Myanmar en Tumulte : La Sainteté du Dollar, la Jeunesse Piégée et le Système Financier Souterrain

Titre de l'Article Original : "Myanmar en Flammes : La Dignité du Dollar Américain, la Jeunesse Piégée et le Marché Financier Souterrain"

Auteur de l'Article Original : Joe Zhou, Foresight News

Pendant les vacances du Nouvel An Chinois de 2026, j'ai voyagé au Myanmar pour un voyage de recherche de deux semaines sur le terrain.

En passant par Yangon, Bagan et Mandalay, j'ai tenté de découvrir les vraies couleurs de l'économie, des finances et du tissu social du pays au milieu des ombres de la guerre. En tant que première partie de mon voyage, cet article mettra en lumière le véritable Myanmar que j'ai observé.

Dès la première semaine à Yangon, la densité d'informations écrasante a largement dépassé mon imagination :

Un enfant de 9 ans qui a abandonné l'école pour porter des assiettes, des hommes d'âge moyen qui pourraient être conscrits de force à tout moment, des jeunes incapables d'obtenir des passeports pour quitter le pays, et des étrangers qui exploitent l'écart économique pour "acheter des épouses" ici...

À Yangon sous le contrôle des seigneurs de la guerre, les bars et KTV conservent une atmosphère animée ; pourtant, dans de nombreuses autres villes du Myanmar, dès que le couvre-feu de 19 heures entre en vigueur, les rues tombent instantanément dans le silence, ressemblant à une ville fantôme sans signes de vie.

C'est un vaste système replié. Au milieu des flammes de la guerre et de la corruption, dans les interstices, et alors que les prix s'envolent, la vie des gens ordinaires est poussée à la limite.

Le Repli du Myanmar

Pour comprendre cette fracture, il faut d'abord voir le triple "repli" qui existe dans ce pays.

Il y a deux Myanmar dans ce monde : un sous le filtre Internet, et un dans la réalité ; un Myanmar embelli dans les tableaux de données officiels, et un qui lutte sur le marché noir.

Le premier repli est un fossé de taux de change insondable. À mon arrivée au Myanmar, j'ai échangé 2 500 RMB dans un restaurant chinois et j'ai reçu 1,38 million de kyats myanmarais. Alors que le taux officiel affiche 1:300, le véritable taux de change sur le marché noir a chuté à 1:550.

Les 1,38 million de kyats myanmarais que j'ai échangés

Le taux de change officiel du pays est une façade, tandis que le taux du marché noir est la véritable affaire.

Le deuxième aspect est l'écart salarial abyssal. Un serveur portant des assiettes à Hong Kong gagne environ 18 000 RMB par mois, à Shanghai c'est 8 000 RMB, mais à Bagan, au Myanmar, ce chiffre plonge dramatiquement à un suffocant 300 RMB.

Même au sein du Myanmar, l'écart entre les zones urbaines et rurales reste significatif. Un immigrant chinois qui vit depuis longtemps dans les zones urbaines m'a dit que le salaire mensuel d'un travailleur de service dans une grande ville peut atteindre 500 à 800 yuans, ce qui signifie que même pour le groupe le mieux payé au Myanmar, leur revenu n'est qu'un dixième de celui de leurs homologues à Shanghai.

Le troisième aspect est les étiquettes en ligne diabolisées par rapport à la simple réalité. Sur Internet chinois, le Myanmar est simplistiquement réduit au synonyme de "tranchage de gorge" et de fraude en ligne. Mais lorsque vous marchez vraiment dans les rues de Yangon, Bagan et Mandalay, vous constaterez que la majorité des gens ici maintiennent encore une extrême simplicité et paix. Bien que la partie nord du Myanmar soit effectivement dangereuse, remplie de conflits et d'économies illicites, fondamentalement, ces maux ont peu à voir avec la grande majorité des gens ordinaires du Myanmar—dans ce grand broyeur géopolitique et motivé par les intérêts, ils sont également les victimes les plus impuissantes.

La "Dignité" du dollar américain

Cette fissure économique sous-jacente et cette insécurité trouvent leur expression la plus absurde dans la monnaie.

Dans le marché financier souterrain du Myanmar, il existe une règle d'airain : le dollar américain ne doit pas être plié, rejetant tout billet avec des marques ou des dommages.

La connaissance commune en économie selon laquelle un "billet de 10 $ piétiné a toujours de la valeur" est complètement inefficace ici. Même un léger pli sur ce billet entraînera un rejet impitoyable de la part des vendeurs. Chaque personne myanmarais que j'ai rencontrée manipulant des dollars américains semble être comme un marchand examinant des antiquités précieuses sous une loupe, retenant son souffle, examinant soigneusement chaque pouce des bords du billet et chaque ligne cachée.

En contraste frappant se trouve la monnaie locale indigne—le kyat myanmarais peut être froissé en boule, fourré dans une poche, ou même jeté dans l'eau pour un bain, et peut encore être dépensé par la suite ; mais le dollar américain doit rester en parfait état. Dans l'inconscient des habitants, un dollar endommagé équivaut à de l'or impur, subissant une pénalité de remise de 10 % à 20 %.

Cette "propreté" presque pathologique incarne de manière vivante l'extrême fragilité du système financier de ce pays. Des sanctions prolongées et une isolation financière complète ont conduit à un écart extrême entre les taux de change officiels et ceux du marché noir. Dans cette nation dépourvue de tout sens de la sécurité, la dignité d'un billet de papier vert est grandement rehaussée, son prestige surpassant même celui d'un être vivant en sueur et en labeur.

5 bouteilles d'eau, équivalentes au salaire journalier d'un adulte

L'effondrement de la crédibilité de la monnaie se traduit directement par une inflation galopante. Avec des années de conflit, les prix au Myanmar ont explosé.

Dans la mémoire d'un résident local, Kosla, au cours de ces dix dernières années, les prix de la plupart des biens au Myanmar ont grimpé d'environ 5 fois, tandis que les salaires n'ont à peine réussi à doubler. Les chiffres spécifiques sont frappants : en 2019, un voyage en bus JJ Express (JJ Express étant la compagnie de bus longue distance la plus célèbre du Myanmar) coûtait seulement 11 000 kyats, mais en 2026, le prix du billet avait grimpé à 50 000 kyats ; une bouteille d'eau minérale, qui coûtait auparavant 200 kyats, a maintenant augmenté à 800 à 1000 kyats.

Les prix ont été multipliés par quatre ou cinq, mais le travail est devenu de plus en plus bon marché. À Bagan, il y a dix ans, le salaire journalier d'un serveur adulte ordinaire était de 2500 kyats, maintenant il est de 5000 kyats (moins de 10 yuans chinois). Kosla a confirmé que c'est le salaire journalier commun pour la plupart des serveurs de restaurant à Bagan. Veraswami, un patron de l'industrie des services à Yangon, m'a également révélé une dure réalité : le salaire mensuel d'une personne ordinaire au Myanmar est généralement seulement de 200 à 300 yuans chinois.

Seul un travail physique intense et le fait d'être dans de grandes villes peuvent apporter un peu d'espace de respiration. Près des célèbres pagodes de Mandalay, un ouvrier du bâtiment travaillant sous le soleil brûlant m'a dit que son salaire journalier est de 30 000 kyats (moins de 60 yuans chinois).

Les revenus des gens ordinaires sont fermement bloqués. Au Myanmar, les habitants ne peuvent généralement pas se permettre de l'eau en bouteille. C'est parce que juste 5 bouteilles de l'eau en bouteille la plus basique peuvent instantanément épuiser tous les salaires journaliers durement gagnés d'un adulte.

Enfants du Myanmar réduits à la "classe ouvrière"

Alors que les maigres salaires des adultes sont pressés par l'inflation, le lourd fardeau de la survie pèse inévitablement sur la prochaine génération.

À Bagan, Kosla se remémorait calmement son enfance avec moi. Pour survivre, il a commencé à travailler dans un restaurant à l'âge de 9 ans. De 8 heures du matin à 17 heures de l'après-midi, il gagnait un salaire quotidien de 500 kyats. Ce n'est qu'à 16 ans que ce salaire a laborieusement grimpé à 2500 kyats.

Ce n'est pas seulement l'histoire personnelle de larmes de Kosla ; c'est le décor glaçant de ce pays jusqu'à ce jour.

En voyageant de Yangon à Bagan, puis jusqu'à la plus grande ville du nord, Mandalay, l'"enfance prématurément mature" est la vue la plus courante dans les rues.

Au milieu du trafic congestionné de Yangon, un garçon de moins de 15 ans tient son frère de quatre ou cinq ans, frappant aux fenêtres des voitures pour mendier au milieu des fumées d'échappement et du danger ;

À Bagan, des enfants de moins de 10 ans travaillent dans la cuisine du restaurant, des serveurs mineurs servent habilement de la nourriture et de l'eau, et près de ces anciennes pagodes, des groupes d'adolescents ne peuvent gagner que quelques pièces en aidant les touristes à prendre des photos ; devant les temples de Mandalay, des enfants d'environ 10 ans s'affairent à aider leurs parents dans la fumée d'encens.

Le temps semble s'arrêter ici. Plus d'une douzaine d'années se sont écoulées, et que ce soit dans des villages reculés ou dans des villes centrales, la situation semble être restée inchangée. Dans ce pays, l'enfance est un luxe. Les enfants sont plongés dès leur jeune âge dans un cruel jeu de survie, et cela reste la réalité quotidienne la plus lourde et insoluble du Myanmar.

La Génération Perdue de la Jeunesse Birmane

Et à mesure que ces enfants prématurément matures grandissent, ce qui les attend est une autre cage redoutable. Pour le jeune moyen au Myanmar, partir est une rédemption prohibitivement coûteuse.

Le premier et principal fardeau est économique. Un salaire dérisoire est comme une mare stagnante, à peine suffisant pour couvrir le coût de la vie en pleine hausse, épuisant toute leur énergie, transformant "économiser de l'argent pour partir à l'étranger" en un luxe inaccessibile.

Et la main de fer du pouvoir coupe directement la route d'évasion légitime de cette génération. "Si vous avez plus de 80 ans, vous pouvez quitter le Myanmar à votre guise ; mais si vous avez entre 18 et 60 ans, le pays ne vous laissera jamais partir," m'a révélé Veraswami, un patron à Yangon, cette règle cruelle non écrite. Le gouvernement contrôle étroitement l'émigration des jeunes, rendant les passeports sans valeur.

Lorsque les canaux normaux sont complètement bloqués, un "échappatoire" pervers commence à se développer dans l'obscurité.

"De nos jours, de nombreuses personnes viennent au Myanmar spécifiquement pour 'acheter une femme'," a partagé Boss Veraswami avec un sourire amer un incident récent qu'il a géré : pour aider la femme birmane d'un homme étranger à quitter le pays en douceur, il a dû travailler de haut en bas, dépensant un total de 3000 RMB en divers frais. Pour un étranger, 3000 RMB peuvent n'être qu'un billet d'avion ordinaire ; mais pour un Birmane ordinaire, c'est une vie de privations, un travail acharné pendant 15 mois sans assez de nourriture ni de boisson.

Même en risquant leur vie pour travailler illégalement, la réalité est tout aussi désespérante. Un moine birman m'a dit avec impuissance que de nombreux jeunes essaient de passer en contrebande en Thaïlande par voie maritime. Mais avec la propagation des conflits frontaliers, la Thaïlande n'accueille non seulement pas les réfugiés birmans, mais a également commencé des inspections sévères et des répressions sur l'embauche de travailleurs birmans illégaux.

Impossible de partir, impossible de rester. La frontière nationale ici n'est plus une ligne pointillée sur la carte mais un abîme co-construit par le pouvoir absolu et la pauvreté extrême.

Réflexions finales

La caméra se concentre sur un petit garçon regardant silencieusement par la fenêtre du train.

Garçon birman dans le train

Il est un microcosme des millions de garçons ordinaires au Myanmar. Le temps le poussera inévitablement en avant, le faisant grandir en jeune homme, se transformant en homme, et finalement, devenant inévitablement quelqu'un comme mon guide Kosla.

J'ai une fois demandé à cet homme birman ordinaire, "Es-tu heureux ?" Kosla n'a pas répondu immédiatement. À ma deuxième question, il a simplement éludé, disant : "Nous sommes trop occupés à gagner notre vie chaque jour pour même penser au bonheur."

Ce n'est que bien plus tard, au bord de la route poussiéreuse, qu'il a répondu à cette question pour la troisième fois, et de manière la plus complète :

"Je pourrais mourir demain. Ils pourraient me saisir à tout moment pour rejoindre l'armée, pour combattre de l'autre côté de la rivière. Après 19 heures, si un homme est dans les rues de Pagan, il pourrait simplement être jeté en prison, pour être envoyé sur le champ de bataille sans raison. Je travaille depuis que j'ai 9 ans, mais le taux d'augmentation de mon salaire ne peut jamais suivre l'inflation.

"Une vie." Pas de bonheur," dit-il.

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