Warum Coinbase stark auf agentische Finanzen setzt

Brian Armstrong optimistisch über agentische Finanzen

Coinbase möchte eine Finanzinfrastruktur aufbauen, die direkt für künstliche Intelligenzen gedacht ist. Diese neue Herangehensweise, AiFi genannt, für "Agentic Finance", basiert auf einer Feststellung des CEO Brian Armstrong: Autonome KI-Agenten könnten langfristig mehr Transaktionen generieren als alle Menschen zusammen.

Traditionelle Finanzsysteme sind jedoch wenig geeignet für diese neuen Nutzer. Eine Software kann weder einfach ein Bankkonto eröffnen noch mehrere Tage warten, bis eine Überweisung ausgeführt wird. Mit AiFi möchte Coinbase es KI-Agenten ermöglichen, autonom für Daten, APIs oder Rechenleistung zu bezahlen, während sie die von ihrem Nutzer festgelegten Grenzen einhalten.

Der Haupttechnologiebaustein dieser Strategie ist x402. Der Name stammt vom HTTP-Code 402, "Payment Required", der bereits zu den Anfängen des Webs gedacht war, aber bisher nur sehr wenig genutzt wurde.

Coinbase hat ihn für Zahlungen in Kryptowährungen angepasst. Wenn ein Agent eine kostenpflichtige Ressource anfordert, teilt der Server ihm den Preis mit. Der Agent bezahlt dann automatisch den Betrag in USDC und erhält die Ressource nach Überprüfung der Zahlung. Der Prozess erfolgt direkt zwischen Softwareanwendungen, ohne Kreditkarte oder menschliche Validierung.

Coinbase entwickelt sein Ökosystem für KI-Agenten

Coinbase stützt sich insbesondere auf Base, sein Layer-2-Netzwerk, das auf Ethereum aufgebaut ist, wo Zahlungen in USDC ohne Gasgebühren durchgeführt werden können. Ein wichtiger Vorteil für Agenten, die kleine Transaktionen vervielfachen könnten.

Im Mai 2025 gestartet, hat x402 in etwa neun Monaten über 100 Millionen Transaktionen überschritten. Im April 2026 wurde das Projekt unter die Schirmherrschaft der Linux Foundation gestellt, mit Unterstützung von Circle, Google, Microsoft, Stripe und Visa.

Rund um x402 baut Coinbase schrittweise eine umfassendere Infrastruktur auf. Coinbase for Agents ermöglicht es Entwicklern, einem Agenten eine Brieftasche zuzuweisen und gleichzeitig genaue Grenzen für dessen Ausgaben und Handlungen festzulegen.

Die Partnerschaft mit Amazon Web Services geht in die gleiche Richtung. AgentCore Payments ermöglicht es Agenten, die auf Amazon Bedrock AgentCore gehostet werden, automatisch bestimmte Dienste zu finden und zu bezahlen, ohne eine spezifische Zahlungsinfrastruktur zu benötigen.

Erste Anwendungen zeigen sich bereits. Travala ermöglicht es beispielsweise, ein Hotel über Claude, den Assistenten von Anthropic, zu suchen und zu buchen, wobei die Zahlung in USDC von einer automatisch erstellten Brieftasche erfolgt.

Eine Adoption, die noch schwer zu messen ist

Die Zahlen von x402 müssen jedoch mit Vorsicht interpretiert werden. Nicht alle erfassten Transaktionen entsprechen autonomen Agenten, die Dienstleistungen kaufen. Das Projekt PING hat beispielsweise in einem Monat über 150.000 Transaktionen generiert, indem es die Nutzer aufforderte, einen USDC zu zahlen, um ein Token zu erstellen, eine Mechanik, die eher spekulativ als wirklich mit AiFi verbunden ist.

Dennoch scheint sich ein Wandel abzuzeichnen: Der Anteil der x402-Transaktionen über einem Dollar soll von 49 % Anfang 2025 auf 95 % Anfang 2026 gestiegen sein, während experimentelle Mikotransaktionen zurückgehen.

Die Hauptprobleme sind nun nicht mehr nur technischer Natur. Die Verantwortung im Falle einer fehlerhaften Zahlung durch einen Agenten muss ebenfalls geklärt werden. Die Risiken im Zusammenhang mit Prompt-Injection-Angriffen, Schwachstellen in Smart Contracts oder der Vertraulichkeit von Transaktionen sind ebenfalls Punkte, die Aufmerksamkeit erfordern.

In Europa regelt MiCA bereits Stablecoins wie den USDC. Aber die rechtliche Verantwortung für finanzielle Entscheidungen, die autonom von einer Software getroffen werden, bleibt weitgehend zu definieren.

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