WSJ раскрывает: стартап в стиле Кремниевой долины стал криптохабом Венесуэлы

Оригинальный заголовок статьи: Как стартап из Кремниевой долины стал криптовалютным спасательным кругом для Венесуэлы

Автор оригинальной статьи: Бен Фолди, The Wall Street Journal

Перевод оригинальной статьи: Luffy, Foresight News

Основатель финансово-технологического стартапа Kontigo с энтузиазмом перенял подход Кремниевой долины: перевез компанию в жилое здание в Сан-Франциско, устраивал хакатоны, подходящие для вирусного распространения в TikTok, использовал в презентациях модные слова и заявлял о создании «Нового банка Латинской Америки», а также делал громкие заявления о первопроходчестве в марсианской экономике.

Этот подход позволил небольшому и амбициозному криптостартапу попасть в престижный акселератор Y Combinator и в декабре прошлого года привлечь более 20 млн $ инвестиций от известных инвесторов из Кремниевой долины, таких как Coinbase Ventures.

Однако недавние военные действия США в Венесуэле привлекли внимание к крайне спорной стороне бизнеса Kontigo: компания стала важным каналом для движения средств в экономику Венесуэлы и из нее — экономики, находящейся под жесткими санкциями.

Теперь Kontigo сталкивается с перебоями в работе банковских и платежных сервисов, включая JPMorgan Chase, Stripe и Bridge, а также с нераскрытыми обвинениями в связях со свергнутым режимом Мадуро, которые Kontigo отрицает.

Представитель Kontigo отказался отвечать на вопросы о деталях бизнеса, но заявил в письменном сообщении, что компания пересматривает свою операционную модель.

«Kontigo стремится расширить доступ к финансовым услугам для недостаточно охваченных ими групп населения, — заявил представитель. — Мы проводим внутреннюю проверку и предоставим обновленную информацию в надлежащее время. Мы соблюдаем законы США, в том числе нормы, связанные с американскими санкциями, и оцениваем действующие процессы и механизмы соблюдения санкционных требований, чтобы при необходимости улучшить их».

Основанная в 2023 году венесуэльцем Хесусом Кастильо, Kontigo позиционировала себя как «Давида», готового победить банковских гигантов. По утверждению компании, ее 1,2млн пользователей в странах Латинской Америки провели через платформу более 1 млрд $ средств. Приложение позволяет пользователям конвертировать фиатную валюту в стейблкоин, привязанный к доллару США, чтобы совершать платежи и получать доступ к традиционной банковской системе.

За пределами Венесуэлы компания представляет инвесторам образ платформы, помогающей обычным жителям Латинской Америки, страдающим от гиперинфляции. Но внутри Венесуэлы она стала способом обхода санкций США, призванных отрезать ключевые секторы режима Мадуро от международной финансовой системы.

Согласно слайду презентации, показанному на закрытом мероприятии для потенциальных партнеров в Каракасе в декабре прошлого года, приглашенный Kontigo экономист рассказал, как технологии компании помогают режиму Мадуро обходить санкции США в отношении экспорта венесуэльской нефти и возвращать выручку от ее продажи в национальную экономику в виде криптовалюты.

Поскольку санкции перекрыли традиционные финансовые каналы Венесуэлы, правительство все чаще полагается на стейблкоины при продаже нефти. Экономист, выступавший на мероприятии, показал, что во второй половине прошлого года почти 80% нефтяных доходов страны поступило в виде стейблкоинов. Затем эти средства обменивали на боливары через банки, неформальные обменные пункты и одобренные правительством криптовалютные торговые платформы, такие как Kontigo.

На одном из слайдов было написано: «Крипторынок спешит на помощь».

В течение нескольких месяцев Kontigo обеспечивала переводы между счетами пользователей в JPMorgan Chase, большинство из которых подпадали под запрет из-за санкций, используя посреднические каналы.

В конце прошлого года JPMorgan Chase внезапно начал предпринимать шаги, чтобы перекрыть эти каналы. Источники сообщили, что Stripe, обрабатывавшая платежи и транзакции Kontigo, также прекратила сотрудничество с компанией.

По словам источников, когда Kontigo заключила соглашение с другим финансовым учреждением США, руководители компании сообщили ему, что у нее нет фактической деятельности в Венесуэле. Недавно этот партнер предпринял шаги для прекращения отношений с Kontigo.

На фоне санкций США Венесуэла использует стейблкоины для продажи нефти

В США: стартап на виду у всех

Кастильо стал сооснователем Kontigo, чтобы с помощью технологии блокчейн решить повседневные финансовые проблемы Венесуэлы, где гиперинфляция и отсутствие кредитования мешают людям сохранять сбережения. Платформа позволяет пользователям конвертировать боливары в более стабильную криптовалюту, привязанную к доллару США.

Для американских инвесторов Кастильо представил свой стартап как команду мечтателей-иммигрантов, упорно работающих над проектом. По словам первых инвесторов, их привлекла идея помогать тем, кто действительно нуждается в поддержке.

В рекламных материалах компания рассказывала, что Кастильо и его коллеги по очереди работали водителями Uber, чтобы сводить концы с концами, пока строили бизнес. При этом они стремились создать финансовую систему для «эпохи многопланетного изобилия» и не допустить «экспорта земных денежных и экономических проблем на Марс».

В середине 2025 года, согласно рекламному видео, опубликованному в LinkedIn, Kontigo начала предлагать пользователям бесплатный «виртуальный» банковский счет в США при поддержке JPMorgan Chase. Источники, знакомые с ситуацией, сообщили, что счета предоставлял другой финтех-стартап под названием Checkbook, а у JPMorgan Chase не было прямых банковских отношений с Kontigo. Тем не менее Kontigo использовала в рекламе логотип бренда Chase.

В декабре прошлого года, всего за несколько недель до попытки вторжения США с целью свержения режима Мадуро, Kontigo объявила о привлечении 20 млн $ в рамках раунда финансирования. Среди инвесторов были Coinbase Ventures, Alumni Ventures и DST Capital. Coinbase, Alumni и DST не ответили на просьбы прокомментировать ситуацию.

После раунда финансирования Кастильо опубликовал в LinkedIn видео, где похвастался своей предполагаемой «23 млн $» виллой в Кремниевой долине, в которой он и его команда из 7 человек должны были жить без внешних помех, стремясь за 60 дней увеличить годовую выручку до 100 млн $.

«Если вы не готовы перевезти всю команду в Сан-Франциско и запереться в доме, пока не достигнете цели, значит, вы недостаточно серьезно настроены, у вас нет такой же жажды успеха, как у нас, и вы обречены на провал», — заявил Кастильо.

Согласно рекламному видео, раунд финансирования совпал с ребрендингом компании. Kontigo заявила, что позволяет пользователям по всему миру покупать и продавать криптовалюту, привязанную к доллару США, без предоставления документов, удостоверяющих личность.

«Джейми Даймон, мы идем», — написал Кастильо в LinkedIn, обратившись к гендиректору JPMorgan Chase и вновь похваставшись планами создать «крупнейший банк в мире».

На большом экране показан интерфейс криптовалютного приложения Kontigo, баланс 5000 $ и история транзакций

В Венесуэле — совсем другая история

В Венесуэле Kontigo работает по лицензии национального регулятора криптовалют Sunacrip и имеет одобрение правительства на ведение криптовалютного бизнеса. Лицензию получила венесуэльская компания Oha Technology; ее подписал министр финансов Венесуэлы.

Позже Kontigo, по всей видимости, попыталась дистанцироваться от Oha, заявив, что сотрудничает с местными учреждениями на всех рынках. Однако до недавнего времени на официальном сайте Kontigo по-прежнему отображалась лицензия на деятельность, выданная Sunacrip, а Oha была указана как дочерняя компания в Венесуэле. На личном сайте Кастильо указано, что он занимал должность операционного директора Oha AI. В личных сообщениях группового чата, которые увидела The Wall Street Journal, Кастильо праздновал получение лицензии Sunacrip в 01.2025 и поделился документами о лицензии.

На закрытом мероприятии по случаю запуска компании в Каракасе ее представитель подчеркнул растущую роль криптовалюты в экономике Венесуэлы. Экономист Асдрубаль Оливерос рассказал присутствующим, что выручка от продажи нефти, подпадающей под санкции, поступает в виде стейблкоинов, а затем направляется в Kontigo и к ее лицензированным конкурентам — криптоплатформам, таким как Crixto.

Пользователи Kontigo в Венесуэле могут переводить средства через приложение на свои счета в венесуэльских банках, даже если на банк распространяются санкции Министерства финансов США.

Поворотный момент

Вскоре после объявления об успешном раунде финансирования ситуация Kontigo резко изменилась.

В конце декабря прошлого года издание The Information сообщило, что JPMorgan Chase прекратил предоставлять услуги Kontigo.

Через несколько дней военная операция США привела к свержению президента Мадуро. Вскоре после этого известный независимый журналист, освещающий финтех, Джейсон Микула опубликовал статью, обвинив Kontigo в тайных связях с одним из сыновей Мадуро.

Kontigo незамедлительно дала отпор.

Когда Себастьян Сьемятковски, генеральный директор платежной платформы Klarna, поделился статьей Микулы на платформе X, официальный аккаунт Kontigo ответил, что компания «привлечет к ответственности тех, кто распространяет эту ложную информацию, поскольку она наносит ущерб деловой репутации компании».

Позже Kontigo сообщила пользователям, что платформа подверглась хакерской атаке, в результате которой 1005 пользователей потеряли около 341 000 $. Компания заявила, что полностью возместила пользователям их потери.

В опубликованном в соцсетях 12.01 девятиминутном видео Кастильо заявил на испанском языке, что платформу одновременно атакуют хакеры и критики, и опроверг любые связи Kontigo с режимом Мадуро.

«Факт в том, что успех Kontigo — результат многолетней упорной работы, стойкости и настойчивости. Мы никому не зятья, не племянники и не кузены», — сказал он.

Тем не менее по мере дальнейшего обострения ситуации деятельность компании, похоже, сталкивалась со все большими трудностями. По словам источников, знакомых с ситуацией, и Stripe, и Bridge прекратили сотрудничество с Kontigo, а пользователи сообщили, что PayPal больше не обрабатывает платежи для приложения. Лицензия на криптовалютную деятельность в Венесуэле, выданная Oha Technology, истекла 08.01.

На основном общедоступном криптовалютном кошельке, представленном на официальном сайте Kontigo, за последние несколько дней почти не было транзакций или они вовсе отсутствовали. В предыдущие месяцы еженедельный объем транзакций кошелька составлял сотни тысяч долларов, но с 19.01 в нем зафиксировали лишь несколько транзакций примерно на 1 $ каждая.

Ссылка на оригинальную статью

Этот контент предоставляется исключительно в общих информационных целях и не является финансовым, инвестиционным, юридическим или налоговым советом. Любые мероприятия, вознаграждения, онлайн-акции или связанная с ними информация, упомянутые в настоящем документе, не должны рассматриваться как рекомендация, приглашение к покупке, продаже, торговле или иной сделке с какими-либо криптоактивами. Криптоактивы очень волатильны и могут привести к убыткам. Доступность услуг, продуктов WEEX и связанных с ними событий может варьироваться в зависимости от региона. Вы несете ответственность за обеспечение того, чтобы ваше участие соответствовало применимым местным законам и нормативным актам.