Kann x402 Mikrozahlungen das ausgepresste Content-Internet retten?

Wenn der Bot-Verkehr die menschliche Nutzung übersteigt, wer bezahlt dann für die Inhalte?

Verfasst von: Thejaswini M A

Übersetzung: Chopper, Foresight News

Von Briefmarken zum Internet: Der Kern der Bezahlung ist „einfach“

Vor 1840 in Großbritannien musste der Empfänger die Portokosten für Briefe bezahlen. Die Portokosten hingen von der Entfernung und der Anzahl der Seiten ab. Der Postbeamte musste die Kosten für jeden Brief berechnen, und dann musste jemand kommen, um die Gebühren einzutreiben.

1837 hielt Roland Hill dieses System für absurd. Die Kosten für die Berechnung, wie viel ein Brief kosten sollte, und das Eintreiben der Gebühren überstiegen bereits die Kosten für den Versand des Briefes selbst.

Die Menschen fanden auch Wege, das System auszutricksen. Absender und Empfänger vereinbarten im Voraus ein geheimes Zeichen, das auf der Außenseite des Umschlags markiert wurde. Der Empfänger, der den Brief an der Tür erhielt, konnte durch das Zeichen auf dem Umschlag die benötigten Informationen entschlüsseln und weigerte sich, zu zahlen. Der Brief wurde zurückgeschickt, aber die Informationen waren bereits kostenlos übermittelt worden. Hills Lösung: Einheitlicher Tarif von 1 Penny, der im Voraus vom Absender bezahlt wird, mit einem Aufkleber als Zahlungsnachweis. Der Absender klebte den kleinen Aufkleber auf den Umschlag, um zu beweisen, dass die Portokosten bezahlt waren. So entstand die erste Briefmarke der Welt.

Dieses Prepaid-System war einfach zu handhaben, und innerhalb eines Jahres verdoppelte sich die Menge der zugestellten Briefe. Die Menschen erkannten eine geschäftliche Wahrheit: Ein Gebührenmodell muss einfach und kostengünstig sein, um zu funktionieren.

Das ist auch der Grund, warum die Designer des Internetprotokolls 1991 den Fehlercode 402 (Zahlung erforderlich) reservierten, ihn aber nie tatsächlich aktivierten. Die Designer dachten, dass es in Zukunft Szenarien geben würde, in denen pro Seite einer Webseite Gebühren erhoben werden. Diese Vorstellung konnte jedoch nicht umgesetzt werden, denn wenn eine Website Ihnen 2 Cent für den Zugriff berechnet, würden allein die Kreditkartenunternehmen 30 Cent an Gebühren abziehen. Die Kosten für Mikrozahlungen waren zu hoch, weshalb der Statuscode 402 dreißig Jahre lang ungenutzt blieb.

x402: Der Mikrozahlungs-Pionier im KI-Zeitalter

Heute tritt das x402-Protokoll in Erscheinung. Es kann Mikrozahlungen im Bereich von 0,2 Cent verarbeiten, mit extrem niedrigen Transaktionskosten. Dieses Protokoll wurde von Coinbase entwickelt und im April dieses Jahres an die Linux Foundation übergeben, um die lange ungenutzte Position des 402-Protokolls zu besetzen. Der Server sendet eine 402-Antwort an den Client und gibt den Preis für den Zugriff an, der Client kann dann mit Stablecoins bezahlen.

Jetzt ist der Zeitpunkt für die Wiederbelebung des 402-Protokolls gekommen. Der Cloud-Dienstleister Cloudflare verarbeitet einen erheblichen Teil des Internetverkehrs und gibt an, dass der Bot-Verkehr die menschlichen Nutzerzahlen bereits übersteigt. Der CEO von Cloudflare erklärte, dass ein KI-Agent bei der Erledigung einer Aufgabe eine Anzahl von Webseitenanfragen generieren kann, die tausendmal höher ist als die eines normalen menschlichen Nutzers. Derzeit sendet Cloudflares Edge-Node täglich über 1 Milliarde 402-Zahlungsantworten an KI-Crawler.

Das aktuelle Geschäftsmodell von Websites basiert hauptsächlich auf Werbung oder monatlichen Abonnements. Aber Programme und Bots sehen sich keine Werbung an und registrieren sich nicht für monatliche Abonnements. Die traditionellen Geschäftsmodelle haben versagt. Der einzige gangbare neue Ansatz besteht darin, für jede Webseitenanfrage eines Bots eine sehr geringe Gebühr zu erheben.

Große Unternehmen wie Visa, Mastercard, Google, Amazon und Stripe sind bereits in diesem Bereich aktiv. Amazon hat im Juni das x402-Protokoll in CloudFront integriert, sodass Websites, die diesen Dienst nutzen, ihre Konfiguration einfach ändern können, um KI-Agenten nach Nutzung zu berechnen. Cloudflare hat am 1. Juli die Bewerbungen für dieselbe Funktion geöffnet und plant, diese Fähigkeit im gesamten Netzwerk einzuführen.

Vor dem Verfassen dieses Artikels habe ich etwa 5 Dollar in diesen Zahlungs-Wallets getestet, und einige Beobachtungen in diesem Artikel stammen aus dieser praktischen Erfahrung; natürlich sind die meisten relevanten Informationen für jedermann online öffentlich zugänglich.

Derzeit liegt das tägliche Abrechnungsvolumen dieses Protokolls zwischen 20.000 und 30.000 Dollar, was einem Rückgang von 93 % im Vergleich zum Höchststand in diesem Jahr entspricht.

Ende 2025 erreichte das tägliche Transaktionsvolumen dieses Protokolls fast 1 Million Dollar, wobei ein erheblicher Teil des Transaktionsvolumens von dem Token PING stammt, das diesen Zahlungsprozess als Präge-Mechanismus nutzt: Benutzer greifen auf die Schnittstelle zu, erhalten eine 402-Zahlungsaufforderung, zahlen 1 Dollar und erhalten das Token. Die Gasgebühren auf der Base-Chain sind nahezu null, sodass viele Benutzer diese Operation hunderte oder sogar tausende Male wiederholen. Chainalysis, eine Blockchain-Analysefirma, stellte fest, dass im ersten Monat nach dem Start von PING über 150.000 Transaktionen generiert wurden, mit einem wöchentlichen Anstieg des Transaktionsvolumens von über 10.000 %.

Der Rückgang um 93 % ist teilweise auf die Bereinigung von falschen Transaktionsvolumina zurückzuführen, was tatsächlich eine positive Veränderung darstellt. Der Preis des MEME-Tokens PING ist im Vergleich zum Höchststand im Oktober letzten Jahres um 96 % gefallen. Aber die Daten zeigen, dass selbst ohne Hype immer noch Wallets existieren, die das Protokoll regelmäßig nutzen, was darauf hinweist, dass es tatsächlich einen echten geschäftlichen Wert hat.

Ich habe dann untersucht, wofür KI-Agenten Geld ausgeben. Die x402-Liste verzeichnet insgesamt 12,6 Millionen Käufe mit einem Gesamtbetrag von 1,2 Millionen Dollar, über 22.000 Käufer und 33.000 Verkäufer. Aber nur ein Verkäufer namens BlockRun hat 64 % des gesamten Zahlungsvolumens übernommen. BlockRun verdient 199.000 Dollar, indem es KI-Programmen den Zugriff auf Routing-Dienste verkauft.

Bots kaufen auch von Zwischenhändlern Daten wie gebrauchte Netzwerksuchen. Dieser Markt ist schwer vollständig zu erfassen; die x402scan-Liste, die 533 Verkäufer umfasst, gibt zu, dass sie nur 17 % des tatsächlichen Transaktionsvolumens erfasst hat. Das bedeutet, dass die aktuelle KI-Agentenwirtschaft größtenteils aus Programmen besteht, die von Routing-Dienstanbietern kostengünstige Rechenleistung kaufen und von Zwischenhändlern gebrauchte Webseiten-Daten erwerben. Das ist an sich nicht verwerflich, aber es gibt noch einen weiten Weg bis zu automatisierten Käufen von physischen Produkten.

Ist x402 also erfolgreich? In den spezifischen Szenarien, auf die es abzielt, denke ich schon. Es wird nicht verwendet, um mit Kreditkarten Schuhe zu kaufen, aber es hat sich bereits zur bevorzugten Lösung für Bots entwickelt, die Daten kaufen.

Es steht nicht im Wettbewerb mit dem von OpenAI und Stripe gemeinsam eingeführten kommerziellen Protokoll für Agenten, das für die interne Bestellung physischer Produkte in ChatGPT verwendet wird. Es konkurriert auch nicht mit Googles AP2-Zahlungsprotokoll, das in der Tat x402 auf der unteren Ebene aufruft. Diese beiden Werkzeuge richten sich an den normalen Einzelhandelsverbrauch und erfordern eine menschliche Bestätigung des Kaufverhaltens, bevor die Transaktion über das Kreditkartennetzwerk abgewickelt wird; AP2 kann auch x402 integrieren.

Wenn Sie in ChatGPT ein Datenabonnement kaufen, erfolgt die Abwicklung über die regulären Kreditkartenabbuchungen. Das OpenAI-Protokoll behandelt die Berechtigungsprüfung, Stripe die Geldströme.

x402 hingegen ist völlig anders; der Handelspartner ist nur ein Server, es gibt kein Konto, kein Abonnement, der Preis liegt sogar unter 1 Cent. Traditionelle Kreditkartennetze können solche Mikrozahlungen nicht abwickeln, weshalb ein völlig neuer Zahlungsweg erforderlich ist.

Daher konkurriert x402 nicht mit traditionellen Abrechnungsprotokollen. Es gibt bereits Entwickler, die Projekte aufgebaut haben, um KI-Agenten zu ermöglichen, mit Krypto-Wallets physische Produkte für Sie zu kaufen. Aber derzeit ist der Hauptzweck von x402, Bots den Kauf von nicht-physischen digitalen Ressourcen zu ermöglichen. In diesem schnell wachsenden Bereich ist es nahezu einzigartig.

Die Lage der Verkäufer ist schwierig

Ich habe öffentliche Blockchain-Daten überprüft, um zu sehen, wie viel diese Drittanbieter-Dienste insgesamt verdient haben. JarvisClaw ist einer der besser abschneidenden Anbieter, mit insgesamt 20.920 Transaktionen und einem Gesamteinkommen von nur 559 Dollar, was einem durchschnittlichen Einkommen von etwa 2,7 Cent pro Anfrage entspricht. EmblemAI hat mit 65 Verkäufen nur 1,39 Dollar verdient; VIBE AI hat bei 1.264 Transaktionen nur 46 Cent eingenommen; der Anbieter Kite hat insgesamt nur 19 Cent verdient, was auch auf meine Testzahlungen zurückzuführen ist.

Dann ließ ich den KI-Agenten die Preise von 22 öffentlichen Schnittstellen überprüfen. Die gute Nachricht ist, dass die Gebühren und die Kennzeichnung der funktionierenden Schnittstellen vollständig übereinstimmen, mit Preisen von 0,1 Cent bis 25 Cent.

Die schlechte Nachricht ist, dass von den 22 Schnittstellen 6 bereits ausgefallen sind und nicht mehr funktionieren. Etwa ein Viertel des Dienstverzeichnisses ist völlig unbrauchbar. Diese beiden Phänomene deuten auf dasselbe Ergebnis hin: Verkäufer verdienen kaum Geld und geben daher ihre Projekte auf. Wenn Server ausfallen und nachfolgende Benutzer auf nicht funktionierende Links zugreifen, bricht das gesamte Ökosystem zusammen.

Ich habe 4 Cent für den Kauf von Finanzdaten eines Krypto-Projekts ausgegeben, aber das System leitete die Anfrage an eine Aktien-Datenbank weiter. Ich erhielt eine leere Datei, wurde aber trotzdem belastet, und die Transaktion wurde als erfolgreich markiert. Es gibt keinen Kundenservice, um eine Rückerstattung zu beantragen. Menschliche Verbraucher verlassen sich auf Marken, Bewertungen und Rückerstattungsmechanismen, um Betrug zu vermeiden, aber KI-Agenten haben derzeit keinen solchen Schutz.

Circle muss einen Bestätigungscode an eine menschliche E-Mail-Adresse senden, um aktiviert zu werden; Stripe erfordert, dass der Benutzer in der mobilen App manuell auf Bestätigen klickt; Nevermined.ai kann x402 integrieren, um als Zahlungsunterstützung zu fungieren, benötigt aber dennoch, dass ein Mensch die Website besucht, um den ursprünglichen Zugangsschlüssel zu erhalten. Selbst kostenlose Test-Token-Websites können Bots erkennen und den Zugriff blockieren. Erst nachdem ein Mensch eine einmalige Einrichtung abgeschlossen hat, können diese drei Systeme unter den von Ihnen festgelegten Ausgabenlimits automatisch betrieben werden. Im Wesentlichen muss ein Mensch zuerst die Berechtigungen freischalten, bevor die Maschine die Operation übernehmen kann. Dieses Modell ist sicher genug, steht aber im Widerspruch zur Behauptung, dass „Bots alles vollständig autonom erledigen können“.

Die Smart Wallet von MetaMask hat eine völlig andere Ausrichtung. Sie richtet sich an Krypto-Transaktionen, verarbeitet große Token-Tauschgeschäfte, Wetten und dezentrale Anwendungen. Jede Hochrisiko-Operation erfordert die Bestätigung durch einen Menschen. Dieses Werkzeug eignet sich für hochpreisige Transaktionen, ist jedoch nicht für die tausenden von Hochfrequenzkäufen von Bots im Bereich von wenigen Cent geeignet.

Es kann zwar Mikrozahlungen abwickeln, aber für Szenarien, in denen Bots große Mengen an kostengünstigen Daten anfordern, wird die Vielzahl an Sicherheitsprüfungen zu einer überflüssigen Belastung.

Jede Zahlung Ihres KI-Agenten ist vollständig öffentlich und dauerhaft an die Blockchain-Adresse gebunden. Ich habe einen Test durchgeführt: Ich ließ einen anderen KI-Agenten nur anhand der öffentlichen Blockchain-Daten mein Test-Wallet untersuchen. Er stellte meine gesamten Aktivitäten vollständig wieder her: Er sah, dass ich häufig kleine Zahlungen für dasselbe API getätigt habe, dass ich nachts alle 15 Minuten automatisch Aufgaben ausgeführt habe und einige große Einzeltransaktionen. Er erkannte genau, dass dies ein Entwickler war, der automatisierte Tests für Zahlungs-APIs durchführte.

Wenn Unternehmen dieses System nutzen, werden alle Ihre Partner, Forschungsvorlieben und Arbeitszeiten dauerhaft für Wettbewerber offengelegt. Traditionelle Kreditkarten schützen solche Informationen angemessen.

Das x402-Protokoll hat von Natur aus keine Rückbuchungs- oder Streitbeilegungsmechanismen. Die Designlogik ist, dass automatisierte Programme kein menschliches System für Rückbuchungen und Streitigkeiten haben. Mastercard und OpenAI haben in ihren eigenen Zahlungstools Streitbeilegungsfähigkeiten integriert. Aber im offenen Krypto-Zahlungsnetzwerk hängt die Rückerstattung vollständig vom Willen des Verkäufers ab. Die offiziellen x402-Dokumente empfehlen Verkäufern, Käufern aktiv Rückerstattungen anzubieten. Da es keine nativen Rückerstattungsfähigkeiten gibt, hat ein anderes Team das x402r-Erweiterungsprotokoll entwickelt, das Treuhandkonten einführt, damit Käufer tatsächlich Rückerstattungswege haben.

Das gesamte Ökosystem leidet unter einem extremen Mangel an Verantwortlichkeit. Wenn automatisierte Skripte das Budget überschreiten, wer trägt die rechtliche Verantwortung? Das ist nicht klar definiert; es gibt auch keine native Identitätsebene, um zurückzuverfolgen, welcher KI-Agent den Kauf initiiert hat. Sicherheitsforscher der ETH Lausanne und der Zhejiang-Universität haben kürzlich 15 zentrale Dienstanbieter untersucht, die 99 % des Verkehrs abwickeln. Diese Dienstanbieter bedienen über 60.000 Verkäufer und über 360.000 Käufer. Alle Dienstanbieter haben grundlegende Sicherheitsstandards verletzt, und die Forscher haben 31 zuvor nicht offengelegte Schwachstellen entdeckt, die es ermöglichen, Dienstleistungen kostenlos zu nutzen und Gelder zu stehlen.

Zusammenfassung

Meine Zusammenfassung ist, dass das Mikrozahlungsmechanismus sehr gut funktioniert, aber die notwendigen Begleitfaktoren für den Aufbau eines vollständigen Marktes fast vollständig fehlen.

Wir benötigen ein unveränderliches Vertrauensbewertungssystem, das sicherstellt, dass die erhaltenen Inhalte mit dem bezahlten Kauf übereinstimmen, und dass die Belege die vollständige Lieferung repräsentieren und nicht blind überwiesen werden.

Client-Software sollte standardmäßig Blockchain-Daten überprüfen und nicht einfach den einseitigen Rechnungen der Verkäufer vertrauen. Am wichtigsten ist, ein Geschäftsmodell zu finden, das es unabhängigen Verkäufern ermöglicht, genug Geld zu verdienen, um den Betrieb der Server aufrechtzuerhalten.

Jede Website, die Sie heute kostenlos lesen, hat Einnahmen aus Werbung, die an Menschen gerichtet ist. Aber menschliche Leser werden schnell durch automatisierte Programme ersetzt: Bots lesen die Webseiten und verlassen sie, ohne einen Cent zu bezahlen, was wie die alte Geschichte von 1837 mit geheimen Zeichen auf Umschlägen zur Betrug von Portokosten wiederholt wird.

In der Geschichte des Internets hat der Bot-Verkehr erstmals den menschlichen Verkehr überholt. Wenn Mikrozahlungen umgesetzt werden können, ist es die einzige Hoffnung, kleine Websites und unabhängige Schöpfer zu retten. Wenn es scheitert, werden diese Inhaltsproduzenten von Crawlern ausgepresst und verschwinden, und der gesamte Verkehr wird von großen zentralisierten KI-Antwortmaschinen verschlungen. Abgesehen von der Erzählung über Kryptowährungen ist das der wahre Kern dieser Technologie.