Les États-Unis interdisent les robots étrangers—même les Roombas

Le gouvernement américain a annoncé plus tôt cette semaine une interdiction d'importation sur les "dispositifs robotiques avancés" en provenance de pays étrangers, en visant spécifiquement la Chine. Mais ce ne sont pas seulement les humanoïdes que le gouvernement souhaite empêcher d'entrer aux États-Unis : l'interdiction s'étend également aux aspirateurs robots comme les Roombas.

La Commission fédérale des communications (FCC) a ajouté les dispositifs robotiques avancés fabriqués à l'étranger, y compris les robots humanoïdes et quadrupèdes, ainsi que les onduleurs de puissance connectés, à sa Liste couverte après que les agences de sécurité nationale américaines aient déterminé que ces produits posent des risques de sécurité inacceptables.

Dans un communiqué de presse mardi, la FCC a déclaré que cette décision fait suite aux conclusions d'un groupe inter-agences convoqué par la Maison Blanche, qui a conclu que ces produits pourraient créer des faiblesses dans la chaîne d'approvisionnement et des risques en matière de cybersécurité affectant les infrastructures critiques et la sécurité publique.

"J'accueille ces déterminations de sécurité nationale de l'exécutif, et je suis heureux que la FCC ait désormais ajouté les robots avancés et les onduleurs de puissance produits à l'étranger à la Liste couverte de la FCC," a déclaré le président de la FCC, Brendan Carr, dans un communiqué. "Suite au leadership du président Trump, la FCC continuera à faire sa part pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement critiques de l'Amérique et, avec cette action d'aujourd'hui, la FCC agit en parfaite coordination avec nos agences de sécurité nationale pour y parvenir."

La Liste couverte identifie les équipements de communication que le gouvernement américain considère comme une menace pour la sécurité nationale. Les produits figurant sur cette liste ne peuvent généralement pas recevoir de nouvelle autorisation d'équipement de la FCC, ce dont la plupart des appareils électroniques ont besoin avant de pouvoir être importés, commercialisés ou vendus aux États-Unis.

Cependant, il s'avère que l'interdiction couvre plus que les humanoïdes et les quadrupèdes que la FCC avait initialement mentionnés dans son annonce. Le régulateur a confirmé à The Verge que l'interdiction inclut un large éventail de dispositifs, interdisant essentiellement tout nouveau dispositif robotique pesant plus de 4,4 livres, se connectant à Internet et pouvant visualiser son environnement. Cela signifie que la liste interdite inclut les aspirateurs robots, les tondeuses à gazon, les robots de livraison, etc.

Les agences ont déclaré que les robots connectés à Internet pourraient collecter des données sensibles, être utilisés pour surveiller les Américains ou potentiellement être pris en contrôle à distance. Elles ont également averti que les onduleurs de puissance connectés—qui convertissent l'électricité entre différentes formes pour une utilisation sur le réseau électrique—pourraient être exploités pour perturber certaines parties du réseau, voler des données ou donner aux attaquants un accès non autorisé à des systèmes critiques.

Les restrictions ne s'appliquent qu'aux futurs modèles de dispositifs cherchant une approbation de la FCC. Elles n'affectent pas les produits qui ont déjà été autorisés, et les consommateurs peuvent continuer à utiliser les dispositifs qu'ils possèdent déjà. Les détaillants peuvent également continuer à vendre des modèles précédemment approuvés.

L'action n'affecte pas non plus les achats ou l'utilisation par les agences fédérales.

Selon la FCC, les fabricants peuvent toujours demander une autorisation de la FCC s'ils reçoivent d'abord une approbation conditionnelle du Département de la Défense ou, pour les onduleurs de puissance, du Département de la Sécurité intérieure après que ces agences aient déterminé que les produits ne posent pas de risques inacceptables pour la sécurité nationale.

L'action de la FCC intervient alors que la Chine s'efforce de devenir un leader mondial dans le domaine de la robotique humanoïde.

Des entreprises chinoises, dont Alibaba et Unitree, ont accéléré leur développement au cours de l'année écoulée, Alibaba dévoilant sa plateforme logicielle d'IA Qwen-Robot en juin et Unitree poussant des robots humanoïdes à bas coût dans les universités, les startups et les laboratoires de recherche du monde entier.

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