¿Qué es un mempool y cómo funciona? Guía para principiantes

Puntos clave

• Un mempool es una sala de espera en un nodo de blockchain donde se almacenan las transacciones sin minar antes de agregarlas a la blockchain

• Cada nodo de una red blockchain tiene su propio mempool; en conjunto, forman un mempool colectivo

• Los mineros y validadores dan prioridad a las transacciones con comisiones más altas, lo que crea un mercado competitivo dentro de los mempools

• La congestión del mempool ocurre cuando la demanda de transacciones supera la capacidad del espacio de los bloques

• Comprender cómo funciona el mempool ayuda a los usuarios a optimizar las comisiones y evitar demoras

Introducción

Si alguna vez realizaste una transacción de criptomonedas, como enviar fondos a la dirección de otra billetera, quizá hayas notado una demora. Por lo general, estas transacciones demoradas se mantienen en lo que se conoce como mempool.

Esta guía explica qué es un mempool, cómo funciona y por qué es una parte esencial de una transacción de criptomonedas.

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¿Qué es un mempool?

Un mempool es una especie de sala de espera en un nodo de blockchain donde se almacenan las transacciones sin minar. El término mempool combina dos palabras, memory (memoria) y pool (conjunto), y se refiere al espacio en el que las transacciones pendientes esperan en una fila antes de agregarse a la blockchain.

Bitcoin fue la primera blockchain en introducir y utilizar el concepto de un pool de memoria de transacciones (mempool). Otras blockchains, como Ethereum, también adoptaron el término posteriormente. Todas las blockchains tienen algún tipo de mempool, aunque puede que lo llamen de otra manera. Por ejemplo, la blockchain Parity utiliza el término «cola de transacciones» para referirse a los mempools de su cadena.

Función en las transacciones de blockchain

Los mempools cumplen una función importante en el funcionamiento de los nodos de blockchain. Para que una transacción se complete y quede registrada en una blockchain, primero debe agregarse a un bloque. Sin embargo, no todos los nodos de una red blockchain pueden crear un bloque nuevo.

Después de iniciar una transacción, los usuarios deben depender de un minero o un validador para aprobarla y agregarla a la blockchain. Esto no sucede al instante. Hay una demora entre el momento en que se inicia una transacción y aquel en que se completa. Durante ese tiempo, la transacción se almacena en un mempool a la espera de confirmación.

¿Cómo funciona el mempool?

Primero, ten en cuenta que las blockchains no tienen un único mempool. Al contrario, cada nodo de una red blockchain determinada tiene su propio pool de memoria de transacciones. Por ejemplo, cada nodo de la blockchain de Bitcoin tiene su propio conjunto de transacciones a la espera de agregarse al libro mayor público. En conjunto, los mempools de cada nodo forman un mempool colectivo.

Cuando un usuario inicia una transacción, esta se envía a un nodo. Luego, el nodo la agrega a su mempool y la pone en una fila a la espera de validación. Una vez validada, se marcará como pendiente. Los mineros solo pueden agregar a un bloque nuevo las transacciones marcadas como pendientes.

Dinámica del mempool y ciclo de vida de las transacciones

Para ilustrar la dinámica del mempool y el ciclo de vida de una transacción, supongamos que quieres enviar 0.01 BTC a un amigo.

Proceso paso a paso:

Congestión y acumulación de transacciones en el mempool

La congestión en un mempool de transacciones ocurre cuando la demanda de transacciones supera la cantidad que puede caber en un bloque. Varios factores pueden provocar una acumulación en el mempool.

Causas de la congestión del mempool:

En promedio, actualmente hay alrededor de 2800 transacciones en cada bloque de la blockchain de Bitcoin. Si la cantidad de transacciones pendientes supera ampliamente esa cifra durante varias horas, la red se congestionará y, como resultado, los mempools también se congestionarán.

Comprender estos factores y cómo afectan la congestión del mempool es importante para los usuarios y desarrolladores. Esto les permite anticipar posibles demoras y hacer los ajustes necesarios para ahorrar en comisiones de gas y evitar demoras.

Gestión de la prioridad y las comisiones de las transacciones

Cuando se realizan muchas transacciones al mismo tiempo, varios factores determinan cuáles reciben prioridad dentro de un mempool.

Estimación de comisiones e inclusión de transacciones:

Uno de los principales factores que determinan el orden de ejecución de las transacciones dentro de un mempool son las comisiones asociadas a cada transacción. Los mineros y validadores buscan obtener ganancias y pueden elegir qué transacciones quieren agregar a un bloque nuevo. Como es de esperar, favorecen las transacciones con comisiones más altas, ya que esto se traduce en mayores recompensas.

Por lo tanto, las comisiones asociadas a una transacción influyen considerablemente en sus posibilidades de incluirse en un bloque. Por lo general, los mineros organizan las transacciones de sus mempools según las comisiones por unidad de datos de la transacción, que suelen expresarse en satoshis por byte. Luego, priorizan las transacciones con las tasas de comisión más altas hasta que el bloque se llena.

Este enfoque basado en las comisiones crea un mercado competitivo dentro de los mempools. Obliga a los usuarios a elegir entre pagar comisiones más altas para completar la transacción rápidamente o pagar menos a cambio de esperar más tiempo.

Impacto de la congestión de la red:

Sincronización del mempool y espacio de bloque

Los mempools no tienen que mantener una lista idéntica de todas las transacciones que esperan ser añadidas a un bloque. Sin embargo, deben saber qué transacciones ya se agregaron a la blockchain para poder eliminarlas de sus mempools si todavía están almacenadas allí. Cuando un minero transmite un bloque nuevo a los nodos, estos pueden verificar esa información y así sincronizar sus mempools. De este modo, se garantiza que en los mempools solo se conserven las transacciones que aún no se han minado.

El espacio de bloque es la capacidad disponible para incluir transacciones en un bloque nuevo. Como este espacio es limitado, los mineros o validadores priorizan las transacciones con mayores comisiones de gas, mientras que las demás se envían a los mempools a la espera de confirmación.

Tamaño del mempool y expulsión de transacciones

Cada transacción que se agrega a un mempool es un conjunto de datos que ocupa como máximo unos pocos kilobytes (KB). La suma de todos los bytes que componen las transacciones determina el tamaño del mempool. Un mempool de mayor tamaño indica que hay numerosas transacciones a la espera de confirmación. También puede ser señal de un aumento repentino del tráfico de la red.

Aunque los mempools no tienen un tamaño máximo predefinido, los nodos pueden establecer límites de tamaño para sus mempools. En Bitcoin, normalmente se fija en 300MB. Cuando el mempool alcanza este umbral, los nodos pueden exigir una comisión mínima por transacción. Las transacciones con una tasa de comisión inferior a ese límite se expulsan del mempool. Así, los nodos pueden evitar fallas debido a una sobrecarga de transacciones pendientes.

Es importante entender cómo influye el tamaño del mempool en las comisiones y los tiempos de las transacciones, ya que esto permite a los usuarios elegir los mejores momentos para realizar una operación. Varios sitios web rastrean el tamaño global del mempool en la red Bitcoin, como mempool.space y BitcoinTicker.co.

Mempool en las redes Bitcoin y Ethereum

Mempool de Bitcoin:

Las transacciones válidas que se envían a través de la red Bitcoin no se agregan a la blockchain de inmediato. Deben esperar en el mempool de Bitcoin.

Al principio, las comisiones de transacción de Bitcoin se medían según la cantidad de satoshis por byte de transacción. Sin embargo, esto cambió tras la actualización SegWit. Ahora, las transacciones en un mempool de Bitcoin se miden en unidades de peso. Como resultado de la actualización, los bloques de Bitcoin pueden incluir hasta cuatro veces más transacciones.

Mempool de Ethereum:

Al igual que Bitcoin, la blockchain de Ethereum utilizaba inicialmente el mempool de Ethereum como almacenamiento temporal para las transacciones que esperaban ser añadidas a un bloque por los mineros. Sin embargo, después de que Ethereum pasara del mecanismo de consenso de prueba de trabajo al de prueba de participación, la red introdujo el concepto de creador de bloques.

Los creadores de bloques son entidades externas especializadas que compilan transacciones para crear un paquete optimizado que puede formar un bloque. Para hacerlo, reordenan o incluyen ciertas transacciones del mempool. Finalmente, ofrecen los paquetes a los proponentes y validadores para que los incluyan en un bloque a cambio de una comisión.

El valor de un bloque depende de las transacciones que contiene. Esto incentiva a los creadores de bloques a producir los bloques más rentables, ya que es más probable que los validadores los prioricen y confirmen con mayor rapidez.

Conclusión

El mempool es un componente fundamental de las transacciones de blockchain. Funciona como una sala de espera donde las transacciones no confirmadas esperan a ser validadas y, finalmente, incluidas en un bloque nuevo. Para los usuarios de criptomonedas, es esencial entender cómo funciona un mempool, incluidos aspectos como la formación de colas de transacciones, la validación y la priorización por comisiones.

Para quienes buscan operar con criptomonedas y comprender mejor la mecánica de las transacciones, una plataforma regulada puede ofrecer una experiencia más fluida.

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Preguntas frecuentes (FAQ)

P1: ¿Qué es un mempool en el mundo cripto?

Un mempool es una sala de espera en un nodo de blockchain donde se almacenan las transacciones que aún no se han minado antes de agregarlas a la blockchain. El término combina las palabras en inglés «memory» y «pool».

P2: ¿Cómo funciona un mempool?

Cuando un usuario inicia una transacción, esta se envía a un nodo y se agrega a su mempool en cola. Después de validarse, queda pendiente. Luego, los mineros o validadores eligen las transacciones pendientes con las comisiones más altas para agregarlas a un bloque nuevo.

P3: ¿Qué causa la congestión del mempool?

La congestión del mempool ocurre cuando la demanda de transacciones supera la capacidad del espacio de bloque. Entre las causas se incluyen la congestión de la red, eventos repentinos como lanzamientos de tokens o airdrops, y actualizaciones o bifurcaciones de la red.

P4: ¿Cómo se priorizan las transacciones en un mempool?

Los mineros y validadores priorizan las transacciones con comisiones más altas. Las ordenan según la comisión por unidad de datos y seleccionan las que pagan más hasta que el bloque se llena.

P5: ¿Qué ocurre cuando un mempool se llena?

Los nodos pueden establecer límites de tamaño para sus mempools (300MB para Bitcoin). Cuando se llenan, pueden exigir una comisión mínima por transacción y expulsar las transacciones con comisiones más bajas para evitar fallas.

P6: ¿En qué se diferencia el mempool de Bitcoin del de Ethereum?

Después de SegWit, el mempool de Bitcoin mide las transacciones en unidades de peso. Ethereum utiliza creadores de bloques que compilan paquetes de transacciones optimizados desde el mempool para los validadores.

Aviso de riesgos: este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoramiento financiero, de inversión ni legal. Las transacciones de criptomonedas implican comisiones de red y posibles demoras. Investiga siempre por tu cuenta antes de tomar cualquier decisión de inversión.

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