Walmart akceptuje Apple Pay po latach oporu

Przez prawie dekadę Walmart był największym symbolem korporacyjnego oporu wobec Apple Pay i Google Pay. Największa sieć detaliczna na świecie postawiła na to, że jej rozmiar wystarczy, aby zmusić konsumentów do korzystania z Walmart Pay, rozwiązania stworzonego właśnie po to, aby uniknąć zależności od Apple i Google. W piątek firma ogłosiła, że zacznie akceptować płatności zbliżeniowe za pomocą Apple Pay i Google Pay we wszystkich swoich sklepach oraz jednostkach Sam's Club. Decyzja ta stanowi strategiczną kapitulację, której skutki wykraczają poza kasę supermarketu.

Wdrożenie rozpocznie się 24 sierpnia w wybranych jednostkach. Oczekuje się, że cała sieć zostanie objęta do końca roku. Stacje paliw marki powinny otrzymać tę funkcjonalność do połowy 2027 roku.

Dlaczego Walmart tak długo opierał się Apple Pay

Historia tego oporu sięga 2014 roku, kiedy Apple wprowadziło Apple Pay. W tamtym momencie Walmart dołączył do innych dużych detalistów, aby stworzyć CurrentC, konkurencyjny system płatności mobilnych. Pomysł był prosty: jeśli największe sieci detaliczne w Stanach Zjednoczonych przyjęłyby własny standard, mogłyby uniknąć opłat pobieranych przez pośredników, takich jak Apple i Google, a także zachować pełną kontrolę nad danymi zakupowymi konsumentów.

CurrentC nie powiódł się i został zamknięty w 2016 roku. Mimo to Walmart utrzymał swoją pozycję. W międzyczasie promował Walmart Pay i system Scan-and-Go jako wewnętrzne alternatywy. Logika była zrozumiała z perspektywy biznesowej: każda transakcja dokonana poza ekosystemem Walmart oznaczała dodatkowe opłaty i utratę cennych danych o zachowaniach zakupowych. Jak omawialiśmy w analizach dotyczących sektora technologii, duże korporacje często próbują zintegrować usługi finansowe, aby zdobyć więcej wartości z łańcucha.

Problem polega na tym, że konsumenci nie kupili tego pomysłu.

Apple Pay dominuje w 85% amerykańskiego rynku detalicznego

Dziś Apple Pay jest akceptowane przez 85% detalistów w Stanach Zjednoczonych. Google Pay ma podobny zasięg. Decyzja Walmartu nie zachodzi w próżni: dzieje się tak, ponieważ firma zdała sobie sprawę, że szkodzi swoim własnym klientom, upierając się przy strategii, którą rynek już odrzucił.

Płatności zbliżeniowe przestały być nowością. W Stanach Zjednoczonych adopcja portfeli cyfrowych rosła konsekwentnie od pandemii. Zgodnie z danymi Juniper Research, globalna wartość transakcji za pomocą portfeli cyfrowych ma przekroczyć 16 bilionów USD do 2028 roku. Kto nie akceptuje płatności zbliżeniowych, traci sprzedaż. To tak proste.

Dla przeciętnego konsumenta Walmartu frustracja była rzeczywista. Fora i media społecznościowe gromadziły lata skarg klientów, którzy nie rozumieli, dlaczego największy sklep w kraju nie akceptował tej samej technologii, która była dostępna w lokalnych kawiarniach. Firma próbowała przedstawić zmianę jako "więcej opcji płatności". W praktyce jest to spóźnione uznanie, że to klient, a nie detalista, decyduje, jak chce płacić.

Co kapitulacja Walmartu ujawnia o płatnościach cyfrowych

Kapitulacja Walmartu potwierdza trend, który rynek finansowy i płatności już zauważył: platformy płatnicze wygrywają dzięki wygodzie, a nie przymusowi. Apple zbudowało ekosystem, w którym setki milionów iPhone'ów mają już skonfigurowane Apple Pay. Konkurencja z tym wymaga oferowania czegoś znacznie lepszego, a nie tylko innego.

Sprawa ta ilustruje również ograniczenia siły przetargowej w handlu detalicznym. Walmart jest największą firmą na świecie pod względem przychodów, z rocznym obrotem przekraczającym 640 miliardów USD. Jeśli nawet ten wolumen nie wystarczył, aby utrzymać alternatywę własnościową, trudno będzie innemu detalistowi osiągnąć to samo.

Dla Apple i Google wejście Walmartu oznacza upadek ostatniego wielkiego bastionu oporu w amerykańskim handlu detalicznym. Apple, w szczególności, borykało się z presją regulacyjną w Europie, aby otworzyć chip NFC iPhone'a dla konkurentów. Posiadanie Walmartu jako partnera wzmacnia narrację, że Apple Pay to infrastruktura, a nie opcjonalny produkt.

Lekcje dla rynku płatności w Brazylii

W Brazylii scenariusz płatności cyfrowych podążył inną drogą. Pix, wprowadzony przez Banco Central w 2020 roku, stał się dominującą metodą płatności natychmiastowych, z ponad 200 milionami zarejestrowanych kluczy. Apple Pay i Google Pay działają w kraju, ale konkurują z infrastrukturą publiczną, która już rozwiązuje dużą część zapotrzebowania na wygodę.

Mimo to lekcja Walmartu jest uniwersalna. Jak omawialiśmy w relacjach dotyczących transformacji cyfrowej w handlu detalicznym, próba zmuszenia konsumenta do przyjęcia gorszego systemu z powodu interesów korporacyjnych rzadko działa w dłuższej perspektywie. Pix wygrał właśnie dlatego, że był wygodniejszy niż istniejące alternatywy, a nie dlatego, że został narzucony.

Dla fintechów i detalistów w Brazylii przesłanie jest jasne: doświadczenie płatności musi być niewidoczne. Każda frikcja przy kasie to utracona okazja. Walmart potrzebował prawie dziesięciu lat, aby nauczyć się tej lekcji. Kosztowało to udział w rynku, satysfakcję klientów i wiarygodność technologiczną. Teraz stara się odzyskać utraconą pozycję, integrując to, co powinien był zaakceptować od samego początku.

Pozostaje pytanie, ile ten opóźnienie kosztowało w sprzedaży. I tej liczby firma prawdopodobnie nigdy nie ujawni.