Les cartels mexicains recourent à des fermes clandestines de cryptomonnaies pour blanchir de l'argent

Une opération clandestine de minage de cryptomonnaies, découverte dans les montagnes de la Sierra Norte de Puebla, a déclenché des alarmes concernant une nouvelle voie de financement du crime organisé au Mexique : l'utilisation d'actifs numériques pour blanchir des capitaux illicites. Les autorités ont localisé le site, situé dans la municipalité de Tlaola, après que le bruit mécanique intense et la consommation électrique disproportionnée aient attiré l'attention des habitants de la région. Selon l'agence Reuters, le volume d'énergie requis pour faire fonctionner et refroidir les équipements dépassait largement la demande des communautés rurales environnantes.

Une découverte avec une machinerie sophistiquée

Dans le bâtiment, les autorités ont trouvé 300 unités de traitement graphique (GPU), 80 terminaux de moyenne tension et huit antennes satellites, tout l'équipement nécessaire pour rivaliser avec des millions de machines dans la génération de cryptomonnaies comme le bitcoin. Bien qu'il s'agisse d'une opération modeste par rapport aux normes commerciales internationales, cela représente la quatrième ferme de ce type détectée dans la région depuis l'année dernière, ce qui suggère un schéma et non un cas isolé. L'analyste en sécurité David Saucedo a souligné que le niveau de sophistication détecté indique une expérience technique et un soutien financier propres à des organisations criminelles de grande envergure. Le Bureau du Procureur Général de la République a évité de se prononcer sur le cas, arguant que l'enquête est toujours en cours.

Le vol d'électricité, la clé du business

L'un des principaux résultats de l'enquête pointe vers un possible vol d'énergie d'un barrage hydroélectrique voisin. Selon des spécialistes, l'électricité représente le coût le plus élevé dans le minage de cryptomonnaies, donc la soustraire du réseau élimine pratiquement la principale dépense opérationnelle. Samuel León, expert en vol d'énergie de l'Université Iberoamericana, a expliqué que si l'approvisionnement a été pris illégalement, les coûts de maintien de l'opération seraient pratiquement nuls. L'Indice de Consommation d'Électricité de Bitcoin, élaboré par l'Université de Cambridge, calcule que produire un seul bitcoin coûte environ 45 000 dollars, un chiffre qui laisse néanmoins une large marge de profit si l'on considère que la cryptomonnaie se négocie actuellement autour de 78 000 dollars.

Un phénomène en croissance à l'échelle mondiale

Le cas de Puebla s'inscrit dans une tendance plus large. Selon la société d'analyse de blockchain Chainalysis, les transactions illicites avec des cryptomonnaies ont plus que doublé en 2025, atteignant un montant estimé à 154 milliards de dollars reçus par des adresses liées à des activités criminelles, contre 59 milliards de dollars l'année précédente. Caio Motta, spécialiste de l'Amérique Latine chez Chainalysis, a expliqué que les cartels latino-américains ont trouvé dans les cryptomonnaies un outil attrayant pour blanchir de l'argent, en particulier dans des zones avec de l'énergie bon marché ou sous le contrôle du crime organisé, où il est plus facile de voler de l'électricité et d'installer une infrastructure de minage à grande échelle.

Cachée dans la sierra, mais pas en silence

L'emplacement éloigné de la ferme, entre des forêts denses et des communautés dispersées, en faisait un refuge presque parfait. Cependant, des résidents de localités voisines ---qui ont demandé à rester anonymes par crainte de représailles--- ont rapporté que le bourdonnement des équipements pouvait être entendu jusqu'à un kilomètre de distance. Les trois autres fermes découvertes dans la région au cours de l'année dernière ont également été localisées près du même barrage hydroélectrique, dans le nord de Puebla. Les autorités locales ont indiqué qu'elles collaborent déjà avec des États voisins pour identifier d'éventuelles opérations supplémentaires. Des cas similaires ont été signalés au Brésil, aux États-Unis et dans le sud-est asiatique, y compris une opération de grande envergure contre le minage de bitcoin en Thaïlande qui a couvert cinq provinces.

Une menace en expansion

Pour Motta, la croissance de l'utilisation mondiale des cryptomonnaies ---de plus en plus accessibles--- va probablement élever les crimes liés à ces actifs à des niveaux records dans les années à venir. Néanmoins, il a souligné que les autorités améliorent également leurs capacités à suivre les transactions numériques, ce qui pourrait équilibrer la balance dans la lutte contre ce type de crimes financiers. Le cas de Puebla s'ajoute ainsi à une liste croissante de découvertes documentant comment le crime organisé mexicain diversifie ses sources de revenus, au-delà du narcotrafic et de l'extorsion, vers le domaine des finances numériques.