Ehemaliger Berater von Fauci gesteht, COVID-19-Dokumente verborgen zu haben

David Morens, ehemaliger Hauptberater des NIAID, gestand, sich verschworen zu haben, um während der COVID-19-Pandemie Bundesunterlagen zu verbergen, nach einer Vereinbarung mit den Staatsanwälten. Der Fall offenbart ein Netzwerk von persönlichen E-Mails, Wein als Belohnung und Verbindungen zur EcoHealth Alliance sowie zu einem Mitverschwörer, der eng mit Anthony Fauci verbunden ist.

• David Morens gestand eine Anklage wegen Verschwörung, um die Vereinigten Staaten zu betrügen, und sieht sich bis zu fünf Jahren Gefängnis gegenüber.**
• Der Plan bestand darin, ein persönliches Gmail-Konto zu nutzen, um Kommunikationen über den Ursprung von COVID-19 zu verbergen und die Gesetze über öffentliche Aufzeichnungen zu umgehen.
• Der Fall betrifft den Präsidenten der EcoHealth Alliance, Peter Daszak, und einen medizinischen Wissenschaftler, mit Belohnungen wie zwei Flaschen Wein.
• Morens könnte im Rahmen einer Vereinbarung bestraft werden, die auch ehemalige Direktoren des NIAID betrifft, darunter Anthony Fauci.

Ein ehemaliger Hauptberater des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) gestand am Mittwoch eine Anklage wegen Verschwörung, um die Vereinigten Staaten zu betrügen, in einem Schema, das darauf abzielte, Bundesunterlagen während der COVID-19-Pandemie zu verbergen. David Morens, 78 Jahre alt, akzeptierte die Vereinbarung mit den Bundesstaatsanwälten in Maryland und sieht sich bis zu fünf Jahren Gefängnis gegenüber, berichtete CBS News. Der Fall, der im April mit einer formellen Anklage begann, beschreibt, wie Morens und zwei Mitverschwörer ein persönliches Gmail-Konto nutzten, um nicht öffentliche Informationen der NIH auszutauschen und die Transparenzgesetze zu umgehen.

Morens, der von 2006 bis 2022 als Hauptberater im Büro des Direktors des NIAID tätig war, wurde zunächst wegen seiner Rolle im Plan, wichtige Dokumente zur Pandemie vor der Öffentlichkeit zu verbergen, mit fünf Anklagen konfrontiert. Die Staatsanwälte beschrieben, dass er zusammen mit dem "Mitverschwörer 1", der in Gerichtsunterlagen als Peter Daszak identifiziert wurde, arbeitete, dem Präsidenten und CEO der EcoHealth Alliance, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in New York. Diese Organisation erhielt 2014 einen Zuschuss in Höhe von 3,7 Millionen USD mit dem Titel "Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence", von dem das Wuhan Institute of Virology in China eine Unterzuschuss erhielt, obwohl die NIH ihn im April 2020 nach Berichten über den Ursprung des Virus beendeten.

Das Geständnis und die illegalen Belohnungen

Das von Morens unterzeichnete Geständnis offenbart, dass er und Daszak sich verschworen, um illegale Belohnungen zu zahlen, einschließlich der Lieferung von zwei Flaschen Wein im Juni 2020, die als Belohnung für ihre "Hinterzimmerstreiche" an Morens' Haus in Maryland gesendet wurden. Der Mitverschwörer 1 bot ihm auch ein Essen in einem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant an, wie aus einer E-Mail an Morens' persönliche E-Mail-Adresse hervorgeht. Diese Aktionen waren Teil eines umfassenderen Plans, um Nachrichten über COVID-19 und seine Ursprünge außerhalb der offiziellen Kanäle auszutauschen.

Die Anklage ergab sich aus mehreren Anfragen nach dem Freedom of Information Act (FOIA), die das NIAID zwischen April 2020 und Dezember 2022 erhielt, in denen Kommunikationen zwischen Morens, der gemeinnützigen Organisation und ihrem Präsidenten angefordert wurden. Um die Gesetze über öffentliche Aufzeichnungen zu umgehen, verwendeten Morens und seine Mitverschwörer ihr persönliches Gmail-Konto anstelle ihrer offiziellen NIH-E-Mail. Sie teilten sogar Informationen aus "inoffiziellen Kanälen" mit einem nicht identifizierten hochrangigen Beamten des NIAID, der laut den Gerichtsunterlagen Anthony Fauci, dem ehemaligen Direktor des Instituts, zu sein scheint.

Der Anwalt von Morens, Tim Belevetz, erklärte nach der Anhörung: "Indem sich Dr. Morens heute schuldig bekannt hat, hat er die Verantwortung für sein Handeln übernommen und wird dies weiterhin tun." Diese Erklärung markiert eine Wende in einem Fall, der die Transparenz von öffentlichen Beamten während der Gesundheitsnotlage ins Zentrum der Debatte gerückt hat. Die Bundesstaatsanwälte haben hervorgehoben, dass das Schema vorsätzlich war und direkt die Fähigkeit der Öffentlichkeit beeinträchtigte, auf entscheidende Informationen über den Umgang mit der Pandemie zuzugreifen.

Die Rolle der EcoHealth Alliance und die Verbindungen zum Labor in Wuhan

Die EcoHealth Alliance, die gemeinnützige Organisation unter der Leitung von Peter Daszak, spielte eine zentrale Rolle in der Forschung aufgrund ihrer Förderung durch das Wuhan Institute of Virology. Über Jahre hinweg finanzierte die Gruppe Forschungen zu Coronaviren, und das Ende der Förderung im Jahr 2020 führte zu Spekulationen darüber, ob das Virus in einem Labor entstanden ist. Obwohl die NIH offiziell keine Leckagen bestätigt haben, haben republikanische Kongressabgeordnete auf mehr Antworten über den Ursprung des Virus gedrängt, und dieser Fall hat diese Forderungen neu entfacht.

Die Anklagedokumente beschreiben den zweiten Mitverschwörer als Arzt, Wissenschaftler und Professor, der für ein akademisches Institut arbeitete, das Bundesmittel erhielt. Obwohl er nicht namentlich genannt wurde, deuten die von dem Coronavirus-Pandemie-Ausschuss veröffentlichten E-Mails auf seine Beteiligung am Austausch von nicht-öffentlichen Informationen hin. Dieses geheime Kommunikationsnetzwerk ermöglichte es Morens und seinen Mitarbeitern, Strategien zu koordinieren, um Daten über den Ursprung von COVID-19 zu verbergen, was jetzt als Bundesverbrechen gilt.

Die Entscheidung von Morens, sich schuldig zu bekennen, könnte weitreichendere Auswirkungen haben, insbesondere für Fauci, der bereits von den Republikanern unter die Lupe genommen wurde. Im Mai 2024 trat Fauci vor den Auswahlunterausschuss des Hauses auf, wo er sich von den Handlungen von Morens distanzierte und bestritt, seine persönliche E-Mail für offizielle Angelegenheiten verwendet zu haben. Die Anklagedokumente deuten jedoch darauf hin, dass Morens Informationen mit einem hochrangigen Beamten teilte, was die Situation des ehemaligen Direktors des NIAID weiter komplizieren könnte.

Der Skandal im Kontext und die politischen Auswirkungen

Dieser Fall entsteht nicht im Vakuum: Die Republikaner haben darauf bestanden, die Ursprünge der Pandemie zu untersuchen, einschließlich der Theorie, dass das Virus aus dem Labor in Wuhan entwichen ist. Fauci selbst wurde für sein Krisenmanagement scharf kritisiert, und obwohl er bestritt, gegen Richtlinien verstoßen zu haben, stimmten die Republikaner im Senat Anfang dieses Monats dafür, ihn des Kongressmissbrauchs zu beschuldigen. Die Überweisung, die an das Justizministerium gesendet wurde, nimmt ihren Lauf in einem zunehmend polarisierten politischen Klima rund um die COVID-19-Reaktion.

Die Schuldbekenntnis von Morens könnte als Sieg für Gruppen angesehen werden, die Transparenz im Umgang mit der Pandemie fordern. Sie wirft jedoch auch Fragen über das Ausmaß der Vertuschung auf und ob weitere Personen innerhalb der NIH beteiligt waren. Die Staatsanwälte haben nicht angegeben, ob sie zusätzliche Anklagen gegen andere Beteiligte anstreben werden, aber der Fall unterstreicht die Bedeutung der Einhaltung der Gesetze über öffentliche Aufzeichnungen, insbesondere während globaler Gesundheitsnotlagen.

Rechtlich gesehen sieht sich Morens nun einer Strafe gegenüber, die Gefängniszeit umfassen könnte, obwohl die Vereinbarung seine Strafe reduzieren könnte, wenn er mit der Untersuchung kooperiert. Das Bundesgericht in Maryland wird in den kommenden Monaten eine Anhörung zur Strafzumessung ansetzen, und währenddessen wird der Fall weiterhin Debatten über die Verantwortung öffentlicher Beamter und die Notwendigkeit von Aufsicht auslösen. Die Nachricht, basierend auf CBS News, spiegelt wider, wie die Pandemie weiterhin Schichten von Diskretion offenbart, die das öffentliche Vertrauen in die Institutionen beeinträchtigen.

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