами, під час адміністрації Байдена американські чиновники замовила дослідження, щоб оцінити, чи можуть майнінг-машини Bitmain та інші майнінг-машини китайського виробництва становити загрозу національній безпеці. Джерело повідомило, що розслідування зосередилося на двох різних напрямках: по-перше, чи можуть майнінг-машини бути використані для шпигунства. Експерти з криптообладнання вважають, що з огляду на їх високоспеціалізований інженерний дизайн, ця можливість, хоча й не зовсім неможлива, є надзвичайно низькою; по-друге, і що більш важливо для уряду США: потенційний вплив віддалених відключень на енергосистему США.

Коли великий енергоспоживаючий об'єкт (наприклад, сталеливарний завод) виходить з ладу, це зазвичай плановий, поступовий процес, коли споживання електроенергії зменшується протягом двох днів або довше. Споживання електроенергії майнінговими об'єктами Bitcoin може бути порівнянним, але вони можуть зупинитися за лічені секунди. Джерело повідомило, що американські чиновники стурбовані тим, що такі «шокові події» можуть спричинити раптовий дисбаланс між виробництвом і споживанням електроенергії, що потенційно може порушити стабільність постачання.

Найстрашніший сценарій полягає в тому, що китайська влада може віддалено відключити тисячі майнінгових машин Bitmain, особливо ті, що розташовані поблизу військових баз або іншої критичної інфраструктури, яка залежить від одного джерела електроенергії. «Будь-хто, хто зламає весь центр обробки даних, будь то для штучного інтелекту, криптовалют або центрів обробки даних хмарних послуг, може завдати серйозної шкоди енергосистемі», — сказав Майкл Бедфорд Тейлор, професор електротехніки та обчислювальної техніки в Університеті Вашингтона, але він також застеріг, що сама Bitmain навряд чи має мотив це робити.

Навесні 2024 року адміністрація Байдена публічно висловила занепокоєння з приводу безпеки гірничодобувного об'єкта, розташованого поблизу Шайєнна, штат Вайомінг, площею 12 акрів, де компанія, пов'язана з Китаєм, встановила до 15 000 гірничодобувних машин, більшість з яких надійшли від Bitmain. Інвестори в об'єкт сподівалися, що одного дня він стане одним з найбільших гірничодобувних майданчиків у США, отримуючи вигоду від низьких витрат на землю в Вайомінгу та великої кількості енергетичних ресурсів. Він зручно розташований приблизно за милю від США. Військово-повітряна база Уоррен ВПС, одна з трьох баз, де США Повітряні сили розгортають ядерні ракети наземного базування.

13 травня 2024 року Байден видав указ, згідно з яким оператору гірничодобувного комплексу, компанії MineOne Partners LLC, було наказано закрити проект. У документі зазначалося, що Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах "виявив ризики для національної безпеки". Хоча в указі прямо не згадувалися побоювання щодо енергосистеми, у ньому зазначалося, що до ризиків належить "наявність спеціалізованого обладнання іноземного виробництва, яке може сприяти діяльності з нагляду та шпигунства". Гірничі машини швидко завантажили на вантажівки та вивезли.

Політичний альянс: Спільна робота з родиною Трампа для виправлення ситуації

Це був значний і публічний провал, адже уряд США явно пов'язав обладнання Bitmain принаймні з можливістю зловмисного використання. Але всього через кілька місяців компанія почала просувати проект, який міг би повністю змінити її ситуацію.

У 2017 році в Китаї з'явився майнінг-об'єкт Bitmain

За словами Майкла Хо, криптографічного бізнес-партнера Еріка Трампа та китайсько-канадського бізнесмена, серія зустрічей, яка призвела до створення сином президента компанії з видобутку біткоїнів, розпочалася наприкінці 2024 року. Як і співзасновник Bitmain Мікрі Чжан, Майкл Хо також є відданим віруючим, який хвалиться тим, що він досяг свого першого Bitcoin, будучи підлітком, ще до досягнення дозволеного віку для вживання алкоголю. Коли він зустрів Еріка, він і його партнер Ейсер Геноот працювали в Hut 8 Corp., гірничодобувній компанії, що базується в Майамі, і були важливими клієнтами Antminers від Bitmain.

Майкл Хо згадує, що спочатку вони «зустрілися через багатьох спільних друзів у Флориді». Він сказав, що після кількох зустрічей у Майамі та навколишніх районах їхні стосунки швидко налагодилися, включаючи обговорення в Національному гольф-клубі Трампа в Юпітері. Ерік Трамп, який довгий час працював виконавчим директором у сімейному бізнесі з нерухомості, дедалі більше занурювався у світ криптовалют.

Після того, як раніше він називав біткоїн шахрайством, під час кампанії його батько підтримав цю галузь, пообіцявши зробити США «супердержавою біткоїна» на конференції в Нешвіллі. У вересні 2024 року родина Трампа заснувала компанію під назвою World Liberty Financial з грандіозним, але дещо розмитим баченням надання «кожному доступу до інструментів і можливостей, які довгий час були обмежені».

Спочатку World Liberty Financial, здається, зазнала невдачі, оскільки спекулянти в основному ігнорували її початковий токен. Ці токени не надавали власникам права на частку в доходах компанії, а також їх не можна було перепродати після покупки, що повністю суперечило початковому наміру традиційних інвестицій. Однак після переобрання Трампа ситуація швидко змінилася: ціни на різні цифрові активи різко зросли, і бізнесмени, які прагнули наблизитися до президентської родини та отримати доступ до ресурсів, вкладали інвестиції в її численні підприємства. Газета The Wall Street Journal повідомила в лютому цього року, що ключовий член правлячої сім'ї Абу-Дабі, шейх Тахнун бін Заїд Аль Нахайян, погодився інвестувати 500 мільйонів доларів у World Liberty Financial незадовго до інавгурації президента.

У вересні минулого року Ерік Трамп, співзасновник і головний стратегічний директор American Bitcoin, і генеральний директор Майкл Хо були опитані Bloomberg Television у Нью-Йорку.

Майкл Хо заявив, що переконати Еріка увійти в галузь майнінгу було нескладно. "Після того, як ми поспілкувалися віч-на-віч і поглибили наше розуміння, ми швидко подружилися", - сказав він в інтерв'ю Bloomberg News минулого року. У березні 2025 року двоє з них публічно оголосили про свій складний план. Лише місяцем раніше Ерік і Дональд-молодший взяли участь у заснуванні American Data Centers. Тепер Hut 8 придбає 80% компанії, використовуючи майнінг-машини як платіж замість готівки або акцій.

Після придбання всіх майнінг-машин Bitmain у Hut 8, American Data Centers було перейменовано на American Bitcoin. Презентація, спрямована на інвесторів, стверджувала, що метою цього нового підприємства було "стати найбільшою та найефективнішою професійною компанією з видобутку біткоїнів у світі, одночасно створюючи сильний стратегічний резерв біткоїнів".

Лише через кілька місяців American Bitcoin вирішив вийти на публіку, не через традиційні вимоги до розкриття інформації та суворий контроль, а шляхом злиття з невеликою компанією Gryphon Digital Mining Inc. Цей метод зазвичай використовується криптокомпаніями і отримав схвалення регуляторів. Майкл Хо працює генеральним директором, а Геноут — виконавчим головою. Ерік відповідає за бізнес-стратегію, але через численні інші бізнес-інтереси, час, який він може присвятити цій справі, буде обмеженим. Представник американського Bitcoin заявив, що Ерік «є ключовим членом команди керівництва компанії».

Все це в підсумку призвело до незручної ситуації. Будучи кандидатом, Дональд Трамп обіцяв забезпечити видобуток, карбування та виробництво біткоїнів у США, тоді як Antminers, на які покладаються американські біткоїни, є повністю китайськими виробами. Лише рік тому адміністрація Байдена класифікувала ці гірничодобувні машини як потенційну загрозу національній безпеці, але тепер вони мали приносити прибуток двом синам наступного президента. Можливо, усвідомлюючи ці протиріччя та загальний настрій "Америка на першому місці", Bitmain швидко оголосив про зміни в деяких своїх бізнес-планах. Ірен Гао заявила, що компанія створить нову штаб-квартиру та складальні лінії в Техасі або Флориді та найме 250 місцевих працівників.

Друк плат Bitmain

У міру просування цих планів Майкл Хо применшив занепокоєння щодо безпеки продуктів Bitmain. "Факти довели, що ці чіпи ASIC запрограмовані лише для однієї мети: обчислення за алгоритмом SHA-256", - сказав він у вересневому інтерв'ю Bloomberg Television. Він описав вибір майнінгових машин Bitmain як придбання найпередовішої технології: "Bitmain залишається найбільш конкурентоспроможним і ефективним".

Навіть з найпотужнішим обладнанням видобуток біткоїнів зараз важче, ніж будь-коли, щоб отримати прибуток. За останні шість місяців ціна біткоїнів впала більш ніж на 40% до приблизно 74 000 доларів, при цьому близько 95% фіксованої пропозиції вже видобуто. Ціна акцій American Bitcoin впала майже на 90% з піку у вересні минулого року, при ринковій капіталізації близько 960 мільйонів доларів. 26 лютого компанія повідомила про збитки в розмірі 59 мільйонів доларів у четвертому кварталі.

Незважаючи на це, асоціація Еріка з компанією все ще приносить йому значний прибуток. З документів, поданих до архіву, не випливає, що він вклав значну суму грошей на початку компанії, але за поточними цінами акцій його частка оцінюється приблизно в 7,5 мільйона доларів. Якщо біткоїн відскочить, чи то через зміни в державній політиці, чи через інші ринкові фактори, вартість акцій його та його брата Дональда-молодшого, ймовірно, значно зросте.

Bitmain працює з клієнтами, щоб усунути звинувачення у вразливості системи безпеки. Через кілька місяців після того, як адміністрація Байдена наказала видалити майнингові машини Bitmain поблизу ядерної ракетної бази у Вайомінгу, американська гірничодобувна компанія CleanSpark Inc. взяла цей об'єкт під свій контроль. Компанія швидко встановила нові майнингові машини, придбані у американській дочірній компанії Bitmain, причому в контрактах зазначалося, що все обладнання "не є китайського походження" або з будь-якої країни, що перебуває під санкціями США. CleanSpark заявила в релізі, що вона віддає пріоритет національній безпеці та "діє повністю легально", додавши, що її операційна угода у Вайомінгу "була укладена лише після отримання схвалення від Комітету з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах".

Тим часом American Bitcoin розширює свою співпрацю з Bitmain. Компанія розкрила інформацію в документах, поданих до США У вересні компанія повідомила Комісії з цінних паперів і бірж, що вона придбає понад 16 000 додаткових Antminers. Умови незвичайні: компанії не потрібно платити готівкою, але вона буде платити через "стакінг" Bitcoin, ціна не розголошується, що становить опціонну структуру, яку можна реалізувати в будь-який час протягом двох років. Деякі експерти галузі вважають, що ця угода, особливо тривалий період тренувань, є надзвичайно щедрою для американського Bitcoin.

У регіоні Панхандл у Техасі формується ще один спільний проект між двома компаніями: центр обробки даних розміром приблизно з п'ять футбольних полів, який, ймовірно, стане одним з найбільших об'єктів для майнінгу біткоїнів у світі. Bitmain і American Bitcoin спільно розробили цей проект під назвою Vega, який розпочав свою роботу в червні. За словами Майкла Хо, майнінговий об'єкт оснащений найновішими Antminers з рідинним охолодженням.

Bitmain розглядає American Bitcoin більше як партнера, ніж просто як клієнта. Минулого року Ірен Гао та Геноот спільно відвідали конференцію з криптовалют Bitcoin Asia, яка проходила в Гонконзі. Обидва сиділи на сцені, а позаду них на великому екрані відображався проект Vega, вартість будівництва якого, за повідомленнями, становить 500 мільйонів доларів. Айрін Гао заявила, що останній виріб Bitmain, Antminer S23 Hydro, отримав понад 1 мільярд доларів у формі передзамовлень. Цей практичний сірий майнінг-пристрій коштує 17 400 доларів. "Усі ці пристрої будуть вироблятися в США", - сказала вона.

Наступного дня репортер Businessweek провів інтерв'ю з Айрін Гао в номері люкс готелю Grand Hyatt у Гонконзі. Вона підкреслила, що продажі Antminers і спільні проекти, такі як Vega, це лише початок співпраці Bitmain з American Bitcoin. "Ми можемо працювати з ними дуже гнучко, повністю налаштовуючись на їхні потреби", - сказала вона. "Ми будемо розміщувати гірничодобувне обладнання в їхній інфраструктурі, яке може бути упаковане та продане нашим клієнтам або їхнім афілійованим компаніям". Але вона неодноразово відмовлялася відповідати на більш конкретні питання про відносини між двома компаніями.

Те, про що Ірен Гао хотіла б обговорити найбільше, це її оптимізм щодо майбутнього Bitcoin, особливо майбутнього Bitmain. Вона зазначила, що частина її впевненості походить від розвитку таких зустрічей. "Ви побачите багато впливових людей", - сказала вона, "не лише ентузіастів криптовалют, але й представників традиційних фінансів". Серед них був важливий гість, який виступатиме наступного дня: Ерік Трамп. Він запалив аудиторію передбаченням: Ціни на біткоїни перевищать 1 мільйон доларів, приблизно в 14 разів більше, ніж наразі. "Це хороший знак", - сказала Айрін Гао, обговорюючи кількість учасників, "сцена процвітання".