17-річна таємниця буде розгадана, хто такий Сатоші Накамото?

Оригінальна назва: Моя спроба розгадати велику таємницю біткоїна
Оригінальний автор: Джон Керріру з Діланом Фрідманом, New York Times
Переклад: Пеггі, BlockBeats

Примітка редактора: Нещодавно New York Times опублікувала глибокий розслідувальний звіт, знову піднімаючи питання, яке мучить індустрію криптовалют протягом 17 років: Хто такий Сатоші Накамото?

На відміну від минулих спекуляцій, заснованих на розрізнених підказках або одиничних доказах, цей звіт розгортається на основі історичних архівів Кіберпанків. Через численні порівняння технічних шляхів, стилів письма та поведінкових траєкторій, підказки поступово сходяться на ключовій фігурі: Адам Бек.

Від технічної комбінації Hashcash і b-money до ранніх концептуалізацій децентралізованої архітектури, і до перетворення звичок написання та стилів вираження, звіт намагається побудувати більш систематичний ланцюг міркувань.

Стаття не надає "остаточної відповіді." Як зазначено в тексті, лише сам Сатоші Накамото може досягти справжнього підтвердження особи через підпис приватного ключа. Однак, за відсутності прямих доказів, цей звіт пропонує новий підхід — заглиблюючись у давно забуті історичні матеріали та мікроскопічні деталі, він наближається до оригінально майже недосяжної головоломки.

У сучасному контексті, коли біткоїн поступово стає важливою змінною в глобальній фінансовій системі, значення цього питання, можливо, давно перевищило саму "хто написав код". Це більше про відправну точку технічної ідеї: з якого роду особистого досвіду, шляхів думки та історичного фону дійсно походить децентралізація.

Нижче наведено оригінальний текст:

В осінній вечір 2024 року я з дружиною застрягли на шосе Лонг-Айленда. Їй набридла джаз-фанк радіостанція, яку я часто слухав під час водіння, тому вона переключилася на подкаст.

Це був "Hard Fork", технічне шоу від The New York Times, і ведучий обговорював новий документальний фільм HBO, який стверджував, що розкрив справжню особистість анонімного творця Біткоїна, Сатоші Накамото.

Я відразу ж зацікавився. Я завжди вважав, що "Хто такий Сатоші Накамото" є однією з найцікавіших загадок нашої епохи і намагався її дослідити, але без успіху. Два роки тому я навіть витратив кілька місяців на дослідження для пов'язаної книги, але швидко усвідомив свої обмеження і змушений був з жалем відмовитися.

Чутки свідчать, що хтось, можливо, нарешті ідентифікував цю неуловиму особу — ту, яка, завдяки геніальному рішенню, змінила фінансову систему, створила індустрію вартістю 2,4 трильйона доларів і майже миттєво створила одне з найбільших багатств у світі. Я не міг не відчути суміш захоплення і заздрості. З нетерпінням чекаючи перегляду документального фільму, я увійшов в HBO Max, щойно повернувся додому того вечора, і натиснув "відтворити".

Врешті-решт, я виявив, що висновок "Гроші електричні: Таємниця Біткоїна" був менш ніж переконливим: HBO вказав на канадського розробника програмного забезпечення як на Сатоші Накамото на основі того, що здавалося слабкими доказами. Однак у цьому загалом легковажному та захоплюючому документальному фільмі, який швидко досліджує світ криптовалют, був один сегмент, який особливо привернув мою увагу.

Британський криптограф і ключова фігура в русі Біткоїн, Адам Бек, сидів на лавці в парку в Ризі, Латвія, з розстебнутим коричневим піджаком поверх сорочки. Режисер ненароком згадав кілька "кандидатів у Сатоші". Коли дійшло до нього, Бек помітно напружився, рішуче заперечив, що він Сатоші Накамото, і попросив, щоб розмову не фіксували.

Я зустрічав багато брехунів і дещо зрозумів, як їх розпізнати. Поведінка Бека в той момент — рухи очей, трохи незграбний сміх і дещо жорсткі рухи його лівої руки — здалася мені підозрілою. Коли закінчились титри, я кілька разів переграв цей сегмент на своєму телевізорі.

У лютому 2024 року британський криптограф Адам Бек у Маямі. (Джерело зображення: Нью-Йорк Таймс, Фото Амір Хамжа)

Поки я розмірковував над реакцією Бека, я раптово згадав ще один інцидент: австралійського шахрая подали до суду за неправдиве ствердження, що він є Сатоші Накамото. Чи може доказ, виявлений у справі, яка розглядалася в Лондоні кілька місяців тому, допомогти мені розгадати цю таємницю?

Кожен, хто знайомий з "легендою" про Біткойн, скаже вам, що Сатоші Накамото довів анонімність до майже небачених рівнів — залишивши практично жодного цифрового сліду.

Однак він залишив за собою скарб текстів: дев'ятисторінковий документ, що описує його винахід, і значну кількість повідомлень на форумі Bitcointalk — онлайн-спільноті, де користувачі обговорювали програмне забезпечення Біткойн, його економічну модель та ідеї. Під час цивільного судового процесу шахрая цей текстовий репозиторій несподівано різко розширився: Фінський програміст Мартті Мальмі — ключова фігура в ранні дні Біткойн та співпраці з Сатоші Накамото — публічно розкрив сотні електронних листів, обміняних між ним і Накамото. Хоча електронні листи між Сатоші Накамото та іншими ранніми учасниками Біткойн раніше просочилися, вони блідли в порівнянні з відкриттями Мальмі цього разу. Якщо Сатоші Накамото коли-небудь буде розкрито, я вірю, що відповідь, безумовно, лежить у цих текстах.

Але знову ж таки, цей шлях, напевно, вже був пройдений раніше. Протягом останніх 16 років журналісти, науковці та безліч веб-детективів намагалися розкрити особу Сатоші Накамото. За цей час було запропоновано понад сто імен: від ірландського студента криптографії до безробітного японсько-американського інженера, до південноафриканського кримінального боса і навіть до математичного прототипу, зображеного у фільмі Прекрасний розум.

Найцікавіші теорії часто спираються на певні "совпадіння" — вони, як правило, збігаються з обмеженим розумінням людей про Сатоші Накамото: специфічний стиль кодування, таємнича трудова історія, глибоке розуміння основної технології Біткойн і певна форма антиурядового світогляду. Але ці спекуляції врешті-решт руйнуються перед відсутністю доказів або іншими суперечливими свідченнями. Кожен провал, натомість, радує багатьох у спільноті Біткойн. Як вони часто кажуть, лише Сатоші Накамото сам, передавши Біткойн, який він має, може дійсно довести свою особу; до тих пір усі докази можуть вважатися лише непрямими.

Розумно вважати, що можна розгадати головоломку, яка ставила в глухий кут багатьох протягом років, може бути трохи самовпевнено. Але я прагну до хвилювання, яке приносить переслідування значної, складної історії. Отже, я вирішую спробувати знову, щоб розкрити таємничу особистість цього засновника Біткоїна.

Підказки

Два крихкі сліди

Моя перша спроба полягає в тому, щоб знайти спосіб звузити поле.

У електронному листі Сатоші Накамото до Мартті Мальмі та в його інших текстах одна річ виділяється: його мова є сумішшю британського правопису та виразів, перемішаних з американським вживанням. Враховуючи, що багато "кандидатів у Сатоші" є американцями, деякі припускають, що він навмисно використовував британські вирази, щоб приховати свій стиль письма. Але я ніколи не поділяв цю думку, оскільки Сатоші Накамото залишив ключову підказку.

У першому блоці Біткоїна (генезис-блок) він вбудував заголовок газети: "The Times 03/Jan/2009 канцлер на межі другого порятунку для банків." Цей заголовок з британського видання лондонської The Times газети. Це змушує мене вірити, що Сатоші Накамото, ймовірно, дійсно з Великої Британії.

Більше того, Сатоші Накамото, ймовірно, є членом Кіберпанків. Це вільно пов'язана група, що виникла на початку 90-х років з анархістським ухилом, яка прагнула використовувати криптографію — технологію захисту комунікацій через код — щоб дозволити особам уникати державного спостереження та цензури.

Кіберпанки в основному спілкувалися через "поштовий список". Як попередник сучасних форумів, поштовий список був по суті масовою електронною поштою, де підписники отримували великі блоки тексту в моноширинному шрифті у своїй поштовій скриньці і відповідали, використовуючи "відповісти всім", щоб продовжити обговорення.

В епоху, коли Venmo та Apple Pay стали повсюдними, важко уявити, що однією з основних турбот кіберпанків була цифровізація фінансових транзакцій. Коли ви передаєте комусь банкноту в 20 доларів, ніхто не знає джерела цих грошей; але як тільки ви платите чеком або кредитною карткою, банк зберігає електронний запис. Кіберпанки турбувалися, що уряд може використовувати ці записи для відстеження життя людей. Отже, у своєму поштовому списку люди постійно обговорювали, як створити "електронні гроші" — форму цифрової валюти, яка могла б зберегти анонімність, подібну до готівки. Деякі навіть пропонували свої власні електронні грошові схеми, але вони ніколи не набули популярності — до появи Біткоїна.

На додаток до узгодження концепції "електронних грошей", були й інші ознаки того, що Сатоші Накамото належав до цієї групи: він опублікував свій білет на одній з гілок списку розсилки сайферпанків, званого "Криптографія", і, здавалося, був знайомий з двома членами цієї спільноти.

Однак, навіть на піку в кінці 90-х, послідовники сайферпанків налічували близько 2000 людей, що все ще означало досить великий пул кандидатів.

Озброєний цими дещо ненадійними підказками, я почав уважно вивчати всі тексти, залишені Сатоші Накамото, особливо електронні листи, опубліковані Мартті Мальмі, і склав список термінів і виразів, які здалися мені "аномальними". Це було схоже на розшифровку незнайомого діалекту. Кілька разів я навіть ставив під сумнів, чи займаюся я безглуздим заняттям.

Мій список зрештою зріс до понад ста термінів і фраз, займаючи кілька сторінок зошита. Деякі, що особливо привернули мою увагу, включали: "чорт", "резервна копія" (використана як дієслово, злиття в одне слово), "дружній до людини", "з принципу", "спалювання грошей", "покинутий софт", "ручна настройка" та "частковий попередній образ".

Одна фраза — "загроза для мережі" — звучала як рядок з науково-фантастичного фільму; в той час як решта виразів неясно натякали на своєрідну суміш: частково британський вищий клас, частково американський сільський розмовний, з присмаком комп'ютерного гіка та звичок криптографів.

Я використав розширену функцію пошуку соціальної платформи X, щоб провести попередній відбір, щоб дізнатися, чи використовували ті, кого найчастіше підозрювали в тому, що вони Сатоші Накамото, ключові слова, які я позначив. Не всі "кандидати" мають акаунт на X, тому це не є строгим методом. Однак, як я і очікував, одна особа сильно перекривалася з моїм списком ключових слів — Адам Бек.

Коли я дивився на довгий список галочок під його ім'ям у своєму зошиті, мене охопила хвиля адреналіну. Моя інтуїція, принаймні, здавалася обґрунтованою. Використання слів Бека тісно відповідало Сатоші, можливо, недостатньо, щоб переконати спільноту, яка вивчає це питання протягом років, але мені важко повірити, що це просто збіг.

Після подальшого вивчення Бека я виявив, що він дійсно має кілька характеристик, які узгоджуються з Сатоші. По-перше, він британський і також є членом "Сайферпанків". Більш важливо, він винайшов Hashcash — систему, засновану на головоломці з доказом роботи, яку Сатоші використав для реалізації видобутку Біткоїна. У білеті Біткоїна Сатоші також явно згадував Бека та його роботу з Hashcash.

Однак під час суду над тим австралійським шахраєм Адам Бек представив набір електронних листів, що показують, що Сатоші зв'язався з ним у серпні 2008 року, перед випуском білета Біткоїна, щоб підтвердити посилання на його статтю про Hashcash у білеті. Ці електронні листи, здавалося, майже доводять, що Бек не міг бути Сатоші.

Але тоді в мене виникла інша можливість: ці електронні листи також можуть бути маскуванням, надісланим Беком самому собі для самозахисту.

У кролячій норі криптографії

З тонкими окулярами, дедалі рідшими сивими волоссям і бородою, 55-річний Адам Бек виглядає як трохи неохайний математик. Протягом останнього десятиліття він побудував "малий бізнес-імперію" навколо Біткоїна і став однією з найвпливовіших фігур у цій спільноті.

Бек давно є популярним вибором серед "кандидатів у Сатоші". Однак, на відміну від деяких інших основних підозрюваних, він не піддавався глибоким медійним розслідуванням — за винятком відео, випущеного в 2020 році анонімним YouTuber'ом (псевдонім "Barely Sociable"), майже не було систематичного висвітлення.

Рік тому я полетів до Лас-Вегаса, щоб зустрітися з ним. Його запросили виступити на конференції Bitcoin2025, що проходила в курорті Венеціан. Тоді я не був впевнений, чи знайшов правильну людину, тому не планував відразу ж з ним зустрічатися. Я просто хотів спочатку познайомитися з ним і дізнатися більше про його минуле. Якщо подальше розслідування підтвердиться, я уявляв, що в якийсь момент представлю йому всі докази для зіткнення, подібного до допиту детектива підозрюваного. Але поки що я хотів заспокоїти його і встановити базовий рівень довіри.

Я підійшов до нього після закінчення форуму. На сцені він впевнено передбачив, що Біткоїн, який на той час коштував близько 108 000 доларів, "легко досягне 1 мільйона доларів" протягом наступних п'яти-десяти років. (Іронічно, сцена, на якій він виступав, була названа "Сцена Накамото" організаторами.) Навіть незважаючи на те, що ми вже домовилися про інтерв'ю заздалегідь, він все ще виглядав трохи здивованим, коли побачив мене.

Адам Бек виступає на конференції Bitcoin2025 у Лас-Вегасі в травні минулого року. (Джерело зображення: Bloomberg, фото Ронди Черчілл)

Я лише сказав Беку, що пишу звіт про історію Біткоїна. Але, можливо, він вже відчув мій справжній намір — я зв'язався з шістьма колишніми колегами з трьох компаній, з якими він працював раніше. Якщо у нього були якісь підозри, він їх не виявив. Він залишався терплячим і дружнім протягом усієї розмови. Було важко уявити, що цей тихий, на перший погляд, скромний чоловік середнього віку "технічний гік" може бути одним з найбагатших людей у світі. Згідно з інформацією з громади Біткоїна, Сатоші Накамото видобув близько 1,1 мільйона біткоїнів на початку — актив, вартість якого становила близько 118 мільярдів доларів за ціною під час конференції.

Обговорюючи Біткоїн, Бек був досить балакучим; однак він став значно обережнішим, коли я змінив тему на його ранні роки. Зрештою, мені вдалося зібрати деяку інформацію від нього: він народився в 1970 році в Лондоні, його батько був підприємцем, а мати — юридичним секретарем. Сім'я часто переїжджала, мала сильні погляди і не соромилася їх висловлювати.

Бек згадував, що почав самостійно вивчати програмування на персональному комп'ютері Timex Sinclair у віці 11 років і зацікавився криптографією під час навчання в середній школі. Під час навчання на докторській програмі з комп'ютерних наук в Університеті Ексетера цей інтерес поступово перетворився на пристрасть — однокурсник познайомив його з PGP (безкоштовною програмою шифрування), яка широко використовувалася в той час антиядерними активістами та правозахисними організаціями для захисту файлів і електронних листів від державного спостереження.

Бек був захоплений потенційними застосуваннями PGP (Pretty Good Privacy). Він сказав, що проводив майже весь свій час, "пірнаючи в кролячий нір криптографії" під час своїх докторських років. Ця одержимість одного разу значно відволікла його, до такої міри, що йому довелося поспіхом завершити свою дисертацію за останні шість місяців, досвід, який він порівняв з "аварійною посадкою літака пілотом."

До того часу я вже зрозумів, що PGP базується на криптографії з відкритим ключем. І Біткоїн також заснований на цьому механізмі. Користувач Біткоїна має два "ключі": відкритий ключ — використовується для генерації адреси, еквівалентної цифровій скрині; і закритий ключ — слугує секретним паролем для відкриття скрині та контролю активів всередині.

Я не міг не відчути глибокого сенсу: "Хобі" Бека під час його аспірантури виявилося ідеально узгодженим з основною криптографічною технологією, яку пізніше прийняв Сатоші Накамото.

Бек також розповів мені, що його докторська дисертація була зосереджена на розподілених обчислювальних системах — програмних системах, які залежать від набору незалежних комп'ютерів (які в комп'ютерних термінах називаються "вузлами"), що працюють разом. Це також є ще однією ключовою технологічною основою Біткоїна.

Крім того, його дипломний проект був переважно виконаний за допомогою мови C++ — тієї ж мови програмування, яку Сатоші Накамото використав для написання початкової версії Біткоїна.

Через майже дві години Бек ввічливо згадав, що має інші плани на той вечір, тому ми люб'язно завершили зустріч. Я сказав йому, що зв'яжуся знову, якщо у мене виникнуть додаткові запитання.

Ставши "Кіберпанком"

Перед тим, як вирушити до Лас-Вегаса, я вже почав занурюватися в архіви поштового списку Кіберпанків, намагаючись зрозуміти таємничий підземний світ, який виховав Сатоші Накамото. Повернувшись до Нью-Йорка, я знову занурився в це.

На відміну від соціальних платформ, таких як Facebook, поштовий список Кіберпанків був децентралізованим простором для спілкування. Там група криптографів, зосереджених на конфіденційності, збиралася, щоб вільно обговорювати різні руйнівні ідеї без страху цензури. У цьому процесі вони ненавмисно посіяли деякі технічні насіння, які пізніше змінили хід фінансової історії.

Ці записи обговорень були архівовані на деяких менш відомих веб-сайтах. Один з сайтів зустрів мене логотипом черепа і кісток, а також слоганом: "Вставайте, єдине, що ви втратите, це колючий дріт!" Я дивився на тисячі електронних листів, наповнених криптографічними термінами, які я ледве міг повністю зрозуміти.

Адам Бек приєднався до цього поштового списку влітку 1995 року, коли він наближався до завершення своїх аспірантських досліджень. Він швидко став активним і відвертим учасником, часто публікуючи на теми, що варіюються від цифрової конфіденційності до своїх досить ощадливих звичок у способі життя.

У деяких з його найперших постів Адам Бек вирішив криптографічну задачу — завдання, схоже на математичну головоломку. Цю задачу поставив Гел Фінні, кіберпанк з Каліфорнії, який брав участь у розробці PGP. Це також ознаменувало початок онлайн-дружби між ними: десятиліття потому Бек згадував у соціальних мережах про їх численні взаємодії як всередині, так і поза поштовим списком, і завжди захоплювався зосередженістю Фінні та його програмістськими здібностями.

Накамото мав дружні стосунки з Фінні. Коли Накамото опублікував білль про Біткойн, Фінні відкрито висловив свою вдячність. Пізніше він активно брав участь у отриманні Біткойнів, завершивши першу транзакцію Біткойна в історії. Хоча немає доказів того, що Фінні знав справжню особистість Накамото, натяк на їхню взаємодію свідчить про те, що Накамото не був незнайомий з Фінні.

У грудні 2010 року Фінні написав на Bitcointalk, хвалячи код Біткойна. Дві години потому Накамото відповів: "Отримати вашу схвалення має велике значення, Хал."

Одна річ, яка змушує мене думати, що між Накамото і Фінні могла бути рання зв'язок, це те, що в електронному листі до Мартті Мальмі Накамото згадав електронну грошову систему, розроблену Фінні — Повторювані Докази Роботи (RPOW).

Подібно до Біткойна, RPOW також впровадив механізм Hashcash у свій дизайн; однак він отримав мало уваги з боку криптографічної спільноти. Лише кілька людей обговорювали цю систему на списках розсилки cypherpunks і Cryptography.

І одним з них був Адам Бек.

Золота шахта

У групі "Cypherpunks" Адам Бек знайшов однодумців, які поділяли його ідеали. Я не можу не уявити його вдома в Лондоні, підключаючись до Інтернету після роботи, ведучи нічні дискусії з учасниками з іншого боку планети про різні філософські питання.

Як і багато з цих "друзів по листуванню", Бек вірив у "криптоанархію" — концепцію, яка пропагує використання криптографії для відокремлення особистого життя від втручання держави.

Це нагадує мені те, що Накамото сказав під час запуску Біткойна:

Як лібертріанець, Адам Бек був глибоко обурений кримінальним розслідуванням адміністрації Клінтона щодо засновника PGP. Тоді уряд США вважав програми шифрування важливою частиною національної безпеки і вірив, що публікація вихідного коду PGP в Інтернеті еквівалентна експорту заборонених військових матеріалів.

В результаті Бек розпочав досить іронічний протест: він надрукував набір сильних алгоритмів шифрування на футболці і надіслав їх іншим членам "Cypherpunks" в інших країнах. Його намір був ясний — заборона експорту США на чутливі технології шифрування не лише порушувала принципи свободи слова, але й була в основному нездійсненною.

Коли я таємно захоплювався винахідливістю цього "жарту", я раптом усвідомив: Сатоші Накамото також використовував код для передачі політичних повідомлень. Сатоші Накамото, ймовірно, використав заголовок з Газета The Times, вбудований у генезис-блок, щоб висловити незадоволення політикою уряду Великої Британії щодо порятунку банків під час фінансової кризи того часу.

Він також залишив ще один шар "політичної метафори" на вебсайті, який зазвичай використовують ентузіасти технологій децентралізації: він вказав свою дату народження як 5 квітня 1975 року. 5 квітня — це той самий день у 1933 році, коли Франклін Д. Рузвельт заборонив приватну власність на золото, щоб знецінити долар під час Великої депресії; 1975 рік — це рік, коли ця заборона була скасована.

Фінансовий коментатор Домінік Фрісбі виявив цей "пасхальний яйце" більше десяти років тому і вказав на його значення: Біткоїн по суті є формою цифрового золота, яку не може заборонити уряд і яку не можна штучно знецінити.

Але, здається, ніхто не помітив короткий пост Адама Бека у 2002 році: "Просто цікаво, яка була початкова причина, чому США заборонили приватну власність на золото?" Це справді важко зрозуміти..."

Одержимість спамом

Коли я неодноразово розмірковував над цим дивним збігом, я також помітив ще одну схожість між Сатоші Накамото та Адамом Беком: обидва вони мають майже одержимий фокус на "спамі".

Серед багатьох "аматорських проектів" ери кіберпанку Бек колись керував анонімним сервісом пересилання, який міг видаляти інформацію про особу з електронних листів перед їх пересиланням, щоб забезпечити анонімне спілкування. Однак те, що його розлютила, це те, що цей сервіс швидко зловживали спамери, щоб безперервно надсилати безглузду інформацію іншим.

Щоб вирішити цю проблему, Бек винайшов Hashcash у березні 1997 року. Основна ідея полягала в тому, щоб стягувати "поштовий збір" за кожен електронний лист, надісланий через сервіс. Цей "поштовий збір" сплачувався у формі Hashcash, що вимагало від користувачів розв'язувати невеликі обчислювальні головоломки, щоб його отримати. Для звичайних користувачів ці обчислення займали лише кілька секунд; але для спамерів, які надсилають сотні тисяч електронних листів за один раз, це призводило до значних обчислювальних витрат, ефективно стримуючи зловживання.

Коли я перечитував текст, залишений Сатоші Накамото, вдруге і втретє, я знайшов слово "спам" майже скрізь. Приблизний підрахунок показує, що Сатоші Накамото згадував його щонайменше 24 рази, і багато його думок тісно відображали ранні ідеї Бека.

П'ять місяців після запуску Hashcash Бек запропонував на поштовому списку Cypherpunks, що цей механізм може допомогти фільтрувати електронні листи від відомих людей. Потім, у пості, опублікованому на поштовому списку Криптографії в січні 2009 року, Сатоші Накамото також представив подібну ідею — тільки цього разу він використав Біткоїн.

Без тривалої "проблеми спаму", що займає його розум, важко сприймати цей випадок як природне застосування нового типу цифрової валюти Сатоші Накамото — і все ж, саме це питання Адам Бек обмірковує вже понад десять років.

Сатоші Накамото також вірив, що Біткоїн може зменшити спам загалом. У дні, що слідували за випуском його білого паперу, він запропонував, що ця система може потенційно запропонувати новий випадок використання для тих "ботнетів", які контролюються хакерами і використовуються для надсилання спам-повідомлень — шляхом "переключення на генерацію Біткоїна" замість цього.

У той час ця точка зору не привернула багато уваги, і спам продовжував розповсюджуватися. Однак, через чотири роки, Бек майже ідентично висловив ту ж думку на Bitcointalk: "Якщо видобуток на CPU/GPU на основі Hashcash є більш прибутковим, ніж надсилання спаму, можливо, спам зменшиться або навіть стане негативним. Я вважаю, що це досить ймовірно."

"Пан Середній"

Коли я шукав недоліки в ретельно продуманому маскуванні Сатоші Накамото, мій прогрес не був гладким, і я ніколи не знаходив справді вирішальних "доказів". Поширена думка полягає в тому, що він зробив дві помилки: одна з них — це витік IP-адреси, яка, здавалося, вказувала на нього в Південній Каліфорнії в момент випуску програмного забезпечення Біткоїн, а інша — це злом його електронної пошти. Однак, після тижнів, витрачених на відстеження цих двох слідів, я дійшов висновку, що вони не тільки не привели ні до чого, але, ймовірно, не були справжніми "помилками" з самого початку. Стикнувшись з кимось, хто майже ідеально приховав свої сліди, з чого я можу почати?

Саме коли я неодноразово розмірковував над цим питанням, я зрозумів, що Адам Бек також надзвичайно вміло залишається анонімним в інтернеті. Він має глибоке недовіру до державного спостереження і майже постійно думає про те, як його уникнути. Насправді, подібно до Сатоші Накамото, Бек активно підтримує використання псевдонімів.

У січні 1998 року він написав: "Вам потрібно залишатися під радаром, в основному 'невидимим' для уряду; файл, який розвідувальні агентства мають на вас, повинен просто говорити 'Пан Середній', виглядаючи абсолютно безневинно. А потім ви встановлюєте одну або кілька 'альтернативних особистостей' для своїх справжніх інтересів."

"Альтер его", обране Сатоші Накамото, походить з Японії. Цікаво, що вже в 1997 році, коли член японських Кіберпанків обговорював створення першої анонімної служби пересилання в Японії на поштовому списку, Бек вже проявив інтерес до цієї країни.

Адам Бек виступив на конференції в Маямі в лютому цього року. Як і Сатоші Накамото, він має глибоке розуміння кібербезпеки. (Джерело зображення: The New York Times, Фото: Амір Хамжа)

"Вітаю з запуском анонімного сервісу пересилання в новій юрисдикції!" Бек відповів тоді: "Було б добре перейти до кількох юрисдикцій — цікаво, чи є у Японії якісь переваги в цьому відношенні?" Чи є деякі речі, які легальні в Японії, але незаконні в Європі чи Сполучених Штатах?"

Японський кіберпанк не відповів. Однак це не завадило Беку пізніше провести деякі дослідження самостійно. Якщо він дійсно це зробив, він міг би виявити компанію, що базується в Токіо, під назвою Anonymousspeech L.L.C., яка надає послуги анонімної пошти та хостингу веб-сайтів. Саме через цю компанію Сатоші Накамото зареєстрував домен btc-42">bitcoin.org і створив два непомітні електронні адреси.

У 1999 році Бек переїхав до Монреаля і приєднався до стартапу, що спеціалізується на програмному забезпеченні для захисту приватності. Там він брав участь у розробці системи захисту приватності під назвою Freedom Network, яка дозволяла користувачам анонімно переглядати інтернет. Цю систему пізніше вважали попередником Tor — остання приховує мережевий трафік за допомогою багатошарового шифрування. Спільнота Bitcoin широко вважає, що Сатоші Накамото використовував Tor, щоб приховати свої сліди.

Подібно до Bitcoin, Freedom Network також була розподіленою обчислювальною системою. Бек і його колеги прагнули зробити її "імунною" до спостереження з боку урядів і корпорацій.

Це ще одна спільна риса, яку він має з Сатоші Накамото: його пости на Bitcointalk показують, що Сатоші Накамото мав глибоке розуміння безпеки мережі та способів запобігання вразливостям. Мережа Bitcoin користується великою повагою, в значній мірі завдяки своїй стійкості під час років хакерських атак.

Napster проти. Гнутелла

Протягом кількох місяців глибокого вивчення архіву списку розсилки "Cypherpunks" я іноді губився в дослідженнях і потрапляв у дивні безвихідні ситуації. Наприклад, у відповідь на ранні критики білого документа на списку розсилки з криптографії Сатоші Накамото одного разу написав: "Я насправді міг би висловити цю думку ще сильніше." Я завжди відчував, що вже бачив це речення раніше, тому я провів кілька вечорів, повторно переглядаючи старі пости в списках розсилки 1990-х років, лише щоб усвідомити, що це була лише моя ілюзія.

Однак це "повторне відвідування" не було без своїх винагород. Почали з'являтися більше схожостей між Адамом Беком і Сатоші Накамото. Наприклад, обидва мали сильну неприязнь до системи авторського права. "Скасувати патенти та авторські права," написав Бек у вересні 1997 року.

Саме під цим рушійним принципом він відкрив свій анти-спам інструмент, Hashcash.

Сатоші обрав подібний підхід. Він випустив програмне забезпечення Bitcoin під ліцензією MIT open-source, дозволяючи будь-кому вільно використовувати, модифікувати та розповсюджувати його.

Згідно з концепцією "інновацій у суспільному домені", Бек і Сатоші також створили списки електронної пошти навколо своїх відповідних проектів — список Hashcash і список Bitcoin-dev — де вони випускали оновлення програмного забезпечення, перераховували нові функції та виправлення помилок. Формат і стиль цих оновлень були дивовижно схожими.

"Схильність Бека, схожа на Сатоші", проти авторського права також була очевидною в інших аспектах. Коли він поділився дизайном логотипу Bitcoin, який він створив на Bitcointalk, він чітко відмовився від авторських прав і закликав інших "безпосередньо помістити покращений дизайн у суспільний домен."

Коли розпочалося 21 століття, виконання авторських прав стало основною темою — досягнувши свого піку, коли популярний сервіс обміну файлами Napster був змушений закритися після позову від великих звукозаписних компаній. Napster був програмним забезпеченням peer-to-peer, яке дозволяло користувачам ділитися контентом безпосередньо один з одним, обходячи корпоративних посередників.

Цей результат глибоко потряс Адама Бека. Він поділився статтею, написаною юристом з інтелектуальної власності на списку розсилки "Cypherpunks", в якій детально описувалися різні юридичні ризики, з якими можуть стикатися розробники програмного забезпечення peer-to-peer. "Після прочитання цього, я дійшов висновку," написав Бек, "найбезпечніше, найпростіше — анонімно опублікувати таке програмне забезпечення."

Як і Napster, Bitcoin є в основному програмним забезпеченням рівноправних користувачів. Однак, якщо ми замінимо "звукозаписні компанії" на "уряди", подібний сценарій може легко повторитися. Коли особа засновника буде розкрита, юристи уряду знають, на кого націлюватися; але якщо особа залишиться прихованою, немає чіткого об'єкта для переслідування. Якщо Бек і Сатоші дійсно є однією і тією ж особою, це може пояснити, чому Сатоші так наполегливо наполягав на анонімності.

Звукозаписні компанії захищають свої комерційні інтереси, тоді як уряди мають інші мотиви — підтримувати свою монополію на випуск валюти. У цьому відношенні Сатоші і Бек на одній хвилі: обидва вони вважали падіння Napster за повчальну історію.

Він мав на увазі той факт, що, хоча користувачі Napster безпосередньо обмінювалися музичними файлами один з одним, це все ще покладалося на центральний сервер для відстеження "хто володіє якими піснями". На відміну від цього, інша служба обміну файлами, Gnutella, працювала в мережі, що складається з глобально розподілених незалежних комп'ютерів — структури, що нагадує Bitcoin.

Це також представляє ще одну цікаву збіг: у пості від травня 2000 року Адам Бек вже зробив майже таке ж порівняння.

Більше того, Адам Бек не просто згадував це час від часу — він зробив те ж саме порівняння тричі на поштовому списку "Cypherpunks".

Захована дорожня карта

Намічена за десятиліття до народження Bitcoin

Хоча ці подібності безумовно цікаві, мені все ще не вистачало доказів, які безпосередньо пов'язують Адама Бека з виникненням Bitcoin. Це тривало до тих пір, поки я не виявив серію постів, які він зробив на поштовому списку "Cypherpunks" між 1997 і 1999 роками — за повне десятиліття до появи Bitcoin.

30 квітня 1997 року Бек запропонував створити "повністю відокремлену від сучасної банківської системи" електронну грошову систему і уявляв, що вона матиме чотири ключові характеристики: захист приватності обох сторін у платежі; функціонування в розподіленій комп'ютерній мережі для підвищення стійкості до відключень; наявність внутрішньої дефіцитності для запобігання інфляції; і не покладатися на довіру до будь-якої особи чи банку. Два дні потому він додав п'ятий елемент: протокол механізму, який можна перевірити публічно.

Усі п'ять цих елементів пізніше стали основними принципами дизайну Bitcoin.

Через чотири місяці Адам Бек знову повернувся до теми електронних грошей і представив нову функцію, засновану на теорії ігор. "Застосування, про яке я думав, — це створення розподіленої банківської системи," написав він, "ідеально, всі вузли в цій системі є рівноправними, і для порушення системи потрібна змова k з n вузлів."

Бек говорив про відому проблему візантійських генералів — давню проблему комп'ютерних наук, яка турбувала децентралізовані системи. У цій аналогії n генералів оточують ворожу місто і повинні атакувати одночасно, щоб досягти успіху, але деякі з k генералів можуть бути зрадниками, які зірвуть план. Аналогічно, у розподіленій обчислювальній мережі підмножина зловмисних вузлів також може порушити роботу системи.

Візія Бека полягала в створенні електронної грошової системи з великою кількістю вузлів, розподілених по всьому світу, що ускладнювало б будь-які спроби зірвати систему знайти достатню кількість "змовників".

Ця ідея тісно відображає опис Сатоші Накамото у білому документі через 11 років: поки "більшість обчислювальної потужності контролюється вузлами, які не співпрацюють для атаки на мережу", система Bitcoin може працювати нормально.

У пості Cypherpunks 1997 року Бек зазначив, що вузли можуть "приходити і йти" без впливу на роботу системи; тоді як у білому документі Сатоші Накамото написав, що вузли можуть "залишати і повторно приєднуватися до мережі за бажанням."

Хоча формулювання трохи відрізняється, навіть не найкращі криптографи можуть побачити, що обидва запропонували в основному один і той же механізм.

6 грудня 1998 року Бек знову обговорив електронні гроші, цього разу після пропозиції іншого кіберпанка, Вея Дая — b-money. Як зазначив YouTuber "Barely Sociable" у відео 2020 року, Бек швидко скористався цією пропозицією.

b-money використовував криптографію з відкритим ключем для досягнення анонімності рахунків, таким чином захищаючи конфіденційність обох сторін у транзакції, що узгоджується з ранньою візією Бека. Крім того, у нього була ще одна функція, яку Бек захоплювався.

Кожен, хто намагається розробити цифрову валюту, зіткнеться з проблемою: як випустити нові монети. Вей Дай запропонував механізм, за яким користувачі, які розв'язують обчислювальну задачу, отримують новостворений b-money як винагороду.

Адам Бек виступає на семінарі в Токіо в 2019 році. (Джерело зображення: Кійоші Ота/Pool)

Hashcash, винайдений Беком, дуже схожий за механізмом: розв'язуючи обчислювальну задачу, користувачі могли заробити "право" надсилати електронні листи. Він також запропонував, що Hashcash можна "адаптувати" для використання як механізм для випуску електронної валюти, запропонованої Веєм Даем.

Це особливо важливо, оскільки Сатоші Накамото згадував Вея Дая у білому документі і пізніше чітко описав Bitcoin як "пропозицію для b-money."

Коли я зупинився, щоб ретельно подумати, схожість була майже лякаючою: так, як Бек уявляв у 1998 році, Сатоші Накамото поєднав Hashcash з концепцією b-money, щоб створити Bitcoin. Які шанси на цю конвергенцію?

І це ще не все. У своїх коментарях від грудня 1998 року щодо b-money Бек навіть передбачив рішення, яке пізніше використав Сатоші Накамото для вирішення проблеми інфляції.

Будь-яка електронна валюта, випущена через систему "доказу роботи", стикнеться з проблемою: з ростом потужності чіпів розв'язання головоломки стає легшим, що призводить до швидшого темпу випуску та неконтрольованої інфляції. Щоб вирішити цю проблему, Бек запропонував, щоб обчислювальна складність, необхідна для випуску кожної одиниці b-money, "зростала з часом".

Це саме той дизайн, який Сатоші Накамото прийняв у Bitcoin: він встановив середній час створення блоку на 10 хвилин і динамічно коригував складність через алгоритм — коли обчислювальна потужність зростала, а генерація блоків прискорювалася, система автоматично збільшувала складність головоломки, щоб підтримувати стабільний темп.

Наче цих "пророчих" інсайтів було недостатньо, Адам Бек запропонував ще одну ключову концепцію в квітні 1999 року: для належного функціонування розподіленої електронної грошової системи кожна транзакція повинна мати публічний, незмінний часовий штамп. В іншому випадку, одна й та ж монета може бути витрачена двічі, що призведе до хаосу в усій системі.

Рішення Бека полягало у використанні хеш-дерев — структури, яка може стиснути великі обсяги даних в один "цифровий відбиток" — і публікації цих відбитків у класичних оголошеннях у New York Times.

Сатоші Накамото дотримувався подібного підходу в Bitcoin, але замінив етап "оголошення в газеті" механізмом Hashcash: шляхом інтенсивних обчислень транзакції об'єднуються в блоки для формування часового штампа — оскільки підробка таких обчислень є надзвичайно дорогою як в ресурсах, так і в часі, цей часовий штамп стає важким для підробки.

Навіть щодо однієї з найпоширеніших критик Bitcoin пізніше — проблеми споживання енергії — Бек це передбачив.

У 1998 і 1999 роках він припустив, що енергія, споживана в поєднанні Hashcash з електронною грошовою системою, ймовірно, все ще буде нижчою, ніж загальне споживання енергії традиційною банківською системою. Через десятиліття, коли один з ранніх читачів підняв подібне питання, читаючи білу книгу Bitcoin, відповідь Сатоші Накамото була майже ідентичною до початкового аргументу Бека.

Підсумовуючи, майже за десятиліття до народження Bitcoin, Адам Бек вже уявляв більшість його основних елементів — навіть логіка, що захищає його основну суперечність (високе споживання енергії), була в гармонії з Сатоші Накамото.

Радіомовчання

Через місяць після зустрічі в Лас-Вегасі я надіслав електронного листа Беку, щоб дізнатися про деякі його професійні дані та чому він переїхав на Мальту в 2009 році. Я не розширював свою мотивацію для запитань, але деякі в спільноті Bitcoin зазначили, що цей європейський "податковий рай" був би ідеальним місцем проживання для Сатоші Накамото, який володів значною кількістю Bitcoin.

Наступного дня Бек відповів на електронний лист — все ще ввічливим тоном, але чітко розуміючи приховані наслідки моїх запитань. Він пояснив, що є різні причини для переїзду на Мальту, включаючи вартість життя, клімат і — так — податки. "Люди в спільноті Bitcoin люблять грати в детективів, але збіги дійсно існують і не обов'язково означають щось."

Він чітко знав, що я намагався зробити. Час було трохи просунутися вперед і поставити питання, яке мене турбувало.

У білому документі Сатоші Накамото згадував як Hashcash, так і b-money Вея Дая. Однак під час судового процесу над австралійським шахраєм Крейгом Райтом електронні листи, надані Адамом Беком, вказували на те, що в серпні 2008 року, коли Сатоші Накамото зв'язався з ним, щоб підтвердити посилання на документ Hashcash, він, здавалося, не знав про існування b-money. Електронні листи свідчили, що лише після того, як Бек направив його на веб-сайт Вея Дая, Сатоші Накамото включив b-money у білий документ.

Однак це мені не здається правдоподібним. Сам документ Hashcash Бека чітко згадував b-money як одну з його потенційних застосувань. Оскільки Сатоші Накамото мав намір послатися на цей документ, логічно припустити, що він вже прочитав його зміст і, отже, не міг не знати про b-money.

У 2020 році сам Бек визнав це протиріччя. Коли він запропонував на X, що Сатоші Накамото може бути анонімним кіберпанком, один користувач підняв питання: анонімний постер згадував b-money задовго до того, як Сатоші Накамото, нібито, "дізнався" про концепцію від Бека роками пізніше.

"Справді," відповів Бек, "але Сатоші Накамото також міг обманювати мене, вдаючи, що не знає про b-money." Він далі пояснив: "Якщо Сатоші Накамото знав про якісь дуже маловідомі посилання (як-от веб-сторінка, згадана в обговоренні електронних грошей на поштовому списку кіберпанків), можливо, він не став би цитувати їх безпосередньо, щоб уникнути зворотного триангуляції до його особи через ці підказки."

Адам Бек у Маямі. (Джерело зображення: Нью-Йорк Таймс, Фото: Амір Хамжа)

Люди, як Бек — один з лише шести осіб, які чітко обговорювали b-money на поштових списках Cypherpunks і Cryptography, з аж до 60 згадок — мають особливу мотивацію уникати цього "зворотного таргетування."

Чим більше я про це думаю, тим більше я стаю підозрілим: ці електронні листи, ймовірно, були ретельно спланованим "самовставленням", використовуючи підроблені комунікації з Сатоші, щоб відвернути підозру від себе.

Отже, я вирішив запросити метадані цих електронних листів у Бека. Метадані, як конверт, поштовий штемпель і печатка фізичного листа, можуть показати походження, час відправлення та чи були вони підроблені. Однак копії електронних листів, які були публічно розкриті під час судового процесу Крейга Райта в Лондоні, не містили цієї інформації.

Я не очікував, що метадані нададуть важливі підказки. Сатоші використовував анонімно зареєстровану електронну пошту в Токіо, що маскувало IP-адресу; більше того, ймовірно, він отримував доступ до цих послуг через Tor, що ще більше підвищувало його анонімність. Але я все ще сподівався на вдалий випадок, можливо, виявивши якісь слабкі сліди.

Однак, коли я надіслав цей запит Беку, він не відповів. Я не був впевнений, чи він навмисно уникає спілкування, чи просто зайнятий іншими справами, і не хотів відразу надсилати повторний запит, щоб не тривожити його, тому я чекав вісім днів, перш ніж надіслати другий електронний лист — все ще без відповіді.

Я явно торкнувся якоїсь чутливої теми. Але питання в тому: чому? З огляду на те, що Сатоші вже вживав такі суворі заходи безпеки, що ще потрібно навмисно приховувати? Якщо тільки... він не зробив якусь помилку.

Сатоші з'являється, Бек зникає

Після випуску Біткоїна на Хелловін 2008 року, Сатоші провів наступні два з половиною роки, працюючи з групою ранніх ентузіастів над покращенням системи. Ці особи пізніше стали відомі як "розробники Bitcoin Core", які часто співпрацювали з Сатоші через Bitcointalk та електронну пошту, вносячи свій внесок у програмну інженерію. Тоді, 26 квітня 2011 року, Сатоші знаменитим чином "зник".

Модель поведінки Адама Бека, в певному сенсі, була зовсім протилежною.

Протягом більше десяти років, коли на списках розсилки Cypherpunks або Cryptography виникала тема "цифрової валюти", Бек майже завжди брав участь у дискусіях, часто надаючи довгі, детальні аналізи. Однак, коли Біткоїн — реалізація, найближча до його ранніх уявлень — насправді з'явився, Бек майже не був помітний.

Багато років потому, в грудневому епізоді подкасту "Let's Talk Bitcoin" 2013 року, він надав зовсім інший звіт: він сказав ведучому, що коли Біткоїн був випущений, він був "дуже зацікавлений у технології" і "брав участь" у дискусіях, що відбувалися на списку розсилки Cryptography в той час.

Я ретельно переглянув архіви списку розсилки з осені 2008 року до зими 2009 року, намагаючись знайти будь-які сліди участі Адама Бека, але безрезультатно. Насправді, він не згадував про Біткоїн публічно до червня 2011 року — це вже було через шість тижнів після того, як Сатоші Накамото "зник".

Цей давній активний прихильник електронних грошей, який пропонував ідеї, дуже схожі на Біткоїн, майже не проявляв інтересу в перші кілька років після появи Біткоїна.

Однак, коли він нарешті залучився, час збігся з новою подією, достатньо значною, щоб підняти тривогу Сатоші Накамото. 17 квітня 2013 року аргентинський криптограф Сергіо Деміан Лернер опублікував блог-пост, в якому розкрив масштаб володінь Біткоїна Сатоші Накамото. В той же день Бек приєднався до Bitcointalk.

Через тиждень, після того як Лернер опублікував статтю-продовження, Бек прокоментував у темі, сказавши: "Якщо ви відчуваєте, що вже занадто близько до істини, можливо, вам слід подумати заради Сатоші, щоб зупинитися..."

Раптовий "повний занурення"

Все сталося дуже раптово. Адам Бек майже за ніч зробив "повний вхід". Невдовзі після того, як він представився на Bitcointalk, він почав пропонувати складні покращення системи; менш ніж за два тижні він публічно попросив Вікіпедію відновити незалежний запис "Сатоші Накамото" (який раніше був видалений і об'єднаний зі сторінкою про Біткойн); а протягом 18 місяців він заснував блокчейн-компанію Blockstream, присвячену розробці інструментів для покращення зручності, швидкості та конфіденційності мережі Біткойн.

Це також ознаменувало початок нової фази: Бек швидко здобув вплив, ставши однією з ключових фігур у ще невеликій спільноті Біткойн на той час. Щоб сформувати команду Blockstream, він "викрав" групу провідних розробників Bitcoin Core з компаній, таких як Google і Mozilla, що надало йому значну владу в цій екосистемі цифрової валюти.

Водночас він швидко накопичив багатство: протягом наступного десятиліття Blockstream та його афілійовані компанії залучили в цілому 1 мільярд доларів, а оцінка компанії досягла 3,2 мільярда доларів в один момент.

Все це, здається, майже ідеально збігається з певним сценарієм—якщо Сатоші Накамото вирішив "повернутися на сцену" під справжньою особистістю, щоб знову взяти під контроль систему, яку він створив, то його дії, ймовірно, були б такими.

Восени 2014 року Адам Бек та його заснована команда Blockstream випустили технічний документ, в якому представили ключову інновацію, яку він запропонував—прив'язані сайдчейни.

Цей документ, очолюваний Беком, посилався на DigiCash. Заснована криптографом Девідом Чаумом наприкінці 1980-х років, компанія запустила ранню електронну грошову систему. Однак, на відміну від Біткойн, DigiCash покладалася на свої власні центральні сервери. Коли компанія збанкрутувала в 1998 році, її грошова система зруйнувалася.

Документ прямо заявив: "Покладання на центральний сервер стало ахіллесовою п'ятою DigiCash." Це було майже точно так само, як описував Сатоші Накамото причину її невдачі п'ять років тому: "Головна різниця в тому, що немає центрального сервера. Це фатальна помилка в системах Чаума."

Через рік, у 2015 році, спільнота Біткоїн зіткнулася з серйозним розколом через "дебати про розмір блоку". Одна фракція, очолювана розробниками Гевіном Андресеном і Майком Хірном, виступала за значне збільшення розміру блоку, щоб вмістити більше транзакцій.

Однак ця пропозиція викликала інтенсивну суперечку. Більші блоки означали значно вищі витрати на обслуговування вузлів — вимагали більш потужного обладнання та швидших мережевих з'єднань. Якщо звичайні користувачі не зможуть витримати ці витрати, кількість вузлів зменшиться, і мережа може стати зосередженою в кількох великих дата-центрах. Якщо ці центри зговоряться, безпека мережі Біткоїн буде суттєво під загрозою.

Бек займав чітку і однозначну позицію з цього питання. На поштовому списку Bitcoin-dev він неодноразово виступав проти рішення щодо масштабування, з дедалі більш інтенсивним тоном.

Саме в розпал суперечки сталося щось несподіване.

Довго мовчазний Сатоші Накамото раптово з'явився на поштовому списку, його позиція тісно збігалася з позицією Бека. Це була його перша "заява" після зникнення на понад чотири роки (за винятком короткої відповіді з попереднього року, яка лише заперечувала медіа-експозицію його особи п'ятьма словами).

Тоді багато хто в спільноті Біткоїн сумнівався в автентичності цього "електронного листа Сатоші" — адже його інший електронний рахунок раніше був зламаний. Але Адам Бек публічно підтримав його. У серії твітів він назвав зміст електронного листа "точним" і вірив, що він "відповідає послідовним поглядам Сатоші", навіть кілька разів цитуючи його.

Оглядаючись назад, оцінка Бека, ймовірно, є правильною: до цього дня немає доказів, які б свідчили про те, що цей електронний лист підроблений, і жодні інші електронні листи з цього рахунку не з'явилися.

Що ще цікавіше, тон цього електронного листа тісно відображає зауваження Бека в обговореннях за кілька тижнів до цього, але майже ніхто цього не помітив у той час. Як і Бек, Сатоші в електронному листі підкреслює, що зростаюча централізація Біткоїн становить загрозу безпеці; він називає "пропозицію великих блоків" "дуже небезпечною" — фраза, яку Бек також неодноразово використовував.

Крім того, електронний лист містить кілька наборів термінів, які тісно збігаються з поширеними висловлюваннями Бека, такими як "широке консенсус", "правила консенсусу", "технічний", "тривіальний", "надійний" тощо.

В кінці електронного листа Сатоші прямо критикує Гевіна Андресена і Майка Хірна, називаючи їх розробниками, які намагалися захопити Біткоїн через "популістські засоби", і пише: "Бачити, як все розвалюється в цей момент, дійсно розчаровує."

Чотири дні потому, в тій же дискусійній темі, Бек пише рядок, майже ідентичний: "Дуже розчаровуюче, Гавіне та Майку."

Підходячи до істини

Інша можливість

Я почав навмисно шукати контраргументи до власного судження. Пізно вночі, лежачи в ліжку, або вранці під час душу, я неодноразово міркував: де могло піти не так?

Одна переконлива точка зору, з якою я зіткнувся в "Таємничому містері Накамото", була особливо вражаючою. Автор Бенджамін Уоллес згадує, що Адам Бек є "абсолютним прихильником конфіденційності", але дизайн Біткоїна щодо конфіденційності є відносно слабким — ці два аспекти, здавалося б, не узгоджуються.

На перший погляд, цей аргумент має сенс. Однак, при більш детальному розгляді, ситуація не така проста. На відміну від деяких кіберпанків, які скептично ставляться до Біткоїна через недостатність конфіденційності, Бек не відкидає цю систему. Натомість, протягом останнього десятиліття, він постійно впроваджував серію технологічних інновацій у Blockstream, спрямованих на покращення можливостей конфіденційності Біткоїна. Це, в свою чергу, послаблює силу згаданого вище аргументу.

Сам Бек раніше надав ще одне "доказ innocence" на X: коли він вперше увійшов до спільноти Біткоїна, він задавав занадто багато "базових запитань" у каналі IRC #bitcoin-wizards, які не відповідали технічним стандартам Сатоші Накамото.

Канал IRC #bitcoin-wizards є, по суті, технічним дискусійним чатом, де розробники ядра Біткоїна (також відомі як "чарівники") обговорюють, як виправити помилки та покращити програмне забезпечення.

Я уважно переглянув ці журнали чатів, але ледве побачив слід "технічного новачка". Навпаки, чутливість Адама Бека до потенційних вразливостей Біткоїна була вражаючою — він вже через кілька тижнів після приєднання до дискусії був дуже зосереджений на зміцненні безпеки системи. Деякі з пропозицій щодо покращення, які він зробив, були настільки складними, що навіть перевищували розуміння інших розробників.

Я також помітив його надзвичайно суворе ставлення до інших криптовалют, навіть відкрито висловлюючи бажання "ліквідувати їх усіх."

А що з іншими "кандидатами в Сатоші"? Чи є хтось, хто краще підходить під цей профіль, ніж Бек?

У 2015 році Газета The New York Times запропонувала загальноприйняту точку зору: Сатоші Накамото може бути Ніком Сзабо — угорсько-американським комп'ютерним вченим, який у 1998 році запропонував концепцію "біт золота", схожу на Bitcoin. Сзабо вже давно займає перше місце в списку найпопулярніших спекуляцій.

Однак у нещодавній запеклій дискусії про оновлення програмного забезпечення Bitcoin core на X виявився значний брак розуміння деяких основних технічних деталей Bitcoin, що похитнуло громадську думку про нього.

Двома іншими часто згадуваними кандидатами є Хал Фінні та інженер-програміст, захисник конфіденційності Лен Сасаман.

Щодо гіпотези про Хала Фінні, однією очевидною проблемою є те, що в квітні 2009 року його сфотографували під час участі в 10-мильному дорожньому забігу, в той час як майже одночасно Сатоші Накамото надсилав електронні листи та Bitcoin іншим. Більш важливо, що коли Сатоші Накамото востаннє бачили в серпні 2015 року, обидва Фінні та Лен Сасаман вже померли — Фінні в 2014 році від БАС, а Сасаман у 2011 році через самогубство.

Що стосується кандидата, запропонованого документальним фільмом HBO, Пітера Тодда, основні докази походять з обговорення на Bitcointalk у 2010 році — Тодд "виправив" Сатоші Накамото щодо технічної деталі. Документальний фільм припустив, що це насправді може бути Сатоші Накамото, "підтверджуючи свою точку зору під іншим ім'ям".

Однак проблема з цим міркуванням полягає в тому, що воно вимагає від нас вірити, що особа, яка є надзвичайно обережною щодо своєї онлайн-анонімності та оперативної безпеки, зробить найосновнішу помилку, використовуючи свою справжню особистість для входу та публікації. Крім того, Тодду було лише 23 роки, коли було випущено білий папір Bitcoin, і йому було доручено самостійно вирішити проблему, яка ставила в глухий кут багатьох досвідчених криптографів, що само по собі здається дещо нерозумним.

Більш конкретні докази походять з хронології — після виходу документального фільму Тодд надав Wired фотографії, які показують, що в ті часи, коли Сатоші був активний в Інтернеті, він катався на лижах або спелеологував.

Деякі також припустили, що Bitcoin не є роботою однієї особи, а скоріше результатом зусиль невеликої команди. Однак це твердження також є сумнівним. Чим більше учасників, тим вища ймовірність розкриття секрету. Проте таємниця навколо особи Сатоші залишалася майже непроникною протягом останніх 17 років.

Код говорить голосніше за слова

Серед усіх кандидатів Адам Бек все ще здається мені найбільш ймовірним. Але на цьому етапі простого схожості вже недостатньо. Я почав шукати більш переконливі "судово-криміналістичні" докази.

Одного дня, переглядаючи архіви електронної пошти Кіберпанків, я раптово помітив деталь — момент, який майже змусив мене стрибнути зі стільця.

Коли Сатоші пояснив Галу Фінні, що якщо Біткоїн можна добре пояснити, то лібертаріанці легко його приймуть, він додав: "Я краще з кодом, ніж зі словами."

Адам Бек, у дебатах з іншим Кіберпанком про анонімність і свободу слова, також висловив подібну думку в схожій манері:

Чим уважніше я дивився, тим більше стилістичних подібностей я міг розгледіти.

Як і Сатоші, Адам Бек використовує два пробіли між реченнями — застаріла писемна традиція, яка зазвичай вказує на автора старше 50 років. А Бек наразі 55 років.

Сатоші скаржився на Bitcointalk на труднощі пояснення свого винаходу широкій публіці, використовуючи британське лайливе слово "чортів". Проте, у кількох постах на X у жовтні 2023 року Бек наполегливо стверджував, що ніколи не використовував це слово: "Ви можете самі це перевірити; я ніколи не використовую це слово."

Однак я знайшов пост з 1998 року на поштовому списку Кіберпанків, де Бек використовував "чортів" для вираження свого розчарування з приводу зростаючої кількості банерної реклами в Інтернеті: "Це стає все більш і більш абсурдним (sic) з кожним днем, більшість пропускної здатності мого надійного модему 28.8k тепер займають ці чортові банери!"

Якщо йому нема чого приховувати, чому так запекло заперечувати, що він коли-небудь використовував це слово?

Один з найнадійніших способів ідентифікувати автора — це "стилометрія", яка встановлює стильовий відбиток автора шляхом статистичного аналізу частоти та розташування функціональних слів, таких як "the", "and", "of", "to" тощо.

У 2022 році Флоріан Кафіеро, комп'ютерний лінгвіст з французької École nationale des chartes, використав цей метод, щоб допомогти The New York Times ідентифікувати двох осіб, що стоять за рухом QAnon. Однак, надаючи аналіз книги Бенджаміна Уоллеса, він намагався ідентифікувати Сатоші Накамото, але не зміг дійти висновку.

Я вірив, що він міг щось пропустити, тому я попросив його спробувати ще раз, і він погодився.

Фото Адама Бека за лаштунками конференції в Маямі в лютому цього року. (Джерело зображення: The New York Times, Фото: Амір Хамжа)

У первісному аналізі Флоріана Кафіеро Бек вже був одним з кандидатів. Однак аналіз у той час був обмежений проблемою: більшість статей Бека були співавторськими з іншими криптографами, що ускладнювало визначення, який конкретний зміст є його власним.

Цього разу Кафіеро виключив усі співавторські статті, залишивши лише статтю Бека про Hashcash та його дисертацію, і включив їх до вибірки академічних статей від 12 "кандидатів на Сатоші Накамото", серед яких були Хал Фінні, Нік Сабо, Лен Сасаман та Пітер Тодд, серед інших.

Через викладання та інші проекти, які тримали його зайнятим, Кафіеро відповів з результатами приблизно через шість тижнів. Протягом цього часу я зв'язувався з ним через Signal майже кожні кілька днів, щоб дізнатися про будь-який прогрес. Незважаючи на мої зусилля з управління очікуваннями, передчуття продовжувало наростати всередині.

Остаточний результат надійшов одного ранку наприкінці липня через текстове повідомлення: Після порівняння творів цих 12 кандидатів з білою книгою Bitcoin за допомогою стилометрії програма Кафіеро вказала, що Бек був найближчою відповідною особою.

Однак він швидко зазначив, що це співпадіння не було "близьким"; результати Хала Фінні також були дуже близькими, майже не відрізнялися. Отже, в цілому, висновок цього аналізу залишався невизначеним.

Я витріщався на екран свого телефону в невір'ї. Це було схоже на те, що хтось поставив переді мною шоколадний мус, лише щоб забрати його, перш ніж я встиг би навіть відкусити.

Відчуваючи моє розчарування, Флоріан Кафіеро змінив метод обчислення відстані між цими 12 кандидатами та текстом білої книги Сатоші. Результат, однак, виявився протилежним моїм очікуванням — інші кандидати перевершили Адама Бека. Кафіеро заявив, що цей результат також не призвів до остаточного висновку.

Після восьми місяців розслідування, безлічі годин, витрачених на розкриття особи Сатоші, я думав, що наближаюся до відповіді. Але тепер ця головоломка знову здається недосяжною.

Орфографія та граматика

Незважаючи на розчарування, я приблизно знав, де лежить проблема. Кафіеро неодноразово нагадував мені, що якщо Сатоші розумів принципи стилометрії, він міг би легко уникнути ідентифікації, навмисно коригуючи свій стиль письма.

Я також помітив, що Бек описав письмовий стиль Сатоші як "лаконічний і зосереджений" у твіті з 2020 року, припускаючи, що він навмисно зменшив "емоційну риторику, зайві прикметники та побічні відхилення, щоб знизити ризик виявлення стилометричного аналізу." Очевидно, що як Сатоші, так і Адам Бек мали певне розуміння стилометрії.

Насправді, Бек довго думав про те, як "боротися" з аналізом письма.

Ще восени 1998 року він написав, що псевдонімний автор, який пише занадто багато під своїм справжнім ім'ям, легко впізнається. Він навіть запропонував створити "генератор багатоваріантних речень", який міг би вибирати іменники, дієслова та прикметники з випадаючих меню, щоб зменшити ризик розкриття особистих звичок письма.

Виходячи з цього, я вирішив спробувати інший підхід — зосередитися на орфографії та граматиці.

Пости Бека на поштовому списку часто містили численні орфографічні помилки і мали більш неформальний тон; тоді як письмовий стиль Сатоші був лаконічним і майже безпомилковим. Однак, після багаторазового прочитання всіх відомих текстів Сатоші та перегляду тисяч постів Бека на поштовому списку, я все ж зміг виявити деякі тонкі, але послідовні звички письма між ними.

Адам Бек часто плутає "it's" і "its" і має звичку ставити "також" в кінці речень. У письмі Сатоші Накамото ці два випадки також зустрічаються по п'ять разів кожен.

Обидва індивіди також демонструють подібну "чітку проблему" у використанні дефісів. Як і Бек, Сатоші часто додає дефіси там, де їх не повинно бути, і пропускає їх там, де їх слід додати. Наприклад, він пише складене ім'я "подвійні витрати" з дефісом, але складені прикметники, такі як "ручна настройка", "повноцінний", "потенційний" і "обмін файлів", не мають дефісів — це узгоджується зі стилем Бека.

Більше того, обидва зазвичай не використовують дефіс, коли мають справу з складеними прикметниками "іменник + на основі". Наприклад, Сатоші одного разу написав: "У моделі на основі монет, монета знала про всі транзакції і вирішувала, яка з них надійшла першою."

Вони також демонструють помітну "осциляцію" в написанні деяких слів. Наприклад, вони використовують "e-mail" і "email" взаємозамінно, а також "вбудований" і "вбудований", "офлайн" і "офлайн", "попередньо скомпільований" і "попередньо скомпільований", а також "список справ" і "список справ". Іноді вони пишуть "електронні гроші", а іноді спрощують це до "e-cash."

Щодо британської та американської орфографії, обидва індивіди чергують: вони використовують британське "чек" і американське "чек"; слово "оптимізувати" також варіюється між британською та американською орфографією. Крім того, іноді вони пишуть "резервна копія" і "виправлення помилок" як одне слово (хоча в дієслівній формі вони розділяють їх), тоді як пишуть "половина шляху" і "негативна сторона" як два слова, як "половина шляху" і "негативна сторона."

Коли я представив ці звички письма Роберту Леонарду, експерту з судової лінгвістики в Університеті Хофстра, він зазначив, що це були деталі, на які він звертав найбільшу увагу при ідентифікації авторів. Він назвав їх "маркерами соціолінгвістичної варіації", типом лінгвістичного відбитка, який може допомогти визначити соціальне походження автора, географічне походження або професійну підготовку. Найціннішими маркерами є ті, які з'являються лише у кількох осіб або навіть мають унікальні індивідуальні риси. Він згадав, що ці риси є найвідміннішими. У тексті Сатоші я знайшов принаймні три приклади, які відповідають цьому критерію.

Перші два - це ідіосинкратичні звички написання Сатоші при написанні криптографічних термінів. Один з них - "доказ роботи". Цей термін спочатку був запропонований двома криптографами в статті 1999 року для опису протоколу розв'язання головоломок, подібного до Hashcash. Відповідно до граматичних норм, вони використовували його як складене ім'я, отже, без дефіса.

Але Сатоші додав один. У білому папері Bitcoin він неодноразово писав "доказ роботи". До цього, у списках розсилки Cypherpunks або криптографії, лише вісім людей використовували дефіс, коли вживали це слово як складене ім'я.

Щоб ще більше звузити коло, я згадав, що Сатоші одного разу згадував відносно маловідому російську онлайн-валюту WebMoney в електронному листі до Мартті Мальмі. Після перевірки, лише чотири людини згадували WebMoney у списках розсилки Cypherpunks або криптографії.

Я перехресно послав ці чотири імені з вісьмома людьми, які використовували "доказ роботи" — результатом був лише один збіг: Адам Бек.

Ще одна менш поширена фраза - "частковий передобраз". Перед тим, як Сатоші використав її для пояснення механізму видобутку Bitcoin, подібного до Hashcash, я знайшов лише двох людей, які використовували цей термін: Хал Фінні та Бек, також у дискусіях про Hashcash. Однак між ними є ключова різниця: Фінні написав "преімідж" (без дефісу), тоді як Бек зазвичай використовував дефіс — відповідно до Сатоші.

Третім мовним маркером, на якому я зосередився, є "знищення грошей". Сатоші використовував цей термін, обговорюючи механізми ескроу, посилаючись на "знищення біткоїнів". До нього єдиною особою, яка згадала концепцію "знищення" електронної валюти в списках розсилки Cypherpunks або криптографії, був Бек — у квітні 1999 року.

Від 34,000 людей до 1

Я хотів знайти більш систематичний спосіб аналізу стилю письма Сатоші, тому я залучив допомогу Ділана Фрідмана, репортера з Нью-Йорк Таймс AI команди, який має великий досвід у комп'ютерному текстовому аналізі.

Однією з моїх основних гіпотез є те, що Сатоші, ймовірно, є членом криптографічної спільноти, активної в списках розсилки Cypherpunks, Криптографії та Hashcash — оскільки він знав кількох членів Cypherpunk, публікував наукові роботи в списку розсилки Криптографії та інтегрував механізм Hashcash у систему Біткоїн.

Отже, ми зібрали повні архіви цих трьох списків розсилки з інтернету та інтегрували їх в одну пошукову масштабну базу даних.

Між 1992 роком і 30 жовтня 2008 року (день, коли Сатоші Накамото вперше з'явився), понад 34,000 користувачів публікували повідомлення в цих трьох списках. Через велику кількість спам-акаунтів або користувачів, які публікували дуже рідко, ми спочатку виключили тих, хто публікував менше ніж 10 разів, звузивши пул кандидатів до 1,615 людей.

Далі ми ще більше виключили тих користувачів, які ніколи не обговорювали цифрові валюти, в результаті чого пул кандидатів зменшився до 620 людей. Ці 620 осіб колективно залишили 134,308 записів повідомлень.

В ідеальному сценарії ми повинні були проаналізувати ці дані без будь-яких упереджень або втручань. Стилометрія завжди пишалася цим, і Флоріан Кафіеро неодноразово підкреслював це мені. Однак реальність така, що цей метод не спрацював.

Отже, ми спробували інший підхід: ідентифікацію слів у текстах Сатоші, які не мають "синонімів", і підрахунок, хто з 620 кандидатів використовував ці слова найбільше. Ці слова часто є технічними термінами, що можуть ефективно усунути втручання загальної лексики. Крім того, цей метод може уникнути того, що Адам Бек уявляв як "генератор багатослівних речень", оскільки слова без синонімів важко замінити.

Ми провели тест. Результати показали, що Бек зайняв перше місце — він поділився 521 словом з "лексиконом без синонімів" із Сатоші. Хоча інші члени Кіберпанку наблизилися до цього рівня, їхня кількість постів була значно вищою, ніж у Бека, що робило його результати більш помітними.

Щоб знайти більш переконливі докази, ми розробили два нові методи на основі нашого попереднього розслідування.

Спочатку ми зосередилися на синтаксичних помилках у використанні дефісів Сатоші.

У нашому аналізі ми взяли Стильовий посібник The New York Times як "правильний стандарт" і ввели його правила щодо дефісів в модель ШІ. Потім ми змусили модель просканувати весь текст Сатоші, в результаті чого було виявлено 325 різних помилок у використанні дефісів.

Коли ми порівняли ці помилки з письмом сотень кандидатів, результати Бека були вражаючими — у нього було 67 помилок, які були ідентичні помилкам Сатоші, тоді як у другого кандидата було лише 38.

Повертаючись до початкових 620 кандидатів, я хотів ще раз підтвердити: Скільки людей також демонструють інші звички письма, які я виявив у тексті Сатоші?

Спочатку ми відфільтрували тих, хто, як і Сатоші, іноді використовує два пробіли між реченнями. Ця умова одразу виключила 58 людей, звузивши пул кандидатів до 562.

Серед них дев'ять є відомими "кандидатами Сатоші."

Наступним ми виділили постерів, які використовують британську англійську орфографію, зменшивши список до 434. Потім ми зосередилися на тих, хто іноді плутає "it's" і "its," ще більше звузивши кандидатів до 114. Подальше фільтрування постерів, які, як і Сатоші, іноді використовують "також" в кінці речень, зменшило кількість до 56.

Серед цих 56 ми виключили тих, хто пише "виправлення помилки" як два слова, а також об'єднали "половина шляху" і "недолік" в одне слово, зменшивши кількість кандидатів до 20. Хоча це все ще не маленька кількість, вона значно легша для управління в порівнянні з початковим масштабом.

Наступним ми виключили тих, хто правильно використовує дефіси в складних прикметниках, таких як "основний іменник" і "обмін файлами", але не використовує дефіси в складних іменниках, таких як "подвійні витрати" (на відміну від звички Сатоші). Це ще більше зменшило кількість кандидатів до 8.

Нарешті, ми поставили запитання до бази даних: Серед цих восьми, скільки з них переходять між британським і американським написанням "e-mail" і "email", "e-cash" і "електронні гроші", "cheque" і "check", а також між британським "optimise" і американським "optimize"?

Є лише одна відповідь: Адам Бек.

Адам Бек заснував нову компанію з управління Bitcoin-скарбом. (Джерело зображення: The New York Times, Фото від: Амір Хамжа)

Протистояння

Ель-Сальвадор

Я досі не отримав остаточних доказів, щоб беззаперечно підтвердити особу Сатоші. В теорії, лише сам Сатоші, використовуючи приватний ключ, пов'язаний з одним з найперших блоків Bitcoin, міг би надати такі докази. Однак на даний момент я зібрав безліч підказок.

Середини листопада я знову написав до Бека, подаючи заявку на нове інтерв'ю. Цього разу я не ходив навколо. Я був прямим у електронному листі, зазначивши, що дійшов висновку — він є Сатоші Накамото — і я хотів показати йому всі докази, які я зібрав, надаючи йому можливість відповісти. Я навіть запропонував полетіти на Мальту для особистої зустрічі.

Але він все ще не відповів.

Тож я вирішив піти іншим шляхом. Два місяці потому він мав взяти участь у конференції Bitcoin в Ель-Сальвадорі та виступити, і я планував підійти до нього особисто.

Я прибув у теплий клімат Ель-Сальвадору наприкінці січня, маючи план на думці. Панельна дискусія Адама Бека була запланована на другий день конференції, і саме тоді я мав намір підійти до нього. Однак пізніше, в післяобідній час першого дня, я помітив, що він вже опублікував фото себе, коли виступав на заході, в X. Я на мить розгубився і занепокоївся, що пропустив можливість, тому я поспішив до лаунжу спікерів, сподіваючись знайти його там. Але охоронці відмовили мені у вході, тому мені довелося чекати біля входу, стежачи за тими дверима.

Приблизно через тридцять хвилин Бек з'явився. Я знову підійшов до нього, повторно представився і пояснив своє намір. Він виглядав дещо збентеженим, але, на мій подив, погодився зустрітися наступного ранку в лобі його готелю — також місці проведення конференції.

В призначений час я виявив, що Бек був у супроводі двох керівників з нової компанії Bitcoin treasury, яку він спільно заснував. Він пояснив, що компанія перебуває в процесі виходу на біржу, що вимагало від нього бути більш обережним під час взаємодії з медіа.

Цей новий розвиток повністю вислизнув з моєї уваги. Так звана компанія Bitcoin treasury мала на меті утримувати велику кількість біткоїнів, позичаючи кошти, надаючи інвесторам більш агресивний спосіб ставити на криптовалюту. Бек заснував цю компанію минулого літа і наразі перебував у процесі злиття її з SPAC, створеним Cantor Fitzgerald (фірмою Уолл-стріт, яку колись очолював міністр торгівлі США Говард Лутнік). Як генеральний директор об'єднаної компанії, Бек повинен був дотримуватися законів США про цінні папери та розкривати будь-яку інформацію, яка могла б мати "матеріальний вплив" на інвесторів. Наприклад, якщо існувала таємна власність до 1,1 мільйона біткоїнів, яка могла б потенційно обвалити ринок при продажу, така інформація, ймовірно, підпадала б під вимоги розкриття.

Поки ми перетравлювали цю нову інформацію, ми четверо піднялися до готельного номера Бека разом. Бек був одягнений у чорну футболку та чорні штани, його шкіра була трохи засмаглою, він виглядав розслабленим і спокійним.

Протягом наступних двох годин я поетапно викладав докази, які зібрав, перед Адамом Беком. Він неодноразово заперечував, що є Сатоші Накамото, з м'яким акцентом англійської мови, пояснюючи це всім серією збігів. Однак в певні моменти його мова тіла розкривала іншу історію. Коли він стикався з більш складними питаннями, його обличчя трохи червоніло, і він виглядав дещо незручно на своєму місці.

Наприклад, коли його запитали, чому він "зник" з поштового списку криптографії під час активного періоду Сатоші Накамото, Бек не надав переконливого пояснення, лише зазначив, що був зайнятий роботою в той час. Аналогічно, він не зміг пояснити, чому стверджував, що брав участь у електронних обговореннях навколо біткоїн-білля в кінці 2008 року на подкасті "Let's Talk Bitcoin" — коли насправді було виявлено, що він не брав участі. Коли я продовжував запитувати про ці дві проблеми, його ставлення стало помітно більш захисним.

"Врешті-решт, це нічого не доводить." "Можу вас запевнити, що це дійсно не я," — різко сказав він.

Коли я згадав результати нашого аналізу стилю письма, Бек на мить залишився безмовним, намагаючись знайти пояснення, але не зміг. "Я теж не знаю," — сказав він. "Це не я." Але я розумію, що ви кажете — ці результати базуються на даних і штучному інтелекті. Але це все ще не я."

Адам Бек стверджував, що важко довести "неіснуючу річ." Однак він навів один аргумент, щоб виправдати себе: коли він вперше приєднався до IRC-каналу #bitcoin-wizards, він мав обмежене розуміння Біткоїна і навіть помилково вважав, що адреса Біткоїна схожа на банківський рахунок, який змінюється в залежності від балансу. (Насправді адреса Біткоїна більше схожа на гаманець, що містить готівку, а решта від транзакції генерується у вигляді абсолютно нової цифрової валюти.)

Проблема в тому, що це "непорозуміння" не залишило жодного сліду в чат-логах. Коли я на це вказав, Бек байдуже відповів: "Якщо це було моє власне ілюзія, то це досить смішно." (Пізніше він додав у електронному листі, що цей сценарій також міг статися в іншому IRC-каналі, який не був зафіксований.)

Бек заперечував, що він Сатоші Накамото більше шести разів. Але одне з його заперечень справило на мене сильне враження — коли я вказав, що він уявляв майже всі основні елементи Біткоїна задовго до його створення, він сказав: "Очевидно, я не Сатоші Накамото, це моя позиція." Це більше нагадувало "заяву позиції", ніж фактичне твердження. Однак він швидко додав: "І це дійсно правда."

В деяких аспектах Бек також погодився зі мною. Він визнав, що має досвід і технічні можливості бути Сатоші Накамото; він також погодився, що Сатоші Накамото, ймовірно, був британцем, старшим за 50 років і частиною спільноти Cypherpunks. Водночас він також погодився з моєю оцінкою одного протиріччя в його листуванні з Сатоші Накамото: якщо Сатоші прочитав його статтю про Hashcash, він не міг не знати про пропозицію Wei Dai щодо b-money.

Але він заперечив, що ці електронні листи були ретельно спланованими "димом і дзеркалами", щоб відвернути зовнішню підозру. Якщо б він був готовий надати метадані для цих електронних листів, це заперечення могло б бути більш переконливим — але він ніколи не відповів на мій запит про метадані.

У мене було ще кілька запитань, які я хотів продовжити ставити Адаму Беку, але його асистент сказав, що у нього запланована інша зустріч. Ми разом поїхали на ліфті назад до лобі, потискаючи руки на прощання, як два шахісти, які щойно закінчили інтенсивну партію.

Коли я спостерігав, як він зникає в групі розслаблених учасників, у моїй голові залишалося незаперечне сумнів. На короткий момент я неясно відчув, що він, здається, випадково щось проговорив — майже так, ніби говорив як Сатоші Накамото. Але в той час я не міг точно згадати, яке саме речення це було.

Повернувшись до Нью-Йорка, я знайшов той момент у запису інтерв'ю. Це було, коли я викладав йому схожість між його висловлюваннями та висловлюваннями Сатоші Накамото. Я згадав цитату Сатоші Накамото, і перш ніж я зміг пояснити, чому я її згадав, Бек мене перебив.

Кілька днів потому я надіслав йому електронного листа, щоб підтвердити це. Він заперечив, що це був "фрейдистський промах". Він сказав: "Я просто слідував розмові у відповідь на загальне спостереження — багато технічних людей комфортніше висловлюють ідеї в коді, ніж словами."

Однак у той момент мій вираз був дуже чітким, я запитував про конкретну цитату Сатоші Накамото, і я підозрював, що Бек насправді це усвідомлював.

Я не міг не згадати, як десять років тому Сатоші Накамото "знову з'явився", щоб допомогти Беку виграти вирішальну битву в дебатах про розмір блоку. І тепер, у цьому розкішному готелі в Ель-Сальвадорі, Сатоші Накамото, здавалося, знову з'явився. Тільки цього разу він допоміг Беку в протилежний спосіб — розвіюючи мою останню частку сумніву, запевняючи мене, що я знайшов правильну людину.

Я сказав: "Є цитата від Сатоші Накамото, яку я згадав раніше: 'Я краще програмую, ніж висловлюю свої думки словами.'"
Бек відповів: "Я дійсно сказав досить багато, хоча..." Я маю на увазі, я не кажу, що я добре висловлююся, але я дійсно написав багато на цих поштових списках."

Для мене наслідок цього висловлювання полягав у тому, що для когось, хто "краще розуміє код, ніж мову", він написав велику кількість тексту. І це саме по собі, здавалося, визнавало — це речення дійсно було написано ним.

Інакше кажучи, в ті кілька секунд Бек, здавалося, скинув маску і повернувся до Сатоші Накамото.

[Оригінальне посилання на статтю]