Bloomberg: Компанія Bitmain, яку США колись внесли до чорного списку, знайшла нового впливового спонсора

Оригінальний заголовок: Як Ерік Трамп став союзником однієї з найбільших китайських криптокомпаній

Оригінальний автор: Райан Вікс, Bloomberg

Залиште XLIFF формат і ескейпінг, теги, електронні листи, URL-адреси та наші внутрішні позначки, такі як ,,,, тощо без змін. Переконайтеся, що при створенні вашого остаточного перекладу враховуються правила вільного перекладу! Луффі, Foresight News

Компанія Bitmain, яку США колись вважали загрозою національній безпеці та яка перебувала в центрі скандалів щодо безпеки майнінгу та віддаленого керування, є таємничою китайською компанією, яка є абсолютним лідером світової індустрії з видобутку біткоїнів. Ця компанія, зіткнувшись із забороною Білого дому та розслідуванням Міністерства національної безпеки, несподівано уклала ключовий діловий союз з Еріком Трампом, сином Трампа.

З одного боку, китайський гігант з видобутку корисних копалин, якого звинувачують у загрозі безпеці енергосистеми та військових баз, а з іншого боку, компанія з видобутку біткоїнів, що належить родині президента США. Обидві сторони створили суперферму з видобутку в Техасі, розпочавши значну співпрацю. У цій статті відтворюється цей союз, переплетений із політикою та криптовалютою, і розкривається, як Bitmain вдалося повернути ситуацію з «чорного списку» США і стати одним із найважливіших ділових партнерів родини Трампа.

Ось повний переклад статті:

Імперія Майнінгу: Таємнича та монополістична Bitmain

Від спеціалізованих дата-центрів у сільській місцевості Техасу до перепрофільованих лісопилок на Борнео, всюди стоять ряди машин у формі коробки для взуття, які видають оглушливий ревіння, іноді навіть викликаючи скарги сусідів. Кожна машина містить сотні спеціалізованих інтегральних схем (ASIC), вироблених за високу ціну передовими фабриками на Тайвані. Ці чіпи припаяні до трьох закритих хешувальних плат, які виконують розрахунки методом перебору всіх можливих варіантів, причому всі інструкції видаються керуючою платою. Залежно від конкретної моделі, машини використовують вбудовані вентилятори або системи рідинного охолодження, щоб запобігти перегріву компонентів, споживаючи величезну кількість електроенергії, де б вони не були встановлені.

Ці пристрої мають лише одну мету: зламати базовий алгоритм SHA-256 біткоїнів. SHA-256 – це так звана одностороння функція, що означає, що єдиний спосіб вирішення математичної задачі, яку вона створює, – це спроба і помилка. Біткоін-майнери заробляють на цьому, і як тільки розрахунок виявляється правильним, вони мають право перевіряти транзакції інших і отримувати нагороди у вигляді біткоїнів.

Тому їхній прибуток безпосередньо залежить від того, скільки разів на секунду ці пристрої, які називаються "Antminers", можуть намагатися виконувати розрахунки: наразі це десятки трильйонів на секунду. Найкращий Antminer продається за ціною до 17 400 доларів. Великі гірничодобувні підприємства володіють аж 500 000 машин, початкові інвестиції яких досягають мільярдів доларів, але порівняно з потенційним прибутком ці капітальні витрати незначні, принаймні, коли ціни на криптовалюту високі. Деякі користувачі порівнюють це з володінням принтером, який друкує лотерейні квитки, хоча й з набагато більшою ймовірністю виграшу.

Antminer є флагманським продуктом компанії Bitmain Technologies Ltd. Компанія не лише домінувала в галузі видобутку біткоїнів протягом більшої частини своєї історії, це, по суті, сама галузь, з часткою ринку понад 80%.

Компаній, які досягають такого абсолютного домінування в глобальній галузі, дуже мало: Alphabet Inc. у сфері пошуку є одним із них; якщо звернутися на кілька десятиліть назад, можливо, De Beers на піку свого контролю над більш ніж трьома чвертями світового видобутку алмазів; або навіть століття тому, такі інституції, як Голландська Ост-Індійська компанія, монополізували далеку торгівлю спеціями. Однак, на відміну від цих історичних монополістів, багато аспектів Bitmain залишаються загадкою.

У 2017 році в китайському гірничодобувному комплексі працювали майнери Bitmain

Компанія не є публічною, і на її офіційному веб-сайті не розкриваються відомості про глобальну штаб-квартиру, генерального директора або членів правління. Особа, яка найбільше пов'язана з нею, - це співзасновник Джихан Ву, який рідко з'являється на публіці, пішов у відставку з посади голови без чітких часових рамок для наступництва, особи наступника або навіть підтвердження наступника.

Навіть протягом останніх місяців представники Bitmain постійно відмовляються прояснити навіть саму базову інформацію про корпоративну структуру та управління, включаючи особистість основних акціонерів. Через те, що компанія продає різні моделі майнерів за різними цінами, оцінки її річного доходу сильно розрізняються. Високопоставлений керівник, який тісно співпрацює з Bitmain і просив зберегти анонімність, процитував внутрішні дослідження, які оцінюють річний дохід компанії в діапазоні від 2 до 3 мільярдів доларів. Але навіть ця цифра, в кращому випадку, є обґрунтованим припущенням.

Однак дві речі зрозумілі: по-перше, штаб-квартира Bitmain знаходиться в Китаї; по-друге, вона уклала союз з однією з дітей президента Дональда Трампа.

Другий син Трампа, Ерік Трамп, є співзасновником і головним стратегічним директором компанії American Bitcoin Corp., що базується в Майамі. Компанія вийшла на публічну біржу в Нью-Йорку в минулому вересні, оцінюючи свою частку в той час приблизно в 548 мільйонів доларів. (Згодом, через загальний розпродаж криптоактивів, ціна акцій значно впала.) Брат Еріка, Маленький Дональд Трамп, також є інвестором, розмір його частки не розголошується. American Bitcoin заявила про плани придбати тисячі машин Antminer у компанії Bitmain, прагнучи стати найбільшим у світі підприємством з видобутку біткоїнів, і уклала партнерство з китайською компанією для створення великого центру обробки даних у Техасі.

Це партнерство ознаменувало значний поворот для Bitmain. Не так давно вона зіткнулася з потенційною загрозою існування: постійно загострювальне розслідування США, яке ставило під сумнів те, чи її обладнання становить загрозу національній безпеці. У травні 2024 року Білий дім наказав видалити тисячі майнерів Bitmain з шахти поблизу США. Якірна база ядерних ракет ВПС. Минулого року доповідь Спеціального комітету з розвідки Сенату попереджала, що майнери Bitmain поблизу певних військових баз становлять "неприйнятний ризик".

У листопаді Bloomberg News повідомив, що, за словами представника США та інших джерел, знайомих з ситуацією, Bitmain був у центрі розслідування США. Міністерство національної безпеки оцінює, чи можуть машини AntMiner керуватися дистанційно для порушення роботи електромережі або перепрофілюватися для шпигунства. Джерела повідомили, що розслідування під кодовою назвою "Операція Червоне Сонце" розпочалося за адміністрації Байдена і тривало принаймні на початку другого терміну Трампа, причому про це обговорювалися в Радах національної безпеки обох адміністрацій.

Bitmain не відповів на детальні запити щодо потенційних ризиків для безпеки, але в заяві від грудня компанія заявила, що дотримується всіх чинних законів і що повідомлення про те, що вона перебуває під слідством, є "грубо неточними і є фейковими новинами". Представник американської компанії Bitcoin заявив, що компанія "дотримується суворих стандартів у сфері національної безпеки, стабільності електромережі та оперативної безпеки" і вважає, що "доки майнінгове обладнання розгортається відповідно до сучасних промислових стандартів безпеки, воно не становить загрози для електромережі США або національної безпеки".

Ірен Гао з Bitmain, фото 2025 року

Поточний статус "Операції Червоне Сонце" залишається неясним, департамент національної безпеки повідомив Bloomberg Businessweek: "Ми не можемо коментувати жодні триваючі розслідування". Однак співпраця між Bitmain і American Bitcoin триває, і їхній значний поштовх у США не припинився. В останні місяці компанія дещо відкрилася для зовнішнього світу.

Для цієї статті Bitmain організував інтерв'ю з глобальним директором з продажу Айрін Гао. Вона високо оцінила політику Трампа щодо шифрування як "дуже позитивну річ з точки зору більшості наших клієнтів", але коли її запитали про основні деталі, такі як імена основних менеджерів, крім генерального директора Ян Цуньюна, вона ухилилася від відповіді. "Ми просто не хочемо розголошувати жодну інформацію про компанію таким чином", - сказала Айрін Гао.

Безпека в тіні: США Розслідування та оточення в сфері національної безпеки

Окрім спекулятивних інвесторів, які шукають швидких збагачень, криптоіндустрія з моменту свого заснування приваблювала два основні типи людей: технічних гіків та відданих віруючих. Перші зосереджуються на обчислювальних та математичних викликах створення та торгівлі цифровими активами, тоді як останні одержимі потенціалом цих інструментів для трансформації глобальної фінансової системи.

Двоє китайських засновників Bitmain виявилися представниками цих двох таборів. Джихан Ву походив із сфери розробки чіпів і раніше заснував стартап, що розробляв цифрові телевізійні приставки. Мікрі Чжан, з іншого боку, був інвестиційним аналітиком, який пізніше захопився криптовалютою. Варто згадати, що саме він переклав оригінальний документ про біткоїн з англійської на китайську.

Їхня співпраця почалася під час вечері в Пекіні у 2013 році. Чжан одного разу сказав, що наступного ранку він зайшов на Вікіпедію, щоб подивитися вміст, пов'язаний з криптовалютою, і негайно вирішив почати бізнес з Ву. За даними декількох джерел, які контактували з обома засновниками і попросили зберегти анонімність через страх репресій, обидва мали деякі спільні риси: вони були дещо соціально незграбними, протягом більшої частини своєї кар'єри тримали надзвичайно низький профіль, рідко з'являлися на публіці або давали інтерв'ю. Інсайдери розповіли, що обидва мали схильність до дратівливості під тиском, а Жан, відомий своїм низьким і хрипким голосом, був свідком того, як деякі люди кричали на працівників офісу, його голос лунав по всій будівлі.

Коли Жан і Ву заснували Bitmain у 2013 році, майнінг біткоїнів не домінував гігантськими центрами обробки даних, якими керують публічні компанії, як це є сьогодні. Це був світ, де ентузіасти шалено гналися за найновішим передовим обладнанням. Того року біткоїн вперше перевищив 1000 доларів. Криптовалюта все ще перебувала в зародковому стані, більшість монет ще потрібно було видобути. У той час кращі майнингові машини все ще могли значно збільшити хэшрейт мережі, показник необхідної обчислювальної потужності платформи для обробки транзакцій. Поки шахтарі могли отримати найсучасніші майнингові установки якнайшвидше, вони могли отримувати стабільний прибуток.

2017, співробітники Bitmain

У листопаді 2013 року Bitmain запустила свій перший майнинговий пристрій Antminer S1. За сучасними стандартами він був дуже примітивним, без корпусу; плата для хешування та схеми були відкриті. Однак, будучи одним із найперших майнерів на базі ASIC, він також вважався одним із найпотужніших пристроїв того часу, що стало якісним стрибком у порівнянні з конкурентами та спрямувало галузь у бік спеціалізованого обладнання. Наступні покоління Antminers зробили ще більші досягнення, причому кожна ітерація майже заново визначала ринок: якщо майнери не купували останню модель, вони взагалі не могли конкурувати.

У 2017 році, коли ціна біткоїнів зросла більш ніж на 250%, попит на Antminers ще більше зріс. У середині 2018 року раунд приватного фінансування оцінив Bitmain у 12 мільярдів доларів. Його зростання привернуло широку увагу, а документи фінансування за серпень 2018 року навіть потрапили на стіл Джеффрі Епштейна. Листування між Епштейном, ганьба фінансистом, і його радником, оприлюднене Міністерством юстиції США в січні цього року, показало, що він хотів інвестувати до 3 мільйонів доларів у холдингову компанію Bitmain, але мав деякі занепокоєння щодо структури угоди. У документах не вказувалося, чи зрештою ця інвестиція була реалізована.

Невдовзі після цього листування Bitmain подав заявку на випуск акцій на фондовому ринку Гонконгу, розкривши дохід у розмірі 2,5 мільярда доларів, що значно перевищує 137 мільйонів доларів два роки тому. У проспекті зазначено, що на той час Джихан Ву володів приблизно 36% акцій, тоді як Мікрі Чжан володів близько 20%, і чистий капітал обох досягав мільярдів доларів. Інші акціонери включали Sequoia Capital China, IDG Capital і Coatue.

Однак, зробивши ставку на зростання цін на криптовалюту, вони також ризикували розоритися, коли ціни впали. Коли ринок переживав черговий крах, план IPO був відкладений. Уся галузь увійшла в так звану «криптозиму», тривалий період низьких цін. Тим часом у партнерстві між Джиханом Ву і Мікрі Жаном почали з'являтися тріщини. За словами джерел, які побажали залишитися анонімними, розбіжності виникли через стратегічну суперечку: Джихан Ву хотів, щоб Bitmain зайнявся штучним інтелектом, використовуючи чіпи для таких застосувань, як навчання технологій розпізнавання облич; тоді як криптофанатик Мікрі Чжан виступав проти відходу від початкової місії компанії.

Наприкінці 2019 року Мікрі Чжан спробував взяти під повний контроль компанію, що призвело до того, що Джихан Ву був знятий з посади юридичного представника та голови Bitmain. Тоді Джихан Ву подав позов на Кайманових островах, де була зареєстрована холдингова компанія Bitmain. Почалася затяжна боротьба за владу, яка завершилася драматичним протистоянням у державному офісі в Пекіні: сталася фізична сутичка. Колишня репортер Гейзел Ху стала свідком цієї сцени у 2020 році. Вона згадала, що коли Джихан Ву чекав отримання паперової бізнес-ліцензії Bitmain в Управлінні ринкового нагляду району Хайдянь, його прихильники зіткнулися з тими, хто підтримував Мікрі Чжан, присутніх на місці, що призвело до бійки за документи. Поліція швидко прибула з найближчої станції, щоб припинити конфлікт, який поширився вниз по сходах і на вулиці.

Наступного року Мікрі Чжан визнав поразку і подав у відставку з посад генерального директора та голови Bitmain. (Суперечка між двома сторонами була врешті-решт вирішена; Мікрі Чжан тепер працює головою виробника майнінгових установок BitDeer Group та інвестиційної платформи для криптовалют.) Незважаючи на внутрішні негаразди, Bitmain продовжував свою експансію, особливо після відродження цін на біткоїни у 2020 році. Оскільки математична головоломка між видобувними компаніями та прибутками ставала дедалі складнішою, Antminers стали необхідністю. "Наразі це найефективніші пристрої", - сказав Вішну Макченчері, старший директор з корпоративного розвитку компанії Compass Mining, що базується в США.

Пристрої Antminer, які збирають на заводі в Шеньчжені

На той час продажі Bitmain були значно зосереджені на внутрішньому ринку. Дані Кембриджського центру альтернативних фінансів показали, що у 2019 році на Китай припадало близько трьох чвертей глобального хэшрейту Bitcoin. Однак у 2021 році китайський уряд жорстко придушив криптовалютну галузь, посилаючись на високе споживання енергії та викиди вуглецю. Результатом став масовий відтік майнерів до регіонів із відносно дешевою електроенергією та сприятливішим регуляторним середовищем, що було особливо помітно в певних районах Сполучених Штатів. Оскільки Bitmain є виробником майнінгових установок, а не майнінговою фірмою, її не закрили, і вона продовжила свою діяльність у Пекіні, створивши розподільчі центри в різних місцях Південно-Східної Азії. Але з цього моменту її доля визначатиметься Сполученими Штатами.

Після зміни політики в Китаї Bitmain збільшив свої зусилля з продажу американським майнерам і розширив свій бізнес, займаючись управлінням майнінговими операціями для американських клієнтів. Щоб зробити компанію більш відомою в США, вона також переїхала до США. Ірен Гао, яка приєдналася до Bitmain невдовзі після закінчення коледжу в 2016 році, спочатку довгий час літала між містами США з валізою, пропонуючи продукцію клієнтам. Як і багато інформації про Bitmain, дані про продажі та частку ринку за цей період залишаються неясними, але ветерани галузі кажуть, що вона, безсумнівно, виходить на лідерські позиції.

Однак компанія незабаром відчула на собі наслідки геополітичної напруженості. Під час першої адміністрації Трампа Білий дім ввів 25% мито на різну електроніку китайського виробництва, що змусило Bitmain почати перекидання продукції через Таїланд, Малайзію та Індонезію, що є поширеною практикою для китайських виробників, але влада США розцінила це як порушення митних правил. Адміністрація Трампа здебільшого зберегла ці тарифи, а в 2022 році США Служба митного контролю та захисту кордонів перевірила партію Antminers, призначених для компанії з видобутку криптовалют у Коннектикуті, Sphere 3D Corp.

Під час огляду пристрою чиновники знайшли крихітну етикетку "Зроблено в Китаї" на внутрішніх компонентах. За словами тодішнього генерального директора Sphere 3D Патриції Тромпетер, 4000 одиниць зберігалися протягом трьох місяців. Деякі шахтарі, стурбовані подальшими затримками, почали диверсифікувати ризики, перенаправляючи замовлення конкурентам з налагодженими виробничими потужностями в США, що на той час Bitmain ще не зробив.

Однак найсуворіший контроль Bitmain виходить за межі ухилення від сплати мит: чи могли б їхні майнери бути підправлені з іншою метою, ніж майнінг? Підозри почали поширюватися в криптоспільноті в 2017 році, коли галузеве видання повідомило, що Antminers містили код, який дозволяв Bitmain віддалено їх вимикати. Компанія швидко підтвердила існування цього коду, але стверджувала, що його мета була законною, дозволяючи деактивувати вкрадені майнери, подібно до того, як Apple дозволяє користувачам блокувати загублені iPhone. Пізніше Bitmain заявила, що видалила цю функцію, але через два роки технічні блогери знайшли подібний код, що змусило компанію випустити патч безпеки.

За словами джерела, знайомого з внутрішніми обговореннями та бажає залишитися анонімним, під час адміністрації Байдена американські чиновники замовила дослідження, щоб оцінити, чи можуть майнери Bitmain та інші китайські майнингові машини становити загрозу національній безпеці. Джерело повідомило, що розслідування зосереджене на двох різних напрямках: по-перше, чи могли шахтарі бути використані для шпигунства. Експерти з криптографічного обладнання вважають, що через їх високоспеціалізований інженерний дизайн, хоча це й не зовсім неможливо, ця можливість є надзвичайно низькою; по-друге, і це викликає більшу заклопотаність уряду США: вплив віддаленого відключення може мати на енергосистему США.

Коли великий споживач електроенергії (наприклад, сталеливарний завод) виходить з ладу, це зазвичай планомірний поступовий процес, коли споживання електроенергії поступово зменшується протягом двох днів або довше. Споживання електроенергії майнінговим центром Bitcoin може бути порівнянним, але його можна відключити протягом секунд. Особа повідомила, що американські чиновники стурбовані тим, що ця "шокова подія" може спричинити раптовий дисбаланс між виробництвом і споживанням електроенергії, що потенційно може порушити стабільність електропостачання. Найжахливіший сценарій: відданий сигнал з Китаю вимикає тисячі майнингових машин Bitmain, які розташовані поблизу військових баз або іншої критичної інфраструктури, що залежить від одного джерела живлення.

«Будь-хто, хто зламає весь центр обробки даних, будь то штучний інтелект, криптовалюта або центри обробки даних хмарних сервісів, може потенційно завдати серйозної шкоди енергосистемі», сказав Майкл Бедфорд Тейлор, професор електротехніки та обчислювальної техніки в Університеті Вашингтона. Однак він також застеріг, що сама Bitmain навряд чи матиме мотивацію це зробити.

Навесні 2024 року адміністрація Байдена публічно висловила занепокоєння з приводу об'єкта з видобутку криптовалют. Об'єкт розташований поблизу Шайєнна, штат Вайомінг, займає площу 12 акрів, де компанія, пов'язана з Китаєм, встановила до 15 000 майнингових машин, більшість з яких належать Bitmain. Інвестори в об'єкт сподіваються, що одного дня він стане одним з найбільших гірничодобувних об'єктів у США, отримуючи вигоду від низьких витрат на землю в Вайомінгу та великої кількості енергетичних ресурсів. Це приблизно за милю від бази ВПС Уоррен, однієї з трьох у США. Бази ВПС, які розміщують міжконтинентальні балістичні ракети наземного базування.

13 травня 2024 року Байден видав указ про закриття гірничодобувного об'єкта, яким керує MineOne Partners LLC. У документі зазначалося, що Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах "виявив ризики для національної безпеки". Хоча в наказі не згадується про занепокоєння щодо енергосистеми, в ньому зазначається, що до ризиків належить «наявність потенційно вразливого до експлуатації обладнання іноземного виробництва, пов'язаного з наглядом та шпигунством». Партію гірничодобувального обладнання незабаром завантажили на вантажівки й вивезли.

Політичний альянс: Об'єднання зусиль із сім'єю Трамп для повернення на ринок

Це був значний і публічний провал, оскільки уряд США явно пов'язав обладнання Bitmain принаймні з потенційним зловмисним використанням. Однак лише через кілька місяців компанія почала просувати проект, який потенційно міг повністю змінити її долю.

2017 - гірничодобувний комплекс Bitmain у Китаї

Зустрічі, які привели до створення компанії з видобутку біткоїнів сином президента Трампа, почалися наприкінці 2024 року, за словами Майкла Хо, китайсько-канадського бізнесмена та криптографічного бізнес-партнера Еріка Трампа. Як і співзасновник Bitmain Цзіхан Ву, Майкл Хо також є завзятим прихильником, який хвалиться тим, що здобув свій перший біткоїн, перш ніж досяг легального віку для вживання алкоголю. Коли він зустрів Еріка, він і його партнер Ашер Геноот керували компанією з видобутку в Майамі, Hut 8 Corp. Компанія була значним клієнтом гірничодобувного обладнання Antminer від Bitmain.

Майкл Хо згадує, що спочатку вони «зустрілися через багатьох спільних друзів у Флориді». Він сказав, що після кількох зустрічей у Майамі та навколишніх районах, відносини швидко налагодилися, включаючи обговорення в Національному гольф-клубі Трампа в Юпітері.

Ерік Трамп, який довгий час працював виконавчим директором у сімейному бізнесі з нерухомості, дедалі більше занурюється у світ криптовалют. Після того, як раніше він називав біткоїн аферою, його батько підтримав цю галузь під час своєї кампанії, пообіцявши на зустрічі в Нешвіллі зробити США "супердержавою біткоїна".

У вересні 2024 року родина Трампів заснувала компанію під назвою World Liberty Financial з грандіозним, але досить розмитим баченням, що дозволить "кожному отримати доступ до інструментів і можливостей, які довгий час були обмежені".

Спочатку World Liberty Financial, здається, зазнала невдачі, оскільки спекулянти в основному ігнорували її початкову пропозицію токенів. Ці токени не надавали їх власникам права на прибуток компанії, а також їх не можна було перепродати після покупки, що повністю підривало традиційну мету інвестування.

Однак після переобрання Трампа ситуація швидко змінилася: ціни на різні цифрові активи різко зросли, і бізнесмени, які сподівалися наблизитися до президентської сім'ї та отримати доступ до ресурсів, почали інвестувати в численні підприємства. Газета Wall Street Journal повідомила в лютому цього року, що шейх Тахнун бін Заїд Аль Нахайян з правлячої сім'ї Абу-Дабі напередодні інавгурації президента погодився інвестувати 500 мільйонів доларів у World Liberty Financial.

У вересні минулого року американський співзасновник Bitcoin і головний стратегічний директор Ерік Трамп та генеральний директор Майкл Хо дали інтерв'ю Bloomberg TV у Нью-Йорку.

Майкл Хо сказав, що переконати Еріка увійти в галузь майнінгу було нескладно. "Після особистого спілкування та поглиблення нашого розуміння ми швидко дійшли консенсусу", - сказав він в інтерв'ю Bloomberg News минулого року. У березні 2025 року двоє публічно розкрили свій складний план.

Лише місяць тому Ерік і Літтл Дональд щойно співзаснували American Data Centers. Тепер Hut 8 придбає 80% компанії, використовуючи майнінг-машини як платіж, а не готівку або акції. Після придбання всіх майнінг-машин Bitmain у Hut 8, American Data Centers було перейменовано на American Bitcoin. Орієнтуючись на інвесторів, презентація цього нового суб'єкта стверджує, що його метою є "стати найбільшим і найефективнішим професійним підприємством з видобутку біткоїнів у світі, одночасно створюючи сильний стратегічний резерв біткоїнів".

Лише через кілька коротких місяців American Bitcoin вирішив вийти на публіку не через традиційний шлях IPO з необхідними розкриттями та суворим контролем, а шляхом злиття з невеликою компанією Gryphon Digital Mining Inc. Цей підхід, який зазвичай використовують криптокомпанії, отримав схвалення регуляторів. Майкл Хо працює генеральним директором, а Геноот – виконавчим головою. Ерік відповідає за бізнес-стратегію, але через численні інші бізнес-інтереси його очікуваний час, який він може присвятити роботі, досить обмежений. Представник American Bitcoin заявив, що Ерік є "основним членом керівної команди компанії".

Все це в підсумку призвело до незручної ситуації. Як кандидат, Дональд Трамп обіцяв забезпечити видобуток, карбування, виробництво біткоїнів в Америці, але Antminers, якими користується American Bitcoin, повністю китайського виробництва. Ще рік тому адміністрація Байдена класифікувала ці майнінг-ферми як потенційну загрозу національній безпеці, а тепер вони повинні приносити гроші двом синам наступного президента.

Можливо, усвідомлюючи ці суперечності, а також загальний настрій "Америка понад усе", Bitmain швидко оголосив про зміни в деяких своїх бізнес-планах. Ірен Гао заявила, що компанія створить нову штаб-квартиру та складальний цех у Техасі або Флориді та найме 250 місцевих працівників.

Схемотехніка Bitmain

У міру просування цих планів Майкл Хо применшив занепокоєння з приводу безпеки продуктів Bitmain. "Реальність довела, що ці чіпи ASIC запрограмовані лише для однієї мети, а саме для виконання обчислень для алгоритму SHA-256", - сказав він у вересневому інтерв'ю Bloomberg TV. Він описав вибір майнерів Bitmain як придбання найпередовішої технології: "Bitmain залишається найбільш конкурентоспроможним і ефективним".

Навіть з найпотужнішим обладнанням, видобуток біткоїнів зараз приносить більше труднощів, ніж будь-коли раніше. За останні шість місяців ціна біткоїна впала більш ніж на 40% до приблизно 74 000 доларів за монету, при цьому близько 95% фіксованої пропозиції вже видобуто. Ціна акцій American Bitcoin впала майже на 90% з піку у вересні минулого року, з ринковою капіталізацією близько 960 мільйонів доларів. 26 лютого компанія оголосила про збитки в розмірі 59 мільйонів доларів за четвертий квартал. Проте зв'язок Еріка з компанією продовжує приносити йому значний дохід.

Державні архіви не містять доказів того, що він вклав значну суму грошей у заснування компанії, але, виходячи з поточної ціни акцій, його частка коштує близько 75 мільйонів доларів. Якщо біткоїн відскочить, під впливом змін у державній політиці або інших ринкових факторів, вартість його частки та частки його брата Дональда може значно зрости.

Bitmain наразі працює з клієнтами, щоб вирішити звинувачення у вразливості системи безпеки. Через кілька місяців після того, як адміністрація Байдена наказала видалити майнери Bitmain поблизу ядерного ракетного сховища у Вайомінгу, американська гірничодобувна компанія CleanSpark Inc. зайняла цей об'єкт. Компанія швидко встановила майнери, придбані у американської дочірньої компанії Bitmain, причому в контракті зазначалося, що все обладнання є "не китайського походження" або з будь-якої країни, що перебуває під санкціями США. CleanSpark заявила в релізі, що вона віддає пріоритет національній безпеці, працює "у повній відповідності з законом" і зазначила, що її операційна угода у Вайомінгу "підлягає остаточному схваленню Комітетом з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах (CFIUS)".

Тим часом American Bitcoin розширює своє партнерство з Bitmain. Компанія розкрила це у вересневій заяві до США. Комісії з цінних паперів і бірж, що вона придбає понад 16 000 Antminers. Незвично, що умови не передбачають грошової оплати, а замість цього передбачається оплата Bitcoin, сума якої не розголошується. Це представляє структуру опціону, що дозволяє реалізувати її в будь-який момент протягом двох років. Деякі експерти галузі розглядають цю угоду, зокрема продовжений період реалізації, як дуже вигідну для American Bitcoin.

Ще один спільний проект двох компаній формується в регіоні Панхандл у Техасі: центр обробки даних, еквівалентний розміру п'яти футбольних полів, який, ймовірно, стане одним з найбільших у світі об'єктів для майнінгу Bitcoin. Компанії Bitmain і American Bitcoin спільно розробили проект під назвою Vega, який розпочав свою роботу в червні. За словами Майкла Хо, майнінговий об'єкт оснащений найновішими Antminers з рідинним охолодженням.

Bitmain розглядає American Bitcoin скоріше як партнера, ніж просто клієнта. Минулого року Ірен Гао та Геноот спільно відвідали конференцію з криптовалют Bitcoin Asia, яка проходила в Гонконзі. Вони сиділи на сцені, а за ними був великий екран, на якому демонструвався проект Vega, який, як повідомляється, був побудований за 500 мільйонів доларів.

Ірен Гао заявила, що остання модель Bitmain, S23 Hydro Antminer, отримала понад 1 мільярд доларів у формі передзамовлень. Практичні майнери сірого кольору коштують 17 400 доларів кожен. "Усі ці машини будуть виготовлені в США", - сказала вона.

Наступного дня Ірен Гао дала інтерв'ю репортеру Bloomberg Businessweek у люксі готелю Grand Hyatt Hong Kong. Вона підкреслила, що продажі Antminer і спільні проекти, такі як Vega, були лише початком співпраці BitContinental з American Bitcoin. "Ми можемо працювати з ними дуже гнучко, пропонуючи повністю індивідуальні рішення на основі їхніх потреб", - сказала вона. «Ми будемо розміщувати майнерів на їхній інфраструктурі, продаючи їх або як пакет нашим клієнтам, або безпосередньо їхнім афілійованим компаніям». Однак вона неодноразово відмовлялася відповідати на більш конкретні запитання про взаємини між двома компаніями.

Темою, яку Ірен Гао хотіла обговорити найбільше, був її оптимізм щодо майбутнього біткоїнів, особливо майбутнього BitContinental. Вона заявила, що частина її впевненості походить від розвитку таких конференцій. «Ви побачите багато впливових людей», — сказала вона, не лише ентузіастів криптовалют, але й представників традиційної фінансової індустрії.

Це включає в себе виступ основного доповідача, запланований на наступний день: Ерік Трамп. Він налаштований запалити аудиторію оптимістичним прогнозом: ціна Bitcoin перевищить 1 мільйон доларів, приблизно в 14 разів вище поточних рівнів. "Це позитивний знак", - зазначила Ірен Гао щодо кількості учасників, "сцена процвітання".

Посилання на оригінальну статтю