Pearl Charles fait revivre son amour des années 70 sur son nouvel album « Desert Queen »

Pearl Charles. Si le dernier album de l’autrice-compositrice-interprète indie Pearl Charles, Desert Queen, a des sonorités rêveuses, psychédéliques et brumeuses, c’est très probablement en raison du contexte dans lequel il a été créé. En 12/2020, en pleine pandémie de COVID, Charles et son collaborateur musical et compagnon, Michael Rault, ont quitté Los Angeles pour s’installer dans la communauté désertique de Joshua Tree. « J’ai l’impression que l’album — parfois de façon plus littérale, parfois plus poétique — a vraiment été influencé par ce déménagement », explique Charles à propos de Desert Queen, « que ce soit par l’expérience de vivre dans le désert et de pouvoir travailler dans un environnement si calme, propice à la concentration et avec très peu de distractions. Il y a aussi l’aspect spirituel du désert et ce qu’il a fait ressortir en moi. J’ai donc eu l’impression que cela se retrouvait aussi dans l’album. » Avec son dernier album, Desert Queen, Charles poursuit son exploration du son country cosmique déjà présent sur son disque de 2021, Magic Mirror. « J’ai l’impression que j’explore, dans mes textes, certains des mêmes concepts, mais encore davantage sur le plan musical », dit-elle. « Nous cherchons toujours clairement à créer quelque chose dans l’esprit du yacht rock et du disco des années 70. Mais je pense que nous avons aussi ajouté davantage d’éléments folk, comme ce son de Laurel Canyon que j’ai toujours aimé. Et je crois que j’ai toujours travaillé dans cette veine. Mais je pense que nous sommes allés encore plus loin. » La voix envoûtante de Charles est le fil conducteur de cette collection entraînante de morceaux rythmés (« City Lights », « Does This Song Sound Familiar ») et de chansons introspectives (« Smoke in the Limousine »). « Step Too Far », un morceau contemplatif et jazzy, est un autre temps fort du nouvel album. « Au départ, je l’ai écrit à la guitare acoustique avec mon ami Trevor, qui a coécrit beaucoup de chansons de l’album », raconte-t-elle. « Il l’a emporté chez lui et l’a joué au piano, dans le style de Carole King. À la guitare acoustique, le morceau était un peu plus folk ou country. Puis il l’a transformé, et on s’est dit : “Ah, c’est comme ça qu’il faut faire cette chanson.” Et maintenant, c’est personnellement ma préférée de l’album. » Avec son riff de guitare percutant, le morceau décontracté et sublime « Middle of the Night » ressemble à s’y méprendre à un classique du soft rock des années 1970. « Tout a commencé quand j’ai trouvé le refrain “In the middle of the night”. Je me souviens l’avoir présenté à Michael, avec qui j’ai coécrit la chanson, en lui disant : “J’ai une idée.” « Quand les paroles et la mélodie se rejoignent, c’est souvent ce qui ressort avec le plus de force et de clarté. C’est donc de là que tout est parti. Puis, un soir, nous nous sommes assis ensemble au milieu de la nuit et nous nous sommes dit : “On devrait peut-être travailler sur ce morceau.” Il a ensuite pris sa propre vie. » Autre titre remarquable de Desert Queen, la ballade aux accents country « Just What It Is » évoque le Fleetwood Mac classique. « Un des jours d’enregistrement, j’ai appris plus tôt dans la matinée que Christine McVie était décédée. Et c’est vraiment mon idole numéro un. Si je devais choisir un groupe à emporter sur une île déserte, ce serait sans hésiter Fleetwood Mac, probablement Tusk, où je trouve qu’elle brille particulièrement. Je savais que je voulais insuffler son énergie à l’album. Fleetwood Mac a été une énorme source d’inspiration. L’arrangement vocal et la façon dont la chanson apparaît et disparaît progressivement, tout cela a clairement été pris en compte pendant sa création. Je suis donc contente que ça s’entende. » Le morceau rock « Gone So Long » accueille Tim Burgess, des Charlatans. L’amitié entre Burgess et Charles a commencé lorsque ce dernier a consacré une édition de sa Twitter Listening Party à Magic Mirror en 2021. « C’est vraiment quelqu’un de formidable », dit-elle. « Nous sommes devenus amis, et il m’a demandé de chanter sur son album. Alors que mon disque prenait forme, j’ai eu cette idée : “Comment pourrait-on faire participer Tim d’une manière ou d’une autre ?” Nous avons passé toutes les chansons en revue pour voir si l’une d’elles pouvait convenir. On s’est dit : “C’est celle qui correspond parfaitement à sa voix et à son style.” J’ai eu beaucoup de chance qu’il ait répondu oui et accepté d’y participer. » Les sonorités classiques de la Californie du Sud des années 70 imprègnent tellement la musique de Charles que cela n’a rien d’étonnant, puisqu’elle a grandi à Los Angeles (son père est le scénariste et réalisateur Larry Charles, surtout connu pour son travail sur Seinfeld et Curb Your Enthusiasm). Ses goûts musicaux sont le fruit des habitudes d’écoute de ses parents. « Ma mère adorait les auteurs-compositeurs-interprètes, se souvient Charles. C’était surtout John Prine, Leonard Cohen et Townes Van Zandt. Mon père m’a fait découvrir Bob Dylan, les Beatles et les Stones. Ces deux univers m’ont donc vraiment influencée. Puis j’ai trouvé ma propre voie. » Son premier amour dans les arts était le théâtre musical, qui s’est ensuite transformé en rock’n’roll à mesure qu’elle grandissait. « Au fond, l’écriture de chansons est probablement ma partie préférée de tout le processus : vraiment comprendre ce que je veux dire et le communiquer. C’est aussi une formidable forme d’expression personnelle. C’est tellement thérapeutique. » Charles a fait ses débuts professionnels dans la musique en tant que moitié du duo americana Driftwood Singers, qui comprenait Christian Lee Hutson. Tous deux ont enregistré un album complet paru en 2012, avant de se séparer ; Charles s’est ensuite lancée en solo. C’est lorsqu’elle a rencontré Rault qu’elle a trouvé son alter ego musical. « Nous savions tous les deux qui était l’autre, dit-elle. Nous étions sur les mêmes labels et évoluions dans le même milieu. Nous nous sommes tout de suite très bien entendus, sur le plan personnel comme créatif. Il travaille depuis notre studio, chez nous, où il produit d’autres groupes et travaille aussi avec moi. » « C’est un excellent chanteur, auteur-compositeur, musicien et producteur, poursuit-elle. Mais il a aussi beaucoup d’intuition et sait comprendre ce que veut l’artiste, parfois mieux que l’artiste lui-même ne le sait consciemment… J’ai beaucoup de chance de l’avoir comme collaborateur. » Pearl Charles. Par ailleurs, Charles — qui a partagé la scène avec des artistes comme Jenny Lewis — jouera au Royaume-Uni et aux Pays-Bas à partir du mois prochain, avec d’autres dates à venir. Comme elle est encore une artiste relativement émergente, a-t-elle parfois l’impression d’être née à la mauvaise époque, compte tenu de son amour pour la country, le R&B, le soft rock et le disco des années 70 ? « J’ai toujours adoré cette chanson des Beach Boys, “I Just Wasn’t Made for These Times”, dit-elle. Je rêve souvent de vivre dans les années 70, surtout à Los Angeles. J’essaie de m’y imaginer et de puiser dans cette époque, c’est certain. Mais je pense que ma mission est peut-être d’essayer de faire revivre cette énergie de l’époque, ses aspects positifs, et de les faire entrer dans le monde d’aujourd’hui. » Source : https://www.forbes.com/sites/davidchiu/2025/05/12/pear-charles-channels-her-love-for-the-70s-on-new-lp-desert-queen/

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