SpaceX знову запускає Starship після невдачі: що змінюється тепер

Агентство з регулювання авіації США, FAA, дозволило SpaceX відновити випробування Starship. Дозвіл було надано після того, як компанія виявила ймовірну причину невдачі, яка знищила бустер Super Heavy під час запуску у травні. Наступний політ може відбутися вже в цей четвер, 16 липня, і принесе важливу новину: це буде перший політ, який перевезе супутники Starlink третього покоління в космос.

Деталь, яка робить цей запуск особливо цікавим, не лише технічна. Це також фінансова сторона. Це перше випробування Starship з SpaceX в статусі публічної компанії. Компанія дебютувала на Nasdaq 12 червня, залучивши майже 86 мільярдів доларів під час свого первинного публічного розміщення, що є рекордом. Тепер кожен вибух, кожне "незаплановане швидке розбирання", як називає невдачі Ілон Маск, відбувається під пильним оком акціонерів та аналітиків ринку.

Що пішло не так під час польоту у травні та як SpaceX виправила це

Запуск 22 травня був першим випробуванням версії V3 Starship, ракети висотою 124 метри, яку SpaceX проектує як центральний елемент своїх довгострокових планів. В основному, політ пройшов успішно. Бустер Super Heavy підняв ракету в космос, верхня стадія відокремилася належним чином і вивела 20 симуляторів супутників, а також два модифікованих Starlink, які зафіксували зображення зовнішньої частини корабля.

Проблема виникла під час повернення. Бустер повинен був повернутися на Землю і змоделювати посадку в Мексиканській затоці, але його двигуни не перезапустилися належним чином. За словами SpaceX та FAA, тонкі відмінності в послідовності запалювання двигунів верхньої стадії спричинили обертання на 90 градусів у неправильному напрямку під час відокремлення. Бустер неконтрольовано занурився у воду.

FAA вказала на найбільш ймовірні причини: теплові ефекти на компоненти системи пропульсії під час підйому та неправильні налаштування в системі сигналізації двигунів. SpaceX повідомила, що змінила послідовність запалювання, щоб забезпечити більш надійне обертання, і налаштувала системи сигналізації та відмови, щоб зменшити ймовірність подібних невдач. Як ми детально описали в нашому технологічному висвітленні, цей ітеративний підхід є візитною карткою інженерії компанії.

Чому супутники Starlink V3 такі важливі

Наступний політ буде не лише випробуванням ракети. Вперше Starship вивезе справжні супутники Starlink третього покоління в космос. До цього часу випробування перевезли лише симульовані версії цих більших і потужніших супутників.

Це буде 20 одиниць нового покоління, розроблених для підключення до існуючої констеляції Starlink за допомогою лазерів високої потужності. Шість з них матимуть камери для фотографування зовнішньої частини Starship під час польоту. Усі вони повинні згоріти в атмосфері приблизно через 20 хвилин після виведення, оскільки це тест.

Важливість Starlink V3 виходить за межі інженерії. Підрозділ Starlink є єдиною прибутковою частиною SpaceX у період, що передував IPO. Більші супутники означають більшу пропускну здатність мережі та вищу швидкість для користувачів, що безпосередньо перетворюється на дохід. Для нової компанії на біржі, з оцінкою серед десяти найбільших у світі, демонстрація еволюції продукту, що генерує готівку, є суттєвою.

Дилема "літати, зазнавати невдачі та виправляти" під пильним оком акціонерів

Філософія SpaceX завжди полягала в практичному тестуванні, прийнятті невдач і швидкій ітерації. Цей підхід, який внутрішньо називають "літати, зазнавати невдачі, виправляти", призвів до вражаючих технічних досягнень протягом останнього десятиліття. Але він також виробляє видовищні вибухи, які до нещодавнього часу були лише темою для космійних ентузіастів та інженерів.

З акціями, що котируються на Nasdaq, розрахунок змінюється. Катастрофічний збій під час запуску в четвер не був би лише технічним невдачею. Це стало б ринковою подією, з потенційним впливом на ціну акцій та сприйняття ризику інвесторами. SpaceX потрібно збалансувати свою культуру агресивних експериментів з очікуваннями передбачуваності, які вимагає ринок капіталів.

Це, до речі, дилема, яка повторюється у багатьох компаніях глибоких технологій, що виходять на біржу. Як ми спостерігали в попередніх аналізах великих IPO технологій, існує період адаптації, під час якого ринок вчиться оцінювати ризик радикальних інновацій. У випадку з SpaceX історія є сприятливою: компанія перетворила Falcon 9 на найнадійнішу ракету у світі після серії початкових збоїв.

Що на кону для SpaceX, окрім ракети

Повністю багаторазовий Starship є частиною, яка з'єднує всі довгострокові амбіції SpaceX. Без нього плани щодо космічних дата-центрів, міжпланетних подорожей та запусків супутників у промислових масштабах стають економічно недоцільними.

Верхня стадія V3 також мала проблеми в травні. Один з трьох двигунів Raptor, призначених для роботи у вакуумі, зазнав збою під час польоту. Незважаючи на це, космічний апарат зміг розгорнути свій тестовий вантаж і змоделювати посадку, що є досягненням, якого SpaceX не досягала в попередніх версіях. Компанія заявила, що внесла численні зміни в апаратуру та операції, щоб уникнути повторення проблеми.

Отже, політ у четвер стане одночасним випробуванням кількох виправлень. Якщо бустер зможе успішно змоделювати посадку, а Starlink V3 будуть правильно розгорнуті, SpaceX підтвердить не лише технічні виправлення, але й свою здатність підтримувати швидкий темп розвитку під публічним контролем компанії, що котується на біржі.

Для інвесторів та спостерігачів у секторі технологій запуск є більше, ніж просто аерокосмічне шоу. Це стрес-тест тези про те, що компанії на передовій технологій можуть зберігати свою культуру експериментів навіть після виходу на біржу. Результат, яким би він не був, багато скаже про майбутнє SpaceX як акції та як компанії.