Bitcoin : Comment des économistes morts depuis un siècle sont devenus la bible des bitcoiners ?

<< Tout ce qu'on peut faire, c'est introduire, par un moyen détourné et rusé, quelque chose qu'ils ne pourront pas arrêter. >> (Friedrich Hayek, entretien filmé, 1984)

Allez dans une conférence Bitcoin et tendez l'oreille deux minutes. Vous entendrez les mêmes noms revenir en boucle. Menger, Mises, Hayek. Des économistes autrichiens, morts pour la plupart depuis plus d'un demi-siècle. Maintenant, poussez la porte d'une fac d'éco et cherchez ces mêmes noms dans les cours. Vous ne trouverez quasiment rien. Comment une école née dans les cafés de Vienne il y a cent cinquante ans, une école qu'on croyait vaincue, est-elle devenue la bible des bitcoiners ? C'est toute l'histoire d'une de nos dernières vidéos sur notre chaîne YouTube. Voici de quoi vous mettre en appétit.

Retour à Vienne, en 1871. On s'éclaire encore à la bougie. Un professeur nommé Carl Menger publie un livre qui va tout faire basculer. Jusque-là, on pensait que la valeur d'un bien venait du travail qu'on avait mis dedans. C'était la thèse de Marx et de Ricardo. Menger, lui, dit que la valeur est dans votre tête, au moment précis où vous avez besoin de la chose.

Prenons son exemple, un bête parapluie. Grand soleil, personne n'en veut, même à 2 euros. Averse torrentielle, vous en costume, en retard pour un rendez-vous, et le même parapluie part à 20 balles sans négocier. L'objet n'a pas changé. Votre besoin, si. La valeur vient de devenir subjective.

Autour de cette idée, une école de pensée prend forme à Vienne. Son nom, autrichienne ? Au départ, c'est une insulte. Les professeurs allemands, qui dominent alors la discipline, s'en servent pour dire << provincial >>, le truc des perdants. L'insulte va leur revenir en pleine figure.

Cette école, ce ne sont pas que des idées. Ce sont des personnages. Eugen von Böhm-Bawerk, un ministre des Finances qui tient tête à l'empereur François-Joseph en plein Conseil des ministres pour défendre un budget à l'équilibre. Ludwig von Mises, qui se bat le jour contre la planche à billets et refait le monde le soir dans son bureau, avant de fuir les nazis et de voir la Gestapo emporter toute sa bibliothèque. On la retrouvera des décennies plus tard... à Moscou.

Et puis Hayek, l'élève de Mises, qui débarque à Londres dans les années 30 et devient le grand rival de John Maynard Keynes, l'économiste le plus écouté du siècle. Leur désaccord est simple. Quand l'économie s'effondre, Keynes veut que l'État dépense pour relancer la machine. Hayek, lui, jure que cette fuite en avant mène tout droit à l'inflation. Pourtant, l'histoire raconte qu'une nuit de guerre, les deux rivaux auraient monté la garde ensemble sur un toit de Cambridge, armés de pelles, pour repousser les bombes incendiaires. Enjolivé, sûrement. Mais ça dit quelque chose de leur relation.

Sur le fond, c'est Keynes qui gagne. Pendant des décennies, ce sont ses recettes que les gouvernements appliquent. Et l'école autrichienne tombe dans l'oubli.

Jusqu'à ce qu'un petit livre de Hayek, en 1976, pose une question folle : et si on retirait à l'État son monopole sur la monnaie ? Un quart de siècle plus tard, quelques lignes de code que personne ne contrôle vont y répondre. Offre plafonnée à 21 millions, aucune banque centrale, une monnaie née toute seule sur le marché. Bitcoin coche presque toutes les cases de la monnaie saine dont rêvaient les Autrichiens. La BCE elle-même l'a écrit noir sur blanc, dès 2012.

Presque toutes les cases. Parce qu'il y a un hic, et il est de taille. Selon la règle que Mises lui-même avait posée sur la naissance des monnaies, Bitcoin ne devrait même pas pouvoir exister. Une théorie que Bitcoin réalise et piétine en même temps.

On vous laisse découvrir pourquoi dans la vidéo ci-dessous !