Rechenzentren IA: Kühlung unter dem Meer

Ein Kontinent, der nicht immer Ja sagt. In Texas warten heute über 1.800 Projekte für Rechenzentren auf einen Stromanschluss, in einer Warteschlange bei ERCOT, die fast 474 Gigawatt kumulierte Nachfrage erreicht. Die Zahl ist schwindelerregend, aber irreführend, da ein großer Teil dieser Nachfrage phantomhaft ist. Tatsächlich reichen die Entwickler zahlreiche Anträge ein, um einen Platz zu reservieren, ohne Garantie für Finanzierung oder Grundstück. Gouverneur Greg Abbott hat dennoch die neuen Anschlüsse im August 2026 ausgesetzt, während ein Audit von ERCOT und der PUCT durchgeführt wird. An anderen Orten in den USA wächst der lokale Widerstand im gleichen Tempo wie der elektrische Hunger der künstlichen Intelligenz. Ein Teil der Branche wählt daher den Umweg, anstatt sich der Herausforderung zu stellen, indem sie direkt in den Ozean eintaucht.
Die wichtigsten Punkte dieses Artikels:

• Texas hat die neuen Stromanschlüsse für Rechenzentren ausgesetzt, mit einer schwindelerregenden, aber teilweise phantomhaften Nachfrage.
• China hat mit dem Start des Unterwasser-Rechenzentrums HiCloud beeindruckt, das Meerwasser für eine innovative Kühlung nutzt.

Meerwasser, der neue Star der Kühlung von Rechenzentren
China hat den Weg als erstes gezeigt, und der Umfang des Projekts ist beeindruckend, wie oft im Land von Xi. Ähnlich wie auf dieser Baustelle vor der Küste von Shanghai, in der Sonderwirtschaftszone Lingang, ein riesiges Unterwasser-Rechenzentrum HiCloud, das in der Woche vom 20. Mai 2026 in den vollen kommerziellen Betrieb ging, laut DataCenterDynamics.
Aber im Gegensatz zu dem, was man hier oder da lesen kann, ist die Anlage nicht schwimmend: ihre Module liegen in etwa 35 Metern Tiefe. Das Projekt, das mit 226 Millionen Dollar für 24 Megawatt Kapazität veranschlagt ist, wird durch Offshore-Windenergie gespeist und pumpt Meerwasser direkt in seine Kühlsysteme, anstatt Süßwasser zu kühlen. Das angegebene Ergebnis: ein PUE von unter 1,15, was eine Einsparung von etwa 23 % im Vergleich zu einem klassischen Landstandort bedeutet.
Es gab bereits einen Vorgänger vor der Küste von Hainan, an einem anderen Standort als dem in Shanghai: dort funktionieren Kapseln in 35 Metern Tiefe seit November 2023, dank eines Wassers, das das ganze Jahr über nie mehr als 24,5 Grad erreicht, mit einer geschätzten Energieeffizienzsteigerung von 40 % bis 60 %. Singapur folgt mit dem Keppel-Projekt, einem vierstöckigen Rechenzentrum, dessen Eröffnung für 2028 geplant ist, das tatsächlich an der Oberfläche schwimmt.
Zusammenfassend: HiCloud in Shanghai ist unter Wasser, auf dem Meeresboden platziert. Das schwimmende ist das Keppel-Projekt in Singapur.

Immersion, Luft, Meerwasser: Eine Typologie, die auch beim Bitcoin-Mining spricht
Nicht alle Kühlsysteme sind gleichwertig, weit gefehlt.
Die Luftkühlung, die am weitesten verbreitet ist, erreicht in der Regel zwischen 20 und 40 Kilowatt pro Rack, je nach Hersteller, was für die leistungsintensivsten KI-Chips, die heute bis zu 100 kW erreichen, bei weitem nicht ausreicht.
Die Immersionskühlung, bei der die Komponenten in eine dielektrische Flüssigkeit eingetaucht werden, die Wärme, aber keinen Strom leitet, verschiebt diese Grenze deutlich, ohne die Architektur zu ändern. Es ist eine Technik, die die Bitcoin-Mining-Farmen seit Jahren mit ihren ASICs anwenden, lange bevor die KI-Giganten ebenfalls Interesse daran zeigten.
Die Meerwasserkühlung geht noch weiter: Die sogenannten SWAC-Systeme (Seawater Air Conditioning) arbeiten in der Regel mit etwa 15 % des Stromverbrauchs eines herkömmlichen Klimaanlagensystems mit vergleichbarer Leistung, was das plötzliche Interesse der Betreiber an Küsten und Meeresböden erklärt.
Die Bitcoin-Miner, unfreiwillige Vorreiter der ozeanischen Wende
Die Verbindung zwischen Bitcoin-Mining und KI-Infrastruktur ist nicht neu und macht hier besonders Sinn.
Bernstein wies bereits im Mai darauf hin, dass die Bitcoin-Miner einen Vorteil haben, den die KI begehrt: über 27 Gigawatt elektrische Kapazität, eine Zahl, die installierte, geplante und vom Sektor in den USA beanspruchte Projekte aggregiert, bereits angeschlossene Flächen und eine Expertise in der Hochdichte-Kühlung, die auf dem Rücken der ASICs erworben wurde.
Übrigens bestätigt der Zeitplan der Verträge dies. IREN hat am 7. Mai 2026 einen Vertrag über 3,4 Milliarden Dollar mit Nvidia für Cloud-KI unterzeichnet, sechs Monate nachdem sie bereits am 3. November 2025 einen Vertrag über 9,7 Milliarden Dollar mit Microsoft unterzeichnet hatten, dessen erstes Rechenzentrum im August 2026 geliefert und akzeptiert wurde.
Riot Platforms kündigte seinerseits am 16. Januar 2026 einen ersten Mietvertrag für ein Rechenzentrum mit AMD an ihrem Standort in Rockdale, Texas: 25 MW, die in zwei Phasen zwischen Januar und Mai 2026 geliefert werden, mit einer Erweiterungsoption auf bis zu 200 MW. Diese Unternehmen starten also nicht bei null angesichts der thermischen Herausforderung, die heute andere Akteure in den Ozean treibt. Sie haben ihre Kühlsysteme über Jahre hinweg optimiert, ein Know-how, das heute Gold wert ist im Wettlauf um Gigawatt.
Meerwasser ist jedoch nicht nur eine Frage der Technik. Es ist auch zunehmend eine Möglichkeit, sich einem Machtverhältnis zu entziehen, das an Land ungünstig geworden ist. Eine Gallup-Umfrage, die im März 2026 durchgeführt wurde, zeigte bereits, dass 70 % der Amerikaner gegen den Bau eines neuen Rechenzentrums in ihrer Nähe sind, eine Zahl, die teilweise erklärt, warum Singapur, China und bald auch andere Jurisdiktionen ihre Megawatt auf See suchen werden. Aber der Ozean beseitigt nicht den Widerstand: Er verlagert ihn. Und vor allem löst er nicht das wahre amerikanische Nadelöhr, das der Anschluss an das Stromnetz ist. Texas, das davon träumte, das Silicon Valley der Elektrizität zu werden, muss sich mit einer Prüfung auseinandersetzen, deren Ausgang bis zum Ende des Jahres ungewiss bleibt.
Das Unterwasserprojekt hat ebenfalls seine Unbekannten
Microsoft hat das erste Kapitel dieser Geschichte geschlossen, bevor China sein eigenes aufschlug. Sein Project Natick, zwei Jahre lang vor der Küste der Orkney-Inseln eingetaucht, hat eine Ausfallrate der Server gezeigt, die deutlich unter der eines vergleichbaren Landstandorts liegt (6 Ausfälle gegenüber 8). Das Projekt wurde jedoch aufgegeben: Die eingetauchten Server können weder aufgerüstet noch leicht repariert werden, während die KI-Hardware alle 12 bis 18 Monate Generationenwechsel durchläuft. Es ist schwierig, wettbewerbsfähig zu bleiben, wenn jeder Eingriff einen Unterwasser-Einsatz erfordert.
Hinzu kommen weniger technische Fragen. Die Wärmeabgabe ins Wasser beunruhigt Meeresbiologen, die befürchten, dass es zu thermischen Verschmutzungsinseln kommt.

Es ist zu beobachten, dass sich die Installationen entlang der Küsten vermehren. Biofouling, die Ansammlung von Algen und Muscheln auf den Rümpfen, verringert die Effizienz der Kühlung und erfordert kostspielige Wartung. Die Küstengewässer bleiben zudem regulierte Zonen: Schifffahrtsrouten, Fischerei, Kabel, militärische oder geschützte Gebiete – jedes Projekt muss seine eigenen Genehmigungen landesweise einholen. Der Ozean verlagert das Problem des Landbesitzes, beseitigt jedoch nicht die Bürokratie.

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