Egipto: El uso de Bitcoin se dispara mientras la libra se desploma

No hay manera más sutil y segura de derribar las bases existentes de la sociedad que corromper la moneda. En Egipto, el Bitcoin (BTC) es teóricamente ilegal. Prohibido desde 2020, condenado por una fatwa desde 2018, y con penas de prisión. Sin embargo, los volúmenes intercambiados en peer-to-peer (de persona a persona, sin pasar por una plataforma centralizada) se han más que triplicado. La coincidencia no es casual. Sigue de cerca la caída de la libra egipcia, que cayó por debajo de 52 por dólar en primavera antes de estabilizarse un poco por encima de 50. Un país que persigue el Bitcoin con una mano empuja a sus ciudadanos hacia sus brazos con la otra.

Puntos clave de este artículo:

• En Egipto, a pesar de la estricta prohibición del Bitcoin desde 2020, los intercambios en peer-to-peer se han triplicado, exacerbados por el colapso de la libra egipcia.
• La rápida devaluación de la moneda local ha llevado a los ciudadanos hacia el Bitcoin, escapando así al control de los reguladores, en un contexto económico desastroso.

Desde 2020, el artículo 206 de la ley bancaria n.º 194 prohíbe la emisión, el intercambio y la promoción de criptomonedas en el territorio egipcio. El texto prevé prisión y una multa que puede ascender a 10 millones de libras egipcias. En teoría, la sanción asusta. En la práctica, se ha desvanecido junto con la moneda que se supone debe proteger. Esos 10 millones valían aproximadamente 636,000 dólares a la tasa de 2020 (15.7 libras por dólar). A la tasa actual, apenas 196,000 dólares.

Hace dos años, en 2018, la autoridad religiosa egipcia Dar al-Ifta ya había decidido. El comercio de criptomonedas, según ella, es haram. El Banco Central de Egipto nunca se ha desviado de esta línea, hasta la detención, en 2021, de un hombre de la gobernación de Menoufia por haber promovido el Bitcoin en las redes sociales. Los volúmenes en LocalBitcoins y Paxful cayeron la semana siguiente, sin un vínculo de causa y efecto formalmente establecido. Eso es la teoría.

En marzo de 2026, la libra egipcia perdió más del 10 % de su valor en un solo mes. Entonces cayó a 52.34 por dólar antes de subir, con dificultad, hacia 50.95 en septiembre. La inflación, por su parte, no afloja su agarre, con un 14.9 % interanual en julio frente al 14.3 % del mes anterior.

De hecho, el Banco Central puede mantener su tasa de interés en el 19 % durante cuatro reuniones consecutivas. El Fondo Monetario Internacional mantiene un ojo en el asunto. Su séptima revisión, concluida a finales de julio, desbloqueó 1.8 mil millones de dólares adicionales, llevando el total desembolsado desde el inicio del programa a cerca de 7 mil millones.

Incluso el canal de Suez, que normalmente es la vaca lechera del país, ya no ayuda tanto, con ingresos que cayeron de 10.2 mil millones de dólares en 2023 a 4 mil millones en 2024 y una recuperación que se limita a 4.67 mil millones en el ejercicio 2025-2026. Por lo tanto, el Tesoro busca aire. Según el Bitcoin Policy Institute, los volúmenes de Bitcoin intercambiados en peer-to-peer han más que triplicado después de las sucesivas devaluaciones de la libra, el think tank no especifica ni el período exacto ni el conjunto de datos.

¿Por qué el peer-to-peer precisamente, y no una plataforma clásica? Porque estos intercambios directos entre particulares, sin un intermediario centralizado, son mucho más difíciles de detectar para un regulador que no tiene los medios ni el deseo de supervisar cada transacción de WhatsApp o Telegram. El Banco Central puede cerrar una plataforma de un día para otro. No puede cerrar una conversación privada. El fenómeno, de hecho, no es nada nuevo.

La fuga hacia el Bitcoin ya se observaba mucho antes de las devaluaciones más recientes, impulsada por años de control de cambios y escasez de dólares. Lo que ha cambiado es la magnitud del movimiento. Una moneda que pierde un 10 % en un mes da menos ganas de ahorrar en libras que de convertir lo que se puede en un activo que el Estado no controla. El mismo reflejo atraviesa toda la región, desde Arabia Saudita hasta Líbano. Cuanto más se desploma el poder adquisitivo local, menos pesa la prohibición frente al miedo de perderlo todo.

Egipto no es una excepción aislada. El FMI puede concluir sus revisiones y la libra estabilizarse, con dificultad, por encima de 50 por dólar, la desconfianza ya está instalada. Una fatwa no pesa frente a una factura que se duplica. El resto del continente africano observa cómo la misma dinámica se repite, cada uno con su propia moneda en caída y su propio mercado negro de Bitcoin. Keynes tenía razón en un punto: corromper una moneda moviliza contra ella fuerzas que ningún regulador diagnostica a tiempo. En Egipto en 2026, ya no es una tesis de economista. Es un boletín mensual del Banco Central.

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