Walmart osiągnął porozumienie z USA w sprawie pozwu dotyczącego opioidów

**Walmart osiągnął porozumienie z rządem Stanów Zjednoczonych w celu rozwiązania pozwu, który oskarżał jego apteki o nielegalne wydawanie opioidów i innych substancji kontrolowanych. Umowa kończy federalną batalię rozpoczętą w 2020 roku, chociaż jej warunki finansowe nie zostały jeszcze ujawnione.

• Departament Sprawiedliwości pozwał Walmart w 2020 roku za rzekome naruszenia Ustawy o Substancjach Kontrolowanych od 2013 roku.
• Sędzia federalny ograniczył zakres sprawy w 2024 roku, ale utrzymał oskarżenia związane z receptami, które firma wiedziała, że są nieważne.
• Walmart już wcześniej zgodził się zapłacić 3,1 miliarda USD w 2022 roku, aby rozwiązać tysiące pozwów stanowych i lokalnych związanych z kryzysem opioidowym.

Walmart osiągnął porozumienie z rządem Stanów Zjednoczonych w celu rozwiązania pozwu, który oskarżał jego apteki o wspieranie krajowej epidemii opioidów poprzez nielegalne wydawanie recept. Departament Sprawiedliwości potwierdził umowę w piątek, 28 sierpnia 2026 roku, chociaż jej warunki finansowe i konkretne zasady nie były od razu dostępne.

Rozwiązanie kończy federalny spór, który rozpoczął się w 2020 roku i mógł narażać firmę na miliardy dolarów kar cywilnych. Sprawa była jednym z najważniejszych działań Departamentu Sprawiedliwości przeciwko jednej firmie za jej rzekomą rolę w kryzysie, który przez dziesięciolecia spowodował setki tysięcy zgonów z powodu przedawkowania w kraju.

Federalny pozew rozpoczęty w 2020 roku

Departament Sprawiedliwości pozwał Walmart, z siedzibą w Bentonville w Arkansas, argumentując, że firma wielokrotnie naruszała federalną Ustawę o Substancjach Kontrolowanych od 2013 roku. Według oskarżenia, apteki detalisty wydawały opioidy i inne substancje kontrolowane, nie spełniając odpowiednio wymogów przewidzianych przez amerykańskie przepisy.

Ustawa wymaga kontroli nad dystrybucją leków uznawanych za wysokiego ryzyka, a także procedur identyfikacji podejrzanych operacji i zapobiegania nielegalnemu wykorzystaniu substancji. W tym przypadku rząd twierdził, że praktyki Walmartu pozwoliły niektórym problematycznym receptom przejść przez jego sieć apteczną, oskarżenie, którego firma nie przyznała się wyraźnie ogłaszając porozumienie.

Rzecznik Departamentu Sprawiedliwości stwierdził, że instytucja jest zadowolona z osiągnięcia porozumienia, które rozwiązuje oskarżenia o naruszenie obowiązków prawnych aptek przy wydawaniu opioidów i innych substancji kontrolowanych. Oświadczenie nie ujawnia kwoty porozumienia ani nie precyzuje, czy Walmart zgodził się na dodatkowe zmiany operacyjne w ramach rozwiązania.

Walmart również wyraził zadowolenie z zamknięcia sprawy i stwierdził, że nadal będzie wspierać pracę swoich farmaceutów w zapewnianiu opieki pacjentom. Firma przedstawiła porozumienie jako zakończenie kontrowersji prawnej, nie szczegółując w komunikacie argumentów, które utrzymywała podczas postępowania ani konkretnych konsekwencji finansowych umowy.

Zakres sprawy został ograniczony w 2024 roku

Pozew nie dotarł do porozumienia z wszystkimi swoimi pierwotnymi oskarżeniami nietkniętymi. W marcu 2024 roku sędzia federalny Colm Connolly ograniczył zakres procesu i odrzucił zarzuty, że Walmart nie zgłosił podejrzanych recept do Administracji ds. Kontroli Narkotyków, znanej jako DEA.

Connolly również odrzucił oskarżenie, że farmaceuci Walmartu nie udokumentowali sygnałów ostrzegawczych związanych z określonymi receptami. Te sygnały mogły obejmować elementy, które według interpretacji rządu wymagały dodatkowej weryfikacji przed wydaniem leków.

Jednak sędzia pozwolił na kontynuację oskarżenia, według którego farmaceuci wydawali recepty, o których personel Walmartu wiedział, że są nieważne. Czwarte oskarżenie, związane z receptami, o których sami farmaceuci rzekomo wiedzieli, że są nieważne, również pozostawało w toku przed ogłoszeniem porozumienia w piątek.

Różnica między odrzuconymi oskarżeniami a tymi, które przetrwały wyrok, jest istotna dla zrozumienia zakresu rozstrzygnięcia. Porozumienie nie jest ogłaszane jako orzeczenie sądowe dotyczące każdego zarzutu, lecz jako mechanizm mający na celu zakończenie postępowania federalnego bez publicznego ujawnienia, przynajmniej na razie, jego warunków finansowych i prawnych.

Porozumienie dołącza do innych pozwów dotyczących opioidów

Działania przeciwko Walmartowi były częścią serii procesów wytoczonych przeciwko firmom związanym z produkcją, dystrybucją lub sprzedażą leków przeciwbólowych opioidowych. Sprawa Purdue Pharma była jedną z najbardziej znanych: firma przyznała się do winy w 2020 roku w związku z zarzutami karnymi dotyczącymi OxyContin, po skorzystaniu z ochrony przed bankructwem.

Inną firmą wskazaną w pozwach dotyczących opioidów była Cencora, wcześniej znana jako AmerisourceBergen, jeden z dużych hurtowników leków. Udział firm o różnych modelach biznesowych pokazuje szerokość dochodzeń i pozwów, które miały na celu ustalenie, jak leki dotarły do społeczności dotkniętych kryzysem.

W 2022 roku Walmart zgodził się zapłacić 3,1 miliarda USD, aby rozwiązać tysiące pozwów wniesionych przez rządy stanowe i lokalne z powodu roli przypisanej jego aptekom. To oddzielne porozumienie nie jest automatycznie równoznaczne z ogłoszonym teraz porozumieniem federalnym, dlatego nie pozwala na oszacowanie całkowitych kosztów, jakie firma poniesie w związku z różnymi procesami związanymi z opioidami.

Istnienie porozumień stanowych, lokalnych i federalnych odzwierciedla różne ścieżki prawne wykorzystywane do dochodzenia odpowiedzialności za epidemię. Podczas gdy niektóre procesy koncentrowały się na szkodach poniesionych przez konkretne społeczności, pozew Departamentu Sprawiedliwości badał rzekome naruszenia obowiązków federalnych dotyczących wydawania substancji kontrolowanych.

Kryzys, który wciąż przynosi konsekwencje

Ponad 905 000 osób zmarło z powodu przedawkowania opioidów w latach 1999-2025, zgodnie z danymi Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom w Stanach Zjednoczonych. Liczba ta obejmuje długi okres ekspansji i transformacji kryzysu, który obejmował różne rodzaje opioidów i dotknął społeczności w całym kraju.

Dane agencji pokazują, że roczne zgony zaczęły maleć po 2022 roku, chociaż spadek ten nie eliminuje skali zgromadzonych szkód. Redukcja zgonów współistnieje z potrzebą kontrolowania przepisywania, dystrybucji i wydawania leków, które mogą powodować uzależnienie lub prowadzić do przedawkowania.

Dla sieci detalicznych oskarżenia przedstawione w tych procesach również poddały pod wątpliwość wewnętrzne systemy zgodności oraz odpowiedzialność profesjonalistów pracujących w aptekach. Sprawa Walmartu pokazała, że debata nie ograniczała się do tego, kto wyprodukował lek, ale obejmowała również kontrole stosowane, gdy recepta wykazywała oznaki nieprawidłowości.

Ogłoszone przez Departament Sprawiedliwości porozumienie zamyka konkretny etap tego sporu, ale jego publiczne skutki będą zależały od warunków, które ostatecznie zostaną ujawnione. Dopóki nie zostaną ujawnione kwoty i zobowiązania uzgodnione, dostępne informacje pozwalają jedynie potwierdzić, że Walmart i rząd federalny rozwiązali pozew, nie ujawniając szczegółów umowy.

Niniejsza treść ma charakter wyłącznie informacyjny i nie stanowi porady finansowej, inwestycyjnej, prawnej ani podatkowej. Wszelkie wydarzenia, nagrody, promocje online lub powiązane informacje, o których tu mowa, nie powinny być traktowane jako rekomendacja, zachęta ani zaproszenie do kupna, sprzedaży, wymiany lub innego rodzaju obrotu aktywami kryptograficznymi. Aktywa kryptograficzne charakteryzują się dużą zmiennością i mogą prowadzić do strat. Dostępność usług, produktów i powiązanych wydarzeń WEEX może się różnić w zależności od regionu. Użytkownik jest odpowiedzialny za upewnienie się, że jego udział jest zgodny z obowiązującymi lokalnymi przepisami i regulacjami.