Des législateurs accusent RFK Jr. d'avoir trompé le Sénat et demandent une enquête

**De nouvelles lettres contredisent les déclarations de Robert F. Kennedy Jr. lors de sa confirmation et ravivent les demandes d'enquête et de destitution aux États-Unis.

• Documents : Une lettre de 2019 montre que Kennedy a bien abordé les vaccins ROR avant de se rendre à Samoa.
• Réaction politique : Des sénateurs démocrates ont demandé sa démission, sa destitution et un éventuel renvoi au ministère de la Justice.
• Contexte sanitaire : Les révélations surviennent alors que les États-Unis font face à des taux de vaccination plus bas et à de nouvelles épidémies de rougeole.

Robert F. Kennedy Jr., secrétaire à la Santé des États-Unis, fait face à une nouvelle offensive politique après que des documents récemment divulgués ont contredit ses déclarations lors des audiences de confirmation de janvier 2025. Les dossiers sont liés à un voyage qu'il a effectué à Samoa en 2019, avant que le pays insulaire ne subisse une épidémie de rougeole ayant causé 83 décès, principalement chez des enfants de moins de 5 ans.

Les sénateurs Edward J. Markey, Ron Wyden et Angela Alsobrooks ont exigé que Kennedy démissionne ou soit destitué, tandis que Wyden a demandé que l'affaire soit renvoyée au ministère de la Justice pour enquête. La controverse prend de l'ampleur car Kennedy a nié devant le Sénat que sa visite ait un lien avec les vaccins, bien qu'une lettre qu'il a lui-même envoyée mentionne huit fois les termes "vaccination" et "vaccin".

Les déclarations désormais sous scrutiny

Lors de son audience de confirmation, Kennedy a répondu aux questions de Wyden et Markey concernant son voyage à Samoa, effectué alors qu'il dirigeait encore Children's Health Defense, une organisation connue pour promouvoir des positions anti-vaccins. Face à Wyden, il a affirmé qu'il était allé pour introduire un système d'informatique médicale destiné à numériser les dossiers de santé et améliorer la prestation des services, tandis qu'à Markey, il a déclaré que son objectif n'avait rien à voir avec les vaccins.

Les nouveaux documents, publiés conjointement par l'Associated Press et The Guardian, présentent une version différente des préparatifs du voyage. Dans une lettre adressée au Premier ministre de Samoa en janvier 2019, Kennedy a suggéré que deux décès récemment associés aux vaccins ROR pouvaient être dus à un lot défectueux du fabricant, et a proposé que lui et son équipe de Children's Health Defense enquêtent sur les vaccins du pays.

La réponse du Premier ministre, datée de février 2019, contredit également l'idée que la question sanitaire était étrangère à la visite. Le fonctionnaire a déclaré qu'il était heureux que Kennedy et son équipe effectuent une évaluation indépendante des vaccins ROR de Samoa, et lui a demandé de coordonner le voyage directement avec lui.

Pour Markey, le contenu des lettres ne représente pas une simple erreur de mémoire, mais un schéma de comportement. Le sénateur démocrate du Massachusetts a accusé Kennedy d'avoir trompé le Sénat et le peuple américain, en mettant en danger la santé des enfants pour promouvoir son agenda anti-vaccins.

Le précédent des décès et de l'épidémie de rougeole

Les décès mentionnés dans la lettre de Kennedy correspondaient probablement à deux bébés décédés peu après avoir reçu des vaccins ROR en juillet 2018. Les autorités ont déterminé que deux infirmières avaient mélangé les doses avec une quantité létale d'un relaxant musculaire, et que l'une d'elles avait tenté de dissimuler l'erreur en retirant le flacon vide des ordures et en le ramenant chez elle.

Les deux infirmières ont été accusées d'homicide involontaire et ont été condamnées à cinq ans de prison en août 2019. Cependant, Children's Health Defense et d'autres militants anti-vaccins ont utilisé la tragédie pour remettre en question la sécurité du vaccin ROR, sans mettre à jour par la suite leurs publications sur Facebook pour intégrer la conclusion officielle concernant le mélange fatal effectué par le personnel infirmier.

Dans ce contexte, Kennedy s'est rendu à Samoa en mai et juin 2019, accompagné d'un membre de Children's Health Defense et de son épouse, l'actrice Cheryl Hines. Lors de la visite, il a été photographié avec des activistes antivaccins locaux et avec des membres du personnel de l'ambassade des États-Unis, quelques mois avant le début de l'épidémie de rougeole en octobre.

La couverture d'Ars Technica a rappelé que les taux de vaccination à Samoa avaient chuté à des niveaux aussi bas que 31 %, dans un environnement de réticence croissante encouragée par des activistes antivaccins. En novembre 2019, un fonctionnaire de l'Organisation mondiale de la santé a lié l'épidémie à un groupe diffusant la peur sur les réseaux sociaux et a averti que l'impact de cette campagne se mesurait déjà en vies d'enfants décédés.

Le débat sur les preuves et la réponse politique

Après le début de l'épidémie, Kennedy a envoyé au Premier ministre une lettre de quatre pages dans laquelle il a faussement blâmé le vaccin contre la rougeole et a soutenu, à tort, que le MMR pouvait favoriser l'évolution de souches plus virulentes. Cette affirmation s'est ajoutée à une campagne publique qui, selon les documents divulgués, présentait les vaccins comme la cause du problème au lieu de considérer la chute de l'immunisation et la propagation d'informations trompeuses.

Wyden a décrit les lettres comme une preuve que Kennedy a trompé le Sénat lors de sa confirmation et a rappelé que les déclarations fausses au Congrès peuvent avoir des conséquences légales. Cependant, Kennedy n'était pas sous serment lors de ces audiences, donc toute éventuelle responsabilité pénale dépendrait d'une enquête et de l'évaluation des autorités compétentes. Dans une déclaration citée par The Guardian, le sénateur de l'Oregon a également affirmé que la plateforme de Kennedy était construite sur des mensonges et des escroqueries laissant derrière elle un sillage d'enfants morts, une accusation politique sévère qui accompagne maintenant sa demande d'enquête.

Alsobrooks, démocrate du Maryland, a soutenu que Kennedy doit démissionner ou être licencié immédiatement, tandis que Markey a réclamé des mesures face à ce qu'il considère comme un schéma et non une simple erreur. Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, médecin ayant répondu à l'épidémie de rougeole à Samoa, a également renouvelé son appel à la démission immédiate du secrétaire à la santé.

La controverse survient alors que les États-Unis font face à une baisse des taux de vaccination et à de nouvelles épidémies de rougeole. Kennedy a répondu en diffusant de la désinformation et en minimisant la menace, selon le rapport, ce qui fait que le débat sur ses déclarations devant le Sénat se mêle également aux préoccupations concernant la santé publique actuelle.

Que peut-il se passer après les révélations

La demande de Wyden ne constitue pas en soi le début d'une procédure pénale, car la transmission au Département de la justice et toute décision ultérieure dépendent des autorités compétentes. L'accusation, cependant, élève le coût institutionnel des réponses fournies par Kennedy lors de sa confirmation et ouvre un nouveau front pour ceux qui remettent en question son maintien à la tête du Département de la santé.

Le point central du débat n'est pas seulement de savoir si Kennedy a visité Samoa pour parler de technologie médicale, mais s'il a délibérément caché qu'il avait proposé d'évaluer les vaccins MMR et avait attribué les décès de deux bébés à un prétendu lot défectueux. La contradiction entre ses réponses de janvier 2025 et les lettres de 2019 offre aux législateurs un ensemble documentaire plus concret que les critiques basées uniquement sur ses déclarations publiques.

Il est également question de la différence entre une enquête sur de possibles fausses déclarations au Congrès et l'évaluation scientifique des vaccins. Les documents décrivent des erreurs d'infirmière comme cause des décès de 2018, tandis que les autorités sanitaires ont lié l'épidémie ultérieure à la faible couverture vaccinale et à la peur diffusée par des activistes, et non à un échec du vaccin RRO.

Pour l'instant, les appels de Markey, Wyden, Alsobrooks et Green reflètent une pression politique croissante, mais les informations divulguées n'indiquent pas que Kennedy ait démissionné ou qu'il ait été destitué. L'affaire continuera de dépendre de la manière dont le Département de la Justice, le Sénat et l'administration répondront aux accusations, alors que les épidémies de rougeole maintiennent la discussion sur la désinformation et la vaccination au centre du débat américain.

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