Celui qui a encaissé au pic du NFT vend maintenant une nouvelle pelle dans la folie OpenClaw

Titre original : "La personne qui a vendu au plus fort de la folie des NFT est maintenant le gagnant le plus secret derrière OpenClaw"

Auteur original : David, Deep Tide TechFlow

OpenClaw est chaud, mais l'entreprise qui a gagné de l'argent discrètement dans cette vague de folie est une entreprise dont vous n'avez peut-être pas entendu parler :

OpenRouter.

Pour utiliser OpenClaw, vous devez vous connecter à divers modèles d'IA pour fonctionner. Chacun a ses propres frais et interfaces - Claude, GPT, DeepSeek. OpenRouter emballe ces modèles ensemble afin que vous puissiez les utiliser uniformément via lui, et cela rapporte la différence de prix.

La personne derrière cette entreprise est Alex Atallah. Son entreprise vient de recevoir un investissement de 40 millions de dollars mené par a16z, estimé aujourd'hui à 5 milliards de dollars.

Ce que vous savez peut-être encore moins, c'est que sa précédente société était OpenSea, la plus grande plateforme de trading de NFT au monde, qui était autrefois estimée à plus de 13 milliards de dollars à son apogée.

Cependant, il choisit de se retirer pendant la période la plus chaude de la folie des NFT, et quelques mois plus tard, le marché des NFT s'effondre.

Maintenant, il a encore gagné de l'argent dans cette vague de folie de l'IA.

De l’agrégation de liquidité à l’agrégation de grands modèles

Alex Atallah, diplômé en informatique de Stanford.

En 2018, il cofonde OpenSea avec Devin Finzer. Leur travail était simple : alors que d'autres frappaient des NFT, ils offraient à chacun un endroit où acheter et vendre, en subissant une réduction de 2,5 % sur chaque transaction.

OpenSea ne produit ni ne bat en brèche les NFT ; il fournit seulement une plateforme, agrégeant la liquidité.

En 2021, pendant la folie des NFT, les NFT populaires comme Bored Apes sont progressivement devenus des symboles de popularité. À cette époque, le volume de trading mensuel d'OpenSea atteignait plus de 5 milliards de dollars, et Forbes estimait la valeur nette d'Atallah et de Finzer à 22 milliards de dollars combinés.

En juillet 2022, il démissionne de son poste de directeur technique, disant vouloir faire quelque chose de nouveau.

Tout le monde connaît la suite. Le marché des NFT a chuté, le marché dans son ensemble est entré dans un gel profond et les activités d'OpenSea ont été en désordre. Cependant, quelqu'un paie toujours l'addition du festin, et Alex est parti avant que la musique ne cesse.

En 2023, il a commencé à travailler sur quelque chose appelé OpenRouter. Bref :

Une plateforme de routage d'agrégation à grande échelle qui met des centaines d'API modèles derrière une interface unique pour que les développeurs puissent les appeler, en facturant des frais de 5 % par invocation.

Vous pourriez vous demander, pourquoi ne pas simplement utiliser OpenAI, Anthropic, Claude ou GPT pour l'inférence de modèle ?

Bien sûr, vous pourriez.

Mais de nos jours, personne n'utilise probablement qu'un seul modèle. Ils codent avec Claude, recherchent avec Gemini, délèguent des tâches d'économie à DeepSeek, chacune nécessitant un enregistrement distinct, une recharge distincte et même des formats d'API différents...

Sans oublier que de nombreux utilisateurs souhaitent utiliser à la fois Claude et GPT, sans accès direct à l'API depuis la Chine continentale.

Donc, OpenRouter est la voie de moindre résistance. Une interface, plus de 500 modèles, format unifié, commutation automatique, le tout géré avec une seule clé.

Vous ne l'avez peut-être pas remarqué lors de l'utilisation d'OpenClaw, mais le fournisseur par défaut du fichier de configuration était OpenRouter.

Source de l'image : Feng Alchemist utilisateur de Zhihu

Lorsque vous appelez Claude, invoquez DeepSeek, vos demandes viennent d'abord ici avant d'être acheminées vers les fournisseurs de modèles. Même la documentation d'OpenClaw indique :

Si le système ne reconnaît pas le format de votre clé API, il utilise par défaut OpenRouter.

À quelle vitesse cette entreprise s'est-elle développée ?

En octobre 2024, l'argent transitant par OpenRouter chaque mois était de 800 000 $. En mai 2025, ce nombre était passé à 8 millions de dollars.

Sept mois, dix fois.

Pendant un an, l'argent qui lui a passé entre les mains a dépassé les 100 millions de dollars américains. Il a subi une réduction de 5 %, repartant avec 5 millions, et l'équipe comptait moins de dix personnes.

Source de l'image : sacra.com

a16z a pris ses données et a écrit un rapport de l'industrie intitulé « L'état de l'IA avec 1000 milliards de tokens » ; Stripe a spécialement personnalisé un système de facturation pour lui.

Et avec l'explosion d'OpenClaw cette année, de plus en plus de développeurs et de passionnés ont afflué, brûlant des tokens de façon créative, ayant inévitablement besoin d'appeler divers grands modèles, ce qui a également complètement éclairé les activités d'OpenRouter.

En outre, a16z a mené les investissements dans cette entreprise, lui donnant une valorisation de 5 milliards.

Une personne qui vend des pelles est redevenue une personne qui vend des pelles.

Différents points chauds, le même motif

Si vous regardez attentivement les deux entreprises d'Alex, la structure est en fait la même.

L'activité d'OpenSea ne consiste pas à frapper des NFT ; elle place les NFT frappés par d'autres au même endroit où les acheteurs et les vendeurs peuvent trader, en bénéficiant d'une réduction de 2,5 %. L'activité d'OpenRouter n'est pas de former des modèles ; elle met les modèles formés par d'autres en un seul endroit où les développeurs peuvent les appeler, en prenant une réduction de 5 %.

Cette approche semble être devenue sa zone de confort, que ce soit dans les NFT ou l'IA, l'ensemble de la structure du marché est très similaire :

L'offre est extrêmement décentralisée, les acheteurs du côté de la demande ne savent pas où trouver l'offre, et il se tient au milieu comme une étagère.

Dans quelle mesure le NFT était-il décentralisé en 2021 ? Des dizaines de chaînes, des centaines de projets, des dizaines de milliers de nouvelles collections chaque jour. Vous voulez acheter un singe qui s'ennuie, il est impossible de visiter le site officiel de chaque projet un par un. OpenSea les réunit pour que vous puissiez les choisir et les acheter, le vendeur vous offrant un prix.

Dans quelle mesure les grands modèles seront-ils décentralisés en 2025 ? OpenAI, Anthropic, Google, Meta, DeepSeek, Mistral, Zero to One... Juste mainstream, il y en a plus d'une douzaine, plus des centaines dans la communauté open source.

Aujourd'hui vous codez le mieux avec Claude, demain Gemini lance une nouvelle recherche plus puissante, et après-demain DeepSeek baisse son prix de moitié. Chaque changement nécessite de modifier l'interface.

Atallah a dit une phrase, expliquant très clairement cette logique :

« OpenSea regroupe des stocks très fragmentés en un seul endroit, l'IA d'aujourd'hui ressemble beaucoup à cela. »

Il n'a pas besoin de savoir quel NFT appréciera, ni quel modèle l'emportera. Tout ce qu'il doit savoir, c'est une chose : plus l'offre est dispersée, plus l'intermédiaire a de valeur.

De plus, ce qui est intéressant, c'est le timing.

Lorsqu’il part en juillet 2022, l’estimation d’OpenSea est encore élevée, bien que le volume mensuel de transactions NFT ait chuté par rapport à son pic, personne ne sent qu’il va s’effondrer. Il a déclaré vouloir « créer quelque chose de nouveau à partir de zéro », et six mois plus tard, ChatGPT a été lancé, marquant le début de l'ère des grands modèles.

A-t-il vu quelque chose, ou a-t-il eu de la chance ?

Je ne sais pas. Mais une chose est certaine :

Lorsqu'il a enregistré OpenRouter au début de 2023, il n'y avait presque aucun produit de routage de grands modèles d'IA sur le marché. Lorsque tout le monde a compris la nécessité d'une interface unifiée, il était déjà là.

Auparavant, il faisait la même chose dans le domaine des NFT. Quand tout le monde se pressait, il était déjà la plus grande plateforme.

L'IA est-elle importante ?

À chaque vague de frénésie, la plupart des gens se posent la question suivante : Quelle sera la prochaine grande chose ?

En 2021, c'est ce que NFT apprécierait ; en 2024, c'est quelle pièce de mèmes montera en flèche ; en 2025, c'est quelle application IA émergera ; en 2026, c'est ce que les homards peuvent faire.

La question d'Atallah peut être différente. Je pense que son processus de pensée devrait être, peu importe ce qui devient populaire, où l'argent va-t-il circuler ?

Ces deux questions peuvent sembler similaires, mais ce sont en fait des paris totalement différents.

Parier sur « ce qui sera la prochaine grande chose », vous devez deviner juste une fois. Les singes s'ennuyaient bondiraient, le PEPE augmenterait d'un centuple, certains produits d'IA seraient le prochain ChatGPT. Devinez juste et devenez riche, devinez mal et perdez tout. La plupart des gens vivent cette dernière expérience.

Suivez l'argent, vous n'avez besoin de deviner aucun des deux. Les NFT sont en hausse, les trades ont lieu sur OpenSea, il perçoit les frais. Plus la guerre des modèles d'IA est féroce, plus les développeurs ont besoin d'une interface unifiée pour faire des allers-retours, plus OpenRouter devient occupé.

Ne pariez pas sur qui gagne, pariez que cette bataille durera longtemps.

Rétrospectivement, les plus gros gains d’argent à chaque cycle, quel que soit le secteur, sont essentiellement les plateformes dans cette position.

Les chercheurs d'or vont et viennent, mais les vendeurs d'eau ont toujours gagné de l'argent.

Mais je pense que dire simplement "vendeur d'eau" ou "vendeur de pelles" ne suffit pas. Il y a aussi une bande de vendeurs de pelles qui ont échoué, Atallah a fait quelque chose de plus précis : il est toujours resté bloqué à la position d'agrégation.

Pas facile de percevoir des péages avec n'importe quel outil. Vous devez être celui qui rassemble l'approvisionnement dispersé. Plus l'offre est fragmentée, plus les coûts de commutation sont élevés, et la couche d'agrégation au milieu a plus de pouvoir de tarification.

Cela explique également pourquoi il est entré en jeu tôt les deux fois. Parce que les activités d'agrégation ont une caractéristique :

Le premier arrivé verrouille l'offre, ce qui complique le rattrapage des retardataires.

Donc, le point remarquable d'Atallah, je le résume en deux phrases :

· Tout d'abord, ne misez pas sur qui gagne, trouvez simplement une jonction par laquelle tout le monde doit passer.

· Deuxièmement, lorsque d'autres n'ont pas encore compris la nécessité du carrefour, il a déjà construit la route.

Les grands esprits ne choisissent jamais les tables

Maintenant, je pense qu'il y a deux voix particulièrement fortes autour de moi.

L'un dit que l'Agent IA est un jouet, l'installation d'OpenClaw n'est bonne que pour graver des tokens ; l'autre dit que c'est une autre vague de battage autour de l'IA, et personne ne s'en souviendra dans trois mois.

Ces deux points de vue sont peut-être exacts.

Mais pour des gens comme Alex Atallah, ce n'est pas vraiment important.

Qu'OpenClaw soit utile ou non, il gagne encore de l'argent. Que vous pensiez que les homards sont ennuyeux maintenant et que vous les déchargez, les tokens détruits au cours des deux dernières semaines sont déjà passés entre ses mains.

Certains pensent que les NFT sont sales, sont des procédés de Ponzi, sont des arnaques. Il a bâti une entreprise avec une estimation de 13,3 milliards de dollars. Certaines personnes pensent que les agents IA sont une bulle, sont furieux, ne peuvent pas voir le modèle économique. Il a bâti une entreprise avec une estimation de 5 milliards de dollars dessus...

Les génies n'ont peut-être pas besoin qu'on admire la piste sur laquelle ils sont.

Cette table de NFT, il l'a gagnée. Cette table d'IA, il l'a encore gagnée. Ce qui sera placé sur la table d'à côté, nul ne le sait.

Mais je suppose qu'il récupérera toujours les billets à la porte le moment venu.

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