Von "Standardgenehmigung" zu "Ablehnung durch die Gemeinden": Großbritannien plant, die Zulassung für Geschäfte zu verschärfen

Bericht von CoinWorld:

In Großbritannien war es bisher oft so, dass man ein Geschäft für E-Zigaretten oder Wettbüros eröffnen konnte, wenn die "Bedingungen erfüllt waren"; künftig könnte dieser Standardweg jedoch geschlossen werden. Die britische Regierung plant, die Regeln für die Geschäftseröffnung zu verschärfen und mehr Entscheidungsbefugnisse an die Kommunalverwaltungen zu übertragen.

Der neue Vorschlag ist kein umfassendes Verbot, könnte jedoch die Logik der Geschäftseröffnung verändern. Die Kommunalverwaltungen hatten es in der Vergangenheit schwer, nur aufgrund von Stadtteilplanungen oder Geschäftsdichte zu verhindern; künftig können sie jeden Antrag einzeln prüfen und es wird einfacher, Anträge abzulehnen, die nicht zur lokalen Situation passen.

E-Zigarettenläden werden nicht mehr mit normalen Geschäften gleichgesetzt

Derzeit fallen E-Zigarettenläden in dieselbe Planungsgruppe wie allgemeine Geschäfte, Cafés und Banken. Wenn ein Geschäft auf E-Zigaretten umstellt, ist in der Regel keine erneute Beantragung einer Planungsgenehmigung erforderlich.

Die britische Regierung plant, eine separate Planungsgruppe für E-Zigarettenläden einzuführen. Nach der Einordnung in diese neue Kategorie muss jedes neue Geschäft einzeln von der Kommunalverwaltung geprüft werden. Wenn die Verwaltung der Meinung ist, dass der Standort ungeeignet ist oder das Angebot vor Ort bereits zu hoch ist, kann der Antrag abgelehnt werden.

Die Änderung der Planungsgruppe scheint technisch, wird jedoch die Verhandlungsreihenfolge zwischen Händlern und Kommunalverwaltungen neu schreiben. In der Vergangenheit mussten Betreiber nur nachweisen, dass ihr Geschäft für den allgemeinen Einzelhandel genutzt wird, und mussten in der Regel nicht zuerst erklären, "warum es hier eröffnet werden sollte"; nach Inkrafttreten der neuen Regel müssen Betreiber zuerst die Kommunalverwaltung überzeugen und nachweisen, dass der Standort und die Betriebsweise den Bedürfnissen des Stadtteils entsprechen.

Die Regierung plant auch, die Definition von E-Zigarettenläden zu verschärfen, um zu verhindern, dass Betreiber ihre Geschäfte als Lebensmittelgeschäfte oder allgemeine Einzelhandelsgeschäfte registrieren, während sie tatsächlich hauptsächlich E-Zigaretten verkaufen. Künftige Streitpunkte bei der Genehmigung könnten sich stark auf die Definition des Hauptgeschäfts konzentrieren. Die Produktplatzierung, der Verkaufsanteil und die Werbung des Geschäfts könnten alle die Beurteilung beeinflussen.

Dies wird die Unsicherheit für Händler und Vermieter erhöhen. Geschäfte, die früher schnell ihre Mieter wechseln konnten, müssen nun möglicherweise auf die Genehmigung warten; die Kommunalverwaltung muss für jede Genehmigung oder Ablehnung eine Begründung liefern.

Das Definitionsproblem wird ebenfalls nicht leicht verschwinden. Ein Geschäft, das Snacks, Getränke und E-Zigaretten verkauft, muss genauer beurteilt werden, ob es als Lebensmittelgeschäft oder E-Zigarettenladen gilt. Wenn die Regeln nur den Namen des Geschäfts betrachten, können sie leicht umgangen werden; wenn die Verkaufsstruktur und der tatsächliche Betrieb überprüft werden müssen, steigen die Kosten für die Durchsetzung und Beweisführung.

Wettbüros genießen nicht mehr die "Genehmigungstendenz"

Die Veränderungen in der Glücksspielbranche stammen aus einem anderen Regelwerk. Die britische Regierung plant, die Regel "aim to permit" (Ziel der Genehmigung) aus dem Glücksspielgesetz abzuschaffen. Die derzeitige Regel verlangt von den Kommunalverwaltungen, dass sie neue Glücksspielstätten grundsätzlich genehmigen, wenn die Anträge die Genehmigungsvoraussetzungen erfüllen.

Nach der Streichung dieser Regel wird es für die Kommunalverwaltungen weniger Einschränkungen geben, neue Wettbüros und 24-Stunden-Spielautomaten zu verweigern. In England müssen neu eingerichtete Erwachsenen-Spielzentren ebenfalls eine Planungsgenehmigung beantragen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Kommunalverwaltungen beliebig ablehnen können. Jede Entscheidung muss weiterhin auf Planungs- und Genehmigungsgrundlagen basieren und könnte auch von den Betreibern angefochten werden. Die Veränderung liegt hauptsächlich darin, dass das Gesetz nicht mehr verlangt, dass die Kommunen zunächst eine "Genehmigungstendenz" einnehmen, wodurch die Umgebung des Stadtteils, die Geschäftsdichte und die lokalen Risiken mehr Gewicht erhalten.

Die Verschärfung der Politik hat auch einen sicherheitspolitischen Hintergrund. Die britische National Crime Agency (NCA) schätzt, dass jährlich mindestens 1 Milliarde Pfund an kriminellen Einnahmen über Geschäfte in der Fußgängerzone gewaschen werden, wobei zu den entsprechenden Aktivitäten der Verkauf von Fälschungen, Steuerhinterziehung, illegale Beschäftigung und Drogenhandel gehören. Im April 2025 nahm die BBC an einer Razzia teil, die von der National Crime Agency durchgeführt wurde, bei der unter anderem Friseursalons, Mini-Supermärkte und E-Zigarettenläden durchsucht wurden.

Das bedeutet nicht, dass alle betreffenden Geschäftsarten mit Kriminalität zu tun haben, aber die Kommunalverwaltungen haben bei verdächtigen Geschäften nur begrenzte Handlungsspielräume. Der neue Vorschlag zielt darauf ab, die Genehmigungsbefugnis vorab zu erteilen, anstatt erst zu handeln, wenn Probleme auftreten.

Für die Anwohner werden die Wahrnehmung der Geschäfte und das Risiko von Kriminalität oft vermischt: Ähnliche Leuchtreklamen, geringe Kundenfrequenz und häufige Barzahlungen werden leicht als "problematisch" angesehen. Die politischen Entscheidungsträger müssen ein Gleichgewicht zwischen der Reaktion auf diese Bedenken und der Vermeidung einer Stigmatisierung der Branche wahren. Die Einzelfallprüfung kann Werkzeuge bereitstellen, könnte jedoch auch die Kontroversen auf lokale Anhörungen und Beschwerdeverfahren konzentrieren.

Wirtschaftliche Faktoren sind ebenfalls nicht zu vernachlässigen. Die Analyse der Daten des Glücksspielkomitees durch die britische Regierung zeigt, dass ein B3-Spielautomat im Durchschnitt jährlich 35.000 Pfund Bruttospielertrag generieren kann. Die höheren Einnahmen pro Gerät ermöglichen es einigen Geschäften, auch bei geringer Kundenfrequenz rentabel zu bleiben, was die Bedenken der Kommunalverwaltungen über die anhaltende Expansion von Wettbüros verstärkt.

Diese Zahlen erklären, warum Wettbüros nicht ausschließlich nach der Kundenfrequenz des allgemeinen Einzelhandels beurteilt werden können. Ein Geschäft kann, auch wenn die Anzahl der Kunden begrenzt ist, möglicherweise mit einer kleinen Anzahl von hochprofitablen Geräten betrieben werden. Wenn die Kommunalverwaltungen die Auswirkungen eines Geschäfts auf den Stadtteil bewerten wollen, dürfen sie nicht nur die Leerstandsquote und die Mieten betrachten, sondern müssen auch die Dichte des Glücksspielangebots und die damit verbundenen sozialen Kosten berücksichtigen.

Händler befürchten, dass die Standards je nach Region variieren. Das gleiche Geschäftsmodell könnte an einem Ort genehmigt werden, während es an einem anderen aufgrund einer zu hohen Geschäftsdichte abgelehnt wird. Mit dem Anstieg der kommunalen Autonomie müssen Unternehmen bei der Expansion über Regionen hinweg mit mehr Regelunterschieden rechnen, was auch die Antragskosten erhöht.

Die neuen Regeln werden die Fußgängerzone nicht automatisch wiederbeleben, werden jedoch ändern, wer das Recht hat zu entscheiden, ob ein Geschäft eröffnet werden kann oder nicht. Händler müssen mit längeren Genehmigungsfristen rechnen, Vermieter könnten mit langsameren Mietwechseln konfrontiert werden, und die Kommunalverwaltungen müssen mehr Ermessensspielräume übernehmen. Für die britische Fußgängerzone ist die direkteste Veränderung: Das Erfüllen der grundlegenden Bedingungen bedeutet nicht mehr, dass man automatisch öffnen kann.

Die endgültige Wirkung hängt davon ab, wie die Kommunalverwaltungen diese Macht nutzen. Zu lockere Prüfungen könnten es schwierig machen, die Ansammlung von Geschäften zu ändern; zu strenge Prüfungen könnten es jedoch noch schwieriger machen, Leerstände zu vermieten. Nachdem die britische Regierung die Entscheidungsbefugnis an die Kommunen übertragen hat, wird die Verwaltung der Fußgängerzone nicht einfacher, sondern wird von einheitlichen Standardregeln zu konkreten Standortentscheidungen übergehen.

Das Titelbild stammt von der BBC-Berichtseite.

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