Космічний апарат Northrop Grumman продовжує обслуговування супутників

Згідно з повідомленням CoinWorld:

Бізнес Northrop Grumman з продовження терміну служби супутників переходить у нову стадію. Цього тижня один з їхніх апаратів для продовження терміну служби відокремився від супутника австралійської компанії Optus, завершивши річну місію підтримки на орбіті. Наступна система візьме на себе обслуговування цього супутника, який наближається до кінця свого проектного терміну служби, продовжуючи забезпечувати його орбітальну стабільність.

Старий апарат завершив етап місії

Відокремлений апарат належить до програми Northrop Grumman Mission Extension Vehicle, скорочено MEV. Протягом останнього року він був підключений до задньої частини супутника Optus, допомагаючи йому підтримувати визначене орбітальне положення, щоб продовжувати виконувати комунікаційні завдання.

Супутник Optus був запущений у 2009 році, його початковий проектний термін служби становив 15 років. У статті зазначається, що супутники зазвичай не виходять з експлуатації через збої в комп'ютерах або комунікаційних пристроях, а скоріше через вичерпання пального, необхідного для підтримки орбіти. Якщо наступні місії пройдуть успішно, термін служби цього супутника може бути продовжено ще приблизно на 6 років, що дозволить йому продовжувати генерувати дохід.

Нове покоління систем вже на орбіті

У липні цього року 4 нові космічні апарати Northrop Grumman були виведені на орбіту ракетами Falcon 9 компанії SpaceX. Серед них є 1 апарат Mission Robotic Vehicle, скорочено MRV, а також 3 менші модулі Mission Extension Pods, або MEP.

Згідно з планом, ці апарати прямують до цільової орбіти на відстані приблизно 27 тисяч миль від Землі. До 2027 року MRV за допомогою двох маніпуляторів встановить один з MEP на супутник Optus. На відміну від ранніх MEV, які безпосередньо "підключалися" до супутників, MEP буде постійно закріплений на супутнику клієнта, а після завершення установки MRV зможе перейти до наступної місії.

• MRV: обладнаний двома маніпуляторами
• MEP: модульна система тяги
• Мета: зменшити вартість одноразового обслуговування

Комерційна модель переходить від "підключення" до "встановлення"

На даний момент у Northrop Grumman вже є два MEV на орбіті, які були запущені в 2019 та 2020 роках. Вони вже надали 10 років послуг з продовження терміну служби для 3 клієнтів, серед яких два супутники Intelsat і один супутник Optus.

У новій моделі оператори супутників купують і володіють MEP, а модулі тяги залишаються на супутнику на тривалий термін. Таким чином, MRV не потрібно довго займатися завданнями одного клієнта, і він може повторно виконувати послуги з установки, що знижує загальну вартість. У статті зазначається, що MEV-1 буде чекати наступного клієнта на орбіті, а MEV-2 продовжить обслуговувати своїх клієнтів Intelsat до 2030 року.

Обслуговування на орбіті націлене на більший ринок

Складність таких завдань полягає в тому, що космічні апарати повинні автономно наближатися, з'єднуватися та безпечно працювати на високих швидкостях. MEV з'єднується з соплом двигуна супутника за допомогою з'єднувального зонда, тоді як MRV покладається на маніпулятори для виконання більш точних установочних дій.

Northrop Grumman зазначає, що MRV також розроблений для заправки пального на орбіті, що вважається частиною майбутніх можливостей обслуговування, модернізації та ремонту на орбіті. Зі зниженням витрат на запуск та вартістю компонентів космічних апаратів, завдання з ремонту супутників, які раніше було важко комерціалізувати, стають більш здійсненними.

Стаття також зазначає, що на даний момент на ринку низькоорбітальних супутників популярні масові запуски низьковартісних, замінних супутників, таких як Starlink та низькоорбітальний проект Amazon. Але на високих орбітах все ще є багато дорогих, великих супутників, які підходять для продовження використання через послуги з продовження терміну служби. Northrop Grumman також прогнозує, що такі роботизовані космічні апарати в майбутньому можуть виконувати більше завдань, включаючи установку нових компонентів на супутники та корекцію орбіти.

Додаткова інформація: Маніпулятори MRV були розроблені за участю Агентства передових оборонних дослідницьких проектів США (DARPA). У статті зазначається, що такі космічні апарати з можливістю маніпуляторів також можуть зацікавити оборонних клієнтів.

Цей контент надано лише для загальних інформаційних цілей і не є фінансовою, інвестиційною, юридичною чи податковою консультацією. Події, нагороди, онлайн-акцій або пов’язану інформацію, згадана тут, не слід розглядати як рекомендацію, прохання чи запрошення до купівлі, продажу, торгівлі чи інших операцій з криптоактивами. Криптоактиви є дуже волатильними та можуть призвести до збитків. Доступність послуг, продуктів WEEX та пов’язаних із ними подій може відрізнятися залежно від регіону. Ви несете відповідальність за забезпечення відповідності вашої участі чинному місцевому законодавству та нормативним актам.