Bloomberg: Президентські вибори в Румунії, в які втрутилися криптотрейдери

Оригінальний заголовок: Чи справді "король TikTok" Румунії вплинув на президентські вибори?

Оригінальний автор: Симона Вайнгласс, Bloomberg

Залиште XLIFF формат і ескейпінг, теги, електронні листи, URL-адреси та наші внутрішні позначки, такі як ,,,, тощо без змін. Переконайтеся, що при створенні вашого остаточного перекладу враховуються правила вільного перекладу! Соїрсе, Foresight News

У реальному світі Богдан Пешир – 36-річний криптотрейдер із казкового міста Брашов у Трансильванії. З балкона свого будинку він може бачити червоні дахи будинків, готичні церкви та зміну пір року на горі Тампа. Однак у TikTok він відомий як Bogpr, найбільший "дайвер" на румунській платформі.

Пеширу особливо подобається витрачати гроші на стрімерів. Якщо ви ведете трансляцію в TikTok і робите щось, що привертає його увагу і завойовує його схвалення, наприклад, стрибаєте в канал або робите сальто назад, він може дивитися вас і надсилати анімовані подарунки, які проносяться по екрану. Ці подарунки коштують від кількох центів до сотень доларів, і одержувачі можуть обміняти їх на готівку. На такому рівні цифрові подарунки давно перестали бути просто лайками від незнайомців.

Пешир продовжує отримувати подарунки, і кількість його підписників наближається до 200 000. Його постійні витрати дозволяють йому отримувати крутіші та дорожчі подарунки: такі як віртуальні Грім-Соколи та Вогняні Фенікси. До осені 2024 року він досяг найвищого рівня в TikTok - 50, закріпивши за собою позицію одного з найкращих типерів Європи. Він також отримав рідкісну привілею: можливість відправляти стрім-трансляторам, яких він схвалює, злітаючих анімованих Пегасів. Це особливий вид популярності, але румунські прокурори кажуть, що цей вплив надзвичайно потужний. Вони заарештували Пешира, звинувативши його в тому, що він використовував гроші та престиж, щоб допомогти ексцентричному кандидату ультраправих виграти в першому турі президентських виборів у Румунії в листопаді 2024 року.

Цей кандидат, Калін Георгеску, майже за одну ніч повернувся. За три тижні до виборів опитування показали, що він має лише 1% підтримки і навіть не потрапив до національних телевізійних дебатів. Проте він отримав 22,9% голосів у першому турі, обійшовши 12 інших опонентів. Протягом трьох днів Верховна рада з питань оборони Румунії оголосила, що вибори стали об'єктом зовнішнього втручання. Чиновники розсекретили п'ять частково відредагованих документів розвідки, звинувачуючи «державного актора» у втручанні у голосування. Німеччина та Сполучені Штати безпосередньо вказали на Росію.

Уся операція проводилася в Інтернеті, переважно через TikTok. Десятки тисяч підроблених облікових записів створили ілюзію популярності Георгеску, розміщуючи його в стрічках новин усіх користувачів. Згідно зі звітом французького уряду, хештег #calingeorgescu переглядали 73,2 мільйона разів на TikTok протягом семи днів — безпрецедентний рівень уваги для країни з населенням 19 мільйонів і близько 9 мільйонів користувачів TikTok. Прокурори стверджують, що до втручання був причетний Пешир: він направляв свої поради творцям, які рекламували Георгеску, а також ставив лайки та залишав коментарі під контентом, що підтримував кандидата. У текстовому повідомленні знайомим він написав: «Я роблю все можливе, щоб він став відомим».

Калін Георгеску, через два дні після перемоги в першому турі президентських виборів у Румунії, за 10 днів до того, як його перемогу було визнано недійсною.
Фотограф: Андрій Пунговські / Getty Images

Прокурори підозрюють, що ці дії були вирішальними для загального плану Росії підтримати сходження Георгеску і, можливо, навіть були скоординовані. Вони стверджують, що роль Пешіра у підвищенні підтримки Георгеску була "вирішальною". Нікушор Дан, румунський президент, обраний після дискваліфікації Георгеску, публічно розкритикував Пешіра. Однак Пешір не був офіційно звинувачений. Він стверджує, що твердження уряду є безглуздими: він просто любить щедро підтримувати впливових людей у TikTok своїми незалежно заробленими грошима, і він виявився шанувальником Каліна Георгеску.

Для Румунії, яка перебувала під прорадянською диктатурою з 1944 по 1989 рік, ідея кремлівської маніпуляції виборами є особливо чутливою. Реакція румунської влади була надзвичайно сильною для подібних інцидентів. У грудні 2024 року Конституційний суд Румунії визнав результати виборів недійсними, посилаючись на порушення виборчого законодавства: по-перше, "непрозоре використання" цифрових технологій та штучного інтелекту; по-друге, джерела фінансування кампанії Георгеску не були оголошені. Суд оголосив про повторні вибори в травні 2025 року і заборонив Георгеску балотуватися.

У березні 2025 року арешт Пешіра потрапив у заголовки новин. Він увійшов до будівлі поліції Бухареста в капелюсі, масці та сонцезахисних окулярах, неохоче знімаючи їх перед камерами, щоб показати акуратну зачіску та гострий, кутастий обличчя. Прокурори заявили, що його звинувачення включають "електронне підкуповування виборців", і вони вимагали його затримання, поки уточнювали звинувачення. Приблизно через місяць його відпустили. Після цього поліцейський безпілотник місяцями кружляв над його будинком, і кожен новий ноутбук, який він купував, конфісковувала поліція.

Прокурори стверджують, що за десять місяців до виборів Пешир витратив майже 900 000 доларів на подарунки в TikTok, підтримуючи понад 250 румунських інфлюенсерів. За останні 31 день він надіслав подарунки на суму 381 000 доларів на акаунти, що підтримують Георгеску. Уряд стверджує, що це була незадекларована незаконна фінансування кампанії.

Пешир рішуче заперечує будь-які порушення. "Уряд не надав жодного доказу", - сказав він у електронному листі до Bloomberg Businessweek, "це повністю вигадана історія, просто щоб знайти привід для анулювання виборів". Він заперечує, що ним керує Москва, і стверджує: «Ніхто не може наказувати мені, крім Бога, і я не брав ні з ким ні копійки протягом багатьох років».

Поліція заявила, що справа все ще розслідується. Businessweek вивчив звіти румунських розвідувальних служб і довгі текстові повідомлення Пешіра, а також провів з ним бесіди та обмінявся електронними листами. Ці тексти особливо нагадують вікно в дивний світ агітації за допомогою соціальних мереж. Цей замкнутий у собі чоловік несподівано став символічною фігурою в тому, що може бути найуспішнішою операцією російського втручання у вибори XXI століття.

Богпр був активним на TikTok принаймні з 2023 року, але справжню популярність здобув у березні 2024 року — за вісім місяців до виборів. Тоді він надіслав подарунки румунському співаку Ніколає Гуца на десятки тисяч доларів. За словами самого Пешіра, це принесло йому прізвисько «Король TikTok» у його рідній країні.

Економічна модель TikTok обертається навколо купівлі віртуальних монет на платформі. В Румунії одна монета коштує трохи більше 1 цента. Пешир міг витратити 1 монету, щоб купити віртуальну троянду, 30 000 монет за лева та 44 999 монет за «всесвіт». (Неясно, чи він коли-небудь купував подарунок «Пегас» вартістю 42 999 монет.) Одержувачі подарунків можуть обміняти їх на віртуальні алмази, які потім можна конвертувати в реальні гроші — приблизно половину від суми, яку витратив дарувальник, а іншу половину — комісію для TikTok. (Компанія відмовляється розкривати конкретну ставку комісії.)

Протягом перших місяців підтримка Пешіра для стримерів здавалося майже не пов'язаною з виборами. Він відповідав на запити про пожертви, наприклад, від батьків дітей, хворих на невиліковні хвороби; він підтримував молодих стримерш, які імітували спів і не говорили; він також дарував подарунки тим, хто просто знімав себе за кермом або рубав дрова.

«Я виходила в ефір, одягала спідницю, грала NPC — персонажа, якого не грає гравець, у грі, щоб привернути його увагу», — розповіла Георга-Даніель Алексе, артистка ромського хіп-хопу (онлайн-псевдонім Бахой). За словами прокурорів, він отримав від Пешіра подарунки на суму 2400 доларів. Алексе розповіла, що інші також підтримували стримерів, але Пешир був на зовсім іншому рівні.

Майже ніхто з творців TikTok не знав справжнього імені чи зовнішності Пешіра. Алексе згадує, що він рідко розповідав щось про себе, лише казав, що вірить у Бога і знаходить радість у тому, щоб дарувати гроші. "Він сказав: «У мене занадто багато грошей, ніщо мене не вражає, тому що ніщо мене не стимулює», — згадує Алекс, — «тільки дарування мене стимулює».

Покоління Пешіра виросло в період інтенсивних соціальних перетворень. У 1989 році режим Чаушеску впав разом із Залізною завісою, поклавши край десятиліттям комуністичної диктатури, корінням якої була радянська окупація після Другої світової війни. Румунія відкрилася Заходу, приєднавшись до НАТО у 2004 році та до ЄС у 2007 році. У наступні роки економіка Румунії стрімко зростала, перетворюючись із країни, відомої своїми сиротами, на другу за величиною економіку в Східній Європі після Польщі. Сьогодні в Бухаресті, як і в багатьох європейських столицях, є вуличні артисти, бутикові кафе та коворкінги. Проте багато румунів залишилися позаду. Згідно зі статистикою ЄС, майже 30% населення країни стикаються з ризиком бідності або соціальної ізоляції, що є другим найвищим показником у ЄС.

Крайні праві сили в Румунії почали з'являтися в мережі ще на початку 2010-х років. Оана Попеску-Замфір, директор Бухарестського аналітичного центру GlobalFocus Centre, зазначила, що до цих груп належать екстремальні футбольні фанати, ентузіасти хіп-хопу, анти-ЛГБТК-активісти та прихильники об'єднання ромів. Вони поступово об'єдналися навколо нової партії під назвою «Альянс за об'єднання румунів» (AUR) — націоналістичної, ностальгічної, яку критикують за авторитарні тенденції, з основними принципами, що охоплюють традиції та християнство.

Георгеску був членом AUR, мав подібні світоглядні погляди, але з особистим колоритом. Він називав Україну «вигаданою країною», називав лідера ультраправого «Руху Легіону», який вбивав євреїв і політичних опонентів у десятиліттях, що передували Другій світовій війні, «героєм», стверджуючи, що він «об'єднав тисячі людей спільною метою, вірою, національною ідентичністю та чистотою румунів». Він також передбачав, що в майбутньому люди будуть спілкуватися телепатично, і стверджував, що бачив інопланетян. (Георгеску не відповів на запити про коментар.)

У мейнстрімних політичних колах Георгеску вважається диваком. Але на TikTok його образ зовсім інший. В одному відео він плаває в замерзлому озері, демонструючи свої м'язисті руки; в іншому — їде на білому коні в традиційній вишитій сорочці. Він називає себе «сином фермера» і «душею нації», заявляючи, що нинішнє керівництво Румунії корумповане і продало країну іноземним компаніям. Він стверджує, що є останньою надією країни проти глобалістських сил, які хочуть знищити християнство та унікальну ідентичність Румунії. Ідеологію Джорджеску широко називають «суверенізмом», протиставляючи простих людей елітам, національні держави ЄС і НАТО, а традиції — прогресивізму.

Ця риторика глибоко відгукнулася в Пешірі. Він написав у тексті: «Я відчуваю, що ця людина послана Богом. Тепер у нас є шанс у Румунії».

Без сумніву, в тижні, що передували румунським виборам у листопаді 2024 року, відбувалися дивні події. Паролі працівників румунського виборчого агентства були витік на російських хакерських форумах. Звіти румунської розвідки свідчать, що понад 85 000 кібератак було спрямовано на виборчу інфраструктуру, мабуть, з 33 країн, але в звітах зазначалося, що це, ймовірно, фасадна дія, створена за допомогою підробки IP-адрес.

Очевидно, одна або кілька потужних сил намагалися підірвати румунські вибори, намагаючись приховати свої сліди.

За даними французького ЗМІ Mediapart, румунська розвідка в приватному порядку повідомила своїм французьким колегам, що, на їхню думку, ці атаки координувала Росія. У звіті зазначалося, що Румунія простежила одну з атак до APT29 (також відомого як «Cozy Bear»), групи хакерів, що працює під керівництвом Служби зовнішньої розвідки Росії (СЗР).

У жовтні 2025 року президент Ден нарешті публічно заявив, що уряд простежив усі втручання, включаючи неконтрольовану агітацію Георгеску в соціальних мережах, до Росії. 2 жовтня Ден представив проміжні результати розслідування Румунії європейським лідерам у Копенгагені.

Президент заявив, що дії Росії почалися ще в 2019 році, коли російська компанія почала проводити соціальне профілювання румунів. Через роки раптово з'явилася велика кількість румунських груп у Facebook, присвячених альтернативній медицині, релігії, рецептам і багато чому іншому, з такими назвами, як "Тільки істинний Бог" і "Краса Румунії". Ден заявив, що ці, здавалося б, нешкідливі групи мали на меті перевірити різні стратегії наративу на різних демографічних групах румунів.

Румунські розслідування показали, що російські цифрові маркетологи в кінцевому підсумку визначили чотири основні теми: "Румуни найбільш сприйнятливі до наративів про ідентичність, ностальгію, теорії змов, релігію та альтернативну медицину", сказав генеральний прокурор Румунії Алекс Флоренца на прес-конференції за два тижні до візиту Дана до Копенгагена.

Наприклад, у багатьох групах з'являлися, як видається, згенеровані штучним інтелектом румуни, які стверджували, що їм не соромно жити в сільській місцевості; інші були простими румунами, які часто втрачали близьких, але все одно святкували дні народження.

З наближенням виборів 2024 року багато з цих груп почали публікувати контент на підтримку Георгеску, а також рецепти, надихаючі цитати та зворушливі історії звичайних людей. Тим часом у TikTok з'явився потік відео та зображень. Румунська влада стверджувала, що одним із головних джерел була група в Telegram під назвою Propagatorcg, яка централізовано керувала рекламними матеріалами Жоржеску, поширювала їх серед волонтерів і надавала детальні вказівки щодо того, які теги використовувати, як редагувати відео, зображення та меми, щоб алгоритм TikTok класифікував їх як оригінальний контент.

Потім, коли сотні впливових осіб почали публікувати контент, пов'язаний із Жоржеску, розпочався третій етап кампанії: ботові акаунти. За два тижні до виборів 25 000 раніше неактивних акаунтів TikTok раптово активізувалися, масово взаємодіючи з контентом на підтримку Жоржеску. Павел Попеску, віце-голова румунського регулятора телекомунікацій Ancom, заявив, що ці акаунти мали незалежні IP-адреси, імітуючи мобільні пристрої, які постійно змінювали місцезнаходження, що робило їх не відрізняються від реальних телефонів. Це ускладнювало їх ідентифікацію як ботів і змушувало дані про взаємодію Жоржеску виглядати надзвичайно автентичними для алгоритму TikTok.

"Кожен може купити 25 000 ботів, щоб вони лайкали його контент, але це не те саме", - сказав Попеску. "Але коли у вас є 25 000 активних акаунтів, які слідують за вами всюди і вриваються у ваш прямий ефір, як тільки ви починаєте, це зовсім інше".

Зазвичай акаунт TikTok із 10 000 підписників може мати лише 500 глядачів онлайн одночасно. Але кількість глядачів прямого ефіру Жоржеску значно перевищувала те, що можна було б очікувати від кількості його підписників. "Незабаром Жоржеску з'явився у стрічках новин кожного, і це стрімко пішло вгору", - сказав Попеску. Невдовзі після появи ботів Жоржеску став дев'ятим найпопулярнішим трендом у TikTok у всьому світі.

Коли Пешир був заарештований, обвинувачі стверджували, що його підтримка дій Жоржеску відбувалася у два етапи: спочатку він набирав популярність і послідовників на TikTok, роблячи пожертви; коли наближався перший тур виборів, він почав ставити лайки та ділитися відео та мемами Жоржеску. Завдяки популярності та кількості підписників Пешира цей контент автоматично поширювався. Коли Богпр підключався до прямого ефіру, користувачі раділи, ніби бачили знаменитість. Коли він роздавав великі подарунки, такі як леви та всесвіти, його ідентифікатор з'являвся на екрані з анімацією, і стримери часто переривали свої трансляції, щоб подякувати йому особисто. Його репутація щедрого чоловіка поширилася, і багато хто, хто звертався до нього, згадували про його підтримку Жоржеску.

«Чи можете ви дати мені грошей? Я готовий на все», — написав Крістіан Гуніє, користувач TikTok, щойно звільнений з в'язниці, Пеширу за тиждень до виборів, «Я можу роздавати листівки пану Жоржеску в моєму районі, з відеодоказами».

«Привіт, якщо ви будете робити це в прямому ефірі, я підтримаю вас у прямому ефірі», — відповів Пешир. Він надіслав йому лише один подарунок: літак вартістю 48,88 доларів.

У багатьох текстових розмовах між Пеширом та впливовими особами, яких він фінансував, було чітке невідповідність: впливові особи говорили відверто, ніби отримання грошей для підтримки Жоржеску було цілком нормально; тоді як формулювання Пешира було набагато обережнішим.

Богдан Пешчір, відомий як Bogpr своїм 200 000 підписникам на TikTok, якого супроводжують до штаб-квартири прокуратури Бухареста.
Фотограф: Крістіан Ністор / Румунське національне інформаційне агентство

Костель Нікуле, відомий в Інтернеті як Costelusclejeanioficial10, був ув'язнений на 22 роки після вбивства у віці 14 років. У його акаунті TikTok є історії з в'язниці, пісні та життєві поради, сповнені ненормативної лексики.

За шість днів до виборів Нікуле написав Пешчіру, що він не чув від нього кілька днів. "Ви не плануєте залучити мене до виборчої кампанії?" - написав він. "Я можу зібрати багато людей у своїй громаді, і в мене є відеодокази".

"Я нікого не "запрошував" нічого робити", - відповів Пешчір, - "Я просто кажу людям те, що, на мою думку, добре для країни. Я не буду витрачати гроші на наймання людей для виконання завдань".

Нікуле був спантеличений: "Я не розумію. Чому ти мене ігноруєш? Я щось накоїв?"

"Я тебе не ігнорую", - відповів Пешир, - "роби те, що вважаєш за потрібне". Після кількох обмінів думками Пешир повторив: "Плану не передбачається". Він надіслав Нікуле подарунки на загальну суму 4207,37 доларів.

Якщо тексти Пешира звучать так, ніби він вивчав виборче законодавство, це тому, що він дійсно це робив: поліція знайшла на його комп'ютері записи пошукових запитів, зокрема "підкуп виборців" і закон Румунії про фінансування виборів № 334/2006. Витрачати гроші на підкуп виборців і приймати від кандидатів нерозголошену фінансову підтримку в Румунії є незаконним. Прокурори вважають, що навіть без явних заяв ці обмінні відносини є негласно зрозумілими.

Пешир відмовився обговорювати ці тексти, заявивши, що вони можуть стосуватися майбутнього судового процесу, і тому обговорювати їх недоречно. Однак він сказав, що йому справді подобається Георгеску і він сподівається, що той переможе, і що вивчення виборчого законодавства було спрямоване на те, щоб уникнути порушення закону. «Ці звинувачення схожі на щось із роману Орвелла, де поліцейська держава звинувачує вас у «злочинах проти думки» попри очевидні суперечливі докази», — написав Пешир в електронному листі, «це абсолютно абсурдно».

Транскордонні фінансові розслідування можуть тривати роками, а румунські прокурори відомі своєю секретністю. Це може пояснити, чому прокурори та чиновники рідко роблять публічні заяви, лише іноді натякаючи, що пояснення Пешира щодо його щедрих витрат на TikTok важко повірити. (Регулятор у сфері телекомунікацій Попеску зауважив: «Хто витратить 1 мільйон доларів на підтримку когось, хто з’явився нізвідки?») У документах прокурори стверджують, що Пешир навмисно уникав показу будь-яких транзакцій з грошовими коштами прихильникам Георгеску, що лише доводить, що він саме так і робив. Вони стверджують, що його підтримка на TikTok, яка розпочалася більш ніж за шість місяців до виборчого сезону, була частиною плану: він вербував людей до своєї швидко зростаючої мережі, використовуючи формулювання судових документів, щоб «створити залежність і використати її під час кампанії».

Пешир стверджує, що його неполітичні підказки просто вказують на його широкі інтереси на TikTok. Його адвокат Крістіан Сырбу заявив, що його клієнт не тільки підтримував прихильників Георгеску, але й дарував подарунки тим, хто підтримував його опонентів. Сирбу зазначив, що Пешир чітко дав зрозуміти іншим, що його фінансова підтримка не була політичною.

«Але суддя зовсім не слухав», — згадує Сирбу про суддю на слуханні в березні минулого року, «він сказав, що навіть якщо (Пешир) говорив іншим не наслідувати його приклад, все одно існувала підсвідома підказка для них зробити це». Це має бути досліджено психіатром. Я почав замислюватися, чи не варто мені звернутися до психіатричної лікарні".

Уряд також заявив, що приблизно 7 мільйонів доларів, знайдених на криптовалютних рахунках Пешіра після його арешту, "не відповідають рівню життя, що відповідає бізнес-діяльності його компанії". Це найближче твердження уряду про те, що у Пешіра є доходи, які не враховуються в офіційній звітності, або що кошти для підкидок у TikTok не є його власними.

Однак поточні звинувачення проти Пешіра не стосуються джерела цих коштів. До 2023 року він майже десять років працював у компанії з банкоматами для біткоїнів під назвою BitXatm. Відтоді, за його словами, він займається торгівлею криптовалютами повний робочий день. "Більшість моїх інвестицій здійснюються на публічних децентралізованих платформах, які будь-хто зі знанням блокчейну може легко перевірити", - сказав він.

Справа Пешіра є частиною ширшого розслідування прибічників Жорджеску за лаштунками. Оскільки Жорджеску був дискваліфікований після перемоги в першому турі, його перебування під пильною увагою триває. Його звинувачують у прославленні руху «Легіон» (який заборонений згідно з законодавством Румунії) і змові з метою повалення уряду після того, як результати виборів були анульовані. У жовтні 2025 року генеральний прокурор Румунії підтвердив, що вони звернулися за допомогою щонайменше до трьох іноземних організацій для розслідування джерел фінансування кампанії Джорджеску.

Минулої осені президент Румунії Дан визнав, що уряду все ще доводиться стикатися з труднощами у засудженні Пешіра. «Ми знаємо, як (операції з впливу в соціальних мережах) були реалізовані, — сказав він, — ми знаємо, що деякі підказки — чи то фейкові облікові записи, чи проксі-компанії для оплачуваної онлайн-реклами — мають докази, що вказують на Росію. Ми не знаємо, хто розробив усю стратегію. Аналогічно, ми дуже мало знаємо про потік коштів... все, що пов'язано з Богданом Пешіром».

Пешір перебуває під арештом майже рік. Джерело в поліції повідомило Businessweek, що справа все ще розслідується. Він повернувся додому, може вільно подорожувати і придбав нові ноутбуки замість конфіскованих. Він заявив, що наполегливо працює, щоб відновитися за допомогою торгівлі криптовалютою. Він описує себе як трудоголіка та інтроверта, "який веде дуже спокійне і тихе життя", проводячи більшу частину свого часу в офісі. "У мій маленький вільний час я ходжу до церкви, проводжу час із моїми домашніми улюбленцями, читаю або їжджу пізно вночі, щоб розслабитися". Він сказав, що підтримка в TikTok - це ще один спосіб зняти стрес.

У грудні 2024 року уряд Румунії подав TikTok до Європейської комісії, щоб з'ясувати, чи виконав він достатньо зобов'язань, щоб запобігти маніпуляціям на платформі. Результати розслідування ще не оприлюднено.

TikTok визнав спроби маніпулювати виборами, але не погодився з характеристикою румунської влади дій з маніпуляції. У листі до Businessweek представник TikTok заявив, що компанія ліквідувала кілька мереж маніпуляцій, націлених на Румунію, між листопадом і груднем 2024 року, і ці мережі не підтримували виключно Георгеску. "Враховуючи широкий спектр підтримуваних кандидатів, твердження про те, що Калін Георгеску був єдиним бенефіціаром неналежної діяльності в TikTok, є неточним і не може виміряти відносні переваги, які отримали від цього різні кандидати", - сказав представник.

Але Ден вказав безпосередньо на єдиного опонента. "Ми стикаємося з інформаційними атаками Росії на європейські країни", - заявив він у жовтні, визначивши нібито підривну діяльність Росії на виборах у Румунії як гібридну війну.

Цей термін стосується непрямих військових дій між державами, які не передбачають насильницької агресії, спрямованої на підрив цілі зсередини. Уряди західних країн найчастіше пов'язують цю стратегію з Росією, звинувачуючи її в втручанні у вибори, саботажі інфраструктури та підтримці переворотів. Росія, однак, щоразу заперечує свою причетність.

Для тих, хто підтримує позицію уряду, чим важче це перевірити, тим більше це свідчить про те, що змовники добре приховали свої сліди. Для скептиків це, навпаки, свідчить про те, що так звана змова — це просто теорія змови.

Безупрецедентне рішення про анулювання виборів залишило багатьох румунів незадоволеними. Олена Ласконі, основний кандидат, яка спочатку мала шанс зустрітися з Георгеску у фіналі, заявила, що анулювання "знищило основу демократії — голосування". У січні 2025 року десятки тисяч людей пройшли маршем у Бухаресті, деякі з них тримали труну з написом "Демократія".

У якийсь момент рішення Румунії про виключення Георгеску з перегонів видалося контрпродуктивним. Інший кандидат-сувереніст, Георге Сіон, оголосив про свою кандидатуру. Як і Георгеску, він скептично ставиться до ЄС та його допомоги Україні, і стверджує, що Росія не становить загрози для НАТО. Георгеску публічно підтримав його.

Через два місяці після короткої перемоги кандидата на виборах, у день, коли його допитали в поліції, його прихильники зібралися разом.
Фотограф: Alex Nicodim / Anadolu Agency

У першому турі перевиборів у травні 2025 року Симон отримав 41% голосів, що значно перевищує 23% Георгеску на попередніх виборах. Його останнім опонентом був Ден, математик і активіст, який працює мером Бухареста з 2020 року. Світові ЗМІ прогнозували перемогу Симона. 7 травня Reuters оприлюднив заголовок: «Лідер ультраправих Румунії Симон лідирує в передвиборчих опитуваннях». Румунська валюта, лей, впала до історичного мінімуму проти євро, що чітко відображає занепокоєння інвесторів щодо економічної політики Симона.

У TikTok у Симона 1,3 мільйона підписників, тоді як у Дена лише 350 000. Симон публікує відео, на яких він з робітниками та в церкві; Ден ділиться контентом про те, як він насолоджується міським життям у Бухаресті, ходить до ресторанів і ділить домашні обов'язки зі своєю партнеркою. Симон говорить про відновлення гідності та справедливості для румунів; Ден вирішує математичні задачі та пояснює, як збалансувати бюджети. Симон хоче, щоб румуни приєдналися до великого історичного руху; Ден обговорює верховенство права та лібералізм.

Хоча ЄС все ще розслідує ситуацію, TikTok відреагував на підозрілу активність на платформі під час останнього періоду перед виборами набагато активніше. Мирча Тома, державний секретар Румунської ради з питань аудіовізуальної діяльності (яка регулює мовлення), заявив, що TikTok подвоїв кількість модераторів румунською мовою та тісніше співпрацював з регуляторними органами. "Як тільки ми позначаємо контент, ми можемо видалити його протягом декількох хвилин", - сказав Тома, - "раніше ми не могли знайти нікого".

У день голосування 18 травня румунські виборці знову здивували всіх. Ден переміг Симона з результатом 53,6% проти 46,4%. Після оголошення результатів о 21:00 того вечора біля штаб-квартири кампанії Дена поблизу парку Чішміджіо в Бухаресті зібралися великі натовпи людей. Явка виборців досягла рекордних 65%, тоді як явка в першому турі, який було анульовано, становила лише 53%. Товпа скандувала "Європа, Європа" та "Фашисти геть", багато хто розмахував прапорами ЄС.

Кандидат, якого підтримувала Росія, програв, але політична ідеологія, яку представляє Ґеорґеску, явно залишається. "Наше суспільство поляризоване більше, ніж будь-коли", - сказав румунський журналіст Віктор Іліє, - "оскільки ми анулювали вибори і переобирали, всі, хто голосував за Сіміона та Ґеорґеску, не вважають Нікушор Дана легітимним президентом. З іншого боку, ті, хто голосував за Дана, у захваті від того, що крайні праві не перемогли, і обожнюють його вкрай. Ці дві групи більше не спілкуються".

Звичайно, людина, яка твердо вірить, що Ґеорґеску є справжньою жертвою втручання у вибори, - це Богдан Пешир. "Румунські вибори довелося анулювати, тому що переміг "не той" - хтось, хто не підходить політичному істеблішменту", - сказав він.

На запитання, чому він вважає, що Ґеорґеску може стати вірусним, Пешир сказав, що це виключно тому, що він заразний. "Я думаю, це просто тому, що люди співчувають його ідеям", - сказав він, - "румунське суспільство глибоко прагне змін, і люди бачать у ньому аутсайдера. Він дуже вміло торкається важливих проблем, які дійсно шкодять Румунії".

У певному сенсі це очевидно. Вірусне просування, яке здійснювалося за допомогою фейкових акаунтів, дало Георгеску значну перевагу першопрохідця, що дозволило йому зайти в телефони звичайних людей раніше за інших. І як тільки він досяг аудиторії, багато хто дійсно переконалися. Фальшива кампанія в підсумку перетворилася на справжню громадську думку.