La récupération de 61 BTC déclenche une chasse au trésor potentielle de 432 millions de dollars pour les premiers utilisateurs de Bitcoin

CEL Solicitors affirme avoir retracé plus de 5 500 BTC qu'elle croit appartenir à d'anciens utilisateurs d'Intersango, un échange de Bitcoin précoce qui a disparu il y a plus d'une décennie.

Au prix actuel du Bitcoin, proche de 78 824 $, ces pièces ont une valeur d'environ 433,5 millions de dollars.

Un ancien client britannique a déjà récupéré 61 BTC des restes de l'échange, offrant aux autres utilisateurs un exemple concret d'un ancien solde se transformant en une revendication de propriété réussie.

L'investisseur a mandaté CEL le 20 janvier, et l'affaire a été réglée le 28 mai, restituant les 61 pièces, désormais évaluées à environ 4,81 millions de dollars.

CEL indique que les anciens utilisateurs d'Intersango pourraient avoir des revendications sur les plus de 5 500 BTC qu'elle a retracés, et chaque demandeur doit fournir des preuves reliant un ancien solde de compte aux actifs.

Cette exigence confère une valeur inhabituelle aux documents créés durant les premières années de Bitcoin. Des e-mails, des relevés bancaires, des tickets de support et des dossiers de compte qui autrefois documentaient des soldes valant quelques dollars peuvent désormais soutenir des revendications valant des millions.

Bitcoin a transformé des soldes oubliés en fortunes

Intersango a fonctionné lorsque le Bitcoin se négociait encore dans les faibles chiffres à deux chiffres. En octobre 2012, l'échange prévoyait de fermer son marché en dollars américains car l'activité de trading était devenue trop faible pour justifier son maintien.

L'échange a proposé 625 BTC pour 12,10 $ chacun, valorisant l'ensemble du lot à environ 7 563 $ à l'époque. Ces mêmes 625 BTC valent aujourd'hui environ 49,3 millions de dollars.

Un Bitcoin vaut maintenant presque 79 000 $, tandis qu'un solde de 10 BTC vaudrait environ 788 000 $ et 100 BTC approcheraient 7,9 millions de dollars.

CEL indique qu'Intersango a commencé à se retirer fin 2012 alors que le trading en GBP et USD prenait fin. Le site Web était devenu inactif début 2014, et les dossiers de Companies House montrent qu'Intersango Ltd a cessé d'exister le 22 mars 2016.

CEL précise que des preuves utiles peuvent inclure l'adresse e-mail associée à un compte, la correspondance avec Intersango et les relevés bancaires documentant les transferts vers l'échange.

La société a également déclaré que l'obtention de relevés bancaires datant de près de 15 ans était devenue un obstacle majeur pour établir la propriété dans l'affaire des 61 BTC.

Les dossiers judiciaires de Californie placent ces efforts de récupération dans le cadre d'un conflit plus large concernant le Bitcoin des clients lié à Intersango. Un avis de la Cour d'appel de 2025 dans l'affaire Norman c. Strateman décrit des allégations selon lesquelles Patrick Strateman aurait fermé l'échange, conservé les actifs d'Intersango et refusé de restituer le Bitcoin des clients.

Le litige impliquait également un règlement destiné à protéger et à restituer les actifs des clients. La décision d'appel a renvoyé ce règlement pour un examen judiciaire de son équité, établissant un cadre juridique documenté autour des revendications de propriété non résolues d'Intersango.

Un dépôt distinct de 2025 décrit un autre solde présumé de client de 15.46306965 BTC. Le dépôt indique que le système de billetterie des clients d'Intersango a confirmé le solde avant que la plateforme ne disparaisse, plaçant sa valeur actuelle près de 1,22 million de dollars.

La récupération de 61 BTC et la réclamation judiciaire de 15,46 BTC montrent que des soldes identifiables ont survécu dans les dossiers suffisamment longtemps pour soutenir des revendications de propriété plus d'une décennie plus tard.

Le scénario optimiste dépend de la recherche de preuves par d'anciens utilisateurs

Des prix du Bitcoin plus élevés offrent aux anciens clients des incitations financières plus fortes pour rechercher dans leurs anciennes boîtes de réception, demander des relevés bancaires archivés et financer des travaux juridiques autour de soldes qu'ils ont peut-être abandonnés il y a des années.

À 100 000 $ par Bitcoin, la récupération de 61 BTC vaudrait 6,1 millions de dollars. Le solde présumé de 15,46 BTC atteindrait environ 1,55 million de dollars, et le pool de 5 500 BTC tracé de CEL atteindrait 550 millions de dollars.

Même des soldes relativement petits peuvent justifier des recherches de documents étendues une fois que chaque Bitcoin a une valeur à six chiffres. Un client qui a laissé 5 BTC sur Intersango poursuivrait 500 000 $ à ce prix.

Le traçage moderne de la blockchain ajoute une autre couche au processus de récupération car les enquêteurs peuvent reconstruire les mouvements d'actifs à travers un registre public qui a préservé les transactions depuis le fonctionnement d'Intersango.

La propriété personnelle nécessite toujours des dossiers reliant un individu à un compte d'échange et à un solde spécifique.

Cela place les utilisateurs avec une documentation survivante dans la position la plus forte pour tester des revendications contre les actifs tracés. Le règlement de 61 BTC fournit un exemple concret de la façon dont ce processus peut aboutir à une résolution même lorsque l'échange a disparu plus d'une décennie auparavant.

Le scénario pessimiste est un problème de preuve

Le Bitcoin pourrait tomber à 50 000 $ et laisser encore le pool tracé de CEL d'une valeur d'environ 275 millions de dollars. La récupération de 61 BTC vaudrait 3,05 millions de dollars à ce prix, et le solde présumé de 15,46 BTC resterait d'une valeur d'environ 773 000 $.

De grands soldes justifieraient toujours des travaux de récupération coûteux, tandis que des revendications plus petites pourraient devenir moins attrayantes une fois que les coûts juridiques, la récupération de dossiers et les procédures transfrontalières consomment une plus grande part du paiement potentiel.

L'obstacle majeur est l'âge des dossiers. Les anciens utilisateurs peuvent avoir perdu l'accès à d'anciens comptes de messagerie, avoir jeté des relevés bancaires ou avoir supprimé des correspondances d'échange pendant des années où leurs soldes avaient peu de valeur économique.

Les enregistrements de la blockchain peuvent retracer les pièces à travers les portefeuilles et les transactions, tandis que les revendications de propriété nécessitent des preuves reliant ces actifs à un utilisateur particulier. Les intérêts des clients peuvent également se croiser avec des litiges entre actionnaires, des décisions procédurales et des revendications concurrentes sur des actifs liés à l'ancienne bourse.

Le chiffre de 5 500 BTC de CEL définit l'échelle potentielle de la propriété qu'elle dit avoir retracée, tandis que le montant que les anciens utilisateurs récupèrent dépendra de la quantité de ce pool pouvant être liée à des soldes prouvables.

Des milliers de Bitcoins pourraient dépendre de la question de savoir si les premiers utilisateurs d'Intersango possèdent encore un e-mail, un ticket de support ou un relevé bancaire créé lorsque le Bitcoin se négociait pour un peu plus de 12 $.

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