Krajowa Agencja Kryminalna Wielkiej Brytanii zamraża 13,6 mln dolarów z pieniędzy Premier League w śledztwie Sorare: raport

Krajowa Agencja Kryminalna Wielkiej Brytanii zamroziła ponad 13,6 miliona dolarów (10 024 041,33 £) znajdujących się na koncie bankowym Premier League, najwyższej ligi piłkarskiej w Anglii i najbardziej oglądanej ligi na świecie, w ramach śledztwa dotyczącego firmy kryptograficznej, która ją opłaciła, donosi brytyjska gazeta The Sun.

Agencja uzyskała nakaz od sądu magistrackiego w Westminsterze w styczniu 2025 roku na podstawie Ustawy o Dochodach z Przestępstw, obejmujący fundusze przechowywane na koncie Barclays na nazwisko The Football Association Premier League Limited. Jego celem jest "zapobieżenie rozproszeniu funduszy, podczas gdy NCA bada wszelkie potencjalne powiązania między tymi funduszami a rzekomą przestępczością osób trzecich," powiedział rzecznik.

Pieniądze były pierwszą płatnością od Sorare w ramach czteroletniego sponsorowania ogłoszonego w styczniu 2023 roku, według The Sun. Żadna ze stron nie ujawniała wartości, którą Sorare powiedziało, że wstrzymano z powodów umownych; wówczas podano, że wynosiła około 41 milionów dolarów (30 milionów £) rocznie, czyli 163 miliony dolarów (120 milionów £) przez cały okres. Umowa dawała Sorare prawo do wydawania cyfrowych kart graczy ze wszystkich 20 klubów, a kluby były opłacane w zależności od tego, jak często ich karty były używane. Zakończyła się po sezonie 2025-26.

Nie ma sugestii niewłaściwego postępowania ze strony Premier League, która odmówiła komentarza dla The Sun. W poniedziałek ma stawić się w sądzie, aby ubiegać się o zmianę nakazu, który obowiązuje do 14 września. Jej najnowsze sprawozdania, do 31 lipca 2025 roku, pokazują rezerwy powyżej 2 miliardów dolarów (1,5 miliarda £), donosi gazeta.

Gra karciana czy produkt hazardowy

Sorare prowadzi grę fantasy w piłkę nożną, w której gracze tworzą drużyny z cyfrowych kart i zdobywają punkty w zależności od tego, jak grają prawdziwi zawodnicy. Założona w 2018 roku, zaczęła jako rynek wyłącznie kryptograficzny, gdzie użytkownicy łączyli portfele i handlowali kartami używając Ethereum lub Solany, dodając płatności gotówkowe w sierpniu 2023 roku. Premier League wymieniła Lionela Messiego, Zinedine'a Zidane'a, Kyliana Mbappé, Rio Ferdinanda i Serenę Williams wśród inwestorów i ambasadorów Sorare, a jej wartość oszacowano na 4,3 miliarda dolarów (3,21 miliarda £), co datuje się na rundę finansowania prowadzonej przez SoftBank w 2021 roku.

Czy to stanowi hazard, jest już przed osobnym sądem. Komisja ds. Hazardu oskarżyła Sorare we wrześniu 2024 roku o zapewnienie możliwości hazardowych bez licencji operacyjnej, wbrew Ustawie o Hazardzie z 2005 roku, po śledztwie, które rozpoczęło się w 2021 roku. Była to pierwsza akcja regulatora przeciwko platformie opartej na blockchainie, a rzadko wszczyna postępowania. Sorare złożyło trzy nieprzyznające się do winy w Birmingham magistrates' court w październiku, jedno do każdego zarzutu, a proces jest obecnie zaplanowany na czerwiec 2027 roku, po przesunięciu z czerwca 2026 roku.

Sorare powiedziało gazecie, że nie może komentować nakazu zamrożenia, a jego umowa z Premier League wygasła na koniec okresu. W odniesieniu do oskarżenia, powiedziało, że "stanowczo" zaprzecza, że jest produktem hazardowym zgodnie z prawem Wielkiej Brytanii, argumentując, że Komisja "nie zrozumiała naszego biznesu i błędnie ustaliła, że przepisy mają zastosowanie do Sorare." Firma twierdzi, że gra nagradza umiejętności, a nie przypadek.

Regulatorzy obserwują szerszy trend. Urząd ds. Postępowania Finansowego napisał do klubów Premier League w czerwcu, ostrzegając, że umowy z nieautoryzowanymi firmami kryptograficznymi mogą naruszać przepisy dotyczące usług finansowych i narażać kluby na ryzyko prawne i reputacyjne. "Miliony fanów piłki nożnej ufają emblemacie swojego klubu," powiedziała Lucy Castledine, dyrektor ds. inwestycji konsumenckich regulatora, a kluby "nie powinny pozwalać nieautoryzowanym firmom finansowym wykorzystywać tej lojalności, stawiając przed milionami fanów potencjalnie podejrzane produkty.",

Niniejsza treść ma charakter wyłącznie informacyjny i nie stanowi porady finansowej, inwestycyjnej, prawnej ani podatkowej. Wszelkie wydarzenia, nagrody, promocje online lub powiązane informacje, o których tu mowa, nie powinny być traktowane jako rekomendacja, zachęta ani zaproszenie do kupna, sprzedaży, wymiany lub innego rodzaju obrotu aktywami kryptograficznymi. Aktywa kryptograficzne charakteryzują się dużą zmiennością i mogą prowadzić do strat. Dostępność usług, produktów i powiązanych wydarzeń WEEX może się różnić w zależności od regionu. Użytkownik jest odpowiedzialny za upewnienie się, że jego udział jest zgodny z obowiązującymi lokalnymi przepisami i regulacjami.