PlayStation: alertam que a decisão de abandonar o suporte físico ameaça um negócio de US$ 7,2 bilhões

A decisão da multinacional japonesa Sony de deixar de produzir discos físicos para os novos videogames destinados a suas consoles PlayStation gerou uma repercussão inesperada. Essa medida levará a popular "Play" a um modelo quase completamente digital que, segundo alertam os analistas, ameaça a sobrevivência de um mercado global de videogames usados avaliado atualmente em cerca de US$ 7,2 bilhões.{#p-1785170061825-15985}

A transformação não significa que os jogos que já foram lançados vão desaparecer das lojas nem que os discos existentes deixarão de funcionar. Os títulos que forem publicados até antes da data limite continuarão tendo versões físicas.{#p-1785170061825-21510}

A mudança afeta fundamentalmente os novos lançamentos posteriores a janeiro de 2028, que passarão a ser distribuídos por meio da PlayStation Store e outros canais digitais.{#p-1785170061825-30732}

O argumento econômico da Sony é que o consumidor já migrou massivamente para os downloads e, por isso, a empresa tem cada vez menos incentivos para sustentar uma infraestrutura industrial e logística destinada a fabricar, embalar, transportar e vender discos.{#p-1785170061825-81973}

E os números parecem dar razão a essa afirmação: no último trimestre de seu exercício fiscal encerrado em março de 2026, 85% das vendas de jogos completos de PlayStation 4 e PlayStation 5 foram digitais, enquanto que para o conjunto do exercício a proporção alcançou 78%, um máximo histórico para a companhia.{#p-1785170061825-88050}

Há apenas uma década, o cenário era muito diferente: as vendas digitais representavam cerca de 19% das vendas de jogos de PlayStation.{#p-1785170061825-34702}

O crescimento acelerou especialmente durante a pandemia e continuou depois, impulsionado pelos downloads, promoções online, assinaturas e a expansão das consoles sem leitor.{#p-1785170061825-6585}

Golpe a um ecossistema econômico e cultural {#p-1785170061825-21839}

Mas o fim do disco físico tem uma consequência que não aparece diretamente nas contas da Sony: o mercado secundário. Os jogos usados dependem da existência de cópias físicas que possam passar de um proprietário a outro. Um jogador compra um título, o utiliza e posteriormente pode vendê-lo, trocá-lo por outro ou entregá-lo como parte de pagamento. Esse exemplar continua circulando e gera receitas para lojas, distribuidores e operadores especializados muito depois da primeira venda.{#p-1785170061825-46745}

Esse circuito é precisamente o que os analistas consideram ameaçado. De acordo com estimativas da consultoria Dataintelo citadas por meios especializados, o mercado mundial de videogames de segunda mão movimenta atualmente cerca de US$ 7,2 bilhões e poderia alcançar US$ 13,8 bilhões em 2034 se mantivesse sua trajetória de crescimento.{#p-1785170061825-32700}

No entanto, a desaparecimento progressivo do suporte físico ameaça mudar completamente essa projeção.{#p-1785170061825-19844}

Michael Pachter, analista da firma de consultoria financeira Wedbush Securities, oferece uma visão com uma lógica estritamente econômica. Ele sustenta que o problema não se limita às empresas que compram e vendem videogames usados.{#p-1785170061825-56718}

Ele diz que o mercado físico tem uma função dentro do ecossistema porque as operações de troca e revenda permitem que os consumidores recuperem parte do dinheiro investido e utilizem para comprar novos títulos. Se essa possibilidade desaparecer, também se modifica o comportamento de compra e afeta a origem do próprio negócio.{#p-1785170061825-33210}

Uma visão semelhante é sustentada por Kazunori Ito, analista da Morningstar, que considera que o mercado de jogos usados continuará a se reduzir até eventualmente desaparecer.

A previsão é especialmente relevante para as lojas físicas especializadas, cujo negócio foi construído ao longo de décadas em torno da venda, recompra e troca de videogames e consoles.

Uma transformação inevitável, mas não repentina

De qualquer forma, os analistas esclarecem que a ameaça não é imediata. Durante vários anos, milhões de discos de PlayStation 4 e PlayStation 5 estarão em circulação, além dos jogos que serão lançados antes de 2028.

Por isso, o mercado de usados não desaparecerá da noite para o dia. O que mudará é que deixará de receber um reabastecimento permanente de novos produtos físicos, uma condição indispensável para que o negócio possa se sustentar a longo prazo.

O fenômeno também foi abordado de outro ângulo: a velocidade com que o mercado físico está caindo. Segundo dados da Circana divulgados pelo analista Mat Piscatella, apenas sete jogos de PlayStation venderam mais de 100.000 cópias físicas nos Estados Unidos durante 2026 até meados de julho.

Ao mesmo tempo, o mercado americano de videogames físicos em geral teria passado de cerca de u$s11.500 milhões em 2009 para cerca de u$s1.600 milhões em 2026.

Esse contraste mostra o dilema que a Sony enfrenta. Por um lado, existe uma comunidade de consumidores que exige que os discos continuem disponíveis, tanto por razões de coleção quanto pela possibilidade de revender, emprestar ou trocar jogos.

Por outro lado, os próprios números de vendas indicam que a maioria dos jogadores já escolheu o formato digital.

Impacto nos custos, preços e lucros

A situação também beneficia diretamente a Sony do ponto de vista das margens de lucro. Electronic Arts, um dos maiores editores americanos de videogames, estimou que em seu exercício fiscal de 2026, 81% das unidades vendidas em PlayStation 4, PlayStation 5 e Xbox One/Series foram digitais, em comparação com 78% do exercício anterior.

A empresa explica que a distribuição digital tem custos inferiores aos da venda tradicional através de fabricantes, distribuidores e comércios, o que contribui para ampliar a margem bruta.

Para a Sony, além disso, existe outra vantagem: o controle sobre o relacionamento com o consumidor. Quando um jogo é comprado em formato físico, intervêm o editor, o fabricante do disco, o distribuidor, o comércio e eventualmente o mercado de usados. Em contrapartida, um download da PlayStation Store coloca a Sony no centro da transação digital e reduz significativamente a quantidade de intermediários.

A mudança também tem implicações sobre o preço. O disco físico permite comparar preços entre diferentes comércios e adquirir um jogo usado ou esperar liquidações.

Por outro lado, no ambiente digital, a oferta está muito mais concentrada e a capacidade da Sony de controlar promoções, descontos e disponibilidade é consideravelmente maior.

A transição para o novo modelo, portanto, não modifica apenas como o videogame é entregue, mas também quem controla a economia após seu lançamento.

A paradoxa é que os jogadores podem acabar tendo mais acesso aos videogames e, ao mesmo tempo, menos propriedade sobre eles. Um disco é um objeto que pode ser conservado por décadas, vendido, emprestado ou colecionado. Uma compra digital depende de uma conta, de uma plataforma e das condições sob as quais o fornecedor mantém o conteúdo disponível.

E este não é um dado menor para os usuários. O problema se tornou muito concreto depois que a Sony comunicou recentemente que retiraria centenas de filmes das bibliotecas digitais de usuários do PlayStation devido ao término de acordos de licença.

Embora se trate de um negócio diferente do dos videogames, o episódio alimentou a discussão sobre os limites da chamada propriedade digital: pagar por um conteúdo não significa necessariamente dispor de um objeto que possa ser conservado independentemente da plataforma.

A questão da preservação é particularmente sensível nos videogames. Quando um disco deixa de ser fabricado, mas continua circulando, existe uma cópia física que pode ser utilizada mesmo quando o jogo deixa de ser vendido.

No modelo exclusivamente digital, por outro lado, a conservação depende de as empresas manterem servidores, sistemas de autenticação e lojas online operativas.

Agora a empresa começou a preparar o fechamento progressivo da PlayStation Store para algumas plataformas antigas como PS3 e PS Vita, inicialmente em determinados mercados, com uma expansão prevista para outros países durante 2027.

Os conteúdos já adquiridos continuarão sendo acessíveis, esclareceu, mas essa mudança foi interpretada pelos usuários como uma demonstração a mais de que os ecossistemas digitais também têm um ciclo de vida.

Ocupados, mas não preocupados

Algumas vozes muito reconhecidas do mercado global de videogames trouxeram uma visão menos catastrófica do assunto. Yves Guillemot, CEO da Ubisoft, afirmou recentemente que a decisão da Sony tem vantagens e desvantagens, mas que provavelmente não gerará uma disrupção importante na indústria.

Esse especialista sustenta que plataformas de venda como Steam demonstraram que o negócio dos videogames pode crescer mesmo após o abandono dos suportes físicos.

Da tradicional marca Sega, seu presidente Shuji Utsumi adotou uma posição matizada: reconheceu a importância estratégica da mudança para o digital, mas também apontou que a empresa continua valorizando a cultura associada ao formato físico.

A postura reflete uma controvérsia que atualmente envolve toda a indústria: a economia digital é mais eficiente para os fabricantes, enquanto o suporte físico ainda conserva um valor cultural e comercial para uma parte significativa dos consumidores.

Até mesmo alguns desenvolvedores independentes sustentam que o disco continua cumprindo funções que o formato digital não substitui completamente. Zhenghua Yang, fundador e CEO da Serenity Forge, destacou que as edições físicas permitem alcançar consumidores que compram em lojas, têm dificuldades de acesso à Internet ou simplesmente consideram os videogames objetos colecionáveis. Para esses estúdios, ambos os formatos podem funcionar como complementares.

O mercado, no entanto, parece estar tomando um rumo que influencia a decisão das empresas. A própria Sony já vende uma parte de suas consoles sem leitor de discos e a PS5 Pro é comercializada sem unidade óptica incorporada de série.

A Microsoft avançou ainda mais nessa direção e uma proporção significativa das consoles Xbox Series também não conta com leitor. Segundo dados citados pela Circana, mais da metade das consoles Xbox Series nos Estados Unidos e aproximadamente um quarto das PS5 não têm unidade de discos.{#p-1785170061825-7793}