Bloomberg: Las elecciones presidenciales rumanas, intervenidas por los operadores de criptomonedas

Título original: ¿Influyó realmente el «rey de TikTok» de Rumanía en las elecciones presidenciales?

Autor original: Simona Weinglass, Bloomberg

Traducción original: Saoirse, Noticias Foresight

En el mundo real, Bogdan Peschir es un comerciante de criptomonedas de 36 años procedente de la ciudad de cuento de hadas de Brașov, en Transilvania. Desde el balcón de su casa, puede ver casas con tejados rojos, iglesias góticas y los cambios de estación en Tampa Mountain. En TikTok, sin embargo, se le conoce como Bogpr, el mayor «tipper» de la plataforma rumana.

A Peschir le gusta especialmente gastar dinero en streamers. Si estás en directo en TikTok y haces algo que le llame la atención y le guste, como saltar a un canal o dar una voltereta hacia atrás, puede que te vea y te mande regalos animados que se mueven por la pantalla. El precio de estos regalos oscila entre unos pocos céntimos y cientos de dólares, y los destinatarios pueden canjearlos por dinero en efectivo. A esta escala, los regalos digitales han dejado de ser meros «me gusta» de desconocidos.

Peschir sigue dando propinas y su número de seguidores se acerca a los 200 000. Su gasto continuo le permite desbloquear regalos más geniales y caros, como Thunder Falcons y Fire Phoenixes virtuales. En otoño de 2024, alcanzó el nivel más alto de TikTok, el 50, consolidando su posición como uno de los mejores tippers de Europa. También obtuvo un privilegio poco común: la capacidad de enviar Pegasos animados voladores a los streamers que él aprueba. Se trata de un tipo especial de fama, pero los fiscales rumanos afirman que esta influencia es extremadamente poderosa. Detuvieron a Peschir, acusándolo de utilizar dinero y prestigio para ayudar a un excéntrico candidato de extrema derecha a ganar en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Rumanía en noviembre de 2024.

Este candidato, Călin Georgescu, protagonizó una remontada casi de la noche a la mañana. Tres semanas antes de las elecciones, las encuestas mostraban que solo contaba con un 1 % de apoyo y ni siquiera reunía los requisitos para participar en los debates televisivos nacionales. Sin embargo, obtuvo el 22,9 % de los votos en la primera vuelta, superando a otros 12 oponentes. En un plazo de tres días, el Consejo Supremo de Defensa de Rumanía anunció que las elecciones habían sido objeto de injerencias externas. Las autoridades desclasificaron cinco documentos de inteligencia parcialmente censurados, en los que se acusaba a un «actor estatal» de intervenir en las votaciones. Alemania y Estados Unidos señalaron directamente a Rusia.

Toda la operación se llevó a cabo en línea, principalmente a través de TikTok. Decenas de miles de cuentas falsas crearon la ilusión de la popularidad de Georgescu, impulsándolo a los feeds de todos. Según un informe del Gobierno francés, la etiqueta #calingeorgescu fue vista 73,2 millones de veces en TikTok en siete días, un nivel de atención sin precedentes para un país con una población de 19 millones de habitantes y unos 9 millones de usuarios de TikTok. Los fiscales afirman que Peschir estuvo involucrado: dirigió sus propinas hacia creadores que promocionaban a Georgescu y dio «me gusta» y comentó contenidos que apoyaban al candidato. En un mensaje de texto a sus conocidos, escribió: «Estoy haciendo todo lo posible para darle publicidad».

Cǎlin Georgescu, dos días después de ganar la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas, a diez días de que su victoria fuera declarada inválida.
Fotógrafo: Andrei Pungovschi / Getty Images

Los fiscales sospechan que estas acciones fueron cruciales para el plan general de Rusia de apoyar el ascenso de Georgescu, y que incluso podrían haber sido coordinadas. Afirman que el papel de Peschir en el aumento del apoyo a Georgescu fue «decisivo». Nicușor Dan, el presidente rumano elegido tras la descalificación de Georgescu, criticó públicamente a Peschir. Sin embargo, Peschir no ha sido acusado formalmente. Afirma que las afirmaciones del Gobierno son absurdas: simplemente disfruta dando generosas propinas a los influencers de TikTok con el dinero que gana por su cuenta, y resulta que es fan de Călin Georgescu.

Para Rumanía, que estuvo bajo una dictadura prosoviética entre 1944 y 1989, la idea de que el Kremlin manipule las elecciones es un tema especialmente delicado. La respuesta de las autoridades rumanas ha sido inusualmente contundente para incidentes similares. En diciembre de 2024, el Tribunal Constitucional de Rumanía declaró inválidos los resultados electorales, alegando violaciones de la ley electoral: en primer lugar, el «uso opaco» de la tecnología digital y la inteligencia artificial; en segundo lugar, las fuentes de financiación de la campaña de Georgescu no fueron declaradas. El tribunal anunció nuevas elecciones para mayo de 2025 y prohibió a Georgescu presentarse como candidato.

En marzo de 2025, la detención de Peschir fue noticia. Entró en la comisaría central de Bucarest con sombrero, máscara y gafas de sol, y se los quitó a regañadientes ante las cámaras para revelar un peinado pulcro y un rostro anguloso y afilado. Los fiscales afirmaron que entre los cargos que se le imputaban se encontraba el de «sobornar electrónicamente a los votantes», y solicitaron su detención mientras perfeccionaban los cargos. Aproximadamente un mes después, fue puesto en libertad. Después, un dron de la policía sobrevoló su casa durante meses, y cada vez que compraba un ordenador portátil nuevo, la policía se lo confiscaba.

Los fiscales afirman que, en los diez meses previos a las elecciones, Peschir gastó casi 900 000 dólares en regalos de TikTok, dando propinas a más de 250 influencers rumanos. En los últimos 31 días, envió regalos por valor de 381 000 dólares a cuentas que apoyaban a Georgescu. El gobierno afirma que se trataba de fondos de campaña ilegales no declarados.

Peschir niega rotundamente haber cometido ningún delito. «El Gobierno no ha presentado ni una sola prueba», afirmó en un correo electrónico enviado a Bloomberg Businessweek, «se trata de una historia totalmente inventada, solo para encontrar una razón para anular las elecciones». Niega estar bajo las órdenes de Moscú y afirma: «Nadie puede darme órdenes excepto Dios, y hace años que no acepto ni un centavo de nadie».

La policía declaró que el caso aún se encuentra bajo investigación. Businessweek ha revisado informes de las agencias de inteligencia rumanas y los extensos registros de mensajes de texto de Peschir, y ha mantenido conversaciones y intercambios de correos electrónicos con él. Estos textos se asemejan especialmente a una ventana al extraño mundo de las campañas asistidas por las redes sociales. Este individuo solitario se convirtió inesperadamente en una figura simbólica de la que podría ser la operación de interferencia electoral rusa más exitosa del siglo XXI.

Bogpr lleva activo en TikTok desde al menos 2023, pero saltó a la fama en marzo de 2024, ocho meses antes de las elecciones. En ese momento, envió regalos por valor de decenas de miles de dólares al cantante rumano Nicolae Guță. Según el propio Peschir, esto le valió el apodo de «Rey de TikTok» en su país natal.

El modelo económico de TikTok gira en torno a la compra de monedas virtuales en la plataforma. En Rumanía, una moneda vale algo más de 1 céntimo. Peschir puede gastar 1 moneda para comprar una rosa virtual, 30 000 monedas por un león y 44 999 monedas por un «universo». (No está claro si alguna vez compró el regalo Pegaso, valorado en 42 999 monedas). Los destinatarios de los regalos pueden canjearlos por diamantes virtuales, que luego pueden convertirse en dinero real: aproximadamente la mitad de lo que gastó el usuario que hizo el regalo, y la otra mitad como comisión para TikTok. (La empresa se niega a revelar la tasa de comisión específica).

En los primeros meses, los consejos de Peschir a los streamers parecían no tener casi nada que ver con las elecciones. Respondía a solicitudes de donaciones, como las de padres de niños con enfermedades terminales; daba propinas a jóvenes streamers que hacían playback y no hablaban; también hacía regalos a quienes simplemente se grababan conduciendo o cortando leña.

«Salía en directo, me ponía una falda e interpretaba a un NPC (personaje no jugador en un videojuego) para llamar su atención», cuenta Gheorghe-Daniel Alexe, un artista de hip-hop romaní (conocido en Internet como Bahoi). Según los fiscales, recibió regalos por valor de 2400 dólares de Peschir. Alexe dijo que otros también daban propinas, pero Peschir estaba a un nivel completamente diferente.

Casi ningún creador de TikTok conocía el nombre real o la apariencia de Peschir. Alexe recordó que rara vez revelaba nada sobre sí mismo, solo decía que creía en Dios y que le hacía feliz dar dinero. «Dijo: "Tengo demasiado dinero, nada me impresiona porque nada me estimula"», relató Alexe, «solo dar me estimula».

La generación de Peschir creció durante un período de intensa transformación social. En 1989, el régimen de Ceaușescu se derrumbó junto con el Telón de Acero, poniendo fin a décadas de dictadura comunista arraigada en la ocupación soviética tras la Segunda Guerra Mundial. Rumanía se abrió a Occidente, adhiriéndose a la OTAN en 2004 y a la UE en 2007. En los años siguientes, la economía de Rumanía experimentó un gran auge, pasando de ser un país conocido por sus huérfanos a convertirse en la segunda economía más grande de Europa del Este, después de Polonia. Hoy en día, Bucarest, al igual que muchas capitales europeas, cuenta con artistas callejeros, cafeterías boutique y espacios de coworking. Sin embargo, muchos rumanos se han quedado atrás. Según las estadísticas de la UE, casi el 30 % se enfrenta al riesgo de pobreza o exclusión social, la segunda tasa más alta de la UE.

Las fuerzas de extrema derecha en Rumanía comenzaron a surgir en Internet ya a principios de la década de 2010. Oana Popescu-Zamfir, directora del centro de estudios GlobalFocus Centre de Bucarest, afirmó que estos grupos incluyen a aficionados extremistas al fútbol, entusiastas del hip-hop, activistas anti-LGBTQ y defensores de la unificación del pueblo romaní. Poco a poco se unieron en torno a un nuevo partido llamado «Alianza para la Unión de los Rumanos» (AUR), nacionalista, nostálgico y criticado por sus tendencias autoritarias, cuyos principios fundamentales abrazaban la tradición y el cristianismo.

Georgescu era miembro de la AUR y compartía una visión del mundo similar, pero con un toque personal. Se refirió a Ucrania como un «país ficticio» y calificó al líder de extrema derecha del «Movimiento Legión», que asesinó a judíos y opositores políticos en las décadas previas a la Segunda Guerra Mundial, como un «héroe», afirmando que «unificó a miles de personas con un objetivo, una creencia, una identidad nacional y la pureza de los rumanos». También predijo que los seres humanos se comunicarían telepáticamente en el futuro y afirmó haber visto extraterrestres. (Georgescu no respondió a las solicitudes de comentarios).

En los círculos políticos convencionales, Georgescu es considerado un bicho raro. Pero en TikTok, su imagen es completamente diferente. En un vídeo, nada en un lago helado, mostrando sus musculosos brazos; en otro, monta un caballo blanco con una camisa tradicional bordada. Se autodenomina «hijo de un granjero» y «el alma de la nación», y afirma que los actuales dirigentes de Rumanía son corruptos y han vendido el país a empresas extranjeras. Afirma ser la última esperanza del país frente a las fuerzas globalistas que quieren destruir el cristianismo y la identidad única de Rumanía. La ideología de Georgescu se conoce generalmente como «soberanismo», y enfrenta a la gente común contra las élites, a los Estados-nación contra la UE y la OTAN, y a la tradición contra el progresismo.

Esta retórica resonó profundamente en Peschir. Escribió en un mensaje: «Siento que esta persona ha sido enviada por Dios». Ahora tenemos una oportunidad en Rumanía».

Sin duda, en las semanas previas a las elecciones rumanas de noviembre de 2024 se produjeron acontecimientos extraños. Las contraseñas de los empleados de la agencia electoral rumana se filtraron en foros de hackers rusos. Los informes de inteligencia rumanos indicaban que más de 85 000 ciberataques tenían como objetivo la infraestructura electoral, aparentemente desde 33 países, pero los informes afirmaban que probablemente se trataba de una fachada creada mediante la suplantación de direcciones IP.

Es evidente que una o varias fuerzas poderosas intentaban subvertir las elecciones rumanas mientras trataban de borrar sus huellas.

Según el medio de comunicación francés Mediapart, los servicios de inteligencia rumanos informaron en privado a sus homólogos franceses de que creen que estos ataques fueron coordinados por Rusia. El informe indicaba que Rumanía había rastreado uno de los ataques hasta APT29 (también conocido como «Cozy Bear»), un grupo de hackers dependiente del Servicio de Inteligencia Exterior ruso (SVR).

En octubre de 2025, el presidente Dan finalmente declaró públicamente que el Gobierno había rastreado todas las interferencias, incluida la campaña incontrolada de Georgescu en las redes sociales, hasta Rusia. El 2 de octubre, Dan presentó los resultados provisionales de la investigación de Rumanía a los líderes europeos en Copenhague.

El presidente afirmó que las acciones de Rusia comenzaron ya en 2019, cuando una empresa rusa empezó a realizar perfiles sociales de los rumanos. Años más tarde, surgieron de repente un gran número de grupos rumanos en Facebook centrados en medicina alternativa, religión, recetas y otros temas, con nombres como «Solo el Dios verdadero» y «La belleza de Rumanía». Dan afirmó que estos grupos aparentemente inofensivos tenían como objetivo probar diferentes estrategias narrativas en diversos grupos demográficos rumanos.

Las investigaciones rumanas revelaron que los especialistas en marketing digital rusos identificaron finalmente cuatro temas principales: «Los rumanos son muy receptivos a las narrativas sobre identidad, nostalgia, teorías conspirativas, religión y medicina alternativa», afirmó el fiscal general rumano Alex Florenta en una rueda de prensa celebrada dos semanas antes de la visita de Dan a Copenhague.

Por ejemplo, muchos grupos mostraban lo que parecían ser rumanos generados por IA que afirmaban no avergonzarse de vivir en el campo; otros eran simples rumanos que a menudo perdían a sus seres queridos, pero seguían celebrando los cumpleaños.

A medida que se acercaban las elecciones de 2024, muchos de estos grupos comenzaron a publicar contenido en apoyo a Georgescu, junto con recetas, citas inspiradoras e historias conmovedoras de gente común. Mientras tanto, una avalancha de vídeos e imágenes inundó TikTok. Las autoridades rumanas afirmaron que una de las principales fuentes era un grupo de Telegram llamado Propagatorcg, que gestionaba de forma centralizada los materiales promocionales de Georgescu, los distribuía a los voluntarios y proporcionaba instrucciones detalladas sobre qué etiquetas utilizar y cómo editar vídeos, imágenes y memes para que el algoritmo de TikTok los clasificara como contenido original.

Entonces, justo cuando cientos de influencers comenzaron a publicar contenido relacionado con Georgescu, se lanzó la tercera fase de la campaña: las cuentas de bots. Dos semanas antes de las elecciones, 25 000 cuentas de TikTok que estaban inactivas se activaron de repente e interactuaron masivamente con contenido que apoyaba a Georgescu. Pavel Popescu, vicepresidente de la autoridad reguladora de telecomunicaciones de Rumanía, Ancom, declaró que estas cuentas tenían direcciones IP independientes, simulando dispositivos móviles que cambiaban constantemente de ubicación, lo que las hacía indistinguibles de los teléfonos reales. Esto dificultaba identificarlos como bots y hacía que los datos de interacción de Georgescu parecieran excepcionalmente genuinos para el algoritmo de TikTok.

«Cualquiera puede comprar 25 000 bots para que den «Me gusta» a su contenido, pero no es lo mismo», dijo Popescu, «pero cuando tienes 25 000 cuentas activas que te siguen a todas partes y se conectan a tu transmisión en directo tan pronto como empiezas, eso es completamente diferente».

Por lo general, una cuenta de TikTok con 10 000 seguidores puede tener solo 500 espectadores conectados al mismo tiempo. Pero la audiencia de las retransmisiones en directo de Georgescu superó con creces lo que sugería su número de seguidores. «Pronto, Georgescu apareció en los feeds de todo el mundo, y luego se convirtió en una bola de nieve», dijo Popescu. Poco después de la aparición de los bots, Georgescu se convirtió en la novena tendencia más popular en TikTok a nivel mundial.

Cuando Peschir fue detenido, los fiscales alegaron que su apoyo a las acciones de Georgescu se produjo en dos fases: en los primeros meses, ganó popularidad y seguidores en TikTok mediante propinas; a medida que se acercaba la primera vuelta de las elecciones, comenzó a dar «me gusta» y a compartir los vídeos y memes de Georgescu. Con la fama y el número de seguidores de Peschir, este contenido se difundiría automáticamente. Cuando Bogpr entraba en una retransmisión en directo, los usuarios se emocionaban como si estuvieran viendo a una celebridad. Cuando enviaba grandes regalos, como leones y universos, su ID aparecía en la pantalla con animaciones, y los streamers a menudo interrumpían sus transmisiones para darle las gracias por su nombre. Su reputación de generosidad se extendió, y muchos de los que se pusieron en contacto con él mencionaron su apoyo a Georgescu.

¿Me puedes dar algo de dinero? «Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa», escribió Cristian Gunie, un usuario de TikTok recién salido de prisión, en un mensaje de texto a Peschir una semana antes de las elecciones. «Puedo repartir folletos del Sr. Georgescu en mi comunidad, con pruebas en vídeo».

«Hola, si lo retransmites en directo, te apoyaré en la retransmisión», respondió Peschir. Solo le envió un regalo: un avión valorado en 48,88 dólares.

En muchas conversaciones por mensaje de texto entre Peschir y los influencers a los que financiaba, se observaba un claro desajuste: los influencers hablaban con franqueza, como si recibir dinero para apoyar a Georgescu fuera algo perfectamente normal, mientras que Peschir se expresaba con mucha más cautela.

Bogdan Peșchir, conocido como Bogpr por sus 200 000 seguidores en TikTok, siendo escoltado a la sede de la Fiscalía de Bucarest.
Fotógrafo: Cristian Nistor / Agencia Nacional de Noticias de Rumanía

Costel Niculae, conocido en Internet como Costelusclejeanioficial10, fue condenado a 22 años de prisión tras cometer un asesinato a la edad de 14 años. Su cuenta de TikTok incluye historias sobre la cárcel, canciones y reflexiones sobre la vida llenas de palabrotas.

Seis días antes de las elecciones, Niculae envió un mensaje a Peschir diciéndole que llevaba varios días sin saber nada de él. «¿No tienes pensado involucrarme en las actividades de votación?», escribió. «Puedo reunir a mucha gente de mi comunidad y tengo pruebas en vídeo».

«No he "traído" a nadie para hacer nada», respondió Peschir, «solo le digo a la gente lo que creo que es bueno para el país». No voy a gastar dinero contratando gente para hacer cosas.

Niculae estaba confundido: «No lo entiendo». ¿Por qué me estás dejando fuera? ¿Hice algo mal?

«No te estoy dejando fuera», respondió Peschir, «solo haz lo que creas conveniente». Tras varios intercambios, Peschir reiteró: «No hay ningún plan para realizar ningún pago». Le envió a Niculae regalos por un valor total de 4207,37 dólares.

Si los textos de Peschir parecen indicar que ha investigado la ley electoral, es porque realmente lo ha hecho: la policía encontró registros de búsquedas en su ordenador, entre ellos «soborno electoral» y la ley rumana de financiación electoral n.º 334/2006. En Rumanía, gastar dinero para comprar votos y que los candidatos acepten apoyo financiero no declarado son actos ilegales. Los fiscales creen que, incluso sin declaraciones explícitas, esta relación de intercambio se entiende tácitamente.

Peschir se negó a comentar estos textos, alegando que podrían estar relacionados con un juicio próximo y que, por lo tanto, no era apropiado hablar de ellos. Sin embargo, dijo que Georgescu le cae realmente bien y que espera que gane, y que investigó la ley electoral para evitar infringirla. «Estas acusaciones parecen sacadas de una novela de Orwell, en la que un estado policial te acusa de "delitos de pensamiento" a pesar de las evidentes pruebas contradictorias», escribió Peschir en un correo electrónico, «es completamente absurdo».

Las investigaciones financieras transfronterizas pueden llevar años, y los fiscales rumanos son conocidos por su secretismo. Esto puede explicar por qué los fiscales y los funcionarios rara vez hacen declaraciones públicas, y solo ocasionalmente insinúan que las explicaciones de Peschir sobre sus lujosos gastos en TikTok son difíciles de creer. (El regulador de telecomunicaciones Popescu comentó: «¿Quién gastaría un millón de dólares para apoyar a alguien que apareció de la nada?»). En los documentos, los fiscales afirman que Peschir evitó deliberadamente mostrar cualquier transacción de dinero a los partidarios de Georgescu, lo que solo demuestra que estaba haciendo precisamente eso. Afirman que sus propinas en TikTok, que comenzaron más de seis meses antes de la temporada electoral, formaban parte de un plan: estaba reclutando gente para su red en rápida expansión, utilizando la redacción de los documentos judiciales para «crear una dependencia y explotarla durante la campaña».

Peschir sostiene que sus consejos apolíticos simplemente reflejan sus amplios intereses en TikTok. Su abogado, Cristian Sirbu, declaró que su cliente no solo dio propinas a los partidarios de Georgescu, sino que también obsequió a quienes apoyaban a sus oponentes. Sirbu señaló que Peschir había dejado claro a los demás que su apoyo financiero no tenía fines políticos.

«Pero el juez no escuchó en absoluto», recordó Sirbu sobre un juez en una audiencia celebrada el pasado mes de marzo, «dijo que, aunque (Peschir) dijera a los demás que no siguieran su ejemplo, seguía existiendo una sugerencia subconsciente para que lo hicieran». Esto debería ser examinado por un psiquiatra. Empecé a preguntarme si debería ingresar en un hospital psiquiátrico.

El Gobierno también declaró que los aproximadamente 7 millones de dólares encontrados en las cuentas de criptomonedas de Peschir tras su detención «no se corresponden con el nivel de vida que cabría esperar de las actividades comerciales de su empresa». Esta es la afirmación más clara del Gobierno de que Peschir tiene ingresos no declarados o que los fondos para las propinas de TikTok no son suyos.

Sin embargo, los cargos actuales contra Peschir no incluyen el origen de los fondos. Hasta 2023, trabajó durante casi una década en una empresa de cajeros automáticos de Bitcoin llamada BitXatm. Desde entonces, afirma haberse dedicado a tiempo completo al comercio de criptomonedas. «La mayoría de mis inversiones se realizan en plataformas públicas descentralizadas, que cualquier persona con conocimientos sobre blockchain puede verificar fácilmente», afirmó.

El caso de Peschir forma parte de una investigación más amplia sobre los partidarios ocultos de Georgescu. Desde que Georgescu fue descalificado tras ganar la primera ronda, ha sido objeto de un estrecho escrutinio. Se le acusa de glorificar el Movimiento Legionario (prohibido por la legislación rumana) y de conspirar para derrocar al Gobierno tras la anulación de los resultados electorales. En octubre de 2025, el fiscal general de Rumanía confirmó que habían solicitado la ayuda de al menos tres entidades extranjeras para investigar las fuentes de financiación de la campaña de Georgescu.

El presidente rumano Dan admitió el otoño pasado que el Gobierno sigue teniendo dificultades para condenar a Peschir. «Sabemos cómo se llevaron a cabo (las operaciones de influencia en las redes sociales)», afirmó, «sabemos que algunas pistas, ya sean cuentas falsas o empresas intermediarias para anuncios online pagados, apuntan a Rusia». Lo que no sabemos es quién diseñó toda la estrategia. Del mismo modo, sabemos muy poco sobre el flujo de fondos... todo lo relacionado con Bogdan Peschir.

Peschir lleva casi un año detenido. Una fuente policial dijo a Businessweek que el caso aún se encuentra bajo investigación. Ha regresado a su hogar, puede viajar libremente y ha adquirido nuevos ordenadores portátiles para reemplazar los que le fueron confiscados. Afirmó que está trabajando duro para recuperarse mediante el comercio de criptomonedas. Se describe a sí mismo como un adicto al trabajo e introvertido, «que lleva una vida muy tranquila y silenciosa», y pasa la mayor parte del tiempo en la oficina. «En mi poco tiempo libre, voy a la iglesia, paso tiempo con mis mascotas, leo o conduzco por la noche para relajarme». Dijo que dar propinas en TikTok es solo otra forma de aliviar el estrés.

En diciembre de 2024, el Gobierno rumano remitió TikTok a la Comisión Europea para que investigara si había cumplido con las obligaciones suficientes para evitar que la plataforma fuera manipulada. Los resultados de la investigación aún no se han publicado.

TikTok reconoció los intentos de manipular las elecciones, pero no estuvo de acuerdo con la caracterización que hicieron las autoridades rumanas de las acciones de manipulación. En un correo electrónico enviado a Businessweek, un portavoz de TikTok afirmó que la empresa desmanteló varias redes de manipulación dirigidas a Rumanía entre noviembre y diciembre de 2024, y que estas redes no solo apoyaban a Georgescu. «Dada la amplia gama de candidatos apoyados, afirmar que Călin Georgescu fue el único beneficiario de actividades no auténticas en TikTok es inexacto y no permite medir los beneficios relativos que obtuvieron los diferentes candidatos», afirmó el portavoz.

Pero Dan señaló directamente al único oponente. «Nos enfrentamos a los ataques informativos de Rusia contra los países europeos», declaró en octubre, definiendo la supuesta subversión de Rusia en las elecciones rumanas como una guerra híbrida.

Este término se refiere a hostilidades indirectas entre Estados que no implican agresión violenta, con el objetivo de subvertir al objetivo desde dentro. Los gobiernos occidentales suelen atribuir esta estrategia a Rusia, acusándola de interferir en las elecciones, sabotear las infraestructuras y apoyar golpes de Estado. Sin embargo, Rusia niega su implicación cada vez que se le pregunta al respecto.

Para quienes apoyan la postura del Gobierno, cuanto más difícil resulta verificarlo, más indica que los conspiradores han hecho un buen trabajo ocultando sus huellas. Para los escépticos, esto sugiere más bien que la llamada conspiración no es más que una teoría conspirativa.

La decisión sin precedentes de anular las elecciones ha dejado insatisfechos a muchos rumanos. Elena Lasconi, la candidata mayoritaria que inicialmente tenía posibilidades de enfrentarse a Georgescu en la final, declaró que la anulación «destrozó el núcleo de la democracia: el voto». En enero de 2025, decenas de miles de personas se manifestaron en Bucarest, algunas de ellas portando un ataúd con la inscripción «Democracia».

En un momento dado, la decisión de Rumanía de expulsar a Georgescu de la carrera parecía contraproducente. Otro candidato soberanista, George Simion, anunció su candidatura. Al igual que Georgescu, se muestra escéptico con respecto a la UE y su ayuda a Ucrania, y afirma que Rusia no supone una amenaza para la OTAN. Georgescu lo respaldó públicamente.

Dos meses después de la breve victoria electoral de este candidato, el día en que fue detenido para ser interrogado por la policía, sus seguidores se reunieron.
Fotógrafo: Alex Nicodim / Anadolu Agency

En la primera vuelta de las elecciones de reelección celebradas en mayo de 2025, Simion obtuvo el 41 % de los votos, superando con creces el 23 % que había obtenido Georgescu en las elecciones anteriores. Su último oponente fue Dan, un matemático y activista que ha sido alcalde de Bucarest desde 2020. Los medios de comunicación internacionales predijeron que Simion ganaría. El 7 de mayo, Reuters tituló: «El líder de extrema derecha rumano Simion lidera las encuestas preelectorales». La moneda rumana, el leu, cayó a un mínimo histórico frente al euro, lo que refleja claramente la preocupación de los inversores por las políticas económicas de Simion.

En TikTok, Simion tiene 1,3 millones de seguidores, mientras que Dan solo tiene 350 000. Simion publica vídeos de sí mismo con trabajadores y en la iglesia; Dan comparte contenido de sí mismo disfrutando de la vida urbana en Bucarest, saliendo a cenar y compartiendo las tareas domésticas con su pareja. Simion habla sobre restaurar la dignidad y la justicia para los rumanos; Dan resuelve problemas matemáticos y explica cómo equilibrar presupuestos. Simion quiere que los rumanos se unan a un gran movimiento histórico; Dan habla sobre el estado de derecho y el liberalismo.

Aún bajo investigación por parte de la UE, la respuesta de TikTok ante las actividades sospechosas en la plataforma durante el período final de las elecciones fue notablemente más proactiva. Mircea Toma, secretario de Estado del Consejo Audiovisual Rumano (que regula la radiodifusión), declaró que TikTok duplicó su número de moderadores en rumano y colaboró más estrechamente con las autoridades reguladoras. «Una vez que marcamos el contenido, podemos eliminarlo en cuestión de minutos», dijo Toma, «antes no podíamos encontrar a nadie».

El día de las elecciones, el 18 de mayo, los votantes rumanos volvieron a sorprender a todos. Dan derrotó a Simion con un 53,6 % frente a un 46,4 %. Después de que se anunciaran los resultados a las 9 de la noche, una gran multitud se reunió frente a la sede de la campaña de Dan, cerca del parque Cișmigiu, en Bucarest. La participación electoral alcanzó un récord del 65 %, mientras que la participación en la primera vuelta anulada fue solo del 53 %. La multitud coreaba «Europa, Europa» y «Fuera fascistas», y muchos ondeaban banderas de la UE.

El candidato favorecido por Rusia perdió, pero la ideología política representada por Georgescu claramente permanece. «Nuestra sociedad está más polarizada que nunca», afirmó el periodista rumano Victor Ilie, «porque anulamos las elecciones y volvimos a elegir, todos los que votaron por Simion y Georgescu no consideran a Nicușor Dan un presidente legítimo». Por otro lado, quienes votaron por Dan están eufóricos porque la extrema derecha no ganó, y lo idolatran de manera extrema. Estos dos grupos ya no se comunican.

Por supuesto, la persona que cree firmemente que Georgescu es la verdadera víctima de la interferencia electoral es Bogdan Peschir. «Las elecciones rumanas tuvieron que ser anuladas porque ganó la persona "equivocada", alguien que no es adecuado para la clase política», afirmó.

Cuando se le preguntó por qué cree que Georgescu podría hacerse viral, Peschir respondió que era simplemente porque es contagioso. «Creo que es simplemente porque la gente se identifica con sus ideas», dijo. «La sociedad rumana ansía profundamente un cambio, y la gente lo ve como un outsider». Es muy bueno a la hora de abordar los temas importantes que realmente afectan a Rumanía.

En cierto sentido, esto es obvio. La promoción viral impulsada por cuentas falsas le dio a Georgescu una ventaja significativa por ser el primero en llegar, lo que le permitió entrar en los teléfonos de la gente común antes de tiempo. Y una vez que llegó al público, muchos se dejaron convencer. La campaña falsa acabó convirtiéndose en opinión pública genuina.