Bloomberg: Tras haber sido incluida en la lista negra de Estados Unidos, Bitmain encuentra un nuevo e influyente patrocinador.

Título original: Cómo Eric Trump se convirtió en aliado de una de las mayores empresas de criptomonedas de China.

Autor original: Ryan Weeks, Bloomberg

Traducción original: Luffy, Noticias de Prospectiva

Bitmain, líder absoluto de la industria mundial de la minería de Bitcoin y que en su día fue considerada por Estados Unidos como una amenaza para la seguridad nacional y se vio envuelta en controversias sobre la seguridad de la minería y el control remoto, es en realidad una misteriosa empresa china. Esta empresa, tras enfrentarse a una prohibición de la Casa Blanca y a una investigación del Departamento de Seguridad Nacional, formó inesperadamente una alianza comercial clave con Eric Trump, hijo de Trump.

Por un lado está el gigante minero chino, cuestionado por poner en peligro la seguridad de la red eléctrica y las bases militares, y por otro lado está una empresa de Bitcoin propiedad de la familia del presidente de Estados Unidos. Ambas partes han establecido una gran explotación minera en Texas, dando inicio a una importante colaboración. Este artículo reconstruye esta alianza entrelazada con la política y las criptomonedas, revelando cómo Bitmain logró revertir la situación tras ser incluida en la "lista negra" de Estados Unidos y convertirse en uno de los socios comerciales más importantes de la familia Trump.

A continuación se presenta la traducción completa del artículo:

Imperio minero: El misterioso y monopolístico Bitmain

Desde centros de datos especializados en zonas rurales de Texas hasta aserraderos reconvertidos en Borneo, hileras de máquinas con forma de caja de zapatos se alzan por todas partes, emitiendo ruidos ensordecedores que a veces incluso provocan quejas de los vecinos. Cada máquina contiene cientos de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC), producidos a un alto coste por fábricas avanzadas en Taiwán. Estos chips están soldados a tres placas de hash cerradas, que realizan cálculos de fuerza bruta, con todas las instrucciones emitidas por una placa de control. Dependiendo del modelo específico, las máquinas utilizarán ventiladores integrados o sistemas de refrigeración líquida para evitar el sobrecalentamiento de los componentes, consumiendo una enorme cantidad de electricidad dondequiera que estén instaladas.

Estos dispositivos tienen un único propósito: descifrar el algoritmo subyacente SHA-256 de Bitcoin. SHA-256 es una función unidireccional, lo que significa que la única forma de resolver el problema matemático que crea es mediante ensayo y error. Los mineros de Bitcoin viven de esto, y una vez que el cálculo es correcto, tienen derecho a validar las transacciones de otros y recibir recompensas en Bitcoin.

Por lo tanto, su beneficio depende directamente de cuántas veces por segundo estos dispositivos, llamados "Antminers", pueden intentar realizar cálculos: actualmente, se trata de decenas de billones por segundo. Un Antminer de gama alta se vende por hasta 17.400 dólares. Las grandes empresas mineras poseen hasta 500.000 máquinas, con inversiones iniciales que alcanzan miles de millones de dólares, pero en comparación con el retorno potencial, este gasto de capital es insignificante, al menos cuando los precios de las criptomonedas son altos. Algunos usuarios lo comparan con tener una impresora que imprime billetes de lotería, aunque con una probabilidad mucho mayor de ganar.

El Antminer es el producto estrella de Bitmain Technologies Ltd. La empresa no solo ha dominado la industria de la minería de Bitcoin durante gran parte de su historia, sino que prácticamente ha sido la industria en sí misma, con una cuota de mercado superior al 80%.

Las empresas que logran un dominio tan absoluto en una industria global son escasas y muy distantes entre sí: Alphabet Inc., en el ámbito de las búsquedas, es un ejemplo; remontándonos varias décadas atrás, quizás De Beers en la cúspide de su control sobre más de las tres cuartas partes de la producción mundial de diamantes; o incluso siglos atrás, instituciones como la Compañía Holandesa de las Indias Orientales monopolizando el comercio de especias a larga distancia. Sin embargo, a diferencia de estos monopolistas históricos, muchos aspectos de Bitmain siguen siendo un misterio.

En 2017, mineros de Bitmain en una instalación minera china

La empresa no cotiza en bolsa y su sitio web oficial no revela la sede central mundial, el director ejecutivo ni los miembros de la junta directiva. La persona más vinculada a la organización es el cofundador Jihan Wu, quien rara vez aparece en público y ha dimitido como presidente sin un calendario claro para la sucesión, sin especificar la identidad del sucesor ni siquiera confirmar quién será su sucesor.

Incluso en los últimos meses, los portavoces de Bitmain se han negado sistemáticamente a aclarar incluso la información más básica sobre la estructura corporativa y la gobernanza, incluida la identidad de los principales accionistas. Debido a que la empresa vende una gama de equipos mineros a diferentes precios, las estimaciones de sus ingresos anuales varían considerablemente. Un alto ejecutivo que trabaja estrechamente con Bitmain y que solicitó el anonimato citó una investigación interna que estima los ingresos anuales entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. Pero incluso esta cifra es, en el mejor de los casos, una estimación fundamentada.

Sin embargo, dos cosas están claras: primero, Bitmain tiene su sede en China; segundo, ha formado una alianza con uno de los hijos del presidente Donald Trump.

El segundo hijo de Trump, Eric Trump, es cofundador y director de estrategia de American Bitcoin Corp., con sede en Miami. La empresa salió a bolsa en Nueva York el pasado mes de septiembre, valorando su participación en torno a los 548 millones de dólares en aquel momento. (Posteriormente, con la venta masiva generalizada de criptoactivos, el precio de las acciones se desplomó significativamente). El hermano de Eric, Little Donald Trump, también es inversor, aunque no se ha revelado el tamaño de su participación. American Bitcoin ha anunciado sus planes de comprar miles de máquinas Antminer a Bitmain, con el objetivo de convertirse en la mayor empresa de minería de Bitcoin del mundo, y se ha asociado con la compañía china para desarrollar un gran centro de datos en Texas.

Esta alianza supone un giro radical para Bitmain. No hace mucho, se enfrentaba a una posible amenaza existencial: una investigación estadounidense que se intensificaba progresivamente y que cuestionaba si su equipo suponía un riesgo para la seguridad nacional. En mayo de 2024, la Casa Blanca ordenó la retirada de miles de mineros de Bitmain de una mina cerca de un sitio en Estados Unidos. base de misiles nucleares de la Fuerza Aérea. El año pasado, un informe del Comité Especial de Inteligencia del Senado advirtió que los mineros de Bitmain que operaban cerca de ciertas bases militares representaban un "riesgo inaceptable".

En noviembre, Bloomberg News informó que, según un funcionario estadounidense y otras fuentes familiarizadas con el asunto, Bitmain había sido objeto de una investigación por parte de Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional evaluará si las máquinas AntMiner podrían controlarse de forma remota para interrumpir la red eléctrica o utilizarse para el espionaje. Según las fuentes, la investigación, cuyo nombre en clave era "Operación Sol Rojo", comenzó durante la administración Biden y continuó al menos hasta los primeros días del segundo mandato de Trump, y los Consejos de Seguridad Nacional de ambas administraciones la debatieron.

Bitmain no respondió a las preguntas detalladas sobre los posibles riesgos de seguridad, pero en un comunicado de diciembre, la compañía afirmó que cumple con todas las leyes aplicables y que los informes sobre estar bajo investigación eran "sumamente inexactos y constituyen noticias falsas". Un portavoz estadounidense de Bitcoin declaró que la compañía "cumple con estrictos estándares en materia de seguridad nacional, estabilidad de la red y seguridad operativa", y cree que "siempre que el hardware de minería se implemente de acuerdo con los estándares modernos de seguridad industrial, no representa una amenaza para la red eléctrica estadounidense ni para la seguridad nacional".

Irene Gao, de Bitmain, fotografiada en 2025.

El estado actual de la "Operación Sol Rojo" sigue sin estar claro, y el Departamento de Seguridad Nacional declaró a Bloomberg Businessweek: "No podemos hacer comentarios sobre ninguna investigación en curso". Sin embargo, la colaboración entre Bitmain y American Bitcoin continúa, y su importante expansión en Estados Unidos no ha cesado. En los últimos meses, la empresa se ha abierto un poco más al mundo exterior.

Para este artículo, Bitmain organizó una entrevista con la directora global de ventas, Irene Gao. Elogió las políticas de Trump a favor del cifrado como "algo muy positivo a ojos de la mayoría de nuestros clientes", pero cuando se le preguntó sobre detalles básicos como los nombres de los gerentes principales, aparte del director ejecutivo Yang Cunyong, evadió la pregunta. "Simplemente no queremos divulgar ninguna información de la empresa de esa manera", dijo Irene Gao.

Sombra de seguridad: A NOSOTROS Investigación y cerco de seguridad nacional

Aparte de los inversores especulativos que buscan enriquecerse rápidamente, la industria de las criptomonedas ha atraído a dos tipos principales de personas desde sus inicios: Apasionados de la tecnología y fieles seguidores. El primero se centra en los desafíos computacionales y matemáticos de la creación y el comercio de activos digitales, mientras que el segundo está obsesionado con el potencial de estas herramientas para transformar el sistema financiero global.

Los dos fundadores chinos de Bitmain pertenecían, casualmente, a estos dos grupos. Jihan Wu provenía del mundo del diseño de chips y anteriormente había fundado una empresa emergente dedicada al desarrollo de decodificadores de televisión digital. Por otro lado, Micree Zhan había sido analista de inversiones y posteriormente se apasionó por las criptomonedas. Cabe mencionar que fue él quien tradujo el documento técnico original de Bitcoin del inglés al chino.

Su colaboración comenzó durante una cena en Pekín en 2013. Zhan contó en una ocasión que, a la mañana siguiente, consultó Wikipedia para buscar información relacionada con las criptomonedas e inmediatamente decidió iniciar un negocio con Wu. Según varias fuentes que han tenido contacto con ambos y que han solicitado el anonimato por temor a represalias, ambos compartían algunos rasgos comunes: eran algo torpes socialmente, mantuvieron un perfil extremadamente bajo durante la mayor parte de sus carreras y rara vez aparecían en público o concedían entrevistas. Según fuentes internas, ambos tendían a irritarse bajo presión, y algunas personas presenciaron cómo Zhan, conocido por su voz grave y ronca, gritaba a los empleados de la oficina, y su voz resonaba por todo el edificio.

Cuando Zhan y Wu fundaron Bitmain en 2013, la minería de Bitcoin no estaba dominada por gigantescos centros de datos operados por empresas públicas, como ocurre hoy en día. Era un mundo donde los entusiastas perseguían frenéticamente los últimos equipos de vanguardia. Ese año, el Bitcoin superó por primera vez los 1.000 dólares. La criptomoneda aún estaba en sus inicios, y la mayoría de las monedas aún no se habían minado. En aquel entonces, las máquinas de minería más potentes aún podían aumentar significativamente la tasa de hash de la red, una medida de la potencia computacional necesaria de la plataforma para procesar transacciones. Siempre y cuando los mineros pudieran acceder lo más rápido posible a los equipos de minería más avanzados, podrían obtener un beneficio estable.

2017, empleados de Bitmain

En noviembre de 2013, Bitmain lanzó su primer equipo de minería, el Antminer S1. Para los estándares actuales, era muy rudimentario, sin carcasa; la placa de procesamiento y los circuitos estaban expuestos. Sin embargo, al ser uno de los primeros mineros basados ​​en ASIC, también se consideró uno de los dispositivos más potentes de la época, lo que supuso un salto cualitativo con respecto a la competencia e impulsó a la industria hacia el hardware especializado. Las generaciones posteriores de Antminers lograron avances aún mayores, y cada versión prácticamente redefinió el mercado: si los mineros no compraban el último modelo, no podían competir en absoluto.

En 2017, con el precio de Bitcoin disparándose más del 250%, la demanda de Antminers se disparó aún más. Una ronda de financiación privada a mediados de 2018 valoró a Bitmain en 12.000 millones de dólares. Su crecimiento atrajo una gran atención, e incluso una ronda de documentos de financiación de agosto de 2018 llegó al escritorio de Jeffrey Epstein. Las comunicaciones entre Epstein, el financiero caído en desgracia, y su asesor, publicadas por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en enero de este año, revelaron que estaba deseoso de invertir hasta 3 millones de dólares en la sociedad holding de Bitmain, pero que tenía algunas reservas sobre la estructura del acuerdo. Los documentos no indicaban si esta inversión finalmente se materializó.

Poco después de esta comunicación, Bitmain solicitó su salida a bolsa en Hong Kong, revelando unos ingresos de 2.500 millones de dólares, un aumento significativo con respecto a los 137 millones de dólares de hace dos años. El folleto informativo indicaba que Jihan Wu poseía aproximadamente el 36% de las acciones en ese momento, mientras que Micree Zhan poseía alrededor del 20%, y que el patrimonio neto de ambos ascendía a miles de millones de dólares. Entre los demás accionistas figuraban Sequoia Capital China, IDG Capital y Coatue.

Sin embargo, apostar su patrimonio a un repunte del precio de las criptomonedas también significaba enfrentarse a un desastre cuando los precios se desplomaran. Ante el nuevo desplome del mercado, el plan de salida a bolsa acabó siendo archivado. Toda la industria entró en el llamado "criptoinvierno", un período prolongado de precios bajos. Mientras tanto, comenzaron a aparecer fisuras en la relación entre Jihan Wu y Micree Zhan. Según fuentes que solicitaron el anonimato, el desacuerdo surgió de una disputa estratégica: Jihan Wu quería que Bitmain entrara en el campo de la inteligencia artificial, utilizando los chips para aplicaciones como el entrenamiento en tecnología de reconocimiento facial; mientras que el fiel defensor de las criptomonedas, Micree Zhan, se oponía a desviarse de la misión original de la empresa.

A finales de 2019, Micree Zhan intentó tomar el control total de la empresa, lo que provocó la destitución de Jihan Wu como representante legal y presidente de Bitmain. Posteriormente, Jihan Wu presentó una demanda en las Islas Caimán, donde estaba registrada la empresa matriz de Bitmain. Se desencadenó una prolongada lucha de poder que culminó en un dramático enfrentamiento en una oficina gubernamental de Pekín: tuvo lugar un altercado físico. La ex periodista Hazel Hu presenció esta escena en 2020. Recordó que, mientras Jihan Wu esperaba para recibir la licencia comercial en papel de Bitmain en la Administración de Supervisión del Mercado del Distrito de Haidian, sus partidarios se enfrentaron con los que apoyaban a Micree Zhan, presentes en el lugar, lo que provocó una trifulca por los documentos. La policía llegó rápidamente desde una comisaría cercana para sofocar el conflicto que se había extendido a la planta baja y a las calles.

Al año siguiente, Micree Zhan reconoció la derrota y dimitió de sus cargos como director ejecutivo y presidente de Bitmain. (La disputa entre ambos finalmente se resolvió; Micree Zhan ahora se desempeña como presidente del fabricante de equipos de minería BitDeer Group y de una plataforma de inversión en criptomonedas). A pesar de la agitación interna, Bitmain continuó su expansión, especialmente tras el resurgimiento de los precios del Bitcoin en 2020. A medida que el rompecabezas matemático entre las empresas mineras y sus beneficios se volvía cada vez más complejo, los Antminers se convirtieron en una necesidad. "Son los dispositivos más eficientes en este momento", dijo Vishnu Mackenchery, director sénior de desarrollo corporativo de Compass Mining, con sede en Estados Unidos.

Unidades Antminer en proceso de ensamblaje en una fábrica de Shenzhen.

En aquel momento, las ventas de Bitmain estaban fuertemente concentradas en el mercado nacional. Los datos del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge mostraron que, en 2019, China representó aproximadamente tres cuartas partes de la tasa de hash global de la minería de Bitcoin. Sin embargo, en 2021, el gobierno chino tomó medidas enérgicas contra la industria de la minería de criptomonedas, alegando un alto consumo de energía y emisiones de carbono. El resultado fue un éxodo masivo de mineros que se trasladaron a regiones con electricidad relativamente más barata y un entorno regulatorio más favorable, condiciones que fueron particularmente notables en ciertas áreas de los Estados Unidos. Bitmain, al ser un fabricante de equipos de minería y no una empresa minera, no cerró sus puertas y continuó sus operaciones en Pekín, estableciendo centros de distribución en varias ubicaciones del sudeste asiático. Pero a partir de ese momento, su destino sería determinado por Estados Unidos.

Tras un cambio de política en China, Bitmain intensificó sus esfuerzos de venta a los mineros estadounidenses y se expandió al negocio secundario de gestionar operaciones mineras para clientes estadounidenses. Para darle a la empresa una mayor presencia pública en los EE. UU., también trasladó a Irene Gao a los EE. UU. Irene Gao, que se unió a Bitmain poco después de graduarse de la universidad en 2016, inicialmente pasaba largos periodos volando entre ciudades de Estados Unidos con una maleta, presentando productos a clientes. Al igual que gran parte de la información de Bitmain, las cifras de ventas y la cuota de mercado durante este período siguen siendo poco claras, pero los veteranos del sector afirman que, sin duda, se está consolidando como líder.

Sin embargo, la empresa pronto sintió el impacto de las tensiones geopolíticas. Durante la primera administración de Trump, la Casa Blanca impuso un arancel del 25% a varios productos electrónicos fabricados en China, lo que llevó a Bitmain a comenzar a transbordar productos a través de Tailandia, Malasia e Indonesia, una práctica común para los fabricantes chinos, pero las autoridades estadounidenses consideraron esto como una violación aduanera. La administración Trump mantuvo en gran medida estos aranceles y en 2022, Estados Unidos El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza inspeccionó un envío de Antminers destinado a una empresa minera en Connecticut, Sphere 3D Corp.

Al inspeccionar un dispositivo, los funcionarios encontraron una pequeña etiqueta que decía "Hecho en China" en los componentes internos. Según Patricia Trompeter, entonces directora ejecutiva de Sphere 3D, las 4.000 unidades estuvieron retenidas durante tres meses. Preocupados por la posibilidad de nuevos retrasos, algunos mineros comenzaron a diversificar el riesgo transfiriendo sus pedidos a competidores con instalaciones de producción establecidas en los EE. UU., una medida que Bitmain aún no había tomado en ese momento.

Sin embargo, el escrutinio más riguroso de Bitmain va más allá de la evasión de tarifas: ¿podrían manipularse sus equipos de minería con fines distintos a la minería? Las sospechas comenzaron a circular en la comunidad cripto en 2017, cuando una publicación del sector informó que los Antminers contenían código que permitía a Bitmain apagarlos de forma remota. La compañía confirmó rápidamente la existencia de este código, pero afirmó que su propósito era legítimo: permitir la desactivación de los mineros robados, de forma similar a como Apple permite a los usuarios bloquear los iPhones perdidos. Bitmain declaró posteriormente que había eliminado esta función, pero dos años más tarde, unos blogueros tecnológicos encontraron código similar, lo que llevó a la empresa a publicar un parche de seguridad.

Según una fuente familiarizada con las deliberaciones internas y que solicitó el anonimato, durante la administración Biden, funcionarios estadounidenses encargaron un estudio para evaluar si los mineros de Bitmain y otras máquinas de minería de fabricación china podrían representar un riesgo para la seguridad nacional. La fuente indicó que la investigación se centró en dos direcciones diferentes: primero, si los mineros podrían ser utilizados para el espionaje. Los expertos en hardware criptográfico creen que, debido a su diseño de ingeniería altamente especializado, si bien no es del todo imposible, esta posibilidad es extremadamente baja; en segundo lugar, y lo que preocupa más al gobierno de EE. UU.: el impacto que un apagado remoto podría tener en la red eléctrica estadounidense.

Cuando un gran consumidor de electricidad (por ejemplo, una acería) se desconecta, suele ser un proceso gradual planificado, en el que el consumo de energía disminuye progresivamente durante dos días o más. El consumo energético de una instalación de minería de Bitcoin puede ser comparable, pero puede apagarse en cuestión de segundos. Esta persona afirmó que a los funcionarios estadounidenses les preocupa que este "acontecimiento inesperado" pueda provocar un desequilibrio repentino entre la generación y el consumo de energía, lo que podría perturbar la estabilidad del suministro eléctrico. El escenario más aterrador es el siguiente: una orden remota desde China apaga miles de máquinas de minería de Bitmain, que están ubicadas cerca de bases militares u otra infraestructura crítica que depende de la misma fuente de energía.

"Cualquiera que piratee un centro de datos completo, ya sea de inteligencia artificial, criptomonedas o servicios en la nube, podría causar daños graves a la red eléctrica", dijo Michael Bedford Taylor, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Washington. Sin embargo, también advirtió que es poco probable que Bitmain tenga la motivación para hacerlo.

En la primavera de 2024, la administración Biden expresó públicamente su preocupación por la seguridad de una instalación minera. Las instalaciones están ubicadas cerca de Cheyenne, Wyoming, y abarcan 12 acres, donde una empresa vinculada a China ha instalado hasta 15.000 máquinas de minería, la mayoría de las cuales son de Bitmain. Los inversores en la instalación esperan que algún día se convierta en una de las mayores instalaciones mineras de Estados Unidos, beneficiándose de los bajos costes de los terrenos y los abundantes recursos energéticos de Wyoming. Se encuentra aproximadamente a una milla de la Base de la Fuerza Aérea Warren, una de las tres bases aéreas estadounidenses. Bases de la Fuerza Aérea que despliegan misiles balísticos intercontinentales terrestres.

El 13 de mayo de 2024, Biden emitió una orden ejecutiva que obligaba al cierre de la planta minera operada por MineOne Partners LLC. El documento indicaba que el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos había "identificado riesgos para la seguridad nacional". Si bien la orden no menciona explícitamente las preocupaciones sobre la red eléctrica, señala que los riesgos incluyen la "presencia de equipos de propiedad extranjera potencialmente explotables relacionados con la vigilancia y el espionaje". El lote de máquinas mineras fue cargado rápidamente en camiones y transportado.

Alianza política: Uniendo fuerzas con la familia Trump para un regreso

Esto supuso un revés importante y público, ya que el gobierno estadounidense vinculó explícitamente los equipos de Bitmain, al menos, con la posibilidad de un uso malicioso. Sin embargo, tan solo unos meses después, la empresa comenzó a impulsar un proyecto que podría cambiar por completo su suerte.

2017 - Instalación minera de Bitmain en China

Según Michael Ho, un empresario chino-canadiense y socio comercial de Eric Trump en el sector de las criptomonedas, las reuniones que llevaron al hijo del presidente Trump a crear una empresa de minería de Bitcoin comenzaron a finales de 2024. Al igual que Jihan Wu, cofundador de Bitmain, Michael Ho también es un ferviente creyente, y se jacta de haber minado su primer Bitcoin antes de tener la edad legal para beber alcohol. Cuando conoció a Eric, él y su socio, Asher Genoot, dirigían una empresa minera con sede en Miami, Hut 8 Corp. La empresa era un cliente importante de los equipos de minería Antminer de Bitmain.

Michael Ho recordó que los dos se conocieron inicialmente "a través de muchos amigos en común en el círculo de Florida". Dijo que, tras varias reuniones en Miami y sus alrededores, la relación se fue estrechando rápidamente, incluyendo una conversación en el club de golf Trump National de Jupiter.

Eric Trump, quien ha trabajado durante mucho tiempo como ejecutivo en el negocio inmobiliario familiar, se está adentrando cada vez más en el mundo de las criptomonedas. Tras haber calificado previamente a Bitcoin de estafa, su padre apoyó la industria durante su campaña, prometiendo en una reunión en Nashville convertir a Estados Unidos en una "superpotencia de Bitcoin".

En septiembre de 2024, la familia Trump fundó una empresa llamada World Liberty Financial, con una visión ambiciosa pero bastante vaga de permitir que "todos tengan acceso a herramientas y oportunidades que durante mucho tiempo han estado restringidas".

Inicialmente, World Liberty Financial pareció fracasar, ya que los especuladores ignoraron en gran medida su oferta inicial de tokens. Estos tokens no otorgaban a sus titulares el derecho a las ganancias de la empresa ni podían revenderse después de la compra, lo que socavaba por completo el propósito tradicional de la inversión.

Sin embargo, tras la reelección de Trump, la situación cambió rápidamente: los precios de varios activos digitales se dispararon y figuras del mundo empresarial que esperaban acercarse a la familia presidencial y acceder a sus recursos comenzaron a invertir en sus numerosas empresas. El Wall Street Journal informó en febrero de este año que el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de la familia gobernante de Abu Dhabi, acordó, en vísperas de la toma de posesión del presidente, invertir 500 millones de dólares en World Liberty Financial.

En septiembre del año pasado, el cofundador y director de estrategia estadounidense de Bitcoin, Eric Trump, y el director ejecutivo, Michael Ho, fueron entrevistados en Bloomberg TV en Nueva York.

Michael Ho dijo que convencer a Eric para que entrara en la industria minera no fue difícil. "Tras comunicarnos cara a cara y profundizar en nuestro entendimiento mutuo, rápidamente llegamos a un consenso", declaró en una entrevista con Bloomberg News el año pasado. En marzo de 2025, ambos hicieron público su plan, que estaba minuciosamente estructurado.

Hace apenas un mes, Eric y Little Donald acababan de cofundar American Data Centers. Ahora, Hut 8 adquirirá el 80% de la empresa utilizando máquinas mineras como forma de pago, en lugar de efectivo o acciones. Tras adquirir todas las máquinas de minería Bitmain de Hut 8, American Data Centers pasó a llamarse American Bitcoin. Dirigida a los inversores, la presentación de esta nueva entidad afirma que su objetivo es "convertirse en la empresa de minería de Bitcoin profesional más grande y eficiente del mundo, al tiempo que establece una sólida reserva estratégica de Bitcoin".

Tan solo unos meses después, American Bitcoin decidió salir a bolsa no a través de la ruta tradicional de una oferta pública inicial (OPI), con sus correspondientes divulgaciones y un estricto escrutinio, sino fusionándose con una pequeña empresa, Gryphon Digital Mining Inc. Este enfoque, comúnmente adoptado por las empresas de criptomonedas, ha obtenido la aprobación regulatoria. Michael Ho ejerce como director ejecutivo, con Genoot como presidente ejecutivo. Eric está a cargo de la estrategia comercial, pero debido a sus numerosos otros intereses empresariales, el tiempo que se espera que pueda dedicarle es bastante limitado. Un portavoz de American Bitcoin declaró que Eric es un "miembro clave del equipo directivo de la empresa".

Todo esto acabó por desembocar en una situación incómoda. Como candidato, Donald Trump había prometido garantizar que Bitcoin fuera "minado, acuñado y fabricado en Estados Unidos", sin embargo, los Antminers que utiliza American Bitcoin son completamente de fabricación china. Hace apenas un año, la administración Biden había clasificado estas plataformas mineras como posibles amenazas a la seguridad nacional, y ahora están destinadas a generar ganancias para los dos hijos del próximo presidente.

Tal vez al darse cuenta de estas contradicciones, junto con el sentimiento general de "Estados Unidos primero", Bitmain anunció rápidamente ajustes en algunos de sus planes de negocio. Irene Gao declaró que la empresa establecerá una nueva sede y línea de montaje en Texas o Florida y empleará a 250 trabajadores locales.

Placa de circuito Bitmain

A medida que estos planes avanzan, Michael Ho restó importancia a las preocupaciones de seguridad sobre los productos de Bitmain. "La realidad ha demostrado que estos chips ASIC están programados con un único propósito: realizar cálculos para el algoritmo SHA-256", declaró en una entrevista con Bloomberg TV en septiembre. Describió la elección de los mineros de Bitmain como la adquisición de la tecnología más avanzada: "Bitmain sigue siendo la opción más competitiva y eficiente."

Incluso con los equipos más potentes, obtener beneficios mediante la minería de Bitcoin es ahora más difícil que nunca. En los últimos seis meses, el precio de Bitcoin ha caído más del 40%, hasta situarse en torno a los 74.000 dólares por moneda, con aproximadamente el 95% del suministro fijo ya minado. El precio de las acciones de American Bitcoin se ha desplomado casi un 90% desde su máximo alcanzado en septiembre del año pasado, con una capitalización de mercado de alrededor de 960 millones de dólares. El 26 de febrero, la compañía anunció una pérdida de 59 millones de dólares en el cuarto trimestre. Sin embargo, la vinculación de Eric con la empresa continúa reportándole ingresos sustanciales.

Los registros públicos no muestran ninguna evidencia de que haya invertido una cantidad significativa de dinero en la fundación de la empresa, pero según el precio actual de las acciones, su participación tiene un valor aproximado de 75 millones de dólares. Si el Bitcoin se recupera, impulsado por cambios en las políticas gubernamentales u otros factores del mercado, el valor de sus participaciones y las de su hermano Donald podría aumentar considerablemente.

Bitmain está trabajando actualmente con sus clientes para abordar las denuncias de vulnerabilidades de seguridad. Meses después de que la administración Biden ordenara la retirada de los mineros de Bitmain que operaban cerca de un silo de misiles nucleares en Wyoming, la empresa minera estadounidense CleanSpark Inc. se hizo cargo del lugar. La empresa reinstaló rápidamente los equipos de minería adquiridos a la filial estadounidense de Bitmain, con un contrato que estipulaba que todo el equipo era "de origen no chino" o procedente de cualquier país sujeto a sanciones estadounidenses. CleanSpark declaró en un comunicado que prioriza la seguridad nacional, opera en "pleno cumplimiento de la ley" y señaló además que su acuerdo operativo en Wyoming estaba "sujeto a la aprobación final del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS)".

Mientras tanto, American Bitcoin está ampliando su colaboración con Bitmain. La empresa reveló en un documento presentado en septiembre ante el gobierno de EE. UU. La Comisión de Bolsa y Valores anunció que adquirirá más de 16.000 Antminers. De forma inusual, las condiciones no incluyen ningún pago en efectivo, sino que se "compromete" Bitcoin como forma de pago, sin que se haya revelado el precio. Esto representa una estructura de opciones que permite su ejercicio en cualquier momento dentro de un plazo de dos años. Algunos expertos del sector consideran que este acuerdo, en particular el período de ejercicio ampliado, es muy favorable para el Bitcoin estadounidense.

Otro proyecto de colaboración entre ambas compañías está tomando forma en la región de Panhandle, en Texas: un centro de datos equivalente al tamaño de cinco campos de fútbol, ​​que probablemente se convierta en una de las mayores instalaciones de minería de Bitcoin del mundo. Bitmain y American Bitcoin diseñaron conjuntamente este proyecto llamado Vega, que comenzó a operar en junio. Según Michael Ho, la instalación minera está equipada con los últimos modelos de Antminers refrigerados por líquido.

Bitmain considera a American Bitcoin más como un socio que como un simple cliente. El año pasado, Irene Gao y Genoot asistieron conjuntamente a Bitcoin Asia, una conferencia sobre criptomonedas celebrada en Hong Kong. Se sentaron en un escenario con una gran pantalla detrás que mostraba el proyecto Vega, cuya construcción, según se informa, costó 500 millones de dólares.

Irene Gao afirmó que el último modelo de Bitmain, el S23 Hydro Antminer, ha recibido pedidos anticipados por valor de más de mil millones de dólares. Los prácticos mineros de color gris tienen un precio de 17.400 dólares cada uno. "Todas estas máquinas se fabricarán en Estados Unidos", afirmó.

Al día siguiente, Irene Gao fue entrevistada por un reportero de Bloomberg Businessweek en la suite del Grand Hyatt Hong Kong. Hizo hincapié en que las ventas de Antminer y los proyectos conjuntos como Vega eran solo el comienzo de la colaboración de BitContinental con American Bitcoin. "Podemos trabajar con ellos de forma muy flexible, ofreciéndoles soluciones totalmente personalizadas en función de sus necesidades", afirmó. "Desplegaremos los equipos de minería en su infraestructura, vendiéndolos como un paquete a nuestros clientes o directamente a sus empresas afiliadas." Sin embargo, se negó repetidamente a responder preguntas más específicas sobre la relación entre las dos empresas.

El tema que Irene Gao más deseaba abordar era su optimismo sobre el futuro de Bitcoin, especialmente el futuro de BitContinental. Afirmó que parte de su confianza proviene del desarrollo de este tipo de conferencias. "Verás a mucha gente influyente", dijo, no solo entusiastas de las criptomonedas, sino también representantes del sector financiero tradicional.

Esto incluye a un orador principal programado para el día siguiente: Eric Trump. Está listo para entusiasmar al público con una predicción optimista: El precio del Bitcoin superará el millón de dólares, lo que supone unas 14 veces su valor actual. "Esto es una señal positiva", comentó Irene Gao en referencia al número de asistentes, "una muestra de prosperidad".

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