È morto Luiz Carlos Barreto, il produttore che ha contribuito a costruire il grande cinema brasiliano

Questa settimana il cinema latinoamericano ha perso un gigante, il produttore brasiliano Luiz Carlos Barreto. Un gigante per l'enorme quantità di film notevoli che ha prodotto nel corso di 60 anni di lavoro, un gigante per le battaglie che ha guidato in tutto questo tempo per trasformare il cinema in un'industria realmente sostenibile, e anche, diciamolo, perché era un uomo di grande statura. Un uomo di grande cuore con conversazioni sagge, mantenute a voce calma.

Era nato in un piccolo paese del Ceará, uno stato nordestino secco e povero ma con buone scuole pubbliche. Emigrato a Rio de Janeiro, ha fatto parte della squadra under 17 del Flamengo, è diventato fotografo della rivista di attualità "O Cruzeiro", è arrivato a essere corrispondente di quella rivista in Francia, è tornato, si è sposato, una volta per tutte, ha avuto tre figli, e un giorno, quasi senza volerlo, ha partecipato alla sceneggiatura di un film poliziesco basato su fatti reali: "Asalto al tren pagador", di Roberto Farías, 1962, che è stato un successo. Poi i suoi amici lo hanno convinto a fare la fotografia di "Vidas secas", adattamento del romanzo di Graciliano Ramos sui contadini del nordest. E lui, che amava quella terra con l'anima, non solo ha fatto la fotografia, molto realistica, ma ha anche partecipato alla produzione di quel film che sarebbe stato il pioniere del cosiddetto Cinema Novo Brasileiro. Così è iniziato tutto.

Piegando tra l'impegno sociale, i nuovi stili, l'astuzia carioca e il sospetto governativo, Barreto ha formato un'azienda con la sua famiglia e ha prodotto drammi come "Tierra en trance", di Glauber Rocha e "Perpetuo contro il Escuadrón de la Muerte" (gruppo poliziesco di facile grilletto), commedie incisive come "Toda doncella tiene un padre que es una fiera", "La dama del autobús" e "El beso en el asfalto", basato su un'opera del suo amico Nelson Rodrigues, grandi riflessioni sull'evoluzione del suo paese, come "Bye, bye Brasil" e "Iglesia de los oprimidos", adattamenti di classici letterari e persino una commedia ambientata in tempi antichi, dove un europeo cade nelle mani di indiani antropofagi, "Cómo era gostoso o meu francês". In quel film tutti, donne e uomini, erano completamente nudi, tranne l'europeo, ovviamente. Era il 1971, in piena dittatura militare, ma, a differenza dei militari argentini, i brasiliani non si preoccupavano molto di queste questioni di abbigliamento.

L'autore, in questo caso, era Nelson Pereira dos Santos, figura illustre di cui Barreto ha prodotto anche il citato "Vidas secas", "Azyllo muito loco" e "Memorias de la cárcel". Con quest'ultimo, basato sul libro autobiografico di Graciliano Ramos, ci sono stati gravi problemi di censura. Ma eravamo già nel 1984 e il governo militare era negli ultimi mesi. Barreto avrebbe avuto poco dopo un nuovo fronte di battaglia: il governo neoliberale di Collor de Melo, che in soli due anni è riuscito a ridurre quasi a zero la produzione di cinema brasiliano (a differenza del governo di Menem, quando è emersa, non senza lotta, la Legge sul Cinema del 1994 che ha permesso di consolidare la nostra produzione). Per il cinema brasiliano la soluzione è arrivata nel 1995, con una legge che ha permesso a imprese e privati di investire in qualche progetto culturale parte del denaro che il fisco richiede come Imposta sul Reddito. Poiché il primo film prodotto in questo modo è stato un successo, il sistema si è consolidato e ha permesso la resurrezione di quel cinema. E quel film era una produzione di Barreto, la commedia delle coppie scambiate "O quatrilho", diretta dal più giovane dei Barreto (e con la fotografia dell'argentino Félix Monti, per inciso), film che è stato anche candidato all'Oscar.

Ecco il capitolo dei figli. Bruno, il maggiore, ha realizzato nientemeno che "Doña Flor y sus dos maridos", con Sonia Braga, un successo mondiale, e, tra gli altri, "Gabriela, clavo y canela", "Cuatro días en setiembre" ("¿O qué é isso, companheiro?"), le deliziose "Bossa Nova" e "Il matrimonio di Romeo e Giulietta" (un tifoso del Corinthians con la figlia di un dirigente del Palmeiras), la lista continua. Fabio, oltre a "O quatrilho", ha realizzato "Lambada", "Lula, filho de Brasil", la versione locale di "Amas de casa desesperadas", e andava da successo a successo fino a quando un incidente stradale lo ha lasciato in coma irreversibile per dieci anni. E Paula, la mano destra dell'azienda di famiglia, ma soprattutto sostegno e conforto per i suoi genitori.

Il vecchio Barreto ha continuato a lottare. Lo abbiamo conosciuto a Mar del Plata nel 1998, quando è venuto come membro della giuria internazionale (il presidente della giuria era l'iraniano Abbas Kiarostami, allora al culmine della fama mondiale, oggi quasi dimenticato). Abbiamo parlato con Barreto un paio di volte a Punta del Este. L'ultima nel 2017, quando ha presentato "Joao el maestro", una bellissima biografia del pianista Joao Carlos Martins, che ha brillato nonostante i suoi dolori articolari e nel tempo è diventato un promotore della musica classica tra i bambini delle favelas. Quella volta, Barreto era esultante. Felice con la sua razza, stava preparando una serie su famosi calciatori neri. Già nella sua gioventù aveva realizzato "Garrincha, alegria del povo" e "Esto es Pelé". Ha completato quindi la trilogia con quella serie, "5 x Brasil", sui vincitori delle cinque coppe. Quella è stata la sua ultima gloria. Lunedì i polmoni lo hanno costretto a ricoverarsi. Ieri lo hanno portato al cimitero. Lucy, sua moglie, e la figlia Paula continuano a lavorare.

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