EE.UU. prohíbe robots extranjeros, incluso Roombas

El gobierno de EE.UU. anunció a principios de esta semana una prohibición de importación de "dispositivos robóticos avanzados" de países extranjeros, con la vista puesta específicamente en China. Pero no son solo los humanoides los que el gobierno quiere detener en su entrada a Estados Unidos; la prohibición también se extiende a los aspiradores robotizados como los Roombas.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha añadido dispositivos robóticos avanzados fabricados en el extranjero, incluidos robots humanoides y cuadrúpedos, y convertidores de potencia conectados a su Lista de Equipos Cubiertos, después de que las agencias de seguridad nacional de EE.UU. determinaran que los productos representan riesgos de seguridad inaceptables.

En un comunicado de prensa el martes, la FCC dijo que la medida sigue a los hallazgos de un grupo interagencial convocado por la Casa Blanca que concluyó que los productos podrían crear debilidades en la cadena de suministro y riesgos de ciberseguridad que afectan la infraestructura crítica y la seguridad pública.

"Acojo con satisfacción estas determinaciones de seguridad nacional de la Rama Ejecutiva, y me complace que la FCC haya añadido ahora robótica avanzada y convertidores de potencia producidos en el extranjero a la Lista de Equipos Cubiertos de la FCC", dijo el presidente de la FCC, Brendan Carr, en un comunicado. "Siguiendo el liderazgo del presidente Trump, la FCC continuará haciendo nuestra parte para asegurar las cadenas de suministro críticas de América y, con la acción de hoy, la FCC está actuando en estrecha colaboración con nuestras agencias de seguridad nacional para hacer precisamente eso."

La lista cubierta identifica equipos de comunicación que el gobierno de EE.UU. considera una amenaza para la seguridad nacional. Los productos en la lista generalmente no pueden recibir nueva autorización de equipo de la FCC, que la mayoría de los dispositivos electrónicos necesitan antes de poder ser importados, comercializados o vendidos en Estados Unidos.

Sin embargo, resulta que la prohibición cubre más que solo los humanoides y cuadrúpedos que la FCC mencionó inicialmente en su anuncio. El regulador confirmó a The Verge que la prohibición incluye una amplia gama de dispositivos, esencialmente ilegalizando cualquier nuevo dispositivo robótico que pese más de 4.4 libras, se conecte a internet y pueda ver su entorno. Eso significa que la lista prohibida incluye aspiradores robotizados, cortacéspedes, robots de entrega, y así sucesivamente.

Las agencias dijeron que los robots conectados a internet podrían recopilar datos sensibles, ser utilizados para monitorear a los estadounidenses, o potencialmente ser controlados de forma remota. También advirtieron que los convertidores de potencia conectados, que convierten electricidad entre diferentes formas para su uso en la red eléctrica, podrían ser explotados para interrumpir partes de la red, robar datos o dar acceso no autorizado a sistemas críticos a los atacantes.

Las restricciones se aplican solo a los modelos de dispositivos futuros que buscan aprobación de la FCC. No afectan a los productos que ya han sido autorizados, y los consumidores pueden seguir utilizando los dispositivos que ya poseen. Los minoristas también pueden continuar vendiendo modelos previamente aprobados.

La acción tampoco afecta las compras o el uso por parte de agencias federales.

Según la FCC, los fabricantes aún pueden solicitar autorización de la FCC si primero reciben Aprobación Condicional del Departamento de Defensa o, para los convertidores de potencia, del Departamento de Seguridad Nacional después de que esas agencias determinen que los productos no representan riesgos inaceptables para la seguridad nacional.

La acción de la FCC se produce mientras China se apresura a convertirse en un líder global en robótica humanoide.

Empresas chinas como Alibaba y Unitree han acelerado el desarrollo en el último año, con Alibaba presentando su plataforma de software de inteligencia artificial Qwen-Robot en junio y Unitree impulsando robots humanoides de bajo costo en universidades, startups y laboratorios de investigación de todo el mundo.

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