Partner a16z: Di Era AI, 5 Tipe Orang Ini Paling Mudah Menjadi Pendiri Unicorn

Penulis: Andrew Chen (Partner a16z)

Disusun oleh: Deep Tide TechFlow

Panduan Deep Tide: Dalam paradigma tradisional investasi modal ventura di Silicon Valley, investasi awal pada dasarnya adalah tentang "profil pendiri" yang ketat: pasangan pendiri teknis yang memiliki kemampuan bisnis, doktor komputer dari Stanford, atau tim bintang yang dibentuk di perusahaan besar, telah menjadi formula klasik yang paling tidak mungkin salah dalam memo investasi selama beberapa dekade. Namun, lonjakan eksplosif AI generatif sedang menghancurkan norma ini. Dengan kemampuan pengkodean yang memberdayakan individu dengan pengganda seratus kali lipat, unicorn yang beroperasi secara mandiri sedang bergerak dari imajinasi para geek Silicon Valley menuju kenyataan.

a16z Partner terkenal Andrew Chen dalam artikel panjang ini, berdasarkan praktik investasi garis depan dari akselerator Speedrun yang dipimpinnya, secara mendalam mendekonstruksi profil pendiri baru yang muncul di era AI, termasuk pendiri independen yang bekerja sendiri, elit non-teknis yang memasuki bidang ini, veteran industri yang mendalami skenario vertikal, bahkan pelajar remaja dan influencer konten sosial. Penulis dengan tajam menunjukkan keuntungan demokratisasi produktivitas yang dibawa oleh AI, sekaligus menganalisis dengan tenang jurang besar antara prototipe demo dan benteng bisnis tingkat industri.

Lebih penting lagi, artikel ini melampaui diskusi titik tunggal, mereview evolusi generasi dari PC, Web 2.0, internet seluler hingga infrastruktur AI, dengan jelas menunjukkan: ketika teknologi dasar dan saluran distribusi mengalami rekonstruksi paradigma, pola pencocokan yang terjebak dalam era lama pada akhirnya akan gagal, hanya pengusaha yang memahami esensi pengganda zaman yang dapat menulis ulang aturan dasar peta investasi.

Mengapa Latar Belakang Pendiri Sangat Penting

Akhir-akhir ini di a16z, sebagian besar energi saya dihabiskan untuk proyek Speedrun. Dalam akselerator ini, kami memberikan cek pertama untuk perusahaan rintisan yang baru didirikan (jumlah maksimum mencapai $1 juta).

Salah satu elemen inti yang kami fokuskan setiap hari adalah latar belakang dan profil pendiri: profil seperti apa yang cocok? Seiring kami memasuki era AI, bagaimana profil ini akan berevolusi? Ini telah menjadi topik diskusi inti kami.

(Secara kebetulan, minggu ini sebenarnya adalah minggu terakhir untuk mendaftar program residensi San Francisco yang akan datang. Di sini Anda dapat bekerja di kantor kami, berbicara langsung dengan saya, dan memulai perusahaan rintisan Anda berikutnya. Batas waktu pendaftaran adalah hari Minggu ini, 1 November.)

Profil Pendiri Baru di Era AI

Baru-baru ini, saya berdiskusi dengan Ben tentang peluang baru yang dibawa AI untuk pendiri independen. Pertanyaan inti adalah: Apakah AI memberikan pengganda yang begitu besar kepada pendiri individu sehingga mereka dapat membangun perusahaan besar hanya dengan mengandalkan diri mereka sendiri? Tidak perlu lagi membagi batas antara pendiri bisnis dan teknis, satu orang bisa menyelesaikan semuanya?

Tanpa diragukan lagi, AI akan sangat memberdayakan pendiri independen. Dulu mungkin diperlukan dua pendiri gabungan, satu untuk bisnis dan satu untuk teknologi, atau kombinasi tiga orang untuk produk, teknologi, dan pengembangan pasar, kini mungkin bisa disederhanakan menjadi satu pengusaha independen.

Namun di sisi lain, pandangan Ben adalah: mungkin versi awal produk (V1), atau ambang harapan pasar untuk perusahaan rintisan putaran benih juga meningkat. Jika tim pendiri gabungan yang diperbesar seratus kali lipat dapat mencapai kemajuan lebih cepat dibandingkan dengan pendiri tunggal yang juga diperbesar seratus kali lipat, maka kolaborasi tim mungkin tetap unggul.

Pendiri independen hanyalah salah satu dari banyak profil baru yang akan kita lihat dalam waktu dekat. Di sini, saya akan mencantumkan profil-profil ini satu per satu dan menjelaskan alasan mendukung dan menolak masing-masing:

Pendiri Independen (Solo Founders)

Alasan mendukung: Pendiri independen dapat mencapai lonjakan produktivitas seratus kali lipat dengan bantuan AI, sehingga dapat menyerahkan produk versi awal yang sebelumnya tidak mungkin diserahkan hanya dengan kekuatan individu.

Alasan menolak: Tim pendiri gabungan mungkin masih dapat mencapai kemajuan bisnis yang lebih besar. Mungkin Anda dapat menulis kode secara mandiri dengan bantuan AI, tetapi Anda tetap memerlukan seseorang untuk menjalankan ratusan hingga ribuan pertemuan dengan klien. Belum lagi, menulis kode mungkin sejak awal bukanlah kendala inti yang sebenarnya bagi perusahaan rintisan?

Pendiri Non-teknis (Non-technical Founders)

Alasan mendukung: Bidang keuangan, konsultasi, dan lainnya mengumpulkan banyak talenta elit, yang meskipun tidak dapat menulis kode, sangat bersemangat tentang operasi bisnis. Di industri kreatif juga terdapat banyak orang yang terus berkreasi, hanya saja sebelumnya tidak mengekspresikannya dengan kode. Sekarang, mereka juga memiliki kemampuan untuk membangun produk perangkat lunak sendiri.

Alasan menolak: AI mungkin membuat pembuatan prototipe produk menjadi lebih mudah, tetapi masih ada jurang besar antara demo dan produk komersial yang stabil dan dapat diskalakan untuk menampung pengguna dalam jumlah besar.

Jika setiap orang dapat dengan mudah membangun versi pertama produk, maka seiring produk menjadi semakin kompleks, kemampuan teknis dalam menentukan apa yang harus dibangun, apa yang secara teknis mungkin, dan bagaimana tetap unggul akan menjadi semakin penting (terutama dalam kategori produk tertentu seperti alat pengembang).

Ahli Industri di Bidang Tertentu (Domain Experts)

Alasan mendukung: Dokter yang bekerja di rumah sakit sangat memahami semua masalah yang mereka hadapi setiap hari; agen real estat memiliki pemahaman yang mendalam tentang pasar dan psikologi kebutuhan klien; begitu juga dengan profesi seperti tentara dan guru. Jika mereka dapat langsung menggunakan perangkat lunak untuk menyelesaikan masalah mereka dan dalam proses tersebut membangun perusahaan komersial, bagaimana?

Alasan menolak: Pengusaha hotel tradisional tidak menciptakan Airbnb, dan industri keuangan tradisional juga tidak melahirkan Kalshi. Terkadang, Anda justru memerlukan perspektif luar yang disruptif untuk merombak seluruh industri, bukan hanya melakukan perbaikan kecil dalam kerangka yang ada.

Anak-anak, Pelajar SMA, dan Mahasiswa (Kids, High Schoolers, College Students)

Alasan mendukung: Kelompok muda telah mulai membuat produk pada usia yang sangat dini. Dari membuat mod Minecraft, permainan Roblox, atau bot Discord, Anda secara tidak sadar belajar bagaimana membuat sesuatu yang digunakan oleh ribuan orang.

Sekarang, dengan dorongan AI, seorang pemuda dengan ide brilian dapat membangun hasil yang jauh lebih besar dan lebih efisien daripada sebelumnya.

Alasan menolak: Membangun sesuatu yang disukai teman-teman di sekitar Anda dan mendirikan serta mengelola perusahaan yang nyata adalah dua hal yang sangat berbeda. Anda tetap harus menghadapi tantangan nyata seperti merekrut tim, mengumpulkan dana, mengelola orang, dan menjelajahi monetisasi.

Pendiri muda mungkin memiliki keunggulan alami di bidang produk konsumen karena mereka memahami selera teman sebaya mereka, tetapi begitu mereka memasuki perangkat lunak perusahaan, kesehatan, atau bidang lain yang sangat bergantung pada pengalaman industri dan hubungan bisnis, keunggulan ini akan berkurang. Terkadang, pengetahuan mendalam tentang industri adalah hal yang tidak bisa diabaikan.

Pencipta Konten dan Influencer (Content Creators)

Alasan mendukung: Mereka sudah terus-menerus menciptakan konten. Oleh karena itu, selain membuat video, kreativitas yang sama juga dapat dituangkan ke dalam pembangunan produk perangkat lunak. Yang lebih penting, mereka secara alami memiliki saluran distribusi yang kuat: memahami apa yang penting bagi penggemar, bagaimana menarik perhatian publik, dan bagaimana menjangkau jutaan orang tanpa biaya iklan.

Di masa lalu, mengubah audiens menjadi produk perangkat lunak berarti harus mencari mitra teknis atau membangun tim insinyur; sekarang, pencipta dapat membangun dan meluncurkan produk sendiri, dan dengan cepat mempersembahkannya kepada jutaan pengguna potensial.

Alasan menolak: Memiliki penggemar memang membantu membawa lonjakan lalu lintas saat peluncuran produk, tetapi membangun mesin pertumbuhan jangka panjang yang berkelanjutan adalah hal yang berbeda. Produk perangkat lunak yang paling bernilai secara komersial bukanlah meme viral yang cepat berlalu, melainkan produk yang perlu disempurnakan dan diiterasi secara terus-menerus. Apakah gen dasar dari kelompok pencipta ini cocok dengan jenis produk jangka panjang ini?

...... kita masih bisa mencantumkan banyak profil seperti ini.

Saya percaya kita hampir pasti akan menyaksikan ledakan dalam variasi profil pendiri yang terlibat dalam menciptakan produk baru. Ini adalah hal yang sangat baik. Tak terhindarkan, kita juga akan melihat tingkat kegagalan yang sangat tinggi, tetapi pasti ada sebagian orang yang dapat berhasil dan mencapai kesuksesan yang gemilang.

Beberapa profil (seperti remaja dan pelajar) memiliki keunggulan ketajaman yang besar, tetapi kurang memiliki kedalaman pengalaman industri; sementara profil yang memiliki latar belakang industri yang kuat (seperti dokter yang mengembangkan perangkat lunak diagnosis gigi AI) sangat berpengalaman, tetapi mungkin kurang memiliki pemikiran disruptif dari orang luar.

Setiap profil memiliki kelebihan dan kelemahan, tetapi membangun panggung yang lebih luas dan inklusif untuk komunitas pengusaha adalah perubahan yang sangat berarti.

Di setiap era tertentu, berbagai profil dapat bersinar karena mereka mengikuti dan memahami lompatan teknologi dan keuntungan distribusi yang unik untuk era tersebut.

Perbandingan Profil yang Disukai dan Dihindari Investor

Mari kita tinjau kembali sejarah profil pendiri klasik yang telah membuat lembaga investasi ventura tidak ragu untuk menekan tombol setuju. Setiap gelombang kewirausahaan teknologi akan melahirkan jenis profil baru yang sangat diminati, hingga gelombang berikutnya mengambil alih:

Setelah kebangkitan Google, investor ventura selalu menyebut doktor Stanford;

Era Facebook: mahasiswa drop-out yang menciptakan aplikasi sosial Web 2.0 untuk teman-teman di sekitarnya;

Era Airbnb: para geek yang memiliki estetika desain menciptakan pengalaman mobile yang sangat indah;

Era Uber: pendiri yang tangguh dan memiliki kemampuan operasional lapangan yang luar biasa menciptakan layanan mobile yang responsif sesuai permintaan;

(Tentu saja, di era infrastruktur AI saat ini, tren tampaknya kembali ke doktor ilmu komputer).

Sebaliknya, di dunia investasi juga terdapat daftar panjang hal-hal yang harus dihindari, di mana pengetahuan investasi arus utama biasanya akan memperingatkan Anda untuk menghindari tim dengan karakteristik berikut:

Jangan pernah berinvestasi pada pendiri independen yang bekerja sendiri;

Hindari pendiri yang tidak memiliki latar belakang teknis;

Meskipun geek teknologi yang mengganggu industri perhotelan patut dipuji, pengusaha tradisional di industri perhotelan yang terjun langsung ke pengembangan perangkat lunak harus dihindari;

Sikap skeptis terhadap pendiri internasional (meskipun tergantung pada daerah dan jalur tertentu);

Pasangan yang berbisnis bersama sering dihindari;

Dokter gigi, influencer, dan selebriti yang beralih ke perusahaan teknologi harus dihindari...

Kita bisa mencantumkan panduan penghindaran ini dalam daftar panjang. Namun, teknologi umum seperti AI yang memiliki kekuatan untuk mengganggu dunia, bukankah seharusnya mengubah beberapa aturan di dalamnya?

Jika terbukti bahwa beberapa prasangka masa lalu tidak berdasar? Jika AI benar-benar membebaskan pendiri yang sebelumnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pembangunan perangkat lunak, tetapi kini dapat bersinar? Ini memberi kita kesempatan langka untuk meninjau kembali pola pikir yang telah terikat ini.

Anda mungkin akan meninjau daftar di atas dan bertanya: Apakah profil-profil ini memiliki dasar objektif? Menurut saya, profil pendiri berperan dalam berbagai dimensi yang berbeda:

Satu hal yang jelas: Jika Anda yakin bahwa aplikasi sosial, pasar pencocokan dua sisi, layanan responsif sesuai permintaan, atau AI adalah jalur investasi yang dapat melahirkan banyak raksasa, Anda biasanya akan mengamati pemimpin terdepan yang berada di garis depan, dan mengaitkan sebagian kesuksesan mereka dengan latar belakang pendiri tertentu, kemudian mencari lebih banyak talenta dengan latar belakang serupa di pasar.

Orang-orang cenderung secara bawah sadar percaya bahwa sebagian besar orang dari kelompok tersebut memiliki keunggulan kompetitif yang serupa.

Satu hal yang kurang jelas: Setiap peluang yang dimiliki pendiri pada dasarnya dibuka oleh siklus teknologi dasar dan saluran distribusi pada saat itu.

Di era Web 2.0, jika distribusi viral melalui undangan email adalah strategi utama, maka tidak ada yang lebih baik dalam mengirimkan undangan daripada kelompok mahasiswa yang memegang email resmi universitas dan antusias dalam interaksi sosial; jika posisi rekomendasi resmi di App Store Apple adalah alat utama untuk mendapatkan pelanggan, maka pengembang dengan jaringan yang kuat dan preferensi estetika yang luar biasa akan memiliki keuntungan besar; iPhone membuka ekosistem GPS dan peta, yang kemudian mendorong platform responsif, dan terbukti bahwa pendekatan ini mengikuti jalur evolusi infrastruktur dasar.

Satu hal yang lebih tersembunyi: Jika semua investor mencapai konsensus dalam beberapa hal, bahwa pendiri di era tertentu seharusnya memiliki citra tertentu, maka investasi pada pendiri tersebut akan terasa lebih aman dengan cara yang memperkuat diri sendiri.

Setiap investasi Anda lebih mudah menarik investasi lanjutan, bahkan jika kemajuan bisnis perusahaan tidak sesuai harapan, pendiri tersebut sering kali dapat menikmati hak istimewa pendanaan tambahan yang murah hati.

Secara keseluruhan: Mereka mungkin memang memiliki wawasan bisnis yang unik dan keunggulan kompetitif yang substansial, tetapi di dalamnya juga terdapat efek umpan balik positif yang halus.

Di tahap pendanaan awal dan pra-bibit yang sangat terdistribusi, efek ini sangat penting, karena sering kali memerlukan pengakuan dari banyak investor agar beberapa cek kecil dapat digabungkan menjadi satu putaran pendanaan yang lengkap.

Ke mana Arah Profil Pendiri di Masa Depan

Jadi, apa pelajaran yang bisa kita ambil dari sini? Menurut saya, topik yang paling menarik bukanlah tentang profil mana di antara yang baru ini yang akan berhasil, tetapi tentang asumsi kuno tentang pendiri yang mana yang merupakan kebenaran dasar yang tidak dapat digoyahkan, dan mana yang hanya merupakan produk sampingan sementara dari kondisi teknologi dan distribusi tertentu.

Beberapa aturan lama pasti akan bertahan. Menulis kode mungkin menjadi semakin mudah, tetapi penjualan bisnis, merekrut talenta terbaik, penilaian strategis, dan ketahanan yang tak tergoyahkan tidak akan menjadi lebih mudah.

Pengalaman industri yang mendalam mungkin dapat membantu Anda menangkap masalah nyata dengan tepat, tetapi juga dapat menjadi belenggu dalam pemahaman Anda untuk merombak paradigma industri dari nol. Seorang pendiri independen mungkin dapat menggantikan pekerjaan sepuluh orang, tetapi tim yang terdiri dari tiga orang yang erat, dengan bantuan pengganda, mungkin dapat meledakkan kekuatan luar biasa dari tiga puluh orang.

Namun, beberapa aturan tradisional hampir pasti akan dihapus oleh sejarah. Ini berarti bahwa pengusaha yang tampak tidak cocok lima tahun lalu, bahkan dianggap sebagai profil berkualitas rendah oleh investor, mungkin tiba-tiba memiliki keunggulan kompetitif yang nyata.

Tetapi kesalahan paling fatal adalah mengganti pola pencocokan lama dengan pola kaku baru, secara membabi buta berteriak bahwa pendiri independen sekarang berhasil, ahli industri sekarang berhasil, dan pencipta konten sekarang berhasil.

Esensi inti yang sebenarnya adalah: Ketika teknologi produktivitas dasar mengalami perubahan paradigma yang begitu mendalam, profil pendiri yang luar biasa yang mampu menembus dan menonjol juga seharusnya berevolusi dan dibentuk kembali.