EMPIRES ouvre les inscriptions, pariant pouvoir résoudre le problème économique des jeux Web3

Presque tous les jeux crypto du dernier cycle ont fait à peu près la même promesse : jouez, et vous gagnerez. En pratique, la plupart ont produit des économies où la seule demande réelle venait du prochain spéculateur, et lorsque les nouveaux acheteurs ont cessé d'arriver, les jetons, et les jeux, avaient tendance à s'effondrer avec eux.

Black Ice Studios ouvre les inscriptions pour EMPIRES, un MMO de stratégie jouable dans un navigateur, sur une mise différente : une économie in-game avec un vrai client. L'équipement et les cosmétiques que les joueurs fabriquent dans EMPIRES sont consommés par les joueurs du jeu sœur du studio, CITADELS, un shooter triple-A d'extraction bientôt disponible, donc la demande est censée venir des personnes qui ont besoin d'équipement pour survivre à un raid, et non des traders pariant sur la montée d'un jeton.

Une guerre corporative sur un monde mort

EMPIRES met les joueurs dans la peau de Freelancers sur Ortus, un monde-cratère marqué dirigé par une alliance corporative autoritaire appelée le Consortium. Les joueurs revendiquent des territoires sur une carte sectorielle hexagonale, envoient des véhicules autonomes prospecter de l'Unbiquadium, la ressource sur laquelle tout le monde repose, et construisent des forges et des fabriqueurs qui transforment les matières premières en armes, armures, machines et cosmétiques précieux. Ils peuvent former des Corporations appartenant aux joueurs, mutualiser les trésoreries, et mener ce que le studio appelle une guerre de la chaîne d'approvisionnement : chaque objet fini se trouve à la fin d'une chaîne de production qu'un concurrent peut couper. Le design laisse place à différents tempéraments : prospecteurs et industriels, dirigeants corporatifs gouvernant depuis un tableau Excel, traders profitant de la guerre des autres, avec des Corporations coopérant en interne tout en se battant entre elles pour des terres et des ressources.

L'économie a un client

Le cœur du design est la jonction entre les deux jeux. Dans CITADELS, les joueurs débarquent sur des cartes hostiles, pillent butin et équipements, et tentent de s'échapper avant d'être tués, perdant tout ce qu'ils transportaient en cas d'échec. Ce flux constant d'équipements est ce que EMPIRES est conçu pour approvisionner : les joueurs d'EMPIRES vendent des permis de production, des équipements et des cosmétiques que les joueurs de CITADELS achètent et utilisent. Le studio qualifie ce cycle en interne de << vraie économie >>, en contraste marqué avec les marchés spéculatifs qui ont défini la vague précédente du crypto-gaming.

"La dernière vague a échoué parce que le seul acheteur était l'acheteur suivant," a déclaré Adrien David, PDG de Black Ice Studios et ancien producteur principal sur Space Engineers. "Nous avons intégré la demande dans les jeux eux-mêmes. L'équipement et les cosmétiques que vous fabriquez dans EMPIRES sont utilisés par de vrais joueurs qui se battent pour survivre dans CITADELS --- et tout l'aspect technique est en dessous, hors du chemin."

Une blockchain que vous n'êtes pas censé remarquer

Pour un titre en partie destiné aux joueurs natifs crypto, EMPIRES fait de gros efforts pour dissimuler son infrastructure. L'inscription ne prend qu'un clic ; les joueurs peuvent opter pour un portefeuille de garde et jouer dans n'importe quel navigateur sans jamais rencontrer de frais de gaz ni de phrases secrètes --- une approche que le studio appelle "Web3 Invisible." Sous la surface, les actions importantes sont réglées on-chain ; la prospection des terres et les résultats de recherche reposent sur une aléatoire vérifiable, afin que les résultats puissent être audités plutôt que simplement fiables ; et les Corporations fonctionnent comme des entités on-chain avec leurs propres trésoreries et votes de gouvernance. L'économie tourne autour de l'Unbiquadium, une ressource in-game, ainsi que du $ASH, un jeton de gouvernance.

Ce qui reste à prouver {#h-what-s-still-to-prove}

Plusieurs des éléments les plus ambitieux restent sur la feuille de route plutôt que dans la version actuelle. Le studio dit prévoir des mécaniques zero-knowledge de type "brouillard de guerre" pour permettre un PvP privé et compétitif, et qu'il compte ancrer une part croissante des réserves de l'économie dans des actifs réels au fil du temps --- tous deux présentés comme des travaux futurs. Et la mise de base du modèle est, par conception, non prouvée : l'économie d'EMPIRES ne fonctionne que si CITADELS attire suffisamment de joueurs pour générer une demande réelle. Lier les fortunes des deux jeux double aussi l'exposition du studio --- si le shooter déçoit, la "vraie économie" du jeu de stratégie se retrouve sans son client. Black Ice parie que sa réputation dépasse le seuil ; son équipe inclut des développeurs crédités sur des titres tels que Call of Duty, Halo, Rainbow Six : Siege, Cyberpunk et ARK.

Les inscriptions à la première version jouable d'EMPIRES sont ouvertes dès maintenant sur playempires.com, avec un accès anticipé sur playempires.com/sales ; CITADELS peut être ajouté à la wishlist sur Steam avant son propre lancement. Que le pari des deux jeux paie prendra une économie en direct pour se confirmer --- mais c'est une réponse plus concrète au problème de demande des jeux Web3 que la plupart des dernières vagues ont réussi à offrir.