Perché Coinbase può bloccare un voto sul Clarity Act con una sola frase?

Titolo originale: La più grande azienda crypto americana afferma il suo potere a Washington
Autore originale: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Traduzione: Peggy, BlockBeats

Nota dell'editore: Il Clarity Act, che stava per entrare in una fase di voto critica, è stato urgentemente bloccato a causa dell'opposizione pubblica del CEO di Coinbase, Brian Armstrong. La controversia si è concentrata sulla restrizione del pagamento degli interessi sugli stablecoin e sulla giurisdizione della SEC. Di fatto, con il cambiamento normativo avvenuto dall'amministrazione Trump, l'industria delle criptovalute è passata dall'essere "regolamentata" a "negoziatrice di regole". Questo intervento non solo ha alterato il processo di voto, ma ha anche esposto il vero gioco di interessi dietro la legislazione crypto.

Di seguito il testo originale:

Un voto su una legge sulle criptovalute programmato per giovedì è stato annullato dopo che il CEO di Coinbase, Brian Armstrong, si è espresso pubblicamente contro la legge mercoledì sera. Fonte immagine: The New York Times

Dopo mesi di negoziati, un'importante legge sulle criptovalute doveva entrare nella fase di voto della commissione del Senato giovedì, un passo critico nel processo legislativo.

Tuttavia, il capo della più grande azienda crypto americana, Coinbase, ha espresso preoccupazioni sui social media. Il CEO di Coinbase, Brian Armstrong, ha scritto su X mercoledì sera: "Sfortunatamente, Coinbase non può sostenere l'attuale versione della legge. Questa versione sarebbe significativamente peggiore dell'attuale status quo normativo. Preferiremmo non avere alcuna legge piuttosto che una cattiva legge".

Qualche ora dopo, il voto al Senato è stato annullato.

Di solito, la traiettoria di un voto legislativo controverso dipende da alcuni legislatori moderati chiave nel mezzo di un tira e molla partitico. Ma il cambiamento nel destino di questa storica legge crypto questa settimana evidenzia l'immensa influenza che Coinbase detiene ora a Washington—una posizione che l'industria delle criptovalute ha rapidamente raggiunto durante la presidenza Trump.

Negli ultimi mesi, il personale del Congresso ha fatto avanzare la stesura del Clarity Act. Questa legge di quasi 300 pagine mira a stabilire un quadro normativo per quasi ogni aspetto cruciale dell'industria crypto, con molte regole co-sviluppate e promosse dai partecipanti del settore. Tuttavia, all'undicesima ora, Armstrong ha espresso opposizione a una particolare formulazione proposta, ritenendo che potesse mettere a rischio di divieto uno dei prodotti di Coinbase; ha anche affermato che la legge darebbe troppo potere al principale regolatore finanziario statunitense, la Securities and Exchange Commission (SEC).

La mossa decisiva di Coinbase questa volta è il risultato di anni di operazioni di influenza politica dell'azienda a Washington. Come azienda quotata in borsa da quasi 700 miliardi di dollari, Coinbase ha finanziato una rete di comitati di azione politica (PAC) che, nel 2024, ha versato oltre 1,3 miliardi di dollari per influenzare le elezioni del Congresso al fine di sostenere legislatori più favorevoli all'industria crypto.

Questa intensa ondata di contributi politici al Congresso invia un messaggio chiaro: chiunque si opponga all'industria crypto potrebbe diventare un bersaglio.

Oggi, le principali aziende del settore hanno abbastanza leva per far avanzare i propri interessi. Todd Phillips, un esperto di finanza presso la Georgia State University, ha dichiarato: "Coinbase ha giocato questa mossa molto bene". Un portavoce di Coinbase ha rifiutato di commentare.

Fondata nel 2012, Coinbase fornisce agli utenti una piattaforma per comprare, vendere e conservare criptovalute come Bitcoin e Ethereum. Chiunque può accedere alla loro applicazione ed effettuare un acquisto con pochi clic.

Tuttavia, non molto tempo fa, questa azienda ha affrontato un ambiente più difficile a Washington. Nel 2023, la SEC statunitense ha fatto causa a Coinbase, sostenendo che operasse come un "exchange di criptovalute non registrato", come parte della più ampia repressione dell'amministrazione Biden contro l'industria crypto. Armstrong, co-fondatore di Coinbase, ha criticato l'approccio di "regolazione tramite applicazione" della SEC e ha chiesto regole normative crypto più chiare.

L'elezione di Trump a presidente nel 2024 ha cambiato completamente il panorama. Poco prima di entrare in carica, Trump e i suoi figli hanno lanciato un'impresa crypto, con Trump che ha dichiarato pubblicamente la sua intenzione di rendere gli Stati Uniti la "capitale mondiale delle crypto".

Poche settimane dopo l'insediamento di Trump, la SEC statunitense ha abbandonato la causa contro Coinbase e altre aziende crypto. Successivamente, l'industria crypto ha spinto per una legislazione che sancisse questo "dietrofront" normativo in legge, prevenendo future dure repressioni governative contro l'industria crypto.

La SEC statunitense ha abbandonato la causa contro Coinbase poco dopo l'insediamento di Trump l'anno scorso. Fonte immagine: The New York Times

Nel luglio di quest'anno, con il sostegno del governo, la Camera ha approvato la sua versione del "Clarity Act", adottando in gran parte il nuovo quadro normativo proposto dall'industria crypto. Questo atto renderà più facile per aziende come Coinbase sostenere che le valute digitali non sono titoli, evitando così le regolamentazioni federali sui titoli volte a proteggere gli investitori e i mercati.

Tuttavia, la legge ha incontrato resistenza al Senato. Lo scorso autunno, i Democratici del Senato hanno proposto regole per regolamentare strettamente la DeFi, un ramo dello spazio crypto, scatenando una forte reazione del settore.

Nel frattempo, i gruppi di pressione dell'industria bancaria hanno spinto per includere una disposizione nella legge che vieti agli exchange di criptovalute come Coinbase di pagare interessi ai detentori di stablecoin. Gli stablecoin sono un tipo di valuta digitale progettata per mantenere un prezzo di 1 USD. L'industria bancaria ritiene che tali "prodotti fruttiferi" offerti dagli exchange crypto minerebbero la banca tradizionale poiché competono con i conti di deposito tradizionali.

Questa questione è diventata rapidamente una preoccupazione chiave per Coinbase. Il potenziale divieto sui pagamenti di interessi potrebbe influire su uno dei suoi flussi di entrate. La responsabile delle politiche di Coinbase, Kara Calvert, ha dichiarato: "La concorrenza consiste nell'offrire questo tipo di programmi di incentivi, e questo è fondamentale".

L'ultima versione della bozza di legge "Clarity Act" al Senato è stata rilasciata vicino alla mezzanotte di lunedì. Il personale del Congresso e i dirigenti dell'industria crypto hanno iniziato immediatamente a rivedere il testo, correndo per completare la lettura prima della riunione della commissione del Senato prevista per giovedì. Questa riunione, nota come "markup", darebbe ai senatori l'opportunità di proporre emendamenti. Mentre il markup si avvicinava, nonostante altri dirigenti dell'industria crypto avessero espresso sostegno alla legge sui social media, Armstrong ha annunciato che avrebbe ritirato il suo sostegno.

Mercoledì sera, il senatore Tim Scott, repubblicano della Carolina del Sud e presidente della Commissione bancaria del Senato, ha annunciato che il markup sarebbe stato rinviato, con i tempi specifici ancora da determinare. Nella sua dichiarazione, ha detto: "Tutte le parti continuano a comunicare in buona fede. Il nostro obiettivo è stabilire chiare 'regole del gioco' che proteggano i consumatori, migliorino la sicurezza nazionale e assicurino che il futuro della finanza sia costruito in America".

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