Le telecamere Flock affrontano un crescente malcontento mentre le preoccupazioni per la privacy raggiungono Capitol Hill

L'opposizione pubblica alle telecamere per la lettura automatica delle targhe di Flock Safety si sta diffondendo dalle riunioni del consiglio comunale a Capitol Hill, mentre i legislatori preparano una legislazione mirata al finanziamento federale per le agenzie che utilizzano questa tecnologia, mentre le comunità di tutto il paese riconsiderano il suo utilizzo.

Le proteste arrivano in mezzo a prove crescenti che la tecnologia di Flock è stata utilizzata in modi che i critici affermano vanno ben oltre il suo scopo dichiarato di indagare su crimini e localizzare persone scomparse.

Un recente rapporto dell'Istituto per la Giustizia ha identificato oltre due dozzine di casi a livello nazionale in cui gli agenti si sono dimessi o sono stati arrestati per aver presumibilmente utilizzato i sistemi di lettura automatica delle targhe per perseguitare partner romantici attuali o passati.

A febbraio, i pubblici ministeri di Milwaukee hanno accusato un agente di aver utilizzato il sistema per rintracciare un partner romantico e il suo ex partner. A luglio, un detective degli affari interni che ha indagato su quel caso è stato arrestato dopo che le autorità hanno affermato che aveva anche utilizzato Flock per rintracciare persone per motivi personali.

I sostenitori della privacy citano anche usi più ampi della tecnologia. La Electronic Frontier Foundation afferma che le agenzie hanno cercato nei database delle targhe durante le proteste, comprese le proteste No Kings nel 2025. Nello stesso anno, il gruppo ha riferito che i deputati del Texas hanno interrogato i dati di Flock durante un'indagine sull'aborto che le autorità inizialmente hanno descritto come un caso di persona scomparsa.

L'opposizione si è anche spostata oltre le riunioni pubbliche. Durante giugno e luglio, attivisti di tutto il paese hanno spruzzato vernice, coperto, disabilitato e distrutto telecamere Flock in segno di protesta contro la sorveglianza automatizzata. The Guardian ha identificato almeno 33 incidenti in 23 stati. Le comunità online hanno condiviso mappe delle telecamere, suggerimenti per evitare i dispositivi e metodi per ostacolarli, mentre diverse persone ora affrontano accuse penali dopo aver presumibilmente distrutto più telecamere.

Fondata nel 2017, Flock Safety, con sede ad Atlanta, vende telecamere per la lettura delle targhe collegate a Internet che fotografano automaticamente i veicoli in transito, leggono le targhe e utilizzano la visione artificiale per identificare caratteristiche come marca, modello, colore, adesivi, portapacchi e altre caratteristiche distintive di un veicolo. Le agenzie di polizia partecipanti possono cercare nel database durante le indagini penali, ricevere avvisi quando i veicoli collegati ai casi passano davanti a una telecamera, recuperare veicoli rubati e localizzare persone scomparse.

Flock afferma che le sue telecamere non utilizzano il riconoscimento facciale e di solito conservano i dati per 30 giorni, a meno che le leggi locali non richiedano un periodo di conservazione diverso. Il CEO Garrett Langley ha dichiarato che l'azienda prende sul serio le preoccupazioni per la privacy e crede che molti critici riconsiderino le loro opinioni una volta che comprendono come funziona la tecnologia.

"Una volta che capiscono cosa fa effettivamente la tecnologia, non cosa potrebbe fare tra 50 anni, non cosa qualcuno pensa che potrebbe fare, ma cosa fa effettivamente giorno dopo giorno, scatta una foto a un'auto. La maggior parte delle persone dice: 'Questo ha molto senso. Voglio che i miei figli siano al sicuro,'" ha detto Langley a ABC7.

In un post su X sabato, il congressista del Kentucky Thomas Massie ha dichiarato che intende presentare una legislazione che ritirerebbe i finanziamenti federali dai comuni e dalle agenzie di polizia che utilizzano sistemi di lettura automatica delle targhe, comprese le telecamere Flock.

La proposta segue una serie di controversie sulle telecamere Flock in tutto gli Stati Uniti.

A St. Petersburg, Florida, Carl Gunn, 77 anni, ha attirato l'attenzione organizzando proteste solitarie sotto le telecamere Flock, tenendo un cartello che blocca la loro vista.

"Questo è solo un altro modo per prendere le nostre informazioni e spiarci," ha detto Gunn all'agenzia di stampa Creative Loafing Tampa Bay. "Ho un diritto costituzionale alla mia privacy. Sono un cittadino rispettoso della legge e non ho bisogno che nessuno si intrometta nei miei affari. E se lo fanno, glielo farò sapere."

A Fresno, California, i residenti hanno riempito un forum comunitario per esortare i funzionari della città a rimuovere le telecamere Flock, sostenendo che la tecnologia consente una sorveglianza governativa ampia. La polizia ha difeso il sistema, affermando che ha aiutato gli investigatori a risolvere casi di omicidio e sparatorie e sottolineando che non utilizza il riconoscimento facciale.

"Dobbiamo trovare un equilibrio tra sicurezza e libertà," ha dichiarato il capo della polizia di Fresno, Mindy Casto.

Tuttavia, non tutte le agenzie di polizia sono favorevoli all'uso delle telecamere Flock e stanno rivalutando il loro utilizzo della tecnologia. Giovedì, il Dipartimento di Polizia di Los Angeles ha sospeso la sua partnership con Flock a causa di preoccupazioni relative alla privacy, alla condivisione dei dati, alla sicurezza e ai termini del contratto. La contea di Monroe, Indiana, ha anche votato per terminare il suo contratto un anno prima, nonostante i commissari riconoscessero che le telecamere avevano aiutato a risolvere crimini gravi. All'inizio di luglio, la contea di Leon, Florida, ha ritardato i finanziamenti per ulteriori telecamere Flock dopo che i residenti hanno messo in discussione come vengono raccolti, archiviati e condivisi i dati.

Il controllo ha spinto l'azienda a rispondere. All'inizio di questo mese, Langley si è scusato per aver precedentemente descritto gli attivisti anti-Flock come un "organizzazione terroristica", affermando che i commenti erano stati un errore e che l'azienda ha trascorso più tempo ad ascoltare i critici mentre cercava di bilanciare la sicurezza pubblica e la privacy.

"I miei commenti sono stati un errore e mi scuso," ha detto a Forbes. "Ci sono gruppi oggi che hanno critiche valide nei confronti dell'azienda, e penso che ciò che è cambiato per noi è che, mentre li abbiamo ascoltati e abbiamo prestato attenzione, ciò che stiamo cercando di fare è trovare questo equilibrio. Crediamo in un mondo in cui possiamo avere sicurezza e privacy.",

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