El nuevo centro de Crypto

Título original: Las criptomonedas por fin tienen un centro

Autor original: Azeem, cofundador de Miden, colaborador de Forbes Crypto.

Compilación original: Ken, ChainCatcher

Cuando escribí para CoinDesk en 2024 sobre si el circuito de conferencias sobre criptomonedas era beneficioso para la industria, no había un centro claro en el espacio criptográfico. Todo el sector parecía una ciudad fluida, desplazándose entre conferencias por todo el mundo. Dos años después, la situación es completamente diferente. Las criptomonedas vuelven a tener un centro, y cada vez está más claro que ese centro es Nueva York.

He pasado más de cinco años en este circuito, y esta experiencia ha cambiado gradualmente mi perspectiva sobre el papel real que desempeñan las conferencias en esta industria.

En aquel momento, el circuito de conferencias tenía una utilidad práctica. La industria estaba muy dispersa geográficamente. Los desarrolladores, inversores y fundadores estaban repartidos por todo el mundo de una manera verdaderamente descentralizada, y las conferencias solían ser los únicos momentos en los que todo el ecosistema podía reunirse de forma fiable en un mismo lugar. Alrededor de cada evento importante, surgían cientos de reuniones periféricas. Los equipos pasaban meses viajando a lo largo del año.

Mi argumento en aquel entonces era sencillo: si esta industria quiere lograr una verdadera adopción generalizada, debemos preguntarnos si dedicar tanto tiempo a viajar realmente nos ayuda a crear algo significativo.

Lanzamiento en el circuito de conferencias

Poco después de escribir ese artículo, me uní a Miden en abril de 2024, cuando el proyecto acababa de separarse de Polygon y anunciaba una ronda de financiación de 25 millones de dólares liderada por a16z crypto, 1kx y Hack VC. En ese momento, sentí que el circuito de conferencias desempeñaba realmente un papel importante.

Las cuestiones relacionadas con la privacidad se estaban convirtiendo gradualmente en un tema importante de debate en el ámbito de las criptomonedas, y el lanzamiento de nuevos protocolos implicaba explicar qué estábamos creando y por qué era tan importante. Esto significaba que durante la mayor parte del año siguiente, dedicaríamos nuestro tiempo a dar charlas en diversas conferencias, participar en podcasts y reunirnos con desarrolladores, inversores e instituciones para tratar de comprender la dirección futura del sector, especialmente dentro de las comunidades más puramente nativas de las criptomonedas.

Al igual que muchos otros profesionales del sector de las criptomonedas, pasé gran parte de 2025 viajando entre eventos en Asia, Europa, Latinoamérica y Estados Unidos. La Semana Coreana de la Cadena de Bloques, Token2049 en Singapur, Devconnect en Buenos Aires y la Semana Financiera de Abu Dhabi fueron todas paradas en mi viaje.

Para los equipos que lanzaban nuevos proyectos, las conferencias seguían siendo una de las formas más rápidas de conocer a personas de todo el ecosistema y empezar a establecer relaciones. Y creo que este enfoque fue realmente eficaz. En poco tiempo, pasamos de ser un proyecto conocido solo bajo la marca Polygon a uno de los proyectos de privacidad más comentados del sector en la actualidad.

El impulso del mercado alcista

A pesar de que algunos sectores del mercado comenzaron a ralentizarse, el conjunto del sector no cambió inmediatamente su comportamiento.

La cola del ciclo alcista del mercado continuó hasta 2025, impulsada en gran medida por el frenesí de las monedas meme que había prevalecido el año anterior. El capital seguía fluyendo. Los equipos aún disponían de presupuestos para viajes. Las conferencias siguieron ampliándose en el calendario.

En torno a las grandes concentraciones, proliferaron diversos eventos periféricos. Los equipos volaban de una ciudad a otra, a menudo asistiendo a varias conferencias en un mismo mes.

Cuando el mercado está fuerte, estas tentaciones son difíciles de resistir. Las conferencias pueden proporcionar visibilidad, oportunidades para conectar con inversores y reforzar las narrativas de los proyectos en un ciclo en el que «la atención en sí misma suele ser una moneda de cambio». Cuando esta atención conduce a aumentos simbólicos en los precios, es difícil argumentar en contra de sus beneficios, pero cuando llega el mercado bajista, la situación cambia.

Durante un tiempo, a pesar de que las condiciones objetivas que sustentaban el circuito de conferencias comenzaron a cambiar, este siguió funcionando a pleno rendimiento. La gente se resistía a reconocer que la situación estaba cambiando rápidamente y quería seguir utilizando los métodos que habían funcionado en el pasado. A menudo, este es un camino «fiable» que, en última instancia, conduce al fracaso.

Un mercado que ahora requiere disciplina

Ahora, en 2026, el entorno general parece completamente diferente.

La financiación se ha vuelto más restrictiva. Las empresas de capital riesgo están apostando cantidades mayores por menos empresas. Los presupuestos en todo el sector se están reduciendo y los equipos se están volviendo más cautelosos a la hora de invertir su tiempo y su dinero.

El coste de asistir a conferencias es elevado. Las entradas, los vuelos, los hoteles y las cuotas de patrocinio suman rápidamente una cantidad considerable. Pero el verdadero coste es el tiempo. Cuando equipos pequeños retiran a varios miembros de su trabajo durante días o incluso semanas, el coste de oportunidad se vuelve enorme.

El sector está empezando por fin a plantearse una pregunta que debería haberse planteado hace mucho tiempo: ¿cuál es el rendimiento real de la inversión?

Cambios normativos

Desde que escribí ese artículo inicial, otro cambio significativo ha sido el entorno normativo en los Estados Unidos.

Durante la mayor parte de los últimos cuatro años, la industria ha operado bajo la supervisión de la administración Biden y los Estados Unidos. Comisión de Bolsa y Valores dirigida por Gary Gensler. Durante este tiempo, ha habido una gran falta de claridad normativa en torno a las criptomonedas. Las medidas coercitivas han dominado los debates, mientras que las empresas han tenido dificultades para comprender cómo se regularán en última instancia los activos digitales en la legislación estadounidense.

Como resultado, la industria ha mirado cada vez más hacia el extranjero. Ciudades como Singapur, Hong Kong y Dubái han competido por posicionarse como centros mundiales de criptomonedas, mientras que muchas empresas tienen un pie fuera de los Estados Unidos para evitar la incertidumbre regulatoria.

Con la elección de Donald Trump y la transición a una nueva SEC dirigida por Paul Atkins, junto con el liderazgo continuado de la comisionada Hester Peirce y la creación de un «grupo de trabajo sobre criptomonedas» centrado en promover la innovación, este entorno ha comenzado a cambiar.

Desde el punto de vista normativo, este cambio es significativo. El tono hacia los desarrolladores y emprendedores es claramente más constructivo que hace unos años, y muchas empresas sienten por primera vez en mucho tiempo que Estados Unidos es un lugar donde las criptomonedas pueden prosperar en lugar de apenas sobrevivir.

El año pasado, Washington también fue testigo de un hito concreto. La aprobación de la Ley GENIUS estableció el primer marco federal integral para las monedas estables. Las empresas que emiten stablecoins centralizadas recibieron por primera vez directrices más claras sobre cómo mantener reservas, qué tipos de garantías se necesitan y qué medidas de protección al consumidor deben implementarse. Esto supuso un paso importante hacia la claridad normativa para uno de los componentes más utilizados en el ecosistema criptográfico.

El próximo avance importante a tener en cuenta es el progreso de la Ley CLARITY, cuyo objetivo es abordar cuestiones más amplias relacionadas con la estructura del mercado en torno a los activos digitales. Si se aprueba, aclarará aún más cómo operan las empresas de criptomonedas dentro del marco regulatorio de los Estados Unidos.

Estos avances indican en conjunto que Estados Unidos está comenzando a pasar de un período de ambigüedad normativa a un marco más definido para los activos digitales. Para los desarrolladores e inversores, este cambio modifica los criterios que determinan dónde establecer las empresas y desplegar el capital.

Al mismo tiempo, sería deshonesto no reconocer la otra cara de la moneda. Si bien el gobierno ha tomado algunas medidas regulatorias favorables para la industria, la evolución de ciertos ecosistemas políticos que rodean a las criptomonedas también ha suscitado preocupaciones legítimas. En particular, la proximidad de las actividades relacionadas con las criptomonedas a acciones que parecen beneficiar al presidente y a su familia supone un riesgo para la credibilidad del sector.

Estas dos realidades coexisten. Los reguladores apoyan más la innovación, pero en algunos casos, la percepción que se tiene de las criptomonedas en Washington ha empeorado la imagen del sector, incluso más que el daño que muchos críticos podrían infligir por sí mismos.

Por qué las conferencias no son un buen momento para establecer contactos

Por esa misma época, empecé a darme cuenta de otra cosa.

Las conferencias son lugares excelentes para reestablecer y mantener relaciones. Pero a menudo son uno de los peores entornos para realizar un trabajo verdaderamente significativo.

Todos tienen agendas muy apretadas. Los que vuelan para asistir a la conferencia están muy ocupados. Los locales están aún más ocupados, ya que organizan cenas, reuniones y eventos paralelos durante toda la semana.

Las conversaciones se vuelven apresuradas. El tiempo de la conferencia es corto. Las personas con las que realmente necesitas pasar tiempo están ocupadas en varias direcciones y tienen poco tiempo libre.

En muchos sentidos, las conferencias se han convertido en lugares donde la gente simplemente se pone al día, se queja del mercado, de las regulaciones o de cualquier tema que se esté debatiendo en el sector esa semana.

Quedarse después de la conferencia

Para finales de 2025, decidí probar un enfoque diferente.

Me invitaron a participar como ponente en una mesa redonda sobre privacidad en la Abu Dhabi Finance Week. Pero en lugar de marcharme rápidamente tras el panel, me quedé en los Emiratos Árabes Unidos durante más de un mes.

Al principio, ni siquiera mi propio equipo entendía del todo esta decisión. No pude explicar completamente por qué quedarse tanto tiempo sería beneficioso. Pero confiaron en mi criterio.

El razonamiento era sencillo. Si las conferencias son el peor momento para establecer contactos en una ciudad, ¿qué pasa si te quedas después de que todos se hayan ido? Puedes invertir tiempo de verdad para hacer todo lo necesario para las colaboraciones empresariales.

La respuesta era clara. En las semanas posteriores a la conferencia, pudimos entablar conversaciones más profundas con bancos, reguladores y empresas de tecnología financiera de la región.

Estas conversaciones dieron lugar a asociaciones con un banco, la colaboración con CBIx y negociaciones comerciales con dos grandes empresas de tecnología financiera. Parte de este trabajo aún no se ha hecho público. Dados los actuales acontecimientos geopolíticos que están teniendo lugar en Oriente Medio, hemos decidido reflexionar detenidamente sobre si este es el momento adecuado para anunciar nuevas asociaciones comerciales en la región.

La conferencia abrió la puerta. El verdadero trabajo vino después.

Las colaboraciones empresariales reales se producen fuera del circuito.

Llevé esta experiencia a principios de 2026.

No asistí a la conferencia Consensus en Hong Kong; en su lugar, aproveché los contactos que hice en los Emiratos Árabes Unidos para ir a Uzbekistán y Kazajistán.

En Tashkent, Astana y Almaty, me reuní con bancos centrales, reguladores, bancos comerciales y empresas de tecnología financiera para debatir cómo la infraestructura criptográfica podría integrarse en sus sistemas financieros.

Estas conversaciones fueron mucho más sustantivas que cualquier otra cosa que suele ocurrir durante la semana de la conferencia.

Por esas mismas fechas, asistí a ETHDenver, que lleva años siendo una de las conferencias de desarrolladores de Ethereum más importantes de Norteamérica.

Sin embargo, la escala de este año fue notablemente menor que en años anteriores, aproximadamente una cuarta parte del tamaño del año anterior. Parte del motivo fue la programación. La conferencia coincidió con el Año Nuevo chino y el Año Nuevo lunar coreano, lo que significó que muchos desarrolladores de Asia simplemente no pudieron asistir. Los organizadores también informaron de que muchas de las cartas de invitación para la obtención de visados que emitieron fueron rechazadas, lo que limitó aún más la asistencia internacional.

A pesar de ello, las señales enviadas al sector seguían siendo contundentes. Personalmente programé tantas reuniones que no pude asistir a todas ellas durante la conferencia. Pero esta experiencia también confirmó otra cosa: a medida que la industria madura, eventos como ETHDenver pueden empezar a parecer menos reuniones globales y más conferencias regionales de gran impacto.

Mundos paralelos en el espacio de las criptomonedas

Algunos de los problemas son estructurales.

Históricamente, las conferencias sobre criptomonedas han existido en vías paralelas.

Las conferencias para desarrolladores se centran en los desarrolladores y los equipos de protocolos. Las reuniones institucionales reúnen a bancos, reguladores y empresas financieras. Las conferencias del sector reúnen a fundadores, inversores y medios de comunicación en un mismo lugar.

Cada entorno tiene su valor, pero rara vez se cruzan.

Los desarrolladores hablan con los desarrolladores. Las instituciones hablan con las instituciones. Los inversores hablan con los inversores.

El verdadero progreso en el ámbito de las criptomonedas se producirá cuando estos grupos comiencen a fusionarse y a entrecruzarse.

Nueva York se convierte en el centro

A medida que la claridad normativa en EE. UU. comienza a mejorar, también se está haciendo evidente otro cambio. En los últimos dos años, Nueva York se ha convertido silenciosamente en el centro de la industria de las criptomonedas.

Los jóvenes desarrolladores se reúnen en Brooklyn, donde suelen trabajar en espacios de coworking como Brass Factory, en Williamsburg. Las empresas de capital riesgo como Dragonfly, a16z Crypto y Bain Capital Crypto se concentran en torno a Union Square y Soho, en Manhattan.

Varios proyectos importantes, entre ellos Uniswap, Aave, Gauntlet y Monad, han establecido oficinas en la ciudad. Plume incluso alquiló recientemente una planta entera del Empire State Building.

Abrir una oficina en Nueva York se está convirtiendo cada vez más en una señal de que una empresa se ha establecido en el ámbito de las criptomonedas.

No debería sorprender que Nueva York se esté convirtiendo en el centro de las criptomonedas. La ciudad ha sido durante mucho tiempo la capital financiera, mediática y de la moda del mundo. Cuando una industria alcanza un cierto nivel de madurez, tiende naturalmente a gravitar hacia lugares donde ya se han concentrado el capital, el talento y la influencia. Además, para los jóvenes desarrolladores que están decidiendo dónde establecerse, Nueva York sigue siendo una de las ciudades más atractivas del mundo para vivir, aparte del trabajo, lo que sin duda es una ventaja.

Durante décadas, la misma lógica se ha aplicado a las finanzas tradicionales. Si querías encontrar el mejor trabajo en finanzas, tenías que mudarte a Nueva York. Las criptomonedas están empezando a seguir el mismo patrón.

Si Nueva York se está convirtiendo en el centro de la industria de las criptomonedas, es lógico que la ciudad acoja finalmente una conferencia decisiva para ella. Ya estamos empezando a ver las primeras versiones de esta tendencia. La Cumbre de Activos Digitales se celebra anualmente en Nueva York y su influencia sigue creciendo, mientras que ETHGlobal tiene previsto organizar un importante evento en la ciudad a finales de este año. Lo que aún no está claro es qué encuentro acabará convirtiéndose en la conferencia emblemática que marque el calendario de las criptomonedas en Nueva York.

San Francisco contra Nueva York

Mientras tanto, se está produciendo otro cambio geográfico.

La inteligencia artificial se está concentrando cada vez más en San Francisco, mientras que las criptomonedas se están concentrando cada vez más en Nueva York.

A medida que evolucionen los agentes de IA y los sistemas financieros automatizados, estos ecosistemas acabarán convergiendo cada vez más.

Sin embargo, el tiempo necesario para que se produzca esta convergencia puede ser mayor de lo que muchos esperan, en comparación con el entusiasmo que vemos hoy en día en Internet. Como alguien que lleva tiempo en este círculo, sé que todo en la vida siempre lleva más tiempo del que esperas.

Volviendo a ser «peces pequeños»

A medida que la industria madura, las empresas de criptomonedas también tendrán que adaptarse a entornos en los que ya no serán el centro de atención.

Durante años, el circuito de conferencias sobre criptomonedas permitió al sector operar dentro de su propia burbuja. Los fundadores e inversores se convirtieron en los «chicos guays del instituto», pasando de un evento a otro, invitados a cenas privadas y reuniones exclusivas.

La próxima fase de crecimiento será diferente.

Las empresas no pueden limitarse a asistir a conferencias sobre criptomonedas; cada vez más, tendrán que participar en eventos financieros y tecnológicos de mayor envergadura, como Davos, Money20/20 o conferencias organizadas por las principales instituciones financieras.

En estos entornos, las criptomonedas se convierten en peces pequeños en un estanque grande. Pero es precisamente aquí donde se produce la verdadera adopción generalizada. Simplemente depende de quién pueda gestionar esta transición sin problemas.

Integración, no desaparición

Las conferencias no desaparecerán.

Es más probable que el circuito de conferencias avance hacia la integración. El sector ya no estará disperso en docenas de eventos de repercusión mundial, sino que girará en torno a unas pocas reuniones importantes, mientras que otras conferencias se convertirán en eventos regionales.

Los eventos que logren reunir con éxito a desarrolladores, capital e instituciones se convertirán en las conferencias más importantes del ámbito de las criptomonedas.

El fin de la ciudad fluida

Para muchos en el ámbito de las criptomonedas, el circuito de conferencias también ha sido una cultura.

Aquí te reúnes con amigos, asistes a cenas y te pones al día con el mismo grupo varias veces al año. Durante mucho tiempo, las criptomonedas parecían una ciudad fluida, que se desplazaba entre diversas conferencias.

Algunos pueden recordar con nostalgia aquella época. En aquella época, la industria era más pequeña, el trabajo parecía más ligero y el mismo grupo pasaba de un evento a otro.

Pero el mercado está evolucionando. Para 2026, las empresas que puedan adaptarse al nuevo entorno sobrevivirán, mientras que aquellas que sigan confiando en el antiguo modelo podrían enfrentarse a la extinción. Algunas empresas se han visto obligadas a cerrar este año por no poder seguir el ritmo de la evolución del mercado.

El circuito de conferencias no ha desaparecido. Simplemente está cambiando.

Las criptomonedas vuelven a tener un centro. A medida que la industria madura, el interminable circuito global que antes mantenía unida a toda la industria dará paso a reuniones menos numerosas y más específicas, estrechamente vinculadas a los lugares donde se realiza el trabajo real.