Le « canard AI » de HuggingFace se vend comme des petits pains, stimulant le fournisseur de puces chinois Rockchip

Titre original : « Le « canard AI » de HuggingFace à 399 dollars se vend comme des petits pains, le fournisseur de puces chinois Rockchip « en hausse pendant deux jours » »
Auteur original : Long Yue, Wall Street Journal

La filiale française de Hugging Face a lancé le robot open source Microduck à 399 dollars, qui a déjà vendu plus de 10 000 unités depuis son lancement, générant plus de 5 millions de dollars de ventes, avec des délais de livraison prolongés jusqu'après Noël 2026. Le Microduck est équipé de la puce RK3566 du fournisseur de puces chinois Rockchip, qui utilise la technologie sous licence ARM du Royaume-Uni ; cette nouvelle a entraîné une hausse continue du prix de l'action de l'entreprise. Un robot open source au design ressemblant à un petit canard, vendu 399 dollars, a été écoulé à plus de 10 000 unités en quelques jours, entraînant une hausse continue de Rockchip sur le marché A-shares.

Selon les derniers rapports de CNBC, le robot Microduck lancé par Pollen Robotics, une filiale française de Hugging Face, a vendu plus de 10 000 unités depuis son lancement jeudi dernier, atteignant des ventes de plus de 5 millions de dollars mardi soir. La forte demande de commandes a déjà entraîné un retard dans les délais de livraison des nouvelles commandes jusqu'après Noël 2026.

Suite à la forte demande pour le Microduck, le prix de l'action de Rockchip, une entreprise cotée à Shanghai qui fournit la puce de calcul centrale, a augmenté de manière continue lundi et mardi, attirant l'attention du marché. Au cours des 5 derniers jours, l'augmentation cumulative est d'environ 15 %, bien que le prix de l'action ait connu un léger recul aujourd'hui.

Un canard qui stimule une puce chinoise

Le Microduck est vendu à 399 dollars, pèse environ 800 grammes, mesure environ 25 centimètres de haut et est équipé de capteurs tels qu'une caméra, un microphone, des haut-parleurs, Wi-Fi, Bluetooth et un lidar.

Son unité de calcul centrale provient de la puce RK3566 de Rockchip. Pollen Robotics a déclaré avoir choisi Rockchip en raison de son « NPU embarqué de 1 TOPS » ------ c'est-à-dire un processeur de réseau de neurones capable de réaliser 1 trillion d'opérations par seconde.

Lian Jye Su, analyste principal chez Omdia, a positionné Rockchip comme un « fournisseur clé » pour l'IA côté périphérique, notant que ses puces sont largement utilisées dans des scénarios de vision par ordinateur impliquant la détection d'objets et la reconnaissance d'images.

Cependant, Lian Jye Su a également souligné certaines limitations : « Bien que les puces de Rockchip aient une large couverture, elles ne sont pas conçues pour des dispositifs AI complexes en raison d'un manque de ressources de calcul suffisantes. »

La puce RK3566 utilise également la technologie sous licence de la société britannique ARM.

Microduck : open source, entraînable, pas seulement un « canard jouet »

Le plus grand atout du Microduck n'est pas sa capacité à faire du roller ou à attraper des chaussettes, mais que les utilisateurs peuvent « l'enseigner » eux-mêmes.

Le Wall Street Journal a précédemment mentionné que le Microduck prend en charge l'apprentissage par renforcement ------ le robot apprend progressivement de nouvelles compétences physiques par essais et erreurs, plutôt que de dépendre d'une programmation préalable par des ingénieurs. Le PDG de Hugging Face, Clem Delangue, a déclaré que c'est « le premier robot AI abordable pouvant apprendre de nouvelles compétences par apprentissage par renforcement ».

Il a également déclaré que l'équipe avait spécialement conçu le Microduck pour « être fait pour le mouvement et prêt à tomber », en soulignant : « Nous espérons également que ces robots pourront enseigner aux gens que les robots peuvent échouer, peuvent faire des erreurs, et que vous devez prendre cela en compte dans la conception. »

Le Microduck n'a pas de bras traditionnels, mais utilise un « bec » mobile pour saisir des objets, pouvant soulever jusqu'à environ 800 grammes, et peut se relever après avoir été renversé.

Commandes en forte demande, délais de livraison urgents

Thomas Wolf, co-fondateur et directeur scientifique de Hugging Face, a déclaré sur les réseaux sociaux que des utilisateurs avaient commencé à surveiller la chaîne d'approvisionnement du Microduck, l'entreprise étant confrontée à une forte afflux de commandes.

Après l'ouverture des précommandes pour le Microduck, le rythme des ventes a atteint un niveau de vente d'une unité toutes les 4 secondes. Hugging Face vise à vendre plus de 20 000 unités, avec une première livraison prévue avant Noël, mais les délais de livraison des nouvelles commandes ont été prolongés.

Le Microduck est fabriqué en Chine, avec la participation du fabricant de matériel open source de Shenzhen, Seeed Studio.

Hugging Face intensifie l'IA physique, rumeurs d'acquisition par Nvidia en suspens

Le Microduck est le deuxième robot lancé par Hugging Face. Auparavant, Hugging Face avait lancé en collaboration avec Pollen Robotics le Reachy Mini, qui a également vendu plus de 10 000 unités ; Hugging Face a ensuite acquis Pollen Robotics.

Juste avant le lancement du Microduck, The Information a rapporté que Nvidia avait accepté d'acquérir Hugging Face pour environ 12,9 milliards de dollars. Les deux entreprises n'ont pas commenté cette information.

Parallèlement, des produits similaires apparaissent également sur le marché : la start-up Zeroth a lancé un robot humanoïde de taille enfant à 8888 yuan ; le robot caméra de style Wall-E de Mondo Robotics a déjà dépassé 80 fois son objectif de financement sur Kickstarter, avec un prix de lancement à partir de 549 dollars.

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