Stripe plant Übernahme von OpenRouter: Ist die Zukunft des Zahlungsverkehrs auch AI?

Stripe verwandelt jede Phase des AI-Agenten in ein eigenes Geschäft mit einer Settlement-Schicht für Stablecoins.

Verfasser: Sanqing, Foresight News

Am 24. Juli berichtete das Wall Street Journal, dass der Zahlungsriese Stripe Gespräche über die Übernahme des AI-Modell-Transitdienstes OpenRouter führt. Der Deal könnte bald angekündigt werden, jedoch besteht die Möglichkeit, dass die Verhandlungen scheitern oder andere Käufer dazwischenkommen. Insider berichten, dass die Übernahme OpenRouter mit etwa 10 Milliarden USD bewertet, was einen erheblichen Anstieg im Vergleich zur Nachbewertung von 1,3 Milliarden USD nach der B-Runde-Finanzierung über 113 Millionen USD im Mai dieses Jahres darstellt. Zu den Investoren hinter OpenRouter gehören a16z, Menlo Ventures und CapitalG, eine Tochtergesellschaft von Alphabet, dem Mutterkonzern von Google.

Auf den ersten Blick scheint diese Transaktion eine reine Übernahme von AI-Infrastruktur zu sein, doch Stripe ist längst nicht mehr nur ein Kreditkartenverarbeiter. Im vergangenen Jahr hat das Unternehmen 1,1 Milliarden USD in die Übernahme des Stablecoin-Unternehmens Bridge investiert und seine eigene Stablecoin-Settlement-Blockchain Tempo ins Leben gerufen, wodurch es zu einem der weltweit aggressivsten Akteure im Bereich der Stablecoin-Infrastruktur geworden ist.

Zuvor hatten bereits mehrere große Technologieunternehmen Kontakt zu OpenRouter aufgenommen, um potenzielle Übernahmen zu prüfen. Stripe und OpenRouter haben bereits Geschäftsbeziehungen: OpenRouter nutzt seit langem Stripe Invoicing, Stripe Tax und Radar zur Abwicklung seiner globalen Abrechnung und Risikokontrolle. Die Gerüchte über die Übernahme sind in gewisser Weise eine vertikale Integration des eigenen Kunden.

Zahlungen, Wallets, Bestellungen, Abrechnungen – Stripe hat nichts ausgelassen

Im Februar 2025 schloss Stripe die Übernahme des Stablecoin-Infrastrukturunternehmens Bridge für 1,1 Milliarden USD ab, was die größte Übernahme in der Unternehmensgeschichte darstellt und das Problem der Ein- und Auszahlungen von Stablecoins löste.

Vier Monate später übernahm Stripe den Anbieter von Embedded-Wallet-Infrastrukturen Privy, der bereits über 75 Millionen Konten bedient und das Problem von Wallets und Identität löst.

Ende September des gleichen Jahres veröffentlichten Stripe und OpenAI gemeinsam das Agentic Commerce Protocol (ACP) und führten Instant Checkout innerhalb von ChatGPT ein. Durch das neue Zahlungsprimitive „Shared Payment Token“ können AI-Agenten Einkäufe tätigen, ohne auf die echten Zahlungsnachweise der Nutzer zuzugreifen, was das Problem löst, wie AI-Agenten Bestellungen aufgeben können.

Im März 2026 ging die Hauptnetz von Tempo, einer von Paradigm entwickelten Zahlungs-Blockchain, online, und gleichzeitig wurde das Machine Payments Protocol (MPP) veröffentlicht. AI-Agenten können nun mit USDC auf Tempo selbstständig kleine, häufige Zahlungen durchführen, wobei Limits, Händler-Whitelist und andere Autorisierungsbereiche kontrolliert werden, sodass keine manuelle Genehmigung mehr erforderlich ist, was das Problem löst, wie AI-Agenten bezahlen können.

Ende Juni trat Stripe zusammen mit Visa, Mastercard, BlackRock, Coinbase und über 140 weiteren Unternehmen der neu gegründeten Stablecoin-Allianz Open USD bei. Diese Allianz wird von dem unabhängigen Unternehmen Open Standard betrieben, dessen CEO Zach Abrams, Mitbegründer von Bridge, ist.

Betrachtet man jeden Schritt einzeln, handelt es sich nur um eine „Expansion des Stablecoin-Geschäfts“; zusammen betrachtet hat Stripe bereits alle Phasen, die ein AI-Agent für eine Transaktion benötigt, einschließlich Bestellung, Zahlung und Abrechnung, in sein Geschäft integriert.

OpenRouter ergänzt AI-Modellservices und Abrechnung

OpenRouter produziert keine Modelle, sondern fungiert als „Modellrouter“: Es aggregiert über 60 Anbieter und mehr als 300 Modelle, hilft Entwicklern beim Preisvergleich, beim Wechsel und beim automatischen Herabstufen auf ein Backup-Modell im Falle eines Ausfalls eines Modells und erhebt eine Gebühr von etwa 5 % pro Aufruf.

Der Gründer Alex Atallah ist Mitbegründer und ehemaliger CTO der NFT-Handelsplattform OpenSea. Laut eigenen Angaben von OpenRouter betrug der annualisierte Umsatz im März 2026 bereits 50 Millionen USD, was einen erheblichen Anstieg von 19 Millionen USD Ende 2025 darstellt, und die monatlich aktiven Entwickler übersteigen 1,5 Millionen, wobei die Anzahl der verarbeiteten Inferenzanfragen in die Milliarden geht.

Tempo und MPP lösen das Problem „Wie bezahlt der AI-Agent?“, ACP löst das Problem „Wie bestellt der AI-Agent?“, und OpenRouter ergänzt, „Welches Modell sollte der AI-Agent aufrufen und wie wird abgerechnet?“.

Die drei Schichten zusammen bedeuten, dass eine Aufgabe eines AI-Agenten von der Modellauswahl über die Inferenzaufrufe bis hin zur endgültigen kommerziellen Abrechnung theoretisch durch die Pipeline von Stripe laufen könnte. Dies bestätigt die frühere öffentliche Positionierung des Leiters des Krypto-Geschäfts als „AWS der Währungswelt“.

Solche Ambitionen sind nicht nur Stripe eigen. Circle hat im Mai den Agent Stack für AI-Agenten eingeführt, der Agent Wallets und Mikrozahlungswerkzeuge wie Nanopayments umfasst; Google hat das Agent Payments Protocol (AP2) veröffentlicht.

Laut Daten von agenteconomy.to, die von Coinbase geleitet werden und auf Base, Solana und anderen Chains bereitgestellt werden, hat das x402-Protokoll bis zum 23. Juli über 190 Millionen On-Chain-Transaktionen verarbeitet. Die Bereitstellung von Zahlungsinfrastrukturen für AI-Agenten wird zu einer gemeinsamen Einschätzung mehrerer Giganten.

Doch die Realität ist ernüchternd. Ein Bericht des Krypto-Handels- und Forschungsunternehmens Keyrock, veröffentlicht im Mai, zeigt, dass die kumulierte Zahlungsgröße, die AI-Agenten zwischen Mai 2025 und April 2026 auf der Blockchain abwickeln, etwa 73 Millionen USD beträgt. Im Vergleich dazu beläuft sich das jährliche Abwicklungsvolumen von Stablecoins auf 46 Billionen USD, wobei der Anteil der ersteren weniger als ein Zehntausendstel des letzteren ausmacht. Die derzeitige Bewertung basiert mehr auf Erzählungen und frühzeitigen Positionierungen, als dass sie tatsächlich skalierbar wäre.

Stripe will mehr als nur ein Transitgeschäft

Die Finanzanalyse-Website FourWeekMBA hat basierend auf den öffentlich zugänglichen Token-Nutzungsdaten von OpenRouter festgestellt, dass der Token-Anteil amerikanischer Modelle auf der OpenRouter-Plattform von etwa 70 % im Juni 2025 auf etwa 30 % im Juni 2026 gefallen ist, wobei chinesische Open-Source-Modelle wie DeepSeek zur Hauptquelle für Aufrufe werden.

Der Deal ist auch noch lange nicht abgeschlossen. Das Wall Street Journal berichtete, dass die Verhandlungen scheitern könnten oder andere Käufer intervenieren könnten. Stripe selbst ist gleichzeitig in Verhandlungen mit der Private-Equity-Firma Advent International über die Übernahme von PayPal, was sowohl Energie als auch Kapital bindet.

Doch unabhängig davon, ob dieser Deal letztendlich zustande kommt, ist der Weg von Stripe in den letzten 18 Monaten bereits klar. Das Unternehmen ist nicht mehr damit zufrieden, nur die Kasse im AI-Zeitalter zu sein, sondern möchte der Standard-Infrastruktur-Anbieter für die Verbindung zwischen AI und Nutzern werden.

Für die Blockchain-Branche könnte der Preis dieser Übernahme selbst nicht das Wichtigste sein. Vielmehr ist es entscheidend, ob Stablecoins durch die AI-Agentenwirtschaft den ersten skalierbaren Zahlungsfall zwischen Maschinen finden können, um die Beziehung und den synergistischen Wert zwischen AI und Blockchain zu validieren.

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