Quem está criando esses memes ofensivos?

Título original do artigo: The ugly memes driving crypto sales
Autor original do artigo: Adam Alexsic, Financial Times
Tradução: Peggy, BlockBeats

Nota do editor: Quando IA, recomendações algorítmicas e especulação com criptomoedas se combinam, memes da internet são sistematicamente "fabricados" para colher atenção e dinheiro.

Este artigo começa com uma série de conteúdos virais ofensivos em plataformas sociais, revelando como essas tendências aparentemente absurdas servem à lógica de disseminação de golpes com criptomoedas. Ele nos lembra que, quando a popularidade não é mais gerada organicamente, mas projetada para lucrar, a internet está se tornando mais caótica e perigosa.

Abaixo está o artigo original:

O autor deste artigo, conhecido online como Etymology Nerd, é o autor do livro "Algospeak: How Social Media is Reshaping Language".

Este ano, um novo aspecto perturbador e inquietante surgiu no Instagram Reels: memes ofensivos estão sendo sistematicamente criados para promover golpes com criptomoedas — e quase ninguém está tentando seriamente removê-los.

Desde janeiro deste ano, um grupo de personagens bizarros e distorcidos começou a se espalhar nesta plataforma social. O surgimento deste fenômeno está intimamente relacionado à ampla disponibilidade de ferramentas de IA e à regulação relaxada sobre discurso de ódio na plataforma Meta.

Isso inclui "George Droyd", uma "imagem de reencarnação" ciborgue modelada a partir de George Floyd, criada em abril deste ano para promover uma criptomoeda chamada $FLOYDAI; e "Kirkinator", nascido em setembro, pouco depois da morte do comentarista político Charlie Kirk, usado para criar hype em torno do token $KIRKINATOR. Além disso, há uma série de imagens recorrentes de "sidekick" como "Epstron" e "Diddytron", aludindo respectivamente a Jeffrey Epstein e ao rapper Sean Combs (também conhecido como Diddy).

Essas contas existem no mesmo universo narrativo, ganhando tráfego frequentemente ao atender a estereótipos racistas e antissemitas, acumulando milhões de visualizações. Os vídeos curtos frequentemente apresentam linguagem discriminatória e giram repetidamente em torno da subtrama da chamada "purificação racial".

O único propósito deste conteúdo chocante é gerar interação e engajamento. O objetivo final é direcionar a atenção do público para as chamadas "meme coin", um tipo de criptomoeda que teoricamente aumenta de valor à medida que os memes se espalham. As primeiras meme coin (como $DOGE) aproveitavam principalmente a cultura da internet existente, enquanto imagens derivadas como George Droyd e suas contrapartes são criações inteiramente artificiais de especuladores de criptomoedas.

Este esquema geralmente começa com o pump.fun, uma plataforma que permite aos usuários registrar e negociar facilmente tokens digitais. Uma vez que um desenvolvedor cria um novo token, ele o compartilha em um grupo de Telegram ou comunidade X de confiança, onde investidores fazem brainstorming sobre como aumentar artificialmente a atenção para o meme relacionado, conhecido como "mindshare". Eles então usam IA para gerar vídeos provocativos, esperando tornar o meme viral e atrair os "normies" — aqueles não familiarizados com a cultura meme coin, mas que podem ser atraídos como investidores de varejo. Após o preço do token subir, o grupo central escolherá fazer um "rug pull", vendendo suas participações, lucrando e saindo do mercado.

Na realidade, as pessoas que compram esses tokens são frequentemente apenas alguns milhares. No entanto, como a barreira para criar criptomoedas e publicar conteúdo gerado por IA é extremamente baixa, os criadores de moedas podem facilmente repetir esse ciclo, lucrando ao "fabricar um fenômeno cultural".

Simultaneamente, esses memes frequentemente começam a "crescer organicamente". Quando outros criadores reconhecem seu potencial viral, eles os imitam e reproduzem por dinheiro ou influência online. Os personagens "Kirkinator" e "George Droyd" têm sido repetidamente usados por várias personalidades da internet não relacionadas aos criadores originais dos tokens.

No entanto, a cada reiteração, os golpistas de criptomoedas ainda se beneficiam. Por exemplo, em outubro, um tweet sobre Kirkinator ganhou 8 milhões de visualizações, fazendo o preço do token $KIRKINATOR disparar cinco vezes, apenas para cair nos dias seguintes. Para aqueles investidores que venderam no pico, o lucro foi baseado em milhões de usuários do X assistindo a um vídeo — onde o conteúdo era "George Droyd sendo morto por Kirkinator após roubar arquivos de Epstein".

Infelizmente, quanto mais sensacionalista o vídeo, mais fácil é se espalhar viralmente. Imagens violentas e ofensivas podem atrair mais comentários e tempos de exibição mais longos, ambos recompensados pelos algoritmos. Os criadores de moedas aprenderam a explorar esse mecanismo para ganho pessoal. Mesmo usuários do Instagram ou X que não estão cientes dessas criptomoedas podem se ver repetidamente expostos a esse conteúdo clickbait altamente perturbador.

Estamos sendo atraídos para um vórtice: sites de criptomoedas pouco regulamentados, ferramentas de IA facilmente acessíveis e plataformas sociais que permitem a proliferação de memes ofensivos, tudo empilhado um sobre o outro.

Como pesquisador da evolução da linguagem na internet, estou profundamente preocupado com isso: as tendências online estão sendo criadas artificialmente, com o único propósito de nos manipular. Não podemos mais ter certeza de que os memes são "naturais" — eles podem, a qualquer momento, fazer parte de alguma cadeia movida pelo lucro.

Mesmo que um meme não seja criado diretamente por um golpista de criptomoedas, ele quase sempre será cooptado por eles quase imediatamente. Cada nova referência cultural é rapidamente tokenizada no pump.fun e artificialmente inflada, tudo para que algumas pessoas lucrem com isso.

O resultado final é que todos nós estamos nos tornando mais desconectados da realidade. Mais e mais memes são inventados ou amplificados, forçando os internautas a questionar constantemente o que eles podem realmente acreditar; e a exposição contínua a esse ambiente de discurso tóxico o faz parecer mais "aceitável". A única saída é lutar para recuperar a internet e parar aqueles que tentam envenená-la.

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