Nigel Farage không khai báo nguồn tài trợ từ nhân vật cờ bạc tiền điện tử bị kết án gian lận: Sunday Times

Tóm tắt nhanh

• Lãnh đạo Reform UK, Nigel Farage, đã không khai báo về an ninh, nhân viên và chỗ ở được George Cottrell, một kẻ gian lận bị kết án có liên quan đến nhà cái tiền điện tử offshore Tether.bet, chi trả trong năm trước cuộc bầu cử của ông vào năm 2024, theo báo The Sunday Times.
• Farage đã phải đối mặt với một cuộc điều tra về tiêu chuẩn nghị viện liên quan đến món quà không được công bố trị giá 5 triệu bảng từ cổ đông Tether, Christopher Harborne.
• Farage cho biết món quà từ Harborne đã chi trả cho các chi phí an ninh mà Cottrell được cho là đã chi trả trước đó.

Lãnh đạo Reform UK, Nigel Farage, đã nhận được sự hỗ trợ tài chính lớn không được công bố từ George Cottrell, một kẻ gian lận bị kết án có liên quan đến một nền tảng cờ bạc tiền điện tử offshore, và dường như đã vi phạm quy tắc công bố của các nghị sĩ bằng cách không khai báo điều này, theo một cuộc điều tra của Sunday Times được công bố vào cuối tuần này.

Báo này cho biết Cottrell đã chi trả cho an ninh cá nhân, tài xế, nhân viên truyền thông xã hội và chỗ ở của Farage trong năm trước khi ông được bầu làm nghị sĩ cho Clacton vào ngày 4 tháng 7 năm 2024. Cottrell đã xác nhận thông qua luật sư rằng ông đã thuê nhân viên cho văn phòng riêng của Farage và đã thanh toán cho họ qua chuyển khoản ngân hàng, theo báo cáo.

Các quy tắc của Hạ viện yêu cầu các nghị sĩ mới được bầu phải đăng ký các lợi ích trị giá hơn 300 bảng nhận được trong 12 tháng trước cuộc bầu cử nếu chúng liên quan "bằng bất kỳ cách nào" đến các hoạt động chính trị của họ, mặc dù các món quà hoàn toàn cá nhân được loại trừ. Farage đã báo cáo một chuyến đi trị giá 9,253 bảng đến Bỉ do Cottrell tài trợ và một khoản quyên góp chuyến bay trị giá 15,276 bảng sau đó, và không có hỗ trợ nào khác từ ông ta.

Cottrell, 32 tuổi, đã bị bắt vào năm 2016 tại sân bay O'Hare ở Chicago trong khi đang đi cùng Farage, và đã thụ án tám tháng tù sau khi nhận tội về tội gian lận qua điện thoại trong một vụ rửa tiền. Sau đó, ông đã chuyển đến Montenegro, nơi The Sunday Times mô tả ông là một nhân vật quan trọng trong Tether.bet, một nhà cái offshore chấp nhận cược lớn bằng tiền mặt hoặc tiền điện tử, bao gồm stablecoin USDT của Tether.

Trang web của nền tảng này đã được đăng ký vài ngày sau khi Farage, Cottrell và Christopher Harborne đã ăn trưa cùng nhau ở Mayfair vào tháng 7 năm 2020, theo báo cáo. Harborne, một tỷ phú sống tại Thái Lan, nắm giữ khoảng 12% cổ phần trong nhà phát hành USDT Tether và đã quyên góp hơn 12 triệu bảng cho Reform UK.

The Sunday Times cũng cáo buộc rằng đến tận năm 2022, các khoản tiền gửi của khách hàng Vương quốc Anh vào Tether.bet đã được chuyển qua hai công ty vỏ ở Anh, một trong số đó thuộc sở hữu của nhân viên bảo vệ dữ liệu hiện tại của Reform. Cung cấp dịch vụ cờ bạc không có giấy phép cho khách hàng Vương quốc Anh có thể cấu thành một tội phạm theo luật pháp Vương quốc Anh; Cottrell đã phủ nhận việc tìm kiếm khách hàng cho nền tảng này.

Farage hiện đang bị điều tra bởi Ủy viên Tiêu chuẩn Nghị viện Daniel Greenberg về một món quà cá nhân trị giá khoảng 5 triệu bảng từ Harborne vào năm 2024, mà ông không khai báo. Farage đã nói rằng số tiền này được cho để chi trả cho an ninh cá nhân của ông, mặc dù báo cáo mới cho thấy Cottrell đã chi trả cho an ninh của ông trong những tháng trước khi món quà đến.

Một phát ngôn viên của Farage đã bác bỏ câu chuyện này là "vô căn cứ và được dàn dựng", nói rằng không có quy tắc nào bị vi phạm vì sự hỗ trợ đến trước khi Farage trở thành một chính trị gia hoạt động. Nghị sĩ Đảng Dân chủ Tự do Josh Babarinde đã viết thư cho ủy viên tiêu chuẩn vào Chủ nhật yêu cầu một cuộc điều tra; một phát hiện vi phạm nghiêm trọng trong vấn đề Harborne có thể dẫn đến việc đình chỉ tại Hạ viện và một đơn kiến nghị có thể xảy ra tại ghế Clacton của Farage.

Cả Cottrell và Harborne đều có lợi ích tài chính trong lĩnh vực tiền điện tử mà Farage đã ủng hộ. Lãnh đạo Reform đã cam kết một quỹ bitcoin của Ngân hàng Anh và một sự cắt giảm thuế trên lợi nhuận vốn đối với tiền điện tử nếu đảng của ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, và vào tháng 3 đã nắm giữ 6.3% cổ phần trong công ty quản lý quỹ bitcoin của Vương quốc Anh, Stack BTC.

Sự ủng hộ tiền điện tử của ông đã thu hút các khiếu nại riêng biệt, bao gồm một yêu cầu vào tháng 4 từ phó lãnh đạo Đảng Dân chủ Tự do Daisy Cooper về một cuộc điều tra của FCA xem liệu việc ông quảng bá tài sản kỹ thuật số có cấu thành hành vi lạm dụng thị trường hay không. Farage đã phủ nhận bất kỳ mối liên hệ nào giữa các mối quan hệ tài chính cá nhân của ông và các vị trí chính sách của ông.