Le prix de l'acier "vert" devient le principal défi pour la nouvelle usine d'ArcelorMittal

La société ArcelorMittal pourrait rencontrer des difficultés à établir des prix plus élevés pour les produits métalliques fabriqués dans sa nouvelle usine à faible émission de carbone, d'une valeur de 1,3 milliard d'euros à Dunkerque. Cette situation souligne le principal dilemme de la métallurgie européenne : comment réduire les émissions nocives tout en maintenant la compétitivité et la rentabilité.

C'est ce qu'indique Dilo en se référant aux données du Financial Times.

Le four à arc électrique phare d'ArcelorMittal, dont le lancement est prévu pour 2029, devrait réduire les émissions de gaz à effet de serre par tonne d'acier de deux tiers par rapport au four à coke traditionnel. Cependant, le coût de production de ce type est considérablement plus élevé.

Bruno Ribo, directeur général d'ArcelorMittal France, a souligné que l'entreprise n'a pas une compréhension claire des taux de croissance de la demande pour l'acier "vert" et de la volonté des acheteurs de payer un prix plus élevé. Selon lui, l'entreprise avait formulé certaines hypothèses concernant les prix pour les fournisseurs européens d'automobiles, qui sont les plus grands consommateurs d'acier, mais le niveau d'incertitude de ces estimations reste extrêmement élevé.

La production d'acier écologique est généralement 20 à 30 % plus coûteuse en raison des investissements initiaux massifs dans de nouvelles capacités et de la forte demande en électricité. De plus, le processus de décarbonisation nécessite une plus grande part de matières premières secondaires, ce qui oblige à adapter les technologies à la composition chimique changeante des ferrailles.

La décision de construire un four à Dunkerque a été prise après un long lobbying de l'industrie pour protéger le marché contre les importations moins chères. Selon l'association Eurofer, la part des produits laminés importés de l'extérieur de l'Europe est passée de 20 % en 2016 à 26 % en 2025, tandis que la production d'acier au sein de l'UE a diminué de 69,3 millions de tonnes à 57,3 millions de tonnes.

Pour faire face à la pression, l'Union européenne a mis en place un mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM), et depuis le 1er juillet, elle a réduit les quotas d'importation sans droits de douane de 47 % par rapport au niveau de 2024. De plus, Bruxelles a reporté de quatre ans l'élimination des permis d'émission gratuits dans le cadre du système de commerce des quotas.

Pour répondre aux besoins énergétiques de l'usine de Dunkerque, ArcelorMittal a conclu un accord avec le groupe français EDF pour la fourniture d'électricité à un prix garanti provenant de la centrale nucléaire de Gravelin, et a également reçu des subventions gouvernementales dans le cadre du système français de certificats énergétiques.

L'amélioration générale des conditions du marché a soutenu les cotations boursières des entreprises métallurgiques : les actions de Thyssenkrupp ont augmenté de 55 % cette année, celles de Salzgitter de plus de 30 %, et celles d'ArcelorMittal de près de 70 %. Cependant, les problèmes profonds de l'industrie restent non résolus, ce qui a conduit plusieurs producteurs à suspendre leurs programmes de décarbonisation :

• L'ampleur des changements : le projet à Dunkerque est une version réduite du plan initial de 1,8 milliard d'euros, qui prévoyait deux fours électriques et une installation de réduction directe du fer, tandis qu'un projet similaire en Allemagne a été complètement annulé ;
• Le report des plans par d'autres acteurs : en raison de l'absence de subventions attendues et d'infrastructures hydrogène, des projets ont été reportés par la société allemande Salzgitter, la société tchèque Třinecké Železárne et la société suédoise SSAB ;
• Les problèmes des concurrents : la société allemande Thyssenkrupp a arrêté en mai les négociations pour la vente d'une part de sa filiale sidérurgique à l'indienne Jindal Steel en raison de changements dans les conditions de marché de base et d'obligations de retraite d'environ 2,7 milliards d'euros ;
• L'insuffisance des mesures de protection : selon l'ancien responsable du bureau européen d'ArcelorMittal, Gert Van Poelvoorde, le mécanisme CBAM ne s'applique pas aux composants finis, tels que les pièces automobiles ou les composants de véhicules électriques, ce qui pourrait entraîner une réorientation des importations d'acier vers des produits finis.

Les analystes de BloombergNEF mettent également en garde contre le fait qu'un optimisme excessif de la part des producteurs et une augmentation de la production pourraient conduire à une surabondance sur le marché et à une chute des prix si la demande reste faible et si les volumes d'importation demeurent élevés.

Rappelons qu'il a été précédemment rapporté qu'ArcelorMittal avait augmenté son chiffre d'affaires à 32,2 milliards de dollars. Au cours du premier semestre 2026, ArcelorMittal a augmenté son chiffre d'affaires de 4,9 % - atteignant 32,2 milliards de dollars, et son EBITDA de 8,8 %, atteignant 3,74 milliards de dollars. Le bénéfice net après paiement des intérêts, des impôts et des amortissements s'est élevé à 1,26 milliard de dollars.

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